商洛山，位于秦岭南麓，山高林密，沟壑纵横。
一年前，渭南大捷，孙传庭的秦军像铁犁一样把关中犁了一遍。
这里就成了“流寇”们最后的避风港。
说是“寇”，现在看着跟叫花子也没什么区别。
李自成从马上跳下来，他那匹原本神骏的枣红马，现在肋骨一根根清晰可见，饿得连响鼻都打不出来。
“闯王！闯王！”
几个衣衫褴褛的小卒从树林子里钻出来，噗通跪在地上。
“刘二狗他们几个……刚才去河边打水，把桶扔了，跑了。”
李自成解下腰刀，重重地砸在石头上。
当火星还是溅了出来。
“跑了？往哪跑？”
“往北边跑！说是那边官府给发屯田的种子，还……还管饭。”
小卒的声音越来越小，最后几乎听不见。
李自成没有发怒，也没有杀人。
他只是转过头，看着周围那些横七竖八躺在地上的老营弟兄。
这些人，有的跟着他从米脂就开始起义，有的跟着他血战过北京城下。
以前，他们眼里有光，觉得能打出一片天。
现如今，那光没了，只剩下饿出来的绿光。
一种绝望的情绪，像这深山里的瘴气一样，在队伍里弥漫。
孙传庭那一招“以工代赈”太毒了。
不打你，不杀你，就馋你。
只要放下刀，那边就有热粥喝，有地种。
对于这些本就是活不下去才造反的农民来说，这是无法抗拒的诱惑。
“闯王，这么下去不行啊。”
一个嘶哑的声音传来。
李自成回头一看，是牛金星。
这位前年投奔来的举人老爷，现在那身长衫也成了布条装，脸颊深陷，但那双小眼睛里，却还闪着算计的光。
“牛先生，有话直说。”
李自成一屁股坐在石头上，抓起一把野菜根塞进嘴里，嚼得嘎吱响。
“咱们现在就像这石头缝里的草，没水没土，早晚得干死。”
牛金星凑过来，压低了声音。
“闯王，咱们输给孙传庭，不是输在刀把子上，是输在肚子上。”
“那孙传庭现在在黄河边，又是修堤，又是屯田。”
“百姓有了盼头，自然就不跟咱们走了。”
“可是……这盼头要是没了呢？”
李自成嚼野菜的动作停住了，抬起眼皮，那只独眼里透出一股寒意。
“先生的意思是？”
“百姓是水，咱们是鱼。”
牛金星伸出枯瘦的手指，在地上画了一个圈。
“现在官府给他们挖了渠，水都流到官府那边的田里去了。”
“咱们这条鱼要想活，就得把那个渠给堵死去！”
“大王你想想，那些刚分到地的百姓，最怕什么？”
李自成冷笑一声。
“怕收成没了，怕官府的粮到了秋后被赋税抽光。”
“对！”
牛金星一拍大腿。
“咱们这就派人下山，也不用多。”
“哪怕十个人一队，趁夜摸进那些屯田的庄子。”
“不杀人，就两件事：烧粮仓、毁水利！”
“把孙传庭刚修好的渠给扒了，把那些屯田户还没收割的庄稼给点了。”
“甚至……把那几头官府发下来的耕牛给宰了。”
“只要这一把火烧起来，那些百姓发现官府保不住他们的收成，甚至还要为了修补水利逼他们出苦力。”
“那时候，怨气一起来，他们吃不上饭，不就又只能跟着咱们造反了吗？”
李自成沉默了。
他虽然号称“闯王”，虽然杀过不知道多少贪官，但他自认为自己是替天行道。
烧百姓庄稼，断百姓活路这种事，那是真正的“贼”才干的。
这违背了他当初“迎闯王，不纳粮”的初心。
见李自成犹豫，牛金星又加了一把火。
“闯王！成大事者不拘小节！”
“高祖斩蛇起义，也没见他心疼过那条蛇。”
“现在不是讲仁义的时候，是讲活命的时候！”
“您看看这些弟兄，再没吃的，不用官军打，咱们自己就先散伙了！”
李自成猛地站起来，看了一眼不远处那个正在把树皮往嘴里塞的小孩。
那是老营一个战死头领的遗孤。
那孩子眼里的饥饿，刺痛了他。
仁义？
那是坐稳了江山才讲的东西。
现在，他只想活下去。
只想让这杆大旗不倒下去。
“传令！”
李自成抽出腰刀，指着山下。
“把老营里的精锐斥候都撒出去！”
“十人一组，给我渗到商洛、蓝田一带的屯田区去！”
“见到粮仓，烧！”
“见到水渠，毁！”
“告诉弟兄们，想不想吃肉，就看这一把火烧得旺不旺！”
……
三天后的深夜。
蓝田县，赵家庄。
这里原本是一个典型的荒村，半年前，孙传庭的新政推到这儿。
官府给发了种子，从黄河边引了水，还借了两头大黑牛。
村里的几十户人家，那是没日没夜地干。
眼看着再有半个多月，地里的麦子就要熟了。
这可是救命粮啊！
村头的打谷场上，老赵头这还是不放心，提着个破灯笼，想去看看那两头宝贝大黑牛。
这两头牛那是官府借的，那是全村的命根子。
每天晚上，都得有人轮流守着，哪怕自己睡露天地里，也不能让牛受委屈。
刚走到牛棚边，老赵头就闻到一股子焦糊味。
“谁家做饭也没这时候啊？”
他嘀咕了一句，挑起灯笼往里一照。
这一照，老赵头手里提的灯笼“啪嗒”一声掉在了地上。
只见原本壮实的大黑牛，此刻倒在血泊里。
肚子被人豁开了一个大口子，里面的内脏流了一地。
这还不算，牛腿也被砍断了，那是真的下了死手啊！
“哪个杀千刀的畜生啊！”
老赵头这一嗓子，在大半夜里比鬼叫还瘆人。
紧接着，村子西边就腾起了一股火光。
那是存着全村明年粮种的公仓！
“走水啦！走水啦！”
铜锣声疯狂地敲响。
全村的男男女女，也不顾得穿衣服，提着水桶，拿着脸盆，发疯一样往粮仓跑。
可是晚了。
那是被人泼了猛火油的。
火舌舔着房梁，把那些承载着希望的种子烧得噼啪作响。
村民们绝望地围在火场边，哭声震天。
那不是房子被烧的哭声，那是希望被掐灭的嚎叫。
在村外的一处山坡上。
十几个黑影正潜伏在草丛里，冷冷地看着下面的惨状。
领头的一个独眼汉子，正是李自成派出的斥候队长，外号“黑狼”。
他手里抓着一块刚从牛身上割下来的生牛肉，大口大口地嚼着，嘴边全是血。
“头儿，咱们这么干……是不是有点太缺德了？”
旁边一个小喽啰看着那些哭天喊地的村民，有点不忍心。
“那老头……哭得太惨了。”
黑狼咽下嘴里的肉，回手给了那小喽啰一巴掌。
“缺德？这就叫缺德？”
“咱们在山上啃树皮的时候，他们在底下有饭吃，那就是缺德！”
“不把他们逼绝了，谁跟咱们上山？”
“记住了，这就是战争。”
“不是你死，就是我活。”
黑狼擦了擦嘴角的血，眼神凶狠。
“撤！换下一个村子。”
“今晚任务是三个村，还有两头牛没宰呢！”
这一夜，不止赵家庄。
商洛、蓝田周边，七八个刚刚恢复生气的屯田村落，同时遭到了这种毁灭性的打击。
不需要攻城掠地，不需要正面对抗。
只需要一把火，一把刀。
那种好不容易建立起来的秩序感和安全感，就在这火光中摇摇欲坠。
……
消息传回延安府大营的时候，已经是第二天中午了。
孙传庭正拿着新配发的燧发枪在校场试射。
“啪！”
一声清脆的枪响，五十步外的靶子应声而倒。
“好枪！”
孙传庭满意地吹了吹枪口并没有多少的硝烟。
“有了这五千支枪，李自成就算再能跑，本督也能把他钉死在……”
话音未落，一个通信兵跌跌撞撞地跑了进来。
“督师！不好了！”
“蓝田急报！一夜之间，九个村子遭袭！”
“粮仓被烧毁四座，耕牛被杀二十头，还有……还有几处刚修好的引水渠堤坝，被人为掘开了！”
孙传庭脸上的笑容瞬间凝固。
他把枪扔给亲兵，大步走回帅帐。
“贼人来了多少？是李自成的主力吗？”
通信兵喘着粗气：
“不……不是主力。”
“据村民说，每处也就十几二十人。”
“他们不抢东西，也不杀人，就是搞破坏。”
“烧完就跑，钻进山里就不见了。”
“当地的乡勇根本追不上，也防不住。”
孙传庭站在巨大的行军地图前，死死盯着商洛那片山区。
他的手指关节捏得发白。
作为一代名将，他不怕李自成集合几万人来跟他决战。
哪怕是在平原上对冲，凭着现在的秦军和新式火器，他也有信心一战而定。
但他最怕的，就是这种无赖战术。
这是在釜底抽薪。
这是在跟官府争夺民心，而且是用最卑鄙的手段。
“督师，这肯定是那个牛金星的主意。”
旁边的参将恨恨地说道。
“这帮读书人心最脏。”
“得赶紧派兵去剿啊！不然百姓人心惶惶，明年的收成就全完了！”
“派兵？”
孙传庭转身，目光冷厉。
“派大军去？几千人去抓十几个人，抓个毛。”
“分兵把守？咱们这点人撒出去，还不够给在这漫长的防线上塞牙缝的。”
“李自成这是在逼咱们分兵，逼咱们把拳头撒开。”
大帐里的空气凝固了。
将领们面面相觑。
是啊，这种流寇，就像是跳蚤。
你用力拍，拍不到；你不拍，他咬得你一身包，最后能把你痒死、烦死。
孙传庭沉默了良久。
他想起了渭南大捷后，那些跪在他马前，捧着一碗热粥感恩戴德的百姓。
那些眼神，让他这个铁石心肠的军人第一次感受到了“守护”两个字的重量。
现在，那些人正在哭泣。
那是他在守护的东西，被一群畜生给践踏了。
“传令下去。”
孙传庭的声音虽然平静，但每一个字似乎都带着血腥味。
“既然他们不想当人，那就别怪本督不把他们当人看。”
“他们不是想玩全民皆兵吗？”
“那本督就陪他们玩玩。”
“通知各州县，停止一切大型工程。”
“即日起，实行保甲连坐法。”
“不是让官军去抓他们，是让百姓去抓他们。”