夜色像一口倒扣的黑锅，结结实实地罩住了京郊这片刚刚吞噬了无数生命的土地。
风里还带着焦臭味，那是白天吕公车余烬的味道。
但这风，今晚似乎格外地冷，冷得透进了骨头缝。
皇太极的中军大帐里，气氛压抑得让人喘不过气。
几盏牛油大烛在风中摇曳，把每个人的影子都拉得老长，像是群魔乱舞。
帐内跪了一地的贝勒、旗主。
平日里这些个咋咋呼呼、喊打喊杀的主儿，这会儿全是一脸死灰。
莽古尔泰捂着那是半边脸的纱布，纱布上还渗着血，他平日里那大嗓门也没了，缩在角落里像只被打蔫了的公鸡。
代善低着头，手里转那串佛珠的速度比平时快了一倍，像是在念什么往生咒。
“都哑巴了？”
皇太极坐在那张铺着虎皮的帅椅上，声音沙哑得像是两块磨盘在摩擦。
他手里还攥着一把腰刀，那是把好刀，明朝万历年间造的戚家刀，比八旗自己打的刀好使。
他一直在擦这把刀，反反复复地擦。
“白天一个个不是都要死战吗？怎么攻城塔一烧，这魂儿也都跟着烧没了？”
没人敢接茬。
谁接谁死。
这会儿要是说个“不”字，皇太极真能拿刀砍人。
大家心里都明镜儿似的：这一仗，大金败了。
败得不明不白，败得窝窝囊囊。
连对方守将长什么样都没看清，就被那把邪火给烧回来了。
“大汗……”
倒是济尔哈朗这个平日里老实稳重的，硬着头皮跪前两步。
“奴才以为……不能再耗下去了。今日之败，军心已动。要是等那个什么崇祯皇帝反应过来，派兵出城截咱们的后路，这几万儿郎……怕是都要扔在这儿了。”
这话算说到了点子上。
也是所有人都想说却不敢说的。
皇太极手里的动作停了一下。
他抬头看了一眼济尔哈朗，眼神里没杀气，反倒是透着一股子疲惫。
“你也觉得，朕该跑？”
济尔哈朗头磕在地上，不敢抬：“不是跑，是转进。留得青山在，不怕没柴烧。只要人还在，出了关，咱们又是好汉。”
“出关……出关……”
皇太极喃喃了两句，像是在回味这两个词的苦涩。
他这次來，是奔着入主中原来的。
可現在，这中原的花花世界就在眼前，却成了个看得见摸不着的火坑。
“传令吧。”
他把刀往桌案上一扔，那当啷一声响，把好几个贝勒吓了一哆嗦。
“全军拔营。三更造饭，四更出发。所有重辎重，带不走的，全烧了！哪怕是一粒米，也不留给明蛮子！”
“另外……”
皇太极眼神一冷，透出一股子狠劲儿。
“汉军旗里，挑三千个伤重的，老弱的，每人发二两银子，让他们留下。”
帐内众人一惊。
莽古尔泰下意识地抬头问：“发银子？这时候发银子干什么？”
皇太极冷冷地看了他一眼，那一用那独眼儿都不敢和他对视。
“让他们在营地里点火把，敲锣打鼓，装作咱们还在的样子。要闹腾，越闹腾越好。等咱们主力走远了，再这银子也就是他们的买命钱了。”
这是断尾求生。
用三千条人命，换几万主力的生路。
所有人都感到背脊发凉。
这才是他们的大汗，狠起来连自己人都坑。
但也没人敢反对，毕竟这时候，死道友不死贫道，只要不是正黄旗的命，那就不是命。
与此同时，几十里外的京城德胜门城楼上。
那火早就灭了，但这夜却更难熬了。
朱由检也不睡。
他裹着一件厚羊毛大氅，就坐在城楼的石阶上，手里还捧着个还在冒热气儿的茶缸子。
王承恩在旁边伺候着，手里提着个暖炉，却不敢靠太近，怕熏着皇帝。
“陛下，您说那鞑子真会今晚跑？”
王承恩小声问道。
“他又不傻。”
朱由检喝了一口热茶，眼里却一片清明，哪有一点困意。
“皇太极是个赌徒，但他更是个精明的商人。吕公车一烧，本钱都输光了，他再不跑，难道等着把裤衩子都输在这儿？”
说到这儿，他放下茶缸，站起身来，走到剁口边。
夜风呼啸，吹得他身上的大氅猎猎作响。
他举起那个西洋千里镜，往远处后金的大营方向看去。
那里火光冲天，似乎比平日里还要亮堂几分。
隐隐还能听见那边传来的喧闹声，好像在搞什么篝火晚会。
“瞧瞧。”
朱由检把千里镜递给旁边一直在搓手的神机营统领孙元化。
“看出什么来了？”
孙元化赶紧接过千里镜，眯着眼睛看了半天，才犹豫着说：“陛下，这……这也太热闹了吧？刚打了败仗，他们还有心思喝酒吃肉？”
“这就是皇太极的高明之处，也是他的愚蠢之处。”
朱由检冷笑一声。
“虚张声势这一套，唱空城计呢。只可惜，朕不是司马懿，他也没诸葛亮那两下子。你仔细看那火光，是不是有些太整齐了？要是真有几万人，人影憧憧的，这火光该是乱的。现在你看，那火把像是种在地里似的，动都不动。”
孙元化仔细一看，还真是。除了前面有些人影晃动，后面的火光基本就是死的。
“陛下圣明！这是金蝉脱壳啊！”
孙元化一拍大腿，激动得差点把千里镜给扔了。
“既然知道他要跑，咱们是不是赶紧追？”
“不急。”
朱由检摇了摇头。
“追容易，但要把他彻底留下，得讲究个火候。现在他刚走，正警惕着呢。得让他以为自己计谋得逞了，走得顺了，心气儿松了，那时候下手才疼。”
他回过头，看着旁边一直默不作声的锦衣卫指挥使骆养性。
“之前让你通过信鸽发出去那几只鸟，都飞到了吗？”
“回皇爷。”
骆养性上前一步，声音压得很低。
“周将军那边半个时辰前就回了信儿，说是锅已经架好了，柴火也备足了，就等野味入瓮。外围保定总督孙承宗老大人那边也回了话，说是各路勤王军已经在卢沟桥外围把口袋扎紧了。”
“好。”
朱由检重重地点了点头。
这一张大网，他这几个月没日没夜地织，受了多少窝囊气，挨了多少文官的骂，今儿个终于要收网了。
“传令！”
朱由检突然提高了声音，那声音里透着一股子少有的杀伐之气。
“点火！发讯号！”
早就等在一旁的信号兵，立马点燃了预备好的三颗巨型烟花弹。
“嗖”
“嗖”
“嗖”
三道红色的火线，如同三条红龙，嘶吼着冲破了漆黑的夜幕。
在几百丈的高空中，它们猛然炸裂。
“砰！啪！轰！”
三朵巨大的红色火花在夜空中盛开，把半个京城都照亮了。
那红光映在朱由检的脸上，显得格外狰狞，也格外兴奋。
这不是过节的烟花。
这是索命的符咒。
几十里外。
皇太极正骑在马上。
他身边只带了两黄旗的三万精骑，为了不发出声音，所有的马蹄都裹了厚布，所有的士兵都衔枚疾走。
那种压抑的沉默，比战场上的厮杀声还要让人心慌。
突然，前面一阵骚动。
皇太极心头一跳，猛地勒住缰绳。
他抬头一看，正看见那三朵红色的烟花在京城方向炸开。
那光太亮了，亮得把他身边的每一个骑兵脸上的惊恐都照得清清楚楚。
“不好！”
皇太极心里咯噔一下。
这不是明军庆祝的烟花。
这位置不对，这颜色也不对。
这太像是……信号！
“快！”
他再也顾不上隐藏行踪了，大吼一声。
“丢掉一切多余的东西！全速前进！只要过了卢沟桥，那就是天高任鸟飞！”
他的声音在夜空里显得有些凄厉。
八旗兵们本来就是惊弓之鸟，这一被催，更是乱了套。
有人扔了干粮袋，有人扔了备用的马鞍，甚至有人把背上的弓都扔了，只为让马跑得再快一点。
队伍像发了疯的野兽一样在原野上狂奔。
前面就是一片黑漆漆的树林，穿过这片树林，前面就是卢沟桥的大路。
皇太极不停地抽打着坐骑，风像刀子一样割着他的脸。
只要冲过去！
只要冲过去！
眼看着树林就在眼前，那种逃出生天的希望让所有人都憋足了一口气。
前锋的骑兵已经冲进了树林的边缘。
就在这时。
异变突生。
那原本像死一样沉寂的黑色树林里，突然亮起了一点火光。
紧接着是第二点，第三点……
眨眼之间，无数的火把像是从地里长出来的一样，连绵成片，把整个树林的轮廓都勾勒了出来。
那火光太密了，太长了。
一眼望不到头。
把这片本该是生路的开阔地，死死地拦腰截断。
“那是……”
皇太极猛地勒住马，战马人立而起，发出一声嘶鸣。
他瞪大了眼睛，那只独眼儿里映出了漫山遍野的火光。
借着火光，他看见了一杆大旗。
那旗在寒风中猎猎作响，上面那个斗大的“周”字，像是一记重锤狠狠地砸在他的心口上。
树林里。
周遇吉猛地从草丛里站起来，吐掉了嘴里衔着的那根已经嚼烂了的草根。
他身上披着厚厚的枯草伪装衣，这会儿全掀开了，露出了里面寒光闪闪的铁甲。
他手里提着一把从不离身的陌刀，那刀刃在火光下泛着蓝光。
“弟兄们！”
他这一嗓子，憋了太久了。
“这帮孙子想跑！你们答应吗？”
“不答应！”
回答他的，是山呼海啸般的怒吼。
一万五千名大明新军，一齐站了起来。
他们手里的“玄武铳”早就装填好了弹药，黑洞洞的铳口，齐刷刷地指向了前面那些惊慌失措的骑兵。
而在队列的最前面，那六十门早就让八旗兵闻风丧胆的“朱雀炮”，已经褪去了所有的伪装，露出了狰狞的面目。
周遇吉狞笑了一声，手里的陌刀往前一指。
“点火把！让他们看看，什么叫包围！”
“告诉他们，这地界儿，是有主的！”
那一瞬间，无数火把晃动，喊杀声震天动地。
这哪里是什么树林。
这就是一张早就张开的血盆大口。
而皇太极，就是那个自以为聪明，却一头撞进来的猎物。
皇太极看着前面那铜墙铁壁一般的火光防线，又回头看了看后面。
后面虽然很黑，但他能感觉到，那片黑暗里，有更大的危险正在逼近。
那是从京城追出来的朱由检。
前有狼，后有虎。
这哪是什么天高任鸟飞。
这是真正的插翅难飞。
他握紧了手里的刀，手心里全是冷汗。