牢门内,裴家众人的哭喊与咒骂声惊惶刺耳,却只能眼睁睁看着长公主与裴怀瑾的背影消失在走廊尽头。
狱卒们得了吩咐,很快提着刑具进来,牢中瞬间爆发出撕心裂肺的惨叫,在阴暗的过道里久久回荡。
长公主与裴怀瑾走出大牢,阳光落在身上,暖意融融,却驱不散心底那片因裴念儿而起的阴霾。
裴怀瑾握紧长公主微凉的手,沉声道:
“阿婉,都结束了。”
长公主望着远处的天际,轻轻“嗯”了一声,眼角却有泪滑落。
是结束了,可她的念儿,那个软软糯糯喊她“娘亲”的孩子,再也回不来了。
裴家之事很快上报到昭仁帝案前。
他端坐于书案前,指尖捻着一枚棋子,望着眼前的棋局,面无表情。
长公主与驸马倒是聪明,处置裴家时干净利落,半点没让自己牵扯进去。
对于这位一母同胞的姐姐,他心中曾有过愧疚。
当年他能坐稳皇位,长公主与驸马确实出了大力。
这些年,他对长公主府荣宠有加,也算全了姐弟情分。
可如今他才是君主,雷霆雨露,皆是君恩,哪容得旁人置喙?
如今天下太平,镇国将军府,都知道兵权交出,告老归家。
可长公主偏不明白这个道理,死死攥着先皇赏赐的清佞鞭,想以此拿捏自己。
昭仁帝唇角溢出一丝冷笑,如今的长公主府,未必就固若金汤。
有了岁无忧这个从乡下来的丫头,他就不信长公主与驸马还能事事做得天衣无缝。
想到这里,他捏在手中的白子落下,眼中神色明明灭灭,藏着几分算计。
高总管垂头侍立一旁,心中早已惊涛骇浪。
皇上从前被兰嫔的锁情香迷了心智,虽糊涂些,性情却还算随和。
可如今清醒过来,性情竟越发偏激,眼神里的冷意让人不寒而栗。
如今二皇子一党伏诛,朝堂格局重整。
大皇子身为嫡长子,素来德才兼备,在朝臣中声望极高,依情依理,太子之位都该非他莫属。
可昭仁帝的态度却耐人寻味。
他不仅没有流露立储之意,反倒刻意疏远了大皇子,转而频繁召见三皇子与五皇子,明里暗里为两人铺路,隐隐有拉拔之意。
这举动让满朝文武都摸不着头脑。
有老臣揣度圣意,试探着进言,提及立储关乎国本,劝皇上早做决断,却被昭仁帝以“皇子尚幼,国事为重”为由挡了回去。
“进忠。”
昭仁帝忽然开口。
高总管立马醒过神来,连忙躬身:
“奴才在。”
“去查查岁无忧在乡下的过往,越细越好。”
昭仁帝的声音平淡,却带着让人不寒而栗的冷意:
“还有,长公主府近来的动静,也一并报给朕。”
高总管心中一凛,知道皇上这是盯上长公主府了。
他不敢多言,连忙应道:
“奴才遵旨。”
待高总管退下,昭仁帝独自对着棋局,指尖轻轻敲击着案面。
他不怕长公主府权势重,就怕他们毫无破绽。
如今有了岁无忧这个“变数”,或许就能找到撕开缺口的机会。
长公主府内却是另一番景象,处处透着喜气洋洋,暖意融融。
三月二十二是岁无忧十四岁的生辰。
府里一早就开始忙活,要为她好好办一场生辰宴。
岁无忧刚进府,见院里张灯结彩,下人来来往往,不由纳闷地问:
“外祖母,今日是什么好日子?府里怎装扮得这般热闹?”
长公主笑着拉过她的手,亲昵地搂在怀里,眉眼间满是慈爱:
“你这个小糊涂蛋,明日是你的生辰,倒把自己忘了?”
看着少女日渐褪去稚气的白嫩小脸,她心中涌起一股“吾家有女初长成”的欣慰。
岁无忧这才恍然,抬手拍了下脑门:
“哎呀,外祖母不说,我还真忘了!”
从前被那禽兽教授困在研究所五年,她从未过过生日。
来到这个世界,这还是头一回正经庆生。
长公主望向院外穿梭忙碌的下人,笑道:
“外祖母想着给你筹办一场盛大的生辰宴,让京中贵女都来为我们小寿星添添喜气。”
岁无忧连忙摆手阻拦:
“外祖母,还是不必了。只请几位相熟的小姐过来聚聚就好。人多了难免生事,反倒搅了兴致。”
如今她一听“设宴”二字,就下意识地排斥。
自打来到京城,哪次宴会没闹出点风波?
长公主听她这般说,也觉得有理,便顺着她的心意:
“也好,你想请谁,告诉外祖母,我让下人去下帖子。”
岁无忧想了想,报了温家姐妹、吏部尚书家的林清薇、定远侯府的沈婉言和靖安侯府的王凝宣,都是平日里相处融洽的。
稍一沉吟,又添了萧承曜与季临川二人。
长公主一一记下,当即吩咐下人备帖送去。
当晚,岁无忧与岁长乐便歇在公主府。
翌日,天刚蒙蒙亮,岁长乐已穿戴整齐,笑意盈盈来到岁无忧床前。
她轻手轻脚凑到床边,对着岁无忧的耳朵轻声道:
“大姐姐,该起床啦!”
岁无忧翻了个身,一把扯过锦被蒙住头,哼哼唧唧地嘟囔:
“别吵,让我再睡会儿。”
岁长乐冲一旁的疏影、暗香使了个眼色,伸手去拉被子:
“大姐姐,今日你可是小寿星,怎能赖床?快起来咯!”
疏影、暗香见被子被掀开,也忍着笑上前,将岁无忧从被窝里薅了起来。
她们这位小姐,素日里最是爱睡懒觉的。
岁无忧闭着眼睛,任由她们摆弄,身子软得像没骨头。
不多时,梳洗打扮便已妥当。
岁长乐看着她,眼睛晶晶亮,满脸欣赏的笑:
“大姐姐,你今日可真好看!”
岁无忧身着烟霞色蹙金绣凤罗裙,裙摆以金丝线绣满缠枝莲,走动时流光溢彩如披云霞。
外罩月白色暗花软缎披风,边缘滚雪白狐裘,衬得脖颈莹润。
头上发髻插赤金缠枝小钗,珍珠缠在发间,珠串轻响。
耳坠东珠,腕戴羊脂白玉镯,通透映人。
肌肤胜雪,眉眼如画,既有少女娇俏,又含贵气。
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