魏忠贤下了轿。
入眼是空旷寂寥的宫道。
道路两旁高大的宫墙，在夜色中投下巨大的阴影，黑沉沉的。
王承恩正提着一盏灯笼，等在不远处。
他看到魏忠贤，什么也没说，只是默默转身在前面引路。
魏忠贤跟在他身后，一步一步，走得有些沉。
往日他出入紫禁城，前呼后拥，何等风光。
今天却像个即将受审的囚犯。
他心里不停地盘算着。
等会儿见了皇帝，第一句话该说什么？
主动请罪？还是哭诉忠心？
或者，先试探一下口风？
可他越想，脑子越乱，几个念头来回打转，一个也抓不住。
那个从小就沉默寡言的信王，登基之后，似乎更看不透了。
魏忠贤发现，自己对这位新君竟一无所知。
不知不觉，已经走到了乾清宫外。
高大的宫殿在黑夜中静默矗立，像个巨大的黑影。
王承恩停下脚步，侧过身，低声道：“魏公公，万岁爷就在里面等您。您自个儿进去吧，奴婢在外面候着。”
说完，他便退到了一旁的廊柱阴影下，整个人融进了黑暗里。
这个举动让魏忠贤喉头动了动。
连王承恩都不能入内，看来今夜的谈话确实绝密。
也更加危险。
魏忠贤站在殿门前，深吸了两口气，才勉强稳住心神。
不管里面是什么，他都得闯一闯。
他整理了一下身上那件半旧的衣服，佝偻着身子，小心翼翼地推开了虚掩的沉重殿门。
“吱呀——”
殿门发出的轻微声响，在这寂静的夜里格外刺耳。
魏忠贤迈步走了进去，又轻轻地带上了门。
殿内，比他想的还要昏暗。
巨大的空间里只点了几根手臂粗细的白蜡，烛火摇曳，将人的影子拉得很长。
皇帝没有坐在高高的龙椅上。
魏忠贤一眼就看到了，他正坐在不远处的御案后面。
年轻的皇帝穿着一身玄色常服，低着头，似乎在专注地看着手里的东西。
魏忠贤不敢怠慢，连忙快走几步，跪倒在地。
“奴婢，魏忠贤，叩见万岁爷，万岁爷万岁万万岁！”
他的声音在空旷的大殿里，显得有些空洞。
预想中的回应并没有出现。
御案后的朱由检仿佛没听见一样，依旧低着头，一动不动。
魏忠贤心里一沉，不敢抬头，只能将额头紧紧贴在冰冷坚硬的金砖上，保持着跪拜的姿势。
大殿内，死一般寂静。
时间一分一秒地过去。
魏忠贤能听到的，只有自己越来越响的心跳声，和烛火偶尔发出的“噼啪”轻响。
他还听到了一种奇怪的声音。
“沙……沙……”
那声音很轻，很有节奏，像是在打磨什么东西。
这是在干什么？
巨大的未知，让魏忠贤后背的衣服不知不觉已经贴在了身上。
皇帝不说话，比直接开口骂他，甚至直接下令杀了他，还要让他难受。
这是一种无声的折磨。
他感觉膝盖已经开始发麻，额头也硌得生疼。
就在他快要撑不住，想开口求饶的时候。
“沙沙”的声音，停了。
魏忠贤浑身一僵。
他看到，御案后的皇帝终于缓缓抬起了头。
然后，魏忠贤看清了皇帝手里的东西。
那是一柄匕首。
一柄闪着森然寒光的锋利匕首。
而皇帝刚才，就是在用一块白布，慢条斯理地，一遍又一遍地擦拭着它。
魏忠贤的目光凝固了。
匕首！
深夜召自己入宫，竟然是在磨刀！
完了。
那道寒光映在他眼里，脑子里所有的侥幸念头，瞬间都断了。
他猜对了，这就是一场鸿门宴。
魏忠贤只觉得手脚发软，几乎要跪不住。
朱由检看着下方那个瘫跪在地的身影，眼神平静。
他没有起身，也没有说话，只是将那柄擦拭得锃亮的匕首，轻轻放在了御案上。
“当。”
一声脆响。
声音不大，却像一道惊雷在魏忠贤耳边炸开。
他身体猛地一颤，整个人都哆嗦了起来。
审判的时刻，到了。
他用尽全身的力气磕了一个响头，声音干涩发抖，不成调子。
“万……万岁爷……奴婢……奴婢罪该万死……求万岁爷……看在奴婢伺候先帝多年的份上……饶奴婢……一条狗命啊……”
他说得语无伦次，脑子里组织不起任何有效的辩解。
在死亡面前，这位曾经权倾朝野的九千岁，和一个怕死的普通囚犯，没有任何区别。
朱由检看着他这副丑态，嘴角扯出一个极淡的弧度。
他就是要这个效果。
打碎他所有的念想，让他彻底绝望，这条狗才能听话。
朱由检这才缓缓开口，声音不大，却清晰地传遍了大殿的每个角落。
“魏忠贤，满朝文武都说你是国之硕鼠，让朕杀了你以谢天下。”
“你自己说，朕该不该杀？”