艾拉在第二天彻底清醒过来时，第一个念头不是昨日的温暖，而是自己那晚的情绪失控，可能给杰森——进而给红头罩——惹了多大的麻烦。
上报了。
她几乎能肯定。以杰森的行事风格和她当时濒临崩溃的状态，他不可能把那些关于索菲亚、赌坊和那些系统性腐烂的话只当成普通的抱怨。他会行动，且一定是立刻行动了。
问题是，他上报了多少？红头罩现在知道多少？行动进行到哪一步了？
艾拉迅速合上药品柜，大脑开始飞速运转。她需要找到杰森，立刻。她那晚被情绪裹挟的诉求过于不理智，而东区的现实需要更精密的调整。
对杰森，以及他背后那个刚刚站稳脚跟的势力很危险。
然后她发现了一个尴尬的、此前从未在意的问题：
她没有杰森的联系方式。
这个认知让她在原地愣了几秒。仔细回想，确实如此。他们所有的交集都发生在那座小教堂或附近的码头：他来，她就在；他带早餐，她收下；他们交谈，然后各自离开。一种建立在物理空间的必然性和心照不宣的默契之上的联系，原始，直接，却在此刻显得无比低效。
他是红头罩的二把手，是游走在阴影里的战士，想必有自己的通讯渠道。而她，是常驻教堂、与现代化设备保持距离的志愿者。一部老式手机只用于联系汤普金斯医生和几个固定救济点，社交媒体与她绝缘，电话号码簿里空空荡荡。
杰森找她很容易。教堂是她的锚点，她大部分时间都在这里，或是在汤普金斯诊所、码头、工人居住区这些固定路线上。他总能找到她。
不过总有办法。她想起瑞安。杰森第一次正式介绍瑞安时说过，以后物资账目找他。这意味着瑞安是杰森信任的、可以公开接触的“线”。
她立刻收拾了一下，锁好教堂门，朝码头工棚走去。
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杰森·陶德此刻的心情有点复杂。
前夜他回到老工业区的临时据点，立刻着手部署对“脏东西”的调查。马科斯带着人已经开始摸排“跛子吉姆”及其关联网络。怒火和一种近乎洁癖的暴戾还在血管里低啸——艾拉这盏差点熄灭的灯，照亮了他“秩序”下的污垢，这不可原谅。
但处理完紧急事务，在天亮前短暂的间隙里，他想起的是艾拉最后那个轻轻的“好”。
她今天应该会好点。那些果酱、面包、蠢兮兮的花，还有老沃尔特的红薯——东区人用他们磕磕绊绊的方式，应该能接住她一点。
他叼着没点燃的烟，双手插在夹克口袋里，晃晃悠悠地朝教堂方向走。没什么特别目的，只是想看看那盏灯今天亮得怎么样，看看那个差点把自己烧干的人，有没有被晨光和野花修补回一点人样。
转过堆满集装箱的拐角，码头繁忙的景象扑面而来。然后他看见了艾拉。
她正从工棚区走出来，脚步很快，麻花辫在肩后随着动作轻轻摆动，脸上是那种陷入思考时特有的专注。她没看见他，径直朝着另一个方向去——那是瑞安平时帮忙整理账目的小办公室方向。
杰森挑了挑眉，快走几步，在她即将拐进旁边小巷时出声：“喂。”
艾拉脚步猛地顿住，转过身。看到是他，她似乎松了口气，有一种奇妙的“找到了”的干脆。她快步走近，仰头看着比自己高出一大截的男人，开门见山：
“我找你有事。”她的声音压得很低，但清晰无比，“如果你现在没空，我们可以约另一个时间。”她顿了顿，补充道，语气是前所未有的郑重，“很重要。最好今天谈。”
一个荒谬的、带着点喜剧感的现实砸中了他：他们认识了这么久，经历了教堂夜谈、码头谈判、社区建设，甚至她在他面前情绪崩溃……他却没有给过她一个电话号码。
他不是个热衷于社交联络的人，手机对他来说更多是任务工具。而艾拉……她似乎完全活在一个不需要即时通讯的世界里，她的“网络”是走出来的、问出来的、用眼睛看出来的。
“现在就有空。”杰森把烟从嘴边拿下来，夹在指间，“什么事？”
艾拉左右看了看，码头人来人往，不是说话的地方。她靠近一步：“你找个安静的地方，或者回教堂。”她的目光牢牢锁住他的眼睛，“我那天晚上情绪不太好，希望你没有……上报。”
杰森·陶德，AKA红头罩本人，突然陷入了短暂的沉默。
他能说什么？说“我已经派人去查了，准备把那帮杂碎的头拧下来”？
他的沉默让艾拉误会了。她以为他真的已经上报，并且可能引发了不必要的行动。一丝罕见的焦急闪过她的眼眸。
“上报了也没关系！”她的语速快了一点，甚至下意识地咬了一下下唇，留下一个浅浅的牙印，“我们可以调整。但现在时机太早了，直接冲突不划算，也不符合……我们之前的策略。”
这句话让杰森回过神来。他听懂了。她说的是清理赌坊的时机。看来她自己冷静下来后，得出了更现实的结论——而这结论，恰好与他正在进行的风险评估不谋而合。同时，她显然掌握了更多关于那个赌坊的细节，甚至是运作模式。
想起她之前独自调查的夜晚，想起她瘦得惊人的手腕和总是平静分析利弊的样子，一种混合着无奈和一丝极淡佩服的情绪涌上心头。她自己刚从崩溃边缘回来，想的不是自己，而是如何弥补可能造成的战略漏洞。
“去吃饭，”杰森干脆地说，转身朝码头外一条小巷走去，“边吃边说。”他需要听听她的“周全”版本，也需要让她吃点东西——她看起来比之前更单薄了。
艾拉没有反对，安静地跟上。
他们没去什么像样的餐厅，就在码头附近一家通宵营业的简陋餐车买了两个三明治和咖啡，然后走到一处相对僻静、能看见海湾的装卸区边缘，坐在一堆盖着防水布的木材上。
海风带着咸味吹过来，远处起重机的轰鸣是背景噪音。
艾拉没碰三明治，只是双手捧着纸杯，借咖啡的热度暖着冰凉的手指。她开始解释，和她平时分析社区需求时一样冷静，完全不见那晚的崩溃痕迹。
“跛子吉姆的赌坊，运作模式很典型。黑面具的人提供‘安保’——实质是威慑和收钱。企鹅人给予微弱的庇护，可能只是在他那条庞大的走私和信息网络里，对某个小环节打了声招呼，让警察和别的帮派‘适当忽略’。至于地盘……”她看了杰森一眼，“以前是疤脸的，现在，理论上是红头罩的。”
杰森微微颔首，等着她继续说。
“不要直接动手，至少现在不要。”艾拉的声音很稳，“尤其别动黑面具和企鹅人直接派驻或关联的人。那等于宣战，对你们现在来说不划算。”
“你知道那里不止一个‘吉姆’。”杰森陈述道，咬了一口三明治。
“对，地底下还有很多。所以目标不是摧毁，是取而代之。”艾拉的目光投向海面，那里有货轮缓缓驶过，“把赌坊炸了没用，会有新的长出来。你
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要把‘吉姆’这种具体的管理者，换成自己人。”
杰森皱起眉。控制赌坊意味着参与剥削，与他想要建立的秩序背道而驰。
“不是剥削，”艾拉看穿了他的想法，立刻解释道，“循序渐进。先去‘加入’运营，不是去打架。只要分成依旧送到那几位手上，甚至因为‘新管理更有效率’而稍微多一点，他们就不会为了底下具体是谁在收钱这种小事大动干戈。但是，”她强调，“规矩要立。比如，不强迫工人赌博，不向明显成瘾的人放贷，至少表面上要做到。一点点来，改变要渗透，不是颠覆。”
“换了自己人，他们迟早会察觉。”杰森指出关键，“模糊地带还好，你有后备方案？”
“红头罩和你这样的核心成员不要出手。”她压低声音，示意杰森靠近些。
杰森顺从地低下头，迁就她的身高。她身上有股淡淡的、混合了教堂焚香、消毒水和阳光晒过棉布的味道。
“手底下找几个……看着爱占小便宜、有点油滑、但骨子里信得过的‘忠臣’。”她的声音几乎贴着海风飘进他耳朵，“表面上是红头罩的人清洗了地盘，但这些‘投机者’立刻趁乱鸠占鹊巢，接着干老本行。”
她微微拉开一点距离，确保自己的话能被听清，又不会被旁人捕捉。她的眼中闪过一丝近乎狡黠的光芒：
“这种小赌坊，这种级别的‘脏钱’，对黑面具和企鹅人来说，就像……”她寻找着比喻，“就像披萨店的外卖订单。他们不在乎送外卖的是汤姆、杰瑞还是哈利，只要披萨按时送到，味道没变。换了个外卖员？只要不影响他们吃到披萨，谁会在意？”
她拿起自己那份三明治，终于小小地咬了一口，慢慢地嚼着，目光重新投向繁忙的码头。
“取代‘吉姆’，控制渠道，立下规矩，慢慢渗透。把赌坊变成你的眼睛和耳朵，而不是简单地把它从地图上抹掉。当流血和爆炸解决不了问题时，但我们可以从根本上开始改变。”
杰森看着她平静的侧脸，看着她细瘦的脖颈和清晰的下颌线。海风不断吹来，带着哥谭湾永恒的气息。
他突然清楚地意识到，坐在他旁边的艾拉本身就是最稀缺的那种战友——能在你被怒火冲昏头脑时，递上一份冷静的作战计划；能在你坚持原则时，为你指出一条既守住底线又能实际推进的道路。
“我会转告……老大。”他说，这个词在舌尖滚过，带着一丝难以察觉的古怪滋味。
艾拉“嗯”了一声，似乎松了口气。
她咽下食物：“需要我这边提供什么信息，你可以直接来找我，或者——”
“把你手机给我。”杰森打断她，伸出手。
艾拉愣了一下，还是从口袋里掏出那部老旧的翻盖手机。杰森接过来，快速按了几下，输入一个号码，保存，名称只存了一个简单的“J”。
“以后有事，打这个。”他把手机递回去，“紧急情况，响一声挂断，再打。我会知道。”
艾拉接过手机，看着屏幕上那个简单的“J”，点了点头。“好。”
两人沉默地坐在木材堆上，看着海湾，听着码头的声音，分享着沉默和这个暂时平静的午后。
而此刻，杰森看着身边这个安静吃着三明治、谋划着如何改造‘赌坊’的女孩，本身就是另一种光——不再是照亮黑暗的温暖光源，而是能穿透迷雾的灯塔。
光有很多种。有的给你温暖，有的给你方向。
他忽然觉得，自己可能两者都需要。