德胜门城下，萨哈廉僵硬的尸体还孤零零地躺在那儿。
他的主人，努尔哈赤的第八子，大金国大汗皇太极，此刻正死死地盯着城楼上那个还没收回强弓的身影。
皇太极没说话。
他身后的八旗贝勒们也没人敢出大气。
刚才那一箭，不仅仅是射死了一个使者，更是狠狠地抽了大金国一耳光。
这耳光太响，打得所有人心头都突突直跳。
“那是朕的兄弟，莽古尔泰的人。”
皇太极终于开口了，声音很低，像是在喉咙里滚着几块石头。
“去，把萨哈廉的尸体拖回来！不能让他暴尸荒野，那是给大金丢人！”
几个白甲兵立刻冲了出去。
城楼上没放箭，也没开枪。
朱由检，或者说那位大明皇帝，似乎只是冷眼看着，就像看着几只蚂蚁在搬运另一只死蚂蚁。
尸体拖回来了。
萨哈廉那张因为痛苦而扭曲的脸，就在皇太极的马蹄下。
皇太极看也没看，只是猛地抬起了头，那双总是眯着的细长眼睛猛地睁圆了，里头全是血丝。
“传令！”
这简单的两个字，像是从牙缝里挤出来的。
“让汉军旗把带来的炮都推上去！既然这個明国小皇帝不想谈，那就不用谈了！轰开这乌龟壳，朕要用他的血来洗这份耻辱！”
“喳！”
亲兵们大声应诺，传令的号角声瞬间响彻了整个后金军阵。
不一会儿，阵后就传来了沉重的车轮声和吆喝声。
数千名穿着各色破旧衣甲的汉军旗士兵，哼哧哼哧地推着几百辆大小不一的炮车，像一群忙碌的蚂蚁一样，慢慢地往阵前涌动。
这些炮，五花八门。
有前年从沈阳城头上拆下来的佛郎机炮，有刚从大同卫所里抢来的虎蹲炮，还有一些甚至是前朝留下来的老锈铁炮。
虽然看着杂乱，但架不住数量多。
几十门火炮一字排开，那个黑洞洞的炮口，远远看着，还真有点吓人。
这一路急行军，八旗主力都是轻骑兵，根本没可能带重炮。
这些火炮，就是皇太极现在手里唯一的攻坚依仗。
他也没指望这些破烂玩意儿能轰塌北京城那厚得不像话的城墙。
他要的只是声势。
只要炮一响，硝烟一冒，就能压住城头的明军，给他的八旗死士争取爬梯子的机会。
城楼上，朱由检收回了目光。
他把那张特制的强弓递给了身边的王承恩。
王承恩双手发抖地接过弓，嘴唇哆嗦着：“万岁爷……您……您刚才那一箭简直是神了！老奴……老奴看得心都快跳出来了！”
朱由检没接茬。
他只是轻轻甩了甩因为过度用力而有些酸麻的右手。
“少拍马屁。”
他转过身，看向身后那一排早就准备好的，被厚厚的帆布盖着的大家伙。
“他们这是在干什么？”
虽然有了千里镜，但朱由检更相信自己的眼睛。
他眯着眼，指了指远处的后金阵地。
旁边一个穿着总兵甲胄的大汉立刻上前一步。
他是新任的京营神机营参将，姓马，也是朱由检最近才提拔上来的实干派。
马参将舉起千里镜看了一眼，脸上露出一丝古怪的表情。
“回皇上，鞑子好像……是在布置炮兵阵地。”
“炮兵？”
朱由检也拿起千里镜看了一眼，随即嘴角勾起了一抹玩味的冷笑。
“就那些破铜烂铁？他们把阵地设在哪儿了？”
马参将估摸了一下距离，回答道：
“大概……在八百步左右。”
八百步。
这是一个很微妙的距离。
对于这个时代大部分的旧式火炮来说，这基本上就是个极限射程。
就算是能打到，那威力也就跟扔块砖头差不多。
皇太极这一手，是完全按照老规矩办事的。
他以为，明军的火炮也就能打这么远。
只要他的炮兵在这个距离上布置好，就能安安稳稳地跟城头对轰，谁也伤不着谁，纯粹听个响。
可惜。
他不知道。
现在的北京城，已经不是他记忆里的那个北京城了。
现在的明军，也不是那个只能躲在城墙后面瑟瑟发抖的明军了。
“八百步啊……”
朱由检放下了千里镜，轻轻叹了口气。
“咱们的神威大将军，打多远来着？”
马参将的脸皮抽动了一下，那是兴奋的。
他高声回答：“回万岁爷！用太学院那个宋院长搞出来的颗粒化新火药，也就是一号药…试射的时候，最远打到了三千步！要是精准打击，一千五百步内，指哪打哪！”
“嗯。”
朱由检点了点头。
“那就是说，他们现在，已经全都在咱们的眼皮子底下了。”
马参将嘿嘿一笑，露出一口白牙，眼神里全是杀气。
“可不是嘛！万岁爷，就像一群光着屁股的小孩，在咱们的刀尖底下跳舞呢！”
朱由检拍了拍冰冷的青砖城墙。
“那还等什么？”
他脸上的笑容瞬间收敛，眼神变得像这冬日的寒风一样冷冽。
“传令炮营！把所有炮衣都给朕掀了！”
“那帮鞑子还在忙活呢，别让他们累着。”
“不必等他们开火，给朕用‘一号药’，好好地给他们洗个澡！”
“听懂了吗？是一门不留！给朕把他们全部送上天！”
“遵旨！”
马参将猛地行了一个军礼，转过身，对着身后那长长的一排炮位，声嘶力竭地吼道：
“掀炮衣——！全体都有！标尺八百！一号药！实心弹！给老子填装！”
“哗啦——！”
这声音整齐划一。
二十名炮手同时用力，猛地揭开了盖在火炮上的帆布。
这二十门大家伙，终于露出了它们狰狞的真容。
它们不是明军常用的那种短粗的佛郎机炮，也不是那些容易炸膛的老旧红夷炮。
这是由宋应星带着几十个工匠，用新式炼钢法倒模浇筑，内壁经过仔细打磨，更长，更粗，更重的新式重炮！
朱由检亲自给它们赐名—“定国”。
定国重炮！
城下的汉军旗炮手们还在忙碌。
他们要把炮车推正，要清理炮膛，要填装火药。
这活儿又累又繁琐。
一个领头的汉军旗佐领，一边擦着汗，一边骂骂咧咧地踢着手下动作慢的士兵。
“都他娘的快点！大汗还在后面看着呢！谁要是耽误了时辰，脑袋都得搬家！”
他抬头看了看远处那巍峨的大明城墙。
真高啊。
这么远的距离，咱们这几门破炮，就算是打响了，能蹭掉人家一块墙皮吗？
他心里有点没底。
但他不敢说。
他只能拼命催促手下快点干活。
就在这时。
他突然觉得有点不对劲。
城头上，怎么突然多了好多亮晶晶的东西？
他这里离得有点远，看不太清。
但那种被什么东西盯上的感觉，让他后背一阵阵发冷。
“头儿……你看那是什么？”
旁边一个小兵指着城头，结结巴巴地问道。
那个佐领眯着眼睛，仔细看了看。
下一刻。
他的瞳孔猛地缩成了针尖大小。
只见城头上，那二十个黑洞洞的炮口，突然同时喷出了一股肉眼可见的气浪！
紧接着。
是一团团暗红色的火光，在炮口处猛烈炸开！
然后才是声音。
那是一种让人灵魂都在颤抖的巨响！
“轰——！！！”
二十声巨响，几乎连成了一声，就像是天公发怒，狠狠地敲了一下这大地一般！
即便是隔着八百步，那个佐领都觉得自己的耳膜像是被针扎了一样疼。
“炮……炮击！”
他只来得及喊出这两个字。
二十枚黑色的死神，就已经划破长空，带着足以撕裂一切的呼啸声，狠狠地砸进了这个忙碌而拥挤的炮兵阵地！
这不是以前那种软绵绵的抛射。
这是直瞄！
这是碾压！
每一枚炮弹，都有几十斤重。
在这种距离上，它们挟裹着的动能大得惊人。
一枚炮弹精准地砸在了一辆正准备填装的虎蹲炮上。
“铛！”
一声令人牙酸的金属撞击声。
那门铸铁的虎蹲炮，就像是泥捏的一样，瞬间被砸得四分五裂！
炮弹餘势未减，又狠狠地犁进了后面的人群。
血肉横飞！
那是真正的血肉横飞！
只要是被这炮弹蹭到一点边的人，不管是胳膊还是大腿，瞬间就会变成一团血雾。
要是被正面撞上……
那就连尸首都不用找了，直接变成了漫天飞舞的碎肉渣子！
这还只是开始。
更可怕的是，后金的这个炮兵阵地，犯了一个致命的错误。
为了追求速度，他们把成桶的火药，就堆放在了火炮的旁边。
一枚明军的炮弹，好巧不巧，正好砸进了那堆火药桶里。
虽然这是实心弹，本身不会爆炸。
但是在那巨大的冲击力下，火药桶被砸碎，飞溅的火花遇到了黑火药。
结局只有一个。
殉爆！
“轰隆——！！！”
这一声巨响，比刚才二十门大炮齐射还要响亮十倍！
一团巨大的暗红色火球，从后金的阵地中央腾空而起！
这就想是被人引爆了一座火山！
那个火球迅速膨胀，瞬间吞噬了周围十几门火炮和上百名炮手。
恐怖的气浪向四面八方席卷而去，把更远处的人像纸片一样吹飞！
那些被震飞到半空中的炮管、车轮、还有残缺不全的人体零件，像是下雨一样，纷纷扬扬地落了下来。
惨叫声？
不。
根本没有惨叫声。
在爆炸中心的人，连惨叫的机会都没有，瞬间就被气化了。
只有边缘那些被烧伤、被气浪震断了骨头的人，才发出了凄厉如鬼的哀嚎。
站在后面观战的皇太极，也被这突如其来的巨大爆炸给震懵了。
他坐下的战马受到惊吓，前蹄猛地扬起，差点把他掀翻下去。
好在他骑术精湛，死死地勒住了缰绳。
但他脸上的表情，已经完全僵住了。
那是震惊？
是愤怒？
还是恐惧？
都有。
他死死地盯着那个还在冒着黑烟的巨坑。
那是他搜刮了一路，攒下的全部家底啊！！
那是他这几年来，处心积虑搜集到的所有能用的火炮啊！！
还没响一声！
就这么没了？
连个响儿都没听着，就全没了？！
“明军……哪来这么厉害的炮？”
站在他旁边的多尔衮，脸色煞白，喃喃自语。
“这……这怎么可能……”
硝烟慢慢散去。
那二十门“定国重炮”，就像二十个漠视生命的冷酷巨人，依旧静静地矗立在德胜门的城头上。
炮口还冒着缕缕青烟。
朱由检站在垛口后面，甚至都没有眨一下眼睛。
他看着那一片狼藉的敌军阵地，看着那些还在地上打滚的伤兵。
又看了看远处那个骑在马上，仿佛瞬间苍老了十岁的皇太极。
他轻轻地拍了拍手，掸去了袖子上并不存在的浮尘。
“这，才叫放炮。”
他的声音不大，但在此时此刻，却清晰地传进了身边每一个将领的耳朵里。
“记住了。”
“以后，这就是咱们大明说话的方式。”
“不管是谁，想跟咱们呲牙，先问问朕的炮答不答应！”
城楼上的明军将领们，一个个激动得浑身发抖。
马参将更是直接跪了下来，把头磕得邦邦响。
“陛下神武！陛下万岁！”
这不是拍马屁。
这是真心的。
当兵的最明白，有一个好家伙事儿是多么重要。
以前他们被鞑子的骑兵追得满山跑，那是没办法。
现在？
现在他们的腰杆子彻底硬了！
皇太极终于从震惊中回过神来。
他看见了城头上的欢呼，看见了明军那鄙视的眼神。
一股无法遏制的怒火和屈辱，像毒蛇一样啃噬着他的心脏。
他知道，今天这面子，是彻彻底底地栽了。
炮没了。
威立不起来了。
现在怎么办？
撤？
不可能！
大金的主力要是现在撤了，那这一路上就算白跑了，以后在蒙古人面前还怎么抬得起头？
不撤？
那就只能硬拼了！
拿人命拼！
他猛地拔出腰间的战刀，指向前方那个吞噬了他所有火炮的城池。
他的双眼赤红，像是一头发狂的野兽。
“看到了吗？”
他嘶吼着，声音像是在咆哮。
“明狗毁了咱们的炮！”
“他们以为这样就能吓住八旗的勇士？”
“做梦！！”
“传朕的令！”
“没有了炮，咱們還有刀！”
“咱们还有马！”
“八旗勇士们！”
“给我冲！”
“哪怕是用牙咬，用手抠，也要给朕把这城墙啃下来！”
“第一个登上城头的，朕封他为铁帽子亲王！赏黄金万两！封邑万户！”
“给我杀！！！”
随着皇太极这几近疯狂的命令下达。
后金军阵中爆发出了野兽般的嚎叫。
那是绝望到了极点之后的疯狂。
无数面旗帜开始摇动。
数不清的八旗兵，开始像黑色的潮水一样，向着德胜门涌来。
但这潮水里，已经没有了之前的傲气。
只有一股，同归于尽的绝望死气。
朱由检看着这黑压压的人群，嘴角再次勾起了一抹冷笑。
“终于忍不住了吗？”
“那就来吧。”
“这护城河的水，有些太清了。”
“正好多来点血，给它染一染！”