法庭里凝滞的空气仿佛被无形的刀锋划过，阳光透过百叶窗的缝隙，在深色地板上切出冷硬的光斑。
助理检察官的额角渗出细密的汗珠，他试图维持镇定，但手指无意识地捏紧了桌上的文件边缘。
“法官大人，”
他的声音略显干涩，
“即使认可存在第三方威胁，被告使用致命武力的‘持续性’和‘比例原则’仍需审慎考量。两枪反击是否确属最小必要限度，尤其当第一枪可能已使对方丧失部分行动能力时……”
莫里斯律师甚至没有起身，只是微微向前倾身，手指平稳地敲了敲桌面。
“检方是在假设我的当事人拥有X光透视能力，能在1.7秒内判断出陌生枪手的确切受伤程度？还是认为她应该冒险赌一把对方不会开出第二枪？”
他的声音不高，却带着冰冷的讽刺，
“这是法庭，不是赌场。保护生命不是概率游戏。”
他示意大卫·陈切换屏幕画面。
高清放大的监控截图出现，虽然模糊，但能清晰看到对面楼顶护栏后，一个模糊的人影在开枪后并非倒地或退缩，而是明显有一个重新调整姿势的动作。
“请看，”
莫里斯的声音如同手术刀般精准，
“这是高速摄像机抓取的画面，时间点就在第一声枪响后第1.2秒。对方枪手显然仍在移动，并未丧失行动能力。我的当事人林女士在0.5秒后开枪反击。这其中的时间差，足够一名训练有素的狙击手完成第二次瞄准击发。检方的‘可能已丧失部分行动能力’的推测，毫无事实依据，纯粹是臆想。”
检方律师张了张嘴，还想争辩什么，但目光触及法官那愈发严肃的表情，又生生咽了回去。
他翻动着手中的案卷，纸张发出哗啦的轻响，却找不出任何有力的反驳点。
证据链被对方碾压得粉碎，逻辑被彻底摧毁。
法官抬起手，制止了可能继续的无谓争论。
“检方是否还有任何实质性的、未被反驳的证据或法律论点要提交？”
她的声音平静，却带着不容置疑的终结意味。
助理检察官沉默了片刻，肩膀微微塌陷下去，最终艰难地摇了摇头。
“没有……没有了，法官大人。”
法庭内一片寂静，只剩下荧光灯微弱的嗡嗡声。
法官低头快速翻阅着最后几页文件，钢笔在纸面上划过轻微的沙沙声。
每一秒都仿佛被拉长。
沈墨华放在膝盖上的手不自觉地握紧，指节泛白，他能清晰地听到自己心脏在胸腔里沉重而快速地跳动，撞击着肋骨。
目光紧紧锁在法官的脸上，试图从那刻板的表情中读出任何一丝预兆。
另一边，林清晓坐得笔直，侧脸线条依旧冷硬，只有极其仔细地观察，才能发现她放在腿上的手，指尖极其轻微地蜷缩了一下，抵住了熨烫得一丝不苟的裤缝。
终于，法官抬起头，目光扫过全场，最后落在林清晓身上。
“本庭仔细审查了所有证据，包括弹道报告、时序分析、专家证词以及双方陈述。”
她的声音清晰而冷静，在寂静的法庭里回荡，
“基于现有无可辩驳的证据，本庭认定，林清晓女士的行为完全符合加州刑法中关于正当防卫的法律定义。她是在面临明确、即时且致命的威胁时，采取了必要且合理的武力进行自卫和保护他人。因此，所有针对林清晓女士的指控，均不成立。”
她拿起法槌，轻轻敲下。
“案件驳回。林清晓女士，当庭释放。”
槌音落定，清脆的一声，却仿佛惊雷炸开在沈墨华的耳边。
紧绷到极点的肩膀瞬间松弛下来，一股几乎脱力的感觉席卷而来，使其不得不下意识地用手撑了一下座椅扶手。
轻轻吐出一口绵长而压抑的浊气，仿佛要将这些日子积压在胸腔里的所有焦虑和紧张都彻底排出。视线下意识地转向身旁的林清晓。
她依旧保持着那个挺拔的坐姿，只是极轻微地、几乎难以察觉地调整了一下呼吸的频率。
那双总是锐利如鹰隼的眼睛，微微眨动了一下，长睫在眼下投出一小片短暂的阴影，随即又恢复了平时的清冷模样。
仿佛刚才被宣布无罪释放的并不是她，而只是一件与己无关的小事得到了处理。
莫里斯律师转过身，脸上带着职业性的、克制的微笑，对着他们微微颔首，眼神里传递着“任务完成”的讯息。
大卫·陈则已经开始利落地收拾桌面上散落的文件，将它们一丝不苟地归入不同的文件夹。
旁听席上，穿着醒目红裙的唐薇薇猛地松了一口气，身体向后靠去，脸上露出如释重负的笑容，她甚至下意识地拍了拍胸口，用只有自己能听到的声音极快地念叨了一句：
“老天爷，吓死我了……”
法庭的工作人员开始走动，低声交谈，准备进行下一项议程。
沉重的木门被推开，外面走廊的光线和嘈杂声隐约透了进来。
沈墨华站起身，感觉膝盖有些发软，他深吸一口气，试图让有些恍惚的思绪重新聚焦。
他看向林清晓，她也已经站起身，正微微侧头，用手指极其快速而精准地整理了一下西装外套的衣领和袖口，抚平那上面几乎不存在的褶皱。
“走吧，”
她的声音听起来和平时没有任何不同，依旧是那种平稳无波的调子，仿佛刚才经历了一场生死裁决和无罪宣判的人不是她，
“这里的空调温度太低，而且空气质量很差，细菌含量超标。”
“……”
法庭沉重的木门在身后合拢，将方才那肃穆而压抑的空气隔绝开来。
旧金山午后的阳光有些刺眼，洒在略显陈旧的法院门廊石阶上，带着几分不真实的暖意。
沈墨华却并未感到丝毫轻松，那阳光落在他肩头，反而像压上了更重的东西。
脚步未停，侧过头，声音压得很低，只够身旁的莫里斯律师听见。
“事情没完，卡尔。”
他的视线扫过前方街道上熙攘的车流，眼神锐利而冰冷，
“我要知道谁指使的。不是那些拿钱办事的枪手，是背后的人。”
莫里斯微微颔首，金丝边眼镜后的目光同样凝重。
“我明白，沈先生。汉克的团队已经根据我们的要求调整了调查方向。资金流向、社会关系，任何可能的蛛丝马迹。”
他顿了顿，声音更低了些，
“这种程度的刺杀，不会毫无痕迹。只是需要时间，以及……”
他意味深长地停顿了一下。
“钱不是问题。”
沈墨华截断他的话，语气没有任何起伏，
“我要的是结果。最快的结果。”
他的目光越过莫里斯，落在几步外正低头快速按着黑莓手机键盘的唐薇薇身上。
“薇薇，”
唐薇薇立刻抬头，指尖还停留在按键上：
“沈总？”
“协调所有资源，优先级别最高。莫里斯律师和汉克先生那边的任何需求，第一时间满足，不必再向我二次确认。”
他的指令清晰冰冷，不容置疑。
“明白！”
唐薇薇立刻应道，手指更加飞快地在键盘上舞动起来，仿佛那小小的设备是她连接整个世界的指挥棒。
林清晓站在稍靠后的位置，阳光将她挺拔的身影拉出一道细长的影子。
她没有参与谈话，也没有像唐薇薇那样立刻投入工作。
她的目光平静地扫视着周围环境——
街道对面停着的几辆车、法院大楼的几个出口、远处高楼可能的窗后、每一个经过的行人的手部和眼神。
她的站姿看似放松，但仔细观察，能发现她的重心微妙的分布，足以让她在任何突发情况下瞬间爆发出力量。
右手随意地垂在身侧，但距离腰间那处微不可察的隆起，只有不到十公分的距离。
那把她常用的西格绍尔P226，此刻刚被妥帖地放在那里，枪柄的纹路似乎能透过薄薄的衣料，传递出一种冰冷的安全感。
回到下榻的酒店套房，气氛并未缓和。
沈墨华扯下领带，随意扔在沙发上——
那沙发很快被林清晓面无表情地拎起领带，挂回了衣帽间指定的位置。
他径直走到书桌前，打开笔记本电脑，屏幕的光映亮他紧绷的脸。
“莫里斯刚同步了初步进展。”
他头也不回地对走进房间的林清晓说，手指敲击着键盘，调出加密邮件，
“资金流向很隐蔽，通过好几个离岸空壳公司转手，最后汇入一个波多黎各的账户。汉克的人正在追，但需要时间一层层剥开。”
林清晓走到他身后，目光落在屏幕上那些复杂的资金路径图上，眼神锐利，像是在审视一张战场地图。
“终点是哪里？”
她的声音很平。
“暂时只知道最终收款账户名是一个叫‘霍金斯’的人，但大概率是假身份。数额不小，足够让亡命徒心动。”
沈墨华揉了揉眉心，
“另一边，摩托车的来源查清了，是奥克兰一个黑车作坊流出来的赃物。汉克的人找到了作坊主，那家伙吓得够呛，供出是一个中间人介绍的生意，现金交易，没留尾巴。但他们正在排查那个中间人过去几个月的所有联系人和交易记录，看看能不能和‘霍金斯’或者其它线索挂上钩。”
他靠在椅背上，仰头看着天花板上繁复的灯饰，眼神却没有任何焦距。
“像是隔着磨砂玻璃看东西，有轮廓，但抓不住实体。”
他的声音里透着一丝不易察觉的疲惫和压抑的怒火。
林清晓沉默了片刻，走到窗边，撩开百叶窗的一条缝隙，向下俯瞰着街道。
“总会漏出马脚的。”
她的声音依旧平静，却带着一种冰冷的确定性，
“只要他们还在动。”