翌日，林景如照常前往衙门修缮古籍。
因昨夜温奇的那些话，她归家后便点起灯烛，伏案书至大半夜，将心中种种思虑尽数落于纸上。
此前虽知女子存世艰难，却未料艰难至此——处处掣肘，举步维艰。
多少女子一生囿于夹缝，苟且求存。
即便偶有抛头露面者，亦难□□言缠身，仿佛生来便戴着镣铐、负着原罪。
她心底泛起一片无声的悲鸣。
纵然早就了然这般世道，每次细想，仍觉胸口如压巨石，沉得人几乎喘不过气。
恨不得马上得了温奇吩咐，好好在这江陵城中改天换地一番！
可直到她在衙门坐到了晌午，也没见温奇让人来寻她。
甚至一度怀疑，昨日的那些话，是不是她会错了意？
好在她知道若是当真要去做，非一日两日便可做成的，即便再急，也是急不来的。
如此一想，心绪稍定。
倒是骆应枢今日的安静，令她有些意外。往日他为了寻她的错处，恨不得时刻找由头纠缠，让她无处遁形。
可这一上午，衙门静得出奇，静得……让她几乎生出错觉。
正想着，垂花门那端便传来脚步声。
一人踏着夏风而来，衣袂翻飞，在空中划开一道利落的弧。
步子迈得大开大合，带着他一贯的恣意。
林景如故作不见，睫羽微垂，屏息凝神，将全部心神沉入眼前残破的书页间。
“叩、叩。”
两根修长的手指，带着一种不容忽视的存在感，落在了她摊满工具和残页的案头。
指节明晰，指甲修剪得整齐干净，透着养尊处优的力度。
林景如缓缓抬眼，顺着那手，望进一双含着戏谑笑意的凤眸里。
骆应枢今日似乎心情颇佳，连眉梢都透着几分飞扬。
他完全无视了屋内另外两个噤若寒蝉、恨不得缩进角落的修书人，径直走到林景如桌前，居高临下地看着她。
“收拾一下，”他开口，语调轻松得像在谈论天气，“随我去趟醉风楼。”唇角弯起的弧度，带着他特有的、那种玩世不恭又隐隐邪气的味道，“我已同温卿打过招呼，今日起，这修书的活儿，你不用干了。”
林景如握着镊子的指尖微微收紧。
她抬起头，迎上他的目光，眼底深处一丝被强行按压的烦躁如流光般倏忽闪过，快得几乎无法捕捉。
“世子此言何意？”她的声音平稳，听不出情绪。
骆应枢低笑一声，竟一撩衣摆，浑不在意地侧身坐在了她堆满古籍的桌案边缘。
这个动作带着十足的侵占意味和轻慢。
他挑眉，慢悠悠地重复：“字面意思，我说，从今往后，你不用在这儿对着这些破烂纸片耗神了，自然……有人会接替你。”
仿佛是为了印证他的话，垂花门外传来轻微的脚步声。书吏引着一个面生的中年人，正朝值房这边走来。
“世子！”
林景如心头一沉，骤然明了。
眼前这人，轻描淡写的一句话，就轻易抹去了她费尽心力才得来、并且珍视无比的立足之地。
看到她终于撕开那层温顺的伪装，露出压抑许久的锋利棱角，骆应枢眼中的兴味反而更浓了。
他眉梢挑得更高，嘴角的笑意加深，那笑容里充满了恶劣的欣赏。
“怎么？”他拖长了语调，带着玩味的探究，“不继续扮你那副老实恭顺的模样了？本世子还以为，你能装一辈子呢。”
这句话像一盆冰水，带着刺骨的寒意，当头浇下。
林景如激灵一下，骤然清醒。
她在做什么？竟被他三言两语激得失了方寸？这不正是他乐见的结果吗？欣赏她的狼狈，品尝她的愤怒，如同猫戏弄爪下的鼠。
她猛地闭了闭眼，纤长的睫毛剧烈颤抖了几下。
再睁开时，眸中所有激烈的情绪已被强行碾碎、沉淀，只余下一片深不见底的静寂，仿佛方才那瞬间的失控，只是旁人短暂的幻觉。
“世子说笑了，”她垂下眼帘，避开他探究的视线，声音恢复了平板的低沉，“小人愚钝，听不明白世子的意思。”
“呵。”骆应枢低笑出声，浑不在意一旁已吓得脸色发白、恨不得隐身的另外两人。
他好整以暇地调整了一下坐姿，慢条斯理道：“你心里明白得很。不过无妨，离了这枯燥地方，岂不自在轻松？”
他又提“轻松”二字，语气随意得像在施舍恩典。
林景如只觉得一股寒气从脚底窜起。
却不知轻飘飘两句话，断送的何止是一份微薄的薪俸？也断了她在衙门借阅古籍的生路。
林景如想说，这样的轻松不要也罢。
她喜欢古籍，也乐在其中。
可这些话，堵在喉咙里，一个字也吐不出。
她只能死死掐住自己的掌心，用尖锐的疼痛维持着表面的平静，唯有那用力到骨节泛白、微微颤抖的指尖，泄露着内心滔天的波澜。
“喏，人来了，莫在此处惹人嫌了，”他一抬手，指尖指向书吏与新来修书的人，“给他们腾位置吧。”
林景如不死心，看向书吏，眼底带着最后的期望：“大人，小人的手艺，您是清楚的……为何……”
书吏此刻额头已冒出细汗，看看面无表情却气势迫人的骆应枢，又看看脸色苍白、强作镇定的林景如，满是为难。
他心中自是更属意林景如留下，这年轻人不仅手艺细腻，心性沉稳。
可今日天刚亮，温大人便亲自将他唤去，明确吩咐：另寻可靠人手，接替林景如修缮古籍之职。
语气虽缓，却是不容置疑。
他纵有万般不舍，又岂敢违逆知府大人的意思？只得匆匆去寻人，好不容易找到一个略懂修补的老秀才带来，却不想正撞上这尊煞神在此。
看这情形，盛亲王世子与林景如之间，恐怕早有龃龉。
“林…林小兄弟，”书吏搓着手，压低声音，脸上赔着苦笑，“这…这是知府大人亲自交代下来的差事调整，我…我也只是奉命行事啊。”
他朝林景如使了个眼色，声音压得更低：“你放心，日后…日后衙里若再有此类差遣，我定头一个举荐你。”
听到是温奇的命令，她只觉得支撑身体的力气瞬间被抽空，脚下虚浮，不得不将右手重重按在冰凉的桌案上，才勉强稳住身形。
昨夜那些话语，那些看似期许的试探，原来不过是镜花水月。或许，那本就是与眼前这位世子爷心照不宣的一场戏码？
她极慢地牵动了一下唇角，试图挤出一个表示理解或感谢的表情，最终只形成一个僵硬而空洞的弧度。
“如此……多谢大人告知。”她的声音干涩，像粗糙的沙石摩擦，“也谢过大人往日关照。”
见她眼中最后一点光亮寂灭，彻底认命，骆应枢似乎心情更佳。
他用指节在桌沿上又敲了两下，清脆的响声在寂静的值房里格外刺耳。
“这下听明白了？”他站起身，掸了掸衣袖上并不存在的灰尘，“跟本世子走。”说罢，率先往门外走去。
见林景如还未跟上，微微侧头：“怎么？”
林景如站在原地，指甲深深陷进掌心，传来清晰的痛感。
她知道，事已至此，无可转圜。
可那股强烈的不甘，如同地下奔涌的暗河，几乎要冲破她精心构筑的堤防。
她望着那道挺拔却写满傲慢与恣意的背影，一股尖锐的、淬着冰的恨意，猛地从心底最深处窜起，在她眼中凝成一点骇人的寒光。
但那寒光只存在了极其短暂的一瞬。
短到或许只有她自己察觉。
下一刻，她浓密的睫毛垂下，如同厚重的幕布，将一切激烈的情感彻底掩埋。再抬眸时，眼底只剩下一片逆来顺受的沉寂，深不见底。
“请世子稍待片刻，”她听见自己的声音，平静得没有一丝波澜，“容小人将一应用具归置整齐。”
这一次，骆应枢倒是显得异常“宽宏大量”。
他点了点头，并未催促，只是唇角那抹笑意越发深邃，带着毫不掩饰的玩味与审视，仿佛在欣赏一件有趣器物最后的、无谓的挣扎。
“门外马车候着。”他好整以暇地补充，语气慢条斯理，却字字清晰，“我耐心有限，不喜久候。你……最好快些。”
“是。”林景如低眉顺目地应下，转身开始慢慢整理摊开的工具：锋利的刮刀，柔软的排笔，调好的浆糊，各色补纸……动作不疾不徐，甚至称得上细致。
直到那道身影消失在门外，房内的气氛才稍稍松懈下来。
故作不见一旁那几道复杂的眼神，她只是维持着最基本的礼节，对赵书吏和那两位共事时间不长的同僚微微颔首，算是告别。
目光落在那卷尚未完成的残本上，心中不禁惋惜，被骆应枢打乱的残卷，到底没做完。
可惜了，没能亲眼看它以崭新面貌出现在她面前
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还有那晾在一旁，尚且散发着霉味的孤品，也还未来得及品鉴一二。
等她出来后，果不其然门口停着一辆马车，“盛”字徽记在烈日下更显威严。
辕上，依旧是那两张没什么表情的熟面孔。
一样的马车，一样的人。
待她上了马车后，骆应枢微微抬头看她，脸上俱是计划得逞后的、毫不掩饰的恣意与悠闲。
林景如在来的路上，已反复用冰冷的理智浇熄心头的怒火，试图重新将自己包裹进那层坚硬的、名为“顺从”的壳里。
可此刻，看着他脸上那刺眼的得意，那股被强行压下的烦躁与厌憎，还是不受控制地翻涌上来，堵得她心口发闷。
退避，隐忍，一让再让。
为何这人总能如此轻易地找到她，打破她辛苦维持的平衡，将她逼至角落？
指尖再次狠狠掐入掌心，疼痛尖锐而清晰，帮助她凝聚正在溃散的意志力。
“呵！”
骆应枢轻呵一声。
见她脸上与平日无异，倒是感叹此人果真善于伪装。
他最是厌烦这等人物，表面光风霁月，内里不知如何蝇营狗苟。
“怎么？本世子纡尊降贵邀你同游，你便是这般模样？摆脸色给谁瞧呢？”
林景如垂眸，低头答“不敢”。
“不敢？本世子看你敢得很！”他手撑着额头，一脸桀骜与疏懒，“收起你这副死人脸，今日本世子心情好，不与你计较。”
至于心情怎么好又如何好，林景如不知，但她却知，此人的快乐凌驾于旁人之上。
醉风楼，江陵城首屈一指的茶楼，三层飞檐，气派非凡。正值午后，门前车马络绎，宾客盈门，一派繁华热闹景象。
骆应枢显然是此间常客，甫一露面，便有眼尖的伙计堆着满脸笑容迎上前来，二话不说，引着二人穿过人声鼎沸的一楼大厅，径直往清净的二楼雅间去。
雅间临街，窗户半开，微风送入，稍稍驱散了些许暑气，也带来了楼下街市隐约的嘈杂。
二人落座。不等跟进来的伙计开口唱喏茶名，骆应枢已径自吩咐：“上一壶雨前龙井。”他语调寻常，仿佛只是随口一点。
说罢忽然想起什么，瞥了一眼林景如，嘴角勾出一抹笑：“再来一壶‘回苦春’。”
话一出口，林景如来不及怨怼骆应枢，心底猛地颤了颤，立即回过神来。
但还没等她开口阻止，便见小二一脸茫然，小心翼翼回道：“公子，我们店内没有这个……”
他仔细想了想，才吐出那茶的名字：“回苦春这味茶。”
闻言骆应枢眉头一皱，不悦道：“这么大的店，连江陵当地有名的茶也没有？”
“世子，想来那茶在城中并不风行，故知道的人少。”
林景如语气温和，赶紧将截断话题，生怕自己当时随手做下的小手段被揭穿。
“小哥，劳烦上一壶雨前龙井即可。”
店小二不容有人诋毁茶楼，不理会林景如，开口辩解道：
“公子有所不知，我们醉风楼什么茶都有，天南地北的，江陵本地的，只有是茶，我们店里便应有尽有。”
“你说的这茶，我一个土生土长的江陵人士，从未听过。”
不等骆应枢开口，林景如便上前一步，语气更为笃定从容，仿佛在陈述一个再寻常不过的事实。
“小哥有所不知。‘回苦春’乃是‘苦丁茶’的别称，多见于江陵周边的一些乡镇野店，你久在城中不了解也是正常。”
“原是如此。”
她说的言之凿凿，闻言小二顿时恍然大悟，心中觉得或许确实是自己孤陋寡闻了，这才第一次听说。
“实在不好意思二位，我们店中并无这茶，不如给您二位换成其他好茶？”
骆应枢似笑非笑地看着林景如，心中隐约觉得哪里不对，闻言随意摆摆手，算是答应了。
等他离开，骆应枢便开口道：“林景如！你好大的胆子！”
声音不高，却带着一种沉甸甸的压迫感，在安静的雅间里回荡。
林景如做出恭顺请罪的姿态，声音平稳：“世子恕罪，小人不该为您擅作主张。”
她认错认得干脆利落，态度无可指摘，她赌他只是在试探，并无实证。
骆应枢冷哼一声，面色一厉：“你还在骗本世子！你当真以为本世子没发现吗？！那‘回苦春’……”
话音，在此处，意味深长地顿住了。