孙传庭没有说话。
沉默有时候比咆哮更让人恐惧。
他骑在那匹神骏的黑马上，手里轻扣着缰绳，眼神冷漠得像是在看一群待宰的牲畜，而不是大明的子民。
身后那三千骑兵手中的火铳，更像是死神睁开的三千只眼睛，死死盯着府衙门口那几万条人命。
“孙……孙督师！”
赵大虎原本嚣张的气焰，在被这几千条枪指着的时候，瞬间就矮了半截。他下意识地把半死不活的杨一鹏往身前拽了拽，像是在拽一块挡箭牌。
“你想干什么？我们可是为了活命！”
“这可是漕运总督！朝廷的一品大员！你在上一步，我们就杀了他！”
他色厉内荏地喊着，手里的刀比划在杨一鹏的脖子上，割出了一道血痕。
“疼疼疼！孙大人救我！不要过来啊！”杨一鹏发出杀猪般的惨叫。
孙传庭终于开口了。
声音不大，但在寂静的大街上，显得格外清晰。
“杨大人。”
他甚至带着一点戏谑的笑意。
“身为封疆大吏，不能安抚百姓，反被乱民所制，丢尽了朝廷的脸面。”
“你还有脸让本督救你？”
“本督此来，第一是杀人立威，第二才是安抚百姓。至于你……”
孙传庭顿了顿，目光忽然变得森寒。
“一个死人，对本督来说，或许更有用。”
“什……什么？”
杨一鹏和赵大虎同时愣住了。
还没等他们反应过来，孙传庭猛地挥下了那只一直悬着的手。
“砰！”
不是排枪。
而是一声清脆的单发枪响。
孙传庭身边的一名神射手，手里的长铳还冒着青烟。
那颗铅弹极其精准地穿过了人群的缝隙，不是打杨一鹏，而是正中赵大虎的眉心。
赵大虎甚至还保持着那個勒人脖子的姿势，眼中的惊恐还没来得及散去，整个人就直挺挺地向后倒去，连带着把杨一鹏也拽了个踉跄。
“啊！”
人群瞬间炸锅了。
带头的死了！
而且是在几万人的包围中，被当众爆头！
这一枪打碎的不止是赵大虎的脑袋，更是打碎了这些乱民心中那最后一丝“法不责众”的侥幸。
“还有谁想当这个出头鸟？”
孙传庭策马向前走了几步，战马的铁蹄踏在青石板上，发出“嗒嗒”的脆响。
他身后的骑兵队齐刷刷地向前压了一步。
“咔嚓！”
第二排火铳手补位，枪栓拉动的声音整齐划一。
“想活命的，就把手里的刀枪棍棒扔了，给本督跪下！”
“数到三。”
“还站着的，就是匪！”
“一！”
这一声“一”喊出来，前面那几十个拿着武器的“工头”心腹，腿已经开始发抖了。
他们平日里也就欺负欺负老实巴交的苦力，哪见过这种阵仗？这是正规军！是见过血、杀过人的秦军！
“二！”
孙传庭的声音提高了几分，带着不容置疑的杀气。
二栓子混在人群里，他看着身边那些刚才还喊打喊杀的人，此刻脸上全没了血色。
老纤夫一把拉住他：“跪下！快跪下！这孙阎王可不是吓唬人的！”
“三！”
“哗啦啦”
那是兵器落地的声音。
就像是风吹过麦浪，那是几万人同时跪下的声音。
从衙门口一直延伸到街尾，黑压压的一片人头，全都低了下去。
除了几十个还在发懵、或者是吓傻了没反应过来的死硬分子，孤零零地站在那里，像是鹤立鸡群。
“砰砰砰砰砰！”
沒有任何犹豫。
一连串密集的枪声。
那几十个还站着的人，瞬间变成了几十具尸体。
血腥味迅速弥漫开来。
跪在地上的人，头埋得更低了，浑身都在哆嗦，连大气都不敢出一口。
太狠了。
数三声就开枪，多一息都不等。
孙传庭很满意这个效果。
他勒住马缰，看着这满地跪伏的百姓，心中的石头稍微放下了一半。
只要跪下了，这就不是民变，而是乞活。
只要是乞活，那就好办。
他挥了挥手，身后的副将立刻带着一队亲兵，抬着几个巨大的箩筐和几口大铁锅走了上来。
“都抬起头来！”
孙传庭大声喝道。
跪着的百姓们战战兢兢地抬起头，却看到了让他们意想不到的一幕。
没有继续的屠杀。
那几口大锅就在大街上架了起来，柴火一点，早早备好的水倒进去。
然后，那一箩筐一箩筐的，不是人头，而是——白花花的掺着米糠的杂粮！
虽然不是什么精米，但在這些饿了好几天的漕工眼里，那就是龙肉！
“本督知道，你们不是匪。”
孙传庭的语气缓和了一些，像是把手里的大棒稍微藏了藏，拿出了那带血的馒头。
“你们是被那些黑心的工头，还有背后那些想拿你们当枪使的混账东西给骗了！”
“他们自己吃着大米白面，让你们来冲击官府，来挨枪子儿！”
“本督杀了赵大虎，那是为民除害！剩下的，只要不跟着闹事，本督一个不杀！”
说着，他指了指那已经开始冒热气的大锅。
“饿了吧？”
“这锅里的饭，就是给听话的人吃的！”
“想吃的，就给本督老实听着，朝廷给你们指的三条活路！”
人群中发出了一阵吞咽口水的声音。
活路？
不想死的念头和饥饿感交织在一起，让他们竖起了耳朵。
孙传庭清了清嗓子，朗声说道：
“第一条路！”
“年轻力壮、不到四十岁的！去那边报名！”
他指了指左侧的一个临时登记点。
“天津那边，海运大兴，郑总兵的水师、码头，正是缺人的时候！去了就发安家银子二两！管吃管住！以后就是吃皇粮的！”
这话一出，人群里骚动了。
二栓子眼睛亮了。去天津？虽然离家远点，但有二两银子！那是现钱啊！足够家里老婆孩子撑半年了！而且管吃管住，这不就是没断漕运以前的好日子吗？
“第二条路！”
孙传庭又指了指右边。
“拖家带口、不想去海上的！朝廷在北边，在陕西、山西，有的是空地！去了就给地！给种子！给农具！三年不纳粮！”
“那地都是刚从那些贪官污吏手里收回来的好地！只要你肯干，种出来的全是自己的！”
这个条件对那些年纪稍大、不想漂泊的漕工有着致命的吸引力。
三年不纳粮啊！这是做梦都不敢想的好事！虽然北方听说遭了灾，但这有了地就有希望啊。
“第三条路！”
孙传庭指了指脚下。
“舍不得离开这淮安老窝的，也成！”
“但漕运是没了，想吃饭，就得干活！”
“黄河年年发大水，这河堤早该修了！留下的人，全部编入河工营！也是管饭，每天十个铜板的工钱！干一天拿一天的钱！不干活的，饿死活该！”
三条路。
条条都是活路。
比起刚才赵大虎画的那个“闹事逼宫”、最后啥也捞不着的空饼，这才是实打实的真金白银和大米白面。
“督师大人！我去天津！”
二栓子第一个没忍住，从地上跳起来喊道。
“我也去！我有力气！”又一个年轻人站了起来。
“我想种地！我去北边！”
“我留下修河堤！”
一时间，刚才还剑拔弩张的几万人，瞬间变成了争先恐后报名的求职者。
至于那个还躺在地上哼哼唧唧的杨一鹏，已经没人多看他一眼了。
孙传庭看着这转瞬即变的人心，嘴角露出一丝不易察觉的嘲讽。
这就是“民”。
只要给口饭吃，他们比谁都顺从。
但谁要是敢断了这口饭，他们就能把天捅个窟窿。
他转头对身边的副将说：“别让他们乱了。按人头分好，这边登记，那边领粥。记住，一定要把那二两银子摆在桌面上，让他们看见现钱！”
“只有真金白银，才能真正买下这些人的命。”
接下来的两天，淮安城变得繁忙而有序。
原本拥堵在府衙门口的乱民，被迅速分流。
几千名年轻力壮的汉子，领了银子，喜气洋洋地登上了郑家水师派来的运兵船，沿着他们曾经拉纤的运河，一路北上天津。
二栓子就在其中。他临走前把那二两银子托老纤夫捎回了家，自己只留了几个铜板。
站在船头，看着那渐行渐远的淮安城墙，他心里没有离乡的愁苦，只有对那未知新生活的憧憬。
而更多拖家带口的家庭，则排成了长长的队伍，推着独轮车，挑着担子，在秦军骑兵的“护送”（其实也是押送）下，踏上了前往北方的官道。
这是一场被迫的大迁徙，但因为有了希望，队伍里少了許多哭声，多了几分对土地的渴望。
至于那些留下来修河堤的，则被迅速編组成队，拿着衙门发下来的铁锨、镐头，开赴黄河大堤。
那些曾经想利用他们的士绅们，這会儿正躲在深宅大院里，透过门缝看着这一幕，一个个气得浑身发抖，却又无可奈何。
他们原本想的是“民变”，想让浑水摸鱼。
结果孙传庭这一手，不仅平了乱，还把他们潜在的兵源、他们廉价的劳动力，全都给抽空了！
没了这些苦力，他们以后想修个园子、抬个轿子都不好找人！
更可怕的是，这些百姓一旦吃了皇粮，那以后就只听皇帝的，再也不听他们这帮土财主的了。
淮安城内的一座豪宅里。
张举人——也就是赵大虎的主子，正听着管家的汇报，脸色阴沉得像是要滴出水来。
“老爷……咱们派去的人，死的死，跑的跑。那个赵大虎，尸体都被扔进乱葬岗了。”
“那些泥腿子……全都没骨气！给俩钱儿就跟着孙传庭那个活阎王走了！”
管家战战兢兢地说道。
张举人手里的茶杯狠狠砸在地上，摔得粉碎。
“蠢货！一群蠢货！”
“孙传庭……这一手釜底抽薪，够狠！”
“他这是在挖咱们的根啊！”
“老爷，那现在怎么办？咱们是不是……”
“闭嘴！”
张举人深吸一口气，强迫自己冷静下来。
“现在不能动了。孙传庭手里的刀正亮着呢。他正愁没借口对咱们这帮大户下手。这時候谁要是敢冒头，谁就是那个赵大虎的下场。”
“忍！”
“告诉下面的人，都给我縮起脖子做人！连个屁都别放！”
“这笔账，等这活阎王走了，咱们再慢慢算！”
但他不知道的是。
孙传庭压根就没打算轻易放过这帮人。
在处理完流民的安置后，孙传庭并没有急着离开。
他在府衙里，一边喝着茶，一边翻看着锦衣卫送來的一份名单。
名单上，全是在这次民变中，暗中出钱、出人煽风点火的士绅名字。
张举人，赫然排在第一个。
“哼，想当缩头乌龟？”
孙传庭用朱笔在那个名字上画了个圈。
“既然都来了，不宰几头肥猪给大军祭旗，怎么对得起本督这趟南下？”
他对身边的亲兵吩咐道：
“传令，今晚三更。”
“封锁这上面的几家宅子。”
“罪名嘛……就定个勾结乱匪，图谋不轨。”
“记住，只要银子和粮，人……反抗者杀无赦。”