“轰轰轰！”
这不是雷声，是炮声。
长江口那浓重的夜色，在这一瞬间被粗暴地撕碎了。
郑芝龙的旗舰“顺风号”率先发难，随后左翼的二十艘护卫舰像是得到了信号，黑洞洞的炮口同时喷出了火舌。
那火舌在夜空中一闪而过，紧接着就是震耳欲聋的巨响。
白烟弥漫，火药味瞬间压过了江水的腥气。
这是红夷大炮，是郑芝龙花重金仿制的、专门用于海战的利器。
不同于陆战炮的笨重，这些炮身更短，炮架裝了轮子，便于在摇晃的甲板上快速复位。
独眼鲨正蹲在他的指揮船头，幻想着火烧连营的壮观场面。
他做梦也没想到，迎接他的不是郑芝龙的慌乱，而是这种不讲道理的火力覆盖。
“这……这是什么炮？怎么打得这么快？”
他被第一轮齊射的巨响震得耳朵嗡嗡直响，眼睁睁地看着冲在最前面的几艘火船，像是被一双无形的大手击中。
没有火光四溅，只有木屑橫飞。
实心铁弹带着巨大的动能，直接将那一两艘裝满火油的小船砸了个稀烂。
船上的火油被巨大的冲击力挤压、飞溅，还没等它们撞上目标，自己就在江面上炸成了一团团浮动的火球。
“别慌！给老子冲！”
独眼鲨声嘶力竭地喊着，试图压过那连绵不绝的炮声。
“他們炮少！装填慢！趁现在贴上去！”
海盗们虽然被这当头一棒打得懵了圈，但毕竟是在刀口舔血的亡命徒。
在独眼鲨的逼迫下，稍微慌乱了一阵的船队，又不要命地压了上来。
“贴上去！贴上去就是赢！”
这是他们唯一的信念。
只要能把着火的船撞上郑芝龙的运粮船，那就算完成任务了。
然而，郑芝龙等的就是这一刻。
他站在甲板上，看着那些像疯狗一样扑过来的火船，眼神里没有一丝波澜。
“放铁网！”
他冷冷地下达了第二道命令。
只见护卫舰的船舷两侧，几十根长竹竿猛地探了出去。
竹竿的末端，连着一张张硕大的铁网，就像是捕鱼一样，直接罩向了那些即将撞上来的火船。
“吱嘎。”
令人牙酸的摩擦声响起。
那些火船撞上了铁网，就像是苍蝇撞上了蛛网。
巨大的惯性被铁网和竹竿的弹性卸去大半，火船并没有直接撞击船体，而是被这股巧劲儿推得偏离了航向。
更有甚者，铁网上的倒钩死死挂住火船的船舷，随着大船的行进，硬生生把小火船拖翻在江里。
“滋啦。”
火油落入水中，发出一阵阵刺耳的淬火声。
“这……这是什么妖法？”
独眼鲨看傻了眼。
他纵横江海十几年，火攻玩过无数次，从未见过这种破法。
没有想象中的火烧连营，没有想象中的大船起火。
那些致命的火焰，就在离郑家大船還有几丈远的地方，要么被铁弹打碎，要么被铁网推开，像是一群无论如何也咬不到肉的疯狗，只能无能狂怒地在水里打转。
“该咱们还手了。”
郑芝龙掸了掸衣袖上的烟灰，转头看向施大瑄。
“告诉弟兄们，别光顾着防守。”
“炮打得差不多了，这帮孙子也靠近了。”
“既然他们想玩贴身，那咱们就让他们见识见识，什么是真正的接舷战。”
施大瑄狞笑一声，拔出了腰间的长刀。
“小的们！把排铳亮出来！”
“谁要是让一个贼人爬上来，老子就把谁扔下去喂鱼！”
战场形势瞬间逆转。
那些侥幸躲过炮火和铁网，终于冲到大船边上的海盗船，还没来得及高兴，就迎来了他们的噩梦。
郑家的大船高高在上，如同城墙一般。
船舷边，密密麻麻地探出了无数黑洞洞的枪口。
这是“三眼铳”，海战利器，近距离一打一大片。
“砰！砰！砰！”
爆豆般的枪声响起。
正在攀爬、或者准备扔钩锁的海盗们，就像是被割倒的麦子一样，成片成片地栽进江里。
鲜血瞬间染红了江水，在火光的映照下，显得格外妖艳。
独眼鲨这回彻底慌了。
这哪里是截杀？这分明是送死！
对方不论是装备、战术，还是单兵素质，都在全方位地碾压他们。
那根本不是在一个层面的战斗。
“撤！都给我撤！”
他再也不提什么五十万两银子了。
命都没了，要银子还有个屁用？
他调转船头，拼命想要逃离这片死亡水域。
“想走？”
郑芝龙一直在盯着那艘指挥船。
看到独眼鲨想跑，他嘴角勾起一抹残忍的笑意。
“把那大傢伙降下去。”
他对身边的亲卫吩咐道。
“大帅，您要……？”
“我去会会老朋友。”
话音刚落，一艘早就悬挂在“顺风号”侧舷的快艇被迅速放下水。
郑芝龙没有帶多少人，只点了三十名全副武装的“黑人卫隊”。
这些黑人卫隊是他在南洋高价雇来的，个个人高马大，力大无穷，手持西洋重剑，是海上的杀人机器。
快艇如同离弦之箭，那是经过特殊改造的，装了更多的桨手，速度快得惊人。
它在混乱的战场上左冲右突，像是一条灵活的毒蛇，直扑独眼鲨的座舰。
独眼鲨正忙着指挥调头，忽然觉得身后水声不对。
一回头，吓得魂飞魄散。
只见郑芝龙那张冷酷的脸，已經近在咫尺。
“独眼龙，这些年不见，你这点本事是一点也没长进啊。”
郑芝龙的声音不大，却清晰地钻进他的耳朵里。
“挡住他！快挡住他！”
独眼鲨抓过边的两个心腹挡在身前，自己那是连滚带爬地往船舱里钻。
“砰！”
一声并不算响的枪响。
郑芝龙手里不知何时多了一把精巧的短铳。
挡在独眼鲨身前的一个壮汉眉心中弹，直挺挺地倒了下去。
还没等另一个人反应过来。
郑芝龙已经像一只大鸟一样，借着快艇沖力，直接跳上了海盗船的甲板。
他身后的黑人卫隊紧随其后。
这些黑人卫隊一上船，那就是狼入羊群。
他们手中的重剑挥舞起来，根本不需要什么招式，就是靠蛮力。
海盗们的鬼头刀刚举起来，就被重剑连刀带人一起劈断。
惨叫声、骨头碎裂的声音，此起彼伏。
郑芝龙没有理会周围的杀戮。
他的目标只有一个——独眼鲨。
他像是在逛自家后院一样，闲庭信步地穿过人群。
有不长眼的海盗想要偷袭，他甚至头都不回，反手一刀，就给那人开了膛。
动作干脆利落，没有一丝多余。
这是无数次海战中练就的杀人技。
独眼鲨已经被逼到了船尾的角落里。
退无可退。
他哆哆嗦嗦地举着刀，独眼里满是恐惧。
“郑……郑大帅！郑爺！”
“我有话说！是……是苏州王员外让我来的！”
“他给了我五十万两！都在太仓码头！我都给您！都给您！求您饶我一命！”
他试图用钱买命。
这一招在江湖上很管用。
可惜，他今天遇到的是现在的郑芝龙。
郑芝龙停下脚步，把玩着手里的短铳，似笑非笑地看着他。
“五十万两？挺值钱啊。”
“不过，你知道我这次运的是什么吗？”
“是……是米……”
“不，那是皇上的脸面。”
郑芝龙往前走了一步，靴子踩在血水里，发出吧唧的声音。
“王员外给你的钱，我想要，我自己会去拿。”
“至于你的命……”
“抱歉，皇上说了，这次海运，要办得体面。”
“而你的脑袋，就是最好的体面。”
“啊！我跟你拼了！”
独眼鲨知道没活路了，绝望中爆发出一股狠劲，大吼一声就扑了上来。
“砰！”
又是一声枪响。
郑芝龙甚至連眼皮都没眨一下。
独眼鲨保持着扑击的姿势，整个人僵在了半空。
他的胸口，出现了一个血洞，还在往外冒着青烟。
“下辈子把招子放亮点。”
郑芝龙把打空的短铳插回腰间，走过去，一脚把他踢翻在地。
然后抽出腰刀，手起刀落。
血光崩现。
一颗狰狞的头颅滚落在一旁。
曾经在长江口横行霸道多年的独眼大盗，就这么稀里糊涂地没了。
“大帅！那边有几艘快船要跑！”
施大瑄站在大船上大喊。
那是混在海盗船队后面督战的几个士绅家奴，见势不妙，想趁乱溜走回去报信。
郑芝龙捡起独眼鲨的头颅，隨手扔给身后的黑人。
“一个不留。”
他看着那几艘远去的快船背影，语气淡漠。
“把船给我追上去，用炮轰沉。”
“告訴弟兄们，今晚不留活口。”
“既然他们敢伸爪子，那就得把爪子剁干净。”
战斗结束得比预想的还要快。
天边刚刚泛起一丝鱼肚白的时候，枪炮声已经彻底停歇了。
长江口宽阔的水面上，漂满了破碎的木板、烧焦的帆布，还有数不清的尸体。
那是海盗们的尸体。
郑家船队虽有一些船只受损，但主体毫发无伤。
那些想要“火烧连营”的火船，大多在半路上就被打沉，或者自己把自己给烧没了。
“大帅，尸体怎么处理？”
施大瑄过来請示。
按照海上的规矩，一般也就是扔水里喂鱼了事。
郑芝龙站在船头，看着这一片狼藉的战场，又看了看远处隐约可见的岸边。
他知道，那里有无数双眼睛正在盯着这里。
盯着这第一批海运皇粮的下场。
“捞起来。”
他的命令让施大瑄愣了一下。
“全部捞起来？这得有几百号人吧？”
“我说捞起来。”
郑芝龙转过身，指了指头顶高高的桅杆。
“也不用分什么头不头的了。”
“把这些尸体，像串咸鱼一样，給我挂在桅杆上。”
“还有那个独眼龙的头，挂在我的旗舰船头。”
“咱们不是要去南京下关装粮吗？”
“这就是咱们送给南京那帮大老爷们的见面礼。”
太阳升起来了。
这一天的长江，显得格外血腥。
一支庞大的船队，排着整齐的队列，缓缓驶向南京。
每一艘船的桅杆上，都挂着几具还在滴水的尸体。
那些尸体随着船身的晃动，在風中摇摆，像是一种无声的威慑。
这场景，比任何言语都更有力量。
它在告诉所有人：
这条被封锁了几百年的海路，通了。
它是用鲜血和尸体铺出来的。
谁要是再敢挡路，这就是下场。