白的身影消失在北方山林方向的黑暗中，如同被夜色吞噬。
■■站在原地，心脏在胸腔里沉重地敲打，握紧短匕的手心沁出冷汗。
北方的嘶吼与咆哮声如同沸腾的潮水，一波高过一波，夹杂着树木折断、岩石崩裂的巨响，越来越近，越来越清晰。
那污秽、疯狂的气息如同实质的阴云，随着寒风滚滚而来，压迫得人几乎喘不过气。
角驹在棚子里焦躁地刨着地面，发出低沉的、充满警告意味的嘶鸣，淡金色的眼睛在黑暗中熠熠发光，死死盯着北方。
但■■的目光，却始终没有离开西边那座沉寂的小屋。
那里，太安静了。
与北方的喧嚣形成刺目的对比，西屋如同坟墓，没有一丝光亮，没有半点声息。
石坚他们是被吓破了胆，缩在里面不敢动弹？还是……在等待着什么？
鸮哨的轻微声响，北边突如其来的秽潮袭击……这两者之间，是否有联系？是哨音引来了秽潮？还是巧合？
时间在恐惧与等待中被无限拉长。每一秒都如同在刀尖上煎熬。
北方的战斗声似乎短暂地停滞了一瞬，紧接着，一道璀璨夺目、却并不刺眼的银白色光芒，如同撕裂夜幕的闪电，骤然在北方山林边缘亮起。
那光芒纯净、浩大，带着涤荡一切污秽的凛然意志，即使隔着遥远的距离，■■也能感觉到灵魂仿佛被冰泉洗涤过一般，精神为之一振。
光芒持续了大约两三息的时间，随即敛去。
紧接着，北方的嘶吼声如同被掐住了脖子，骤然减弱、消散，只剩下零星的、仿佛濒死的哀鸣，以及更远处传来的、似乎是污秽生物惊恐退却的窸窣声。
是白出手了！那股力量，与他之前净化尸体时如出一辙，但更加宏大、更加直接！
北方的威胁……暂时解除了？
■■稍稍松了口气，但紧绷的神经并未放松。
白的力量固然强大，但秽潮能被如此轻易击退吗？
而且……白人呢？
他为什么没有立刻回来？
就在他心神稍分之际——
“吱呀……”
一声极其轻微、却在这死寂的夜里显得格外清晰的、木门被推开的声响，从西屋方向传来。
■■猛地转头，紫眼睛在黑暗中骤然收缩。
西屋那扇破旧的木门，被推开了一道狭窄的缝隙。
一个佝偻的身影，如同幽灵般，悄无声息地溜了出来，迅速隐入屋旁柴垛的阴影里。
是徐老者！
他出来了！他想干什么？
■■立刻伏低身体，将自己完全藏入院角的阴影，屏住呼吸，连心跳都几乎停止，只用眼角的余光，死死锁定那道在阴影中快速移动的、几乎与环境融为一体的苍老身影。
徐老者的动作与他平日的老迈迟缓判若两人，异常敏捷，如同经验丰富的猎手。
他没有携带任何显眼的武器，只是一手拄着那根充当拐杖的粗树枝，另一只手似乎紧紧握着什么东西，贴在小腹前。
他没有朝集子内部走，也没有向北方白离去的方向窥探，而是……沿着西屋与树林之间的狭窄缝隙，朝着清溪集更西侧、地势更加偏僻、几乎没有人烟的乱石滩方向，快速移动。
他想逃跑？！趁着白被北边秽潮引开，独自逃离清溪集？
不对！如果是单纯逃跑，为什么不叫上石坚他们？
而且，他走的方向，并不是离开清溪集的最佳路径，那片乱石滩紧挨着更加险峻的断崖和密林，地形复杂，夜间行走极其危险。
一定有别的目的！
■■没有丝毫犹豫。
白的命令是“待在原地，别动”，但眼下的情况显然超出了“原地不动”能应对的范畴。
徐老者深夜独自鬼祟外出，目标不明，很可能与那鸮哨有关，甚至可能与北边的秽潮有某种联系！
他必须跟上去！
弄清楚这老家伙到底想干什么！
他深吸一口气，将白教导的隐匿气息和身体控制技巧运用到极致，如同影子般从藏身处滑出，借着院墙、树木、岩石的掩护，悄无声息地朝着徐老者消失的方向，追了上去。
夜色是最好的掩护，也是最大的障碍。
徐老者显然对黑暗有着极强的适应力，即使地形复杂，他移动的速度也丝毫不慢，而且路线选择极其刁钻，总是贴着最阴暗、最不引人注目的地方。
■■全神贯注，不敢有丝毫分心。他既要跟上徐老者，又不能靠得太近被察觉，还要时刻注意脚下，避免发出声响。
白泽血脉赋予的微弱感知在此刻发挥了作用，让他能够大致锁定前方那道几乎融入黑暗的气息。
两人一前一后，如同两只潜行的夜行动物，迅速远离了清溪集的居住区，进入了西边那片荒凉的乱石滩。
这里怪石嶙峋，枯草蔓生，溪流在这里变得湍急，在乱石间冲刷出哗哗的水响，掩盖了大部分细微的动静。
徐老者在一块巨大的、半埋入土的青黑色岩石旁停了下来。
他警惕地环顾四周，侧耳倾听，确认没有跟踪后，才快速蹲下身，将一直紧握在小腹前的手伸了出来。
借着极其微弱的、从云缝中漏下的些许天光，■■看到，他手中握着的，赫然是另一枚完整的鸮哨。
比他下午从白那里看到的那半截，更加古朴，哨身似乎还刻着一些极其细微的纹路。
徐老者将鸮哨凑到嘴边，却没有立刻吹响，而是再次警惕地四下张望。
■■的心脏几乎要跳出胸腔。
这老家伙果然藏着完整的信号工具！
他要联络谁？！
就在徐老者深吸一口气，准备吹响哨子的一刹那——
“咻！”
一声短促尖锐、比之前下午听到的那一声更加响亮、更加急促的哨音，竟然从另一个方向——他们来时的清溪集边缘，骤然响起。
那哨音带着一种独特的、穿透力极强的频率，瞬间划破了乱石滩的寂静。
徐老者的动作猛地僵住，脸上第一次露出了惊愕和难以置信的神色。
他霍然转身，看向哨音传来的方向。
■■也是一惊，除了徐老者，还有别人在吹鸮哨？！
是谁？石坚？阿木阿土？还是……别的东岭卫溃兵，已经潜入了清溪集？！
然而，不等徐老者做出反应，更让他（和■■）意想不到的事情发生了！
“沙沙沙……沙沙沙……”
一种密集得令人头皮发麻的、仿佛无数细小爪子摩擦岩石和枯草的声音，陡然从乱石滩周围、那些黑暗的岩缝、草丛、甚至溪流对岸的阴影中响起。
紧接着，十几点、几十点……不，是上百点猩红如血、充满贪婪与饥渴的“光点”，如同突然被点燃的鬼火，在周围的黑暗中次第亮起。
那是……眼睛！
属于某种体型不大、但数量惊人的、被污秽侵染的小型生物的眼睛！
它们被哨音引来了！
徐老者的脸色瞬间变得惨白如纸，他猛地后退一步，背靠在那块青黑色岩石上，手中的鸮哨“当啷”一声掉落在脚边的碎石上。
他惊恐地瞪着周围那些迅速逼近的猩红光点，嘴唇哆嗦着，似乎想喊，却发不出声音。
■■也感到一股寒意从脚底直冲头顶。
他明白了，那声突如其来的、更响亮的哨音，根本不是联络信号，而是一个陷阱！
一个用特殊频率的鸮哨音，吸引并激怒附近潜藏的、对特定频率敏感的污秽生物的陷阱！
有人要借刀杀人！目标就是徐老者！
是谁？！谁有这么精准的情报，知道鸮哨
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的作用，还能模仿东岭卫的信号频率？
难道是……白？
不，白刚刚还在北边对抗秽潮，而且以他的能力，不需要用这种迂回的手段。
难道是……清溪集内部，有别的势力，或者别的“人”，早就盯上了这几个溃兵，尤其是这个神秘的徐老者？
没有时间细想了！
那些被激怒的污秽生物，已经如同黑色的潮水，从四面八方朝着孤立无援的徐老者猛扑过去。
它们体型似犬似鼠，动作迅捷，爪牙闪烁着幽绿的寒光，口中发出令人牙酸的嘶嘶声。
徐老者发出一声绝望的嘶吼，挥动手中的粗树枝，勉强格开了最先扑上来的两只，但更多的污秽生物已经蜂拥而至，瞬间将他淹没。
惨叫声、撕咬声、骨骼碎裂声混杂在一起，令人毛骨悚然。
■■躲在一块巨石后面，紫眼睛死死盯着那片血腥的杀戮场，心脏狂跳，握着短匕的手微微颤抖。
他该怎么办？
冲出去救徐老者？
以他的能力，面对如此数量的污秽生物，无异于送死。
而且，那个设下陷阱的幕后黑手，很可能就在附近看着。
可是……难道就眼睁睁看着徐老者被撕碎？
就在他内心剧烈挣扎，徐老者的惨叫声越来越微弱，几乎要被污秽生物的嘶吼彻底掩盖时——
一道清冷的、如同月华般的光辉，毫无征兆地，自徐老者即将被彻底吞噬的中心，骤然亮起。
那光芒并不刺眼，却带着一种难以言喻的洁净与威严，仿佛能驱散一切黑暗与污秽。
光芒所及之处，那些疯狂撕咬的污秽生物如同被滚水泼中的雪，发出凄厉的惨叫，身体迅速冒出青烟，以肉眼可见的速度消融、溃散。
不过短短两息时间，围攻徐老者的数十只污秽生物，便如同从未存在过一般，消失得无影无踪。
只有地上残留的些许焦黑痕迹和空气中弥漫的、淡淡的焦臭与净化后的清新混合的怪异气味，证明着刚才发生的一切。
光芒敛去。
徐老者瘫倒在地，浑身浴血，衣衫破碎，遍体鳞伤，奄奄一息。
但奇怪的是，他胸口的位置，似乎有什么东西，在刚才光芒亮起时，微微闪烁了一下，此刻又恢复了黯淡。
■■看得目瞪口呆。
那光芒……是什么？徐老者身上藏着某种护身的宝物？
还是……别的什么？
而那个吹响陷阱哨音、引来污秽生物的人……此刻又在何处？是否也看到了这一幕？
就在他惊疑不定之际，一阵极其轻微的破风声，从他侧后方不远处传来！
有人！
■■心中警铃大作，身体本能地向侧前方一扑，同时反手将短匕向后横扫。
“叮！”
一声清脆的金铁交鸣。
短匕似乎格挡住了什么东西，一股巨大的力量震得他手臂发麻，整个人被带得踉跄了几步。
他迅速稳住身形，转身，紫眼睛在黑暗中锐利如刀，看向袭击者所在的方向。
只见一道矮小矫健的黑色身影，如同狸猫般，正迅速朝着乱石滩更深处、靠近断崖的方向逃窜。
显然，刚才的袭击未能得手，对方毫不犹豫选择了撤退。
就是这个人！设下陷阱，引来污秽生物，意图杀死徐老者！
■■没有犹豫，立刻追了上去。
他必须抓住这个家伙，弄清楚对方的身份和目的。
这关乎清溪集的安危，也关乎他自己和白的安全！
两人一逃一追，瞬间没入了乱石滩深处更加黑暗和复杂的区域。
夜，更深了。
乱石滩上，只留下重伤濒死的徐老者，和满地战斗的狼藉，以及……
那枚掉落在地、无人顾及的、完整的鸮哨。