特训的日子像上了发条的钟表，规律到近乎麻木。
直到某个和往常没什么不同的晚餐时分……
你正兴致勃勃地向鹰眼展示你今天新培育的“改良版闪光向日葵”——你调整了它的触发机制，现在它能在感应到快速接近的敌意目标时自动爆闪，而不会因为一只路过的鸟就瞎放光芒。
“……所以我用了点【生命共鸣】给它‘编程’，现在它更像智能地雷了！”你挥舞着叉子，脸上写满“快夸我”。
鹰眼慢条斯理地切着盘中的煎鱼，金色的眼睛瞥了你一眼，没说话，但嘴角似乎有一丝极淡的弧度。这通常表示“还行，没搞砸”。
你满意地坐回座位，准备继续享受自己那份炖菜。城堡外的天色已经暗了下来，海风穿过半开的窗户，带来微咸的气息和远处海浪的声音。
然后鹰眼放下了刀叉。
金属与瓷盘碰撞发出清脆的轻响。不知为何，你心里“咯噔”一下。
“莉莉。”他开口，声音比平时更沉。
你抬起头，嘴里还含着一口土豆：“唔？”
“我收到海军本部的通知。”鹰眼的目光落在你脸上，那双总是锐利如鹰的眼睛里，此刻有一种你从未见过的、沉重的平静，“近期有一次强制召集。”
你咽下土豆，眨眨眼：“又是七武海会议？不是刚开过吗？”
“不。”他顿了顿，接下来的每个字都像炸弹一样砸进了你平静的日常，“是作战任务。”
“白胡子海贼团二番队队长，‘火拳’艾斯，将被公开处刑。”
你手中的勺子“哐当”一声掉进汤碗，溅起的汤汁落在桌布上，晕开一小片深色痕迹。
“艾斯……？”你的声音有点发干，脑子里瞬间闪过夏岛那个笑容灿烂如阳光的黑发青年。
那个在夏岛请你吃烤肉、送你生命卡碎片、让你获得【火之挚友】称号、好几次在危急关头用锁血祝福救了你的……艾斯？
你的大脑一片空白，耳朵里嗡嗡作响。
鹰眼看着你骤变的脸色，眉峰几不可察地蹙起：“你认识他？”
你慌慌张张地点头，又用力摇头：“就、就见过一次……在夏岛……他请我吃了顿饭……”你的声音越来越小，手指无意识地攥紧了桌布边缘，“他……是个很好的人……”
鹰眼沉默地注视着你。烛光在他脸上投下摇曳的阴影，让他的表情看起来格外深邃。
“那么，记住我的话。”他的声音不高，却带着不容置疑的重量，“无论你在报纸上看到什么，无论战况多么惨烈，不要离开这座岛。”
你茫然地看着他。
“这场战争的水太深。”鹰眼一字一顿，“海军本部、七武海、四皇……全世界的目光都会聚焦在马林梵多。那是一片绞肉机。”
“而你，”他直视你的眼睛，金色的瞳孔仿佛能看穿你所有慌乱，“你的战场在这里。守好你的田，守好你的树，守好你这条命。”
你的嘴唇动了动，想说什么，喉咙却像被什么堵住了。
“可是艾斯他……”你听到自己干涩的声音。
“每个人都有自己的战斗。”鹰眼打断你，语气斩钉截铁，“他的战斗在刑台，你的在菜园。”
你张了张嘴，还想争辩，但看着鹰眼那双不容置喙的眼睛，所有的话都卡在了喉咙里。
你知道老师说的是对的。
你现在算什么？一个种田种到Lv.7、剑术勉强入门、靠着植物和猴子才打跑一波特工的十四岁小鬼。去掺和那种级别的战争？恐怕还没靠近马林梵多就被余波震成渣了。
但知道是一回事，接受是另一回事。
你低下头，盯着桌布上那片污渍，拳头攥得指节发白。
漫长的沉默在餐桌上蔓延。烛火噼啪作响。
最终，你抬起头，声音闷闷的，像被雨水打湿的羽毛：“我知道了，老师。”
鹰眼看了你几秒，没再说什么，重新拿起刀叉。
那顿饭剩下的时间，你吃得味同嚼蜡。
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第二天清晨，你没有像往常一样早起训练。
你走到后院，站在那五棵苹果树下。经过这段时间的生长，它们早已枝繁叶茂，翠绿的叶片间挂满了沉甸甸的、红艳艳的果实。晨光透过枝叶的缝隙洒下来，在果实表面镀上一层金边，空气里弥漫着清甜的香气。
你伸出手，开始一个一个地采摘苹果。
动作很慢，很仔细。你小心地捏住果梗，轻轻一扭，将饱满的果实摘下来，放进臂弯里挎着的藤篮。一个，两个，三个……你机械地重复着这个动作，脑子里却乱糟糟的。
艾斯的脸、夏岛的烤肉、他大笑时露出的白牙、他递给你生命卡碎片时温暖的手指……
你想起昨晚鹰眼说的话——“公开处刑”。
那意味着什么，你再迟钝也明白。
“系统。”你在心里轻声呼唤，“现在背包里的苹果数量是多少？”
【当前苹果数量：9999/9999。】
又回到了这个数字。你曾经为了攒满这9999个苹果，在初始岛上没日没夜地种田、收获、储存，那是你最初的安全感和成就感来源。后来苹果因为各种原因减少，你又拼命种回来。现在，数字终于圆满了。
可你一点也高兴不起来。
你放下藤篮，坐在田埂上，从怀里摸出那个一直贴身收着的小布袋，倒出里面的生命卡碎片。当那片白色纸片落入掌心时，你的瞳孔骤然收缩——
纸片的边缘，焦
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黑了一片！而且那焦黑的边缘，此刻还闪烁着极其微弱的、仿佛随时会熄灭的暗红色火星！
“系统！这是怎么回事？！”你在心里惊呼。
【系统提示：生命卡是主人生命力的具象化反映。当主人生命垂危、生命力极度衰弱时，生命卡会自燃。燃烧速度与主人生命力衰减速度成正比。】
【检测到生命卡碎片边缘出现焦痕，说明绑定者‘波特卡斯·D·艾斯’当前生命力处于不稳定状态，可能受伤或处于极端恶劣环境。】
【物品流水记录回溯中……】
【关联物品‘褪色的贝壳护身符’（艾斯持有）能量已完全耗尽，记录显示曾在极端低温环境中触发‘温度调节’被动效果，为持有者提供有限保护。该物品现已失效。】
你愣愣地听着系统的解释。
贝壳护身符……耗尽了？
在极端低温环境？
你想起之前莫名其妙打的那个喷嚏，想起心里那股隐隐的不安。
原来在你不知道的时候，在你每天训练、种田、和鹰眼斗智斗勇（单方面）的时候，艾斯正在某个冰冷黑暗的地方受苦。而你送他的那个不起眼的小贝壳，居然真的在关键时刻帮了他一点忙——哪怕只是一点点。
百感交集。
你不知道艾斯为什么会被抓，不知道他经历了什么，不知道他现在怎么样。
但你记得他提起家人和朋友时，眼睛里闪烁的光。他说过他有个爱闯祸但很可爱的弟弟，有一群可以托付后背的伙伴，有一个像父亲一样强大的“老爹”。
他们会去救他吗？
他们……能救出他吗？
你不知道。
你只是个种田的，是个连霸气都刚入门、剑术还得靠锄头基础的半吊子。你连自己的岛都还没守明白。
“要是他死了……”你喃喃自语，“我的【火之挚友】称号可就要消失了啊……”
你说完自己都愣了一下，然后用力甩了甩头，像要把所有杂乱的思绪都甩出去。
“不想这么多了！船到桥头自然直！！”
你对着苹果树大声喊，仿佛这样就能把胸口的闷气喊出来。
你现在想再多也没用。艾斯有爱他的家人和朋友，白胡子海贼团那么强大，他们一定能救出他的。你记得艾斯在夏岛跟你聊天时，提到“老爹”和伙伴们时那种毫无保留的信任和自豪。
你要做的，是变强。
变强才能保护自己，保护这座岛，保护泰拉小树，保护……也许未来还能保护朋友。
至于老师……嗯，可能暂时还需要老师反过来保护你一下。
但总有一天，你会强到不需要任何人的庇护。
你深吸一口气，把生命卡碎片小心地收好，重新提起装满苹果的藤篮，开始今天的劳作。