会议室的光线是一种冷色调的白，将银灰色的金属墙壁映照得如同冰面。长条形的会议桌一端，坐着“星痕观测者”的协议官——一个身材高瘦、面容如同雕塑般缺乏细节变化的男性，他身着深蓝色制服，肩章上有一枚不断旋转的、微型星图般的徽记。他自称“弧光-7”。他的目光直接、锐利，仿佛能穿透皮囊看到数据流。
林道一坐在另一端，阿尔戈略显不安地坐在旁边。一份经过初步修订的协议草案悬浮在桌面中央，以全息投影的形式展开，条目闪烁着微光。
“基于你的要求，我们对核心条款进行了细化。”弧光-7的声音平淡无波，如同合成音，却带着不容置疑的权威，“关于万丈龙我的治疗方案：第一阶段，维持深度静滞，同时启动‘源血共鸣’研究项目。项目组将调用‘观测者’在第七扇区的三座前沿研究站资源，尝试远程模拟‘守护者’源初核心的特定频率，对其实施温和的诱导性共鸣，目标是在不激活印记的前提下，缓慢修复其基因损伤和能量回路。预计第一阶段持续时间六至十个月，每三十个标准日提交一次阶段性评估。”
“第二阶段，若第一阶段取得预期进展，且外围战线推进至‘源初核心’所在区域的安全范围内，将启动‘近场重塑’计划。届时‘方舟-III型’或其同级医疗舰将携带治疗舱前往，进行现场治疗。此阶段风险与机遇并存，需另行签署补充协议。”
“关于‘创造者’单位的‘逻辑晶尘’：将保存在本舰‘逻辑静默库’最高安全级别单元。同时，设立‘逻辑重构理论’研究小组，由我本人牵头，阿尔戈·林可作为特别助理参与基础数据分析。研究重点在于解析晶尘残留的‘转化逻辑’模式，并尝试构建低烈度的‘混沌-秩序’问题模拟场，观察其响应。研究不设时限，资源投入等级为A-3级。”
“关于你们的行动权限与指挥链：在执行具体任务时，你们将作为独立的‘适应性单元’行动，直接向我或我指定的前线指挥官（如七号代理官）汇报。在非战斗和非数据收集时段，你们拥有C级活动自由，可在舰内指定区域活动，并申请使用部分非核心研究设施。任务风险评级将提前告知，对于评级在‘高危’及以上的任务，你们有权在提供充分理由的情况下拒绝，但需接受任务优先级重审。”
“最后，关于信息知情权：你们将获得所参与任务的完整简报，以及相关研究项目的不涉密进展报告。涉及‘观测者’整体战略、核心技术或高度机密历史档案的信息，不在共享之列。”
林道一逐条审视。条件已经比最初宽厚许多，虽然仍有诸多限制和不确定性，但至少龙我和战兔被放在了相对优先的位置，他们也有了讨价还价的余地。
“我们需要一个明确的里程碑和退出机制。”林道一开口，“比如，当龙我的治疗进入第二阶段，或者战兔的逻辑重构出现突破性进展时，我们是否有权重新评估甚至解除这份协议？另外，如果我们在任务中发现了关于‘锈蚀’、‘守护者’或者我们自身来历的关键信息，‘观测者’是否有义务提供对等的、不涉及其绝对机密的信息作为交换？”
弧光-7的瞳孔深处似乎有数据流极快地闪过。他沉默了几秒，仿佛在计算这个要求的合理性与潜在影响。
“可以设立里程碑评估节点。”他最终说道，“具体节点将在协议附件中载明。届时，双方均有权利提出协议修订或终止动议，但需经联合评议。关于信息交换……‘观测者’原则上不鼓励非对称信息交易。但若你们提供的信息被证实具有极高战略或研究价值，可以申请获得相应等级的非核心信息解密权限。具体价值评定由独立评审团裁定。”
这依然留下了很多模糊空间，但已经是目前能争取到的极限。林道一知道，在绝对的实力和信息不对等面前，这已是不易。
“我同意签署。”林道一最终说道。
阿尔戈也用力点了点头。
一道柔和但无法抗拒的扫描光束扫过两人。随后，协议投影上出现了他们的生物特征签名和能量波动印记。一份不可篡改的加密协议就此生效，上传至“观测者”的核心数据链，也烙印在了他们自身的某种深层识别码上。
“协议生效。欢迎加入‘星痕观测者’第七扇区特别行动序列。”弧光-7的语气没有变化，但似乎多了一丝难以察觉的……效率提升后的满意？“你们的第一项实地任务已下达。由七号代理官向你们简报。”
会议室的门滑开，七号走了进来。她手中拿着一个巴掌大小的数据板。
“任务目标：前往‘守护者’山谷东侧，坐标K-12区域，调查异常阴影能量汇聚点。”七号开门见山，将数据板上的地形图和能量扫描图投影出来，“能量特征与之前记录的‘阴影生命体’艾丽西亚高度相似，但汇聚模式更加有序，强度缓慢提升，并且……似乎与地下探测到的古老遗迹能量网络产生了初步的共振。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！投影图上，一片崎岖的山谷东侧岩壁区域被高亮标注，下方是复杂的、半猜测性质的能量管道网络示意图，其中一个节点正在微微脉动，发出与艾丽西亚阴影同频的幽暗光芒。
“任务优先级：高。威胁评估：中（当前）。潜在风险：未知遗迹机制触发，或遭遇‘锈蚀’残余单位干扰。”七号继续道，“你们将乘坐‘迅隼-IV’轻型侦察艇前往，艇上配备基础侦察设备、有限自卫武装，以及一套便携式遗迹能量扰动探测器。任务时限：十二标准时。目标是确认阴影汇聚点的性质、与遗迹网络的关系，以及艾丽西亚的当前状态与意图。接触为主，避免冲突，如有必要，允许撤退。”
“就我们两个？”阿尔戈问。
“‘迅隼-IV’将配备一名自动驾驶/火力支援AI，代号‘隼眼’。它会在空中提供侦察和有限的火力掩护。但地面行动，只有你们。”七号看向林道一，“你们的‘适应性’和与艾丽西亚的先期接触经验，是此次任务的关键。这也是协议中‘自主行动’的初步体现。”
林道一明白，这既是任务，也是考验。考验他们的能力、判断力，以及价值。
“准备时间？”
“一小时后，3号发射舱。”七号递过数据板，“详细资料和装备清单在这里。有任何疑问，路上可以向‘隼眼’咨询。祝你们顺利。”
一小时后，“迅隼-IV”如同一条银灰色的飞鱼，悄无声息地滑出“方舟-III型”的发射通道，融入“守护者”山谷上空稀薄的、带着净化余韵的大气层。下方，被战兔最后“谐律脉冲”净化过的区域呈现出一片异样的“洁净”，与周围尚存零星污染斑驳的山体形成对比。裂缝依旧深邃，但那股冰冷的恶意已消失无踪。
“‘隼眼’在线。航向设定，坐标K-12。预计抵达时间：七分钟。”一个中性、平稳的电子音在艇内响起。侦察艇内部空间紧凑，两个座位前方是弧形视野窗和多功能控制台。
林道一和阿尔戈检查着随身装备：轻便的防护服、能量手枪、多功能工具、探测器，以及最重要的——一个经过特殊调谐、能与艾丽西亚阴影波动产生共鸣的微型信标。
很快，侦察艇降落在K-12区域附近一处相对平坦的岩台上。这里位于山谷东侧边缘，岩壁更加陡峭，植被（虽然大多枯萎或异化）相对茂密。
两人下艇，激活探测器。探测器屏幕立刻显示出复杂的能量读数，环境背景辐射中，一缕清晰、幽暗、如同墨水滴入清水的阴影能量流，正从不远处一个看似普通的岩壁裂缝中渗透出来，蜿蜒向上，与探测器捕捉到的、来自地下的微弱遗迹网络脉动，形成若即若离的同步。
“就是那里。”林道一指向裂缝。裂缝很窄，仅容一人勉强侧身通过，内部幽深，不知通向何处。
“艾丽西亚……在引导我们？”阿尔戈有些紧张。
“不知道。保持警惕。”林道一率先走向裂缝。阿尔戈紧随其后，手里紧握着探测器和能量手枪。
裂缝内部起初狭窄潮湿，但深入约十米后，豁然开朗。他们进入了一个天然形成、却又明显有人工修葺痕迹的地下岩洞。岩洞并不大，大约半个篮球场大小，洞顶垂下一些发着微光的、类似萤火虫的奇异苔藓。洞壁光滑，刻着早已模糊不清的、非任何已知文明的抽象纹路。最引人注目的是洞穴中央——那里矗立着一个由某种黑色光滑石材砌成的、约一人高的方形基座，基座表面也刻满了复杂的纹路，此刻正散发着与艾丽西亚同源的、幽幽的暗影光芒。
而艾丽西亚本身，那团如同活体阴影般的聚合体，此刻正“栖息”在基座上方，阴影的边缘如同呼吸般微微波动，与基座散发的光芒交融在一起。它似乎比之前更加凝实，也更加……安静。当林道一和阿尔戈踏入洞穴时，它“抬”起了某种类似头部的轮廓，阴影中两点幽光（如同眼睛）静静地“注视”着他们。
没有敌意，没有欢迎，只有一种深沉的、仿佛穿越了漫长时光的静默观察。
阿尔戈手中的探测器读数狂跳，显示此处的阴影能量浓度极高，并且与地下遗迹网络的连接强度远超预期。基座本身，似乎是一个节点，或者一个……接口。
“艾丽西亚……”林道一尝试用精神意念沟通，就像以前在裂缝平台上那样，“我们回来了。你带我们来这里？”
阴影微微波动了一下，一段破碎、模糊、如同浸水古老录音般的意念碎片，断断续续地传入两人脑海：
“守……护……者……之……影……”
“……回……响……”
“……记……忆……库……残……片……”
“……入……侵……者……锈……蚀……”
“……协……助……访……客……”
信息支离破碎，夹杂着大量无法理解的杂音和重复片段。但几个关键词清晰可辨：守护者之影、记忆库、入侵者（锈蚀）、协助。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“你是‘守护者’的……一部分？影子？记忆？”林道一尝试解读。
艾丽西亚的阴影再次波动，这次，它延伸出一缕，轻轻触碰了那个黑色基座。基座上的纹路骤然亮起，幽暗的光芒流转，竟在洞穴空气中投影出了一幅幅模糊、跳跃、如同褪色胶片般的动态画面！
画面中，有辉煌壮丽的银色城市悬浮于星空之下，有难以形容的伟大存在（或许是“守护者”本身？）播撒光芒，有无数形态各异的生命和谐共存……接着，画面急转直下，污浊的暗黄色如同瘟疫般从虚空渗透，侵蚀一切，银色城市崩解，生命凋零，伟大的存在爆发出最后的光芒进行抵抗、封印，然后陷入沉寂……最后的画面，定格在一片荒芜、被封印的山谷（正是他们所在之地），以及无数如同艾丽西亚般的暗影，如同忠诚的守卫，融入岩壁、遗迹，陷入了漫长的沉眠，负责监控、维持着脆弱的封印，并记录下这一切……
画面戛然而止。
艾丽西亚的意念再次传来，这次清晰了一些，带着沉痛的哀伤与未竟的责任感：
“吾等……乃‘终末守望者’……伟大存在沉眠前……最后的影子与记录……”
“锈蚀……来自秩序之外……的‘虚无之潮’……侵蚀万物的‘概念之癌’……”
“此地……封印节点……之一……记忆库损坏……力量流逝……”
“汝等……身染‘锈蚀’之痕……却又持‘秩序’之光……奇特的矛盾……”
“协助吾……修复节点……重启部分记忆……或许……能找到对抗‘锈蚀’……更深的……知识……以及……治愈……同伴的……线索……”
艾丽西亚（或者说，“终末守望者”的影子）向林道一和阿尔戈，展现了一个埋藏于时光尘埃下的、关于辉煌、灾难与坚守的史诗碎片。而他们，这两个身负“锈蚀”印记又承载着战兔遗留“秩序之光”的“矛盾体”，似乎意外地符合了触发这古老机制的条件。
任务目标骤然升级。这不再仅仅是调查阴影能量点。
这是一个关乎古老封印、失落知识，以及可能找到对抗“锈蚀”根源和治愈龙我方法的……机遇。
但机遇往往伴随着同等的风险。修复这古老的节点，重启尘封的记忆库，会引来什么？会触动何种机制？会否惊扰山谷之下更深处的、连“守护者”都不得不封印的东西？
林道一看着艾丽西亚幽暗的“眼睛”，又看了看那承载着沉重记忆的黑色基座。
抉择，再次摆在了面前。
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