“不熟。”
面对杜卡雷与奎萨图什塔的询问，疤眼抱起双臂，很光棍的回答。
“可我听闻，这支小队接取了大量高难度通缉任务。以他们完成任务的速度来看，没有可靠的情报支持是不可能的。”
奎萨图什塔脸上依旧是那副微笑，或者说从未变过。
“作为疤痕市场的主管，疤眼阁下没什么要说的吗？”
“别人接任务，我还能拦着不成？”疤眼毫不客气地怼了回去，
“如果真有什么要说的……求人帮忙，至少该用上敬语。”
奎萨图什塔眯起眼：
“原来如此。那么……‘请’疤眼阁下告知他们的行踪。”
“我拒绝。”
干脆利落的回绝让二人沉默。杜卡雷饶有兴致地打量着疤眼：
“有意思。是什么给了你现在这样的底气？那支小队的神秘首领么？”
【金色风暴】——
这支五十人规模的中型佣兵团如突兀出现在卡兹戴尔境内，只接取最棘手的通缉令。
传闻他们伴着滚滚雷鸣而至，席卷起金色的风暴，碾碎面前一切敌人。
明面上的首领是那个叫赫德雷的佣兵，但稍作调查便会发现，赫德雷过去在卡兹戴尔活动时远没有如今这般威风。
杜卡雷并未深入调查，让他感兴趣的原因只有一个。
“血屠死在了天灾里，你听过这个传闻吗？”
杜卡雷语气玩味，血线无声无息地缠上疤眼的脖颈，
“一位强大的血魔，偏偏在有人接取了他的通缉令后，死在了天灾中。”
疤眼对颈间的凉意恍若未觉，奎萨图什塔不动声色地退后半步。
“大概只是巧合。”疤眼反问，语气毫无破绽，
“还是说……您怀疑天灾是人为的？”
杜卡雷当然不信——真有那般伟力，何必当个佣兵？
但他了解血屠的实力，战力不算顶尖，那手有趣的源石技艺才是当初留他一命的理由。
积蓄至今，血屠身边理应聚集了不少“同伴”。
能让他葬身天灾，意味着对方至少拥有在多名好手围攻下，仍能将血屠逼入绝境的力量。
“若真想招揽他们，不妨再等些时日。”疤眼仿佛无事发生，继续道，
“按他们的进度，很快便会完成所有目标，返回疤痕市场提交任务。届时自会相见。”
杜卡雷收回了血线，越过疤眼，在其身后的座位坐下。
“那我便在这儿等，没意见吧？”
看着对方轻车熟路的翻出自己的美酒，疤眼声音低沉：
“自然，我会为您安排住处。只是……来自维多利亚的珍藏，我的存货也不多了。”
“无妨，”杜卡雷晃着杯中鲜红，“可以用血代替。”
“……我会尽量采购。”
疤眼转过身，看向一直沉默观察的奎萨图什塔：
“我知你的目标，她们不在一处。若你要寻她’前往……即可。”
“疤眼阁下一如既往地高效。”
奎萨图什塔得到答案，不再停留，转身离去。
疤眼冷漠地注视着他的背影，杜卡雷的声音悠悠响起：
“你在骗他？”
“当然没有。”疤眼坦然道，“只要按我说的去做，奎萨图什塔阁下，必定会遇见他想找的‘目标’。”
杜卡雷不置可否，仿佛只是随口一问。疤眼顺势道：
“特雷西斯将军即将启程，我还有诸多物资调拨事宜需处理。大君要一同看看么？”
意料之中地被拒绝后，疤眼得以脱身。
……
在错综复杂的巷道中数次变换方向，疤眼最终闪入一家不起眼的商铺，推门而入。
“礼貌的问候不会拖延对话的效率，突然的闯入只会让我把你当成敌人，引起无谓的争端。”（翻译:进来前记得敲门）
一进门就被大段话语直击面门，疤眼只感到一阵头疼。
“如果你真的不想招惹那些麻烦，”他叹了口气，反手将门关严，
“从一开始，就不该踏进这片是非之地。”
“所以我才一直待在这里，未曾离开。”
凯尔希的声音平稳，疤眼语气不善：
“你是该好好待着。虽然不知道你是如何在特雷西斯将军的剑下生还的，但既然他能杀你一次，就能有第二次。”
“我的生命无关紧要。”
凯尔希没有恼怒，平淡回应:
“只要用在必要之处即可。”
“那你这次来到又是为了什么？”
“是我请她来的。”
柔和的声音传来。特蕾西娅的身影出现，她看向疤眼，眼中带着些许歉意。
“我本想邀请凯尔希一同参与会议。”特蕾西娅轻声解释，
“但我也未曾料到，兄长会召集如此多的王庭齐聚。”
疤眼头疼地揉了揉额角。
时至今日，他仍难以理解，殿下是如何与这位当年率军攻打卡兹戴尔的“仇敌”成为挚友的。
长叹一声，他转向二人：
“血魔大君因仍滞留此地。为保险起见，我准备了撤离通道，但……”他瞥向门边把玩着骨笔的女妖之主，
“看来二位已不需要了。”
特蕾西娅轻轻点头。凯尔希则直接切入正题，目光转向逻各斯：
“王庭之主齐聚，议题是什么？”
“一只复苏的强大炎魔，正朝卡兹戴尔而来。”逻各斯的声音平静无波，
“议题是：是否与祂为敌。”
凯尔希万年不变的神情出现了一丝极细微的错愕，旋即恢复如初。
特蕾西娅轻声打趣：
“凯尔希也有不知情的时候？”
没有理会友人的调侃，凯尔希追问：
“结论？”
逻各斯看向特蕾西娅，后者轻叹：
“兄长决定……率众离开卡兹戴尔。”
“那你呢？”凯尔希的目光直直锁定特蕾西娅。以她对这位友人的了解，答案一定是……
“我想与祂接触。”
特蕾西娅的声音温和却坚定，凯尔希闭了闭眼，没有反驳。
天真吗？当然天真。
但正是这份近乎固执的理想之光，吸引了凯尔希，也吸引了无数愿为她而战的人。
她没有纠缠于此，大脑飞速运转，分析着这一连串决策将引发的连锁反应。她转向疤眼：
“疤痕市场是否会一同撤离？”
“我们会留下部分人手维持基本运作。”
凯尔希的眉头蹙紧。留下部分，意味着主力会离开。
巴别塔目前大部分物资供给都依赖疤痕市场的渠道，一旦后者抽身，最基本的食物补给都可能难以为继。
特蕾西娅显然也意识到了这点，目光中透出忧虑。
察觉到殿下的视线，疤眼举起双手：
“饶了我吧殿下，疤痕市场不可能永远保持中立。”
特蕾西娅当然明白。疤痕市场的根基是佣兵，而特雷西斯若要远行，绝不会放弃这股力量。
“供货渠道呢？”凯尔希追问疤眼，“既然主力离开，你们也用不上那么多渠道了。”
“你真以为，仅靠资金就能从外界购得那些物资？”疤眼嘲讽反问，
“你以为我们麾下这么多佣兵，平日是做什么的？”
事实残酷。愿意与萨卡兹交易的势力本就稀少，更遑论与卡兹戴尔背后交易。
每一次大宗货物往来，疤痕市场付出的不仅是资金，更是需要动佣兵力量为对方“清扫障碍”的隐性代价。
而这种代价，倡导和平的巴别塔，天然无法接受。
凯尔希面色不变，脑中已开始筛选能暂时提供援助的“旧识”名单。
就在巴别塔的领袖们为未来的物资困境感到棘手时，卡兹戴尔的另一侧——
“哇！是新装备！”
佣兵们瞪大了眼睛，看着地上整齐码放黑色制式盔甲。
一名佣兵上前，敲了敲铠甲表面，眼睛一亮——比预想中更加坚固沉重。
所有人都不由自主地看向静立一旁的薇拉，眼中满是期盼。
“别看了，试试合不合身。”
“大姐头万岁！”
佣兵们一拥而上，尽管铠甲样式统一，仍认真挑选着。
那些被解救后融入队伍的奴隶们，此刻也面色平静地加入其中。
感激的话语早已说过太多，在薇拉明确表示厌烦后，他们一致决定用行动来证明忠诚。
赫德雷一边替自己的坐骑刷着毛，一边用余光扫视着薇拉的身影。
她的身形不时微微闪烁，而每一次闪烁后，营地空地上便会多出几件武器或物资。
很快，佣兵们完成了换装。
清一色的黑铠覆盖全身，狰狞角盔下只露出眉眼，竟让营地多了几分肃杀之气。
营地的角落，丽兹和孩子们羡慕地望着那群焕然一新的战士。
他们被明确告知不得参与战斗，自然也无需配备铠甲。
闪灵轻柔地梳理着丽兹柔顺的长发，察觉到了她的情绪：
“不必困扰，丽兹。你的力量用途本不在此。”
“我知道，可是……”
丽兹低头看着自己白皙却无力的双手，声音迷茫，
“大家……真的需要我的力量吗？”
自加入这支队伍以来，她从未有过动用那份能力的时刻。
佣兵们极少受伤，即便偶尔有些轻伤，那些神奇药水一抹便能恢复如初。
尽管所有人都对她照顾有加，一再强调她的重要性，但少女仍不免对自己能否承担起这份期待，产生了动摇。
“既然如此，就养好身体。”
熟悉的声音从一侧传来。闪灵后退两步，让开道路。
薇拉蹲下身，轻轻按了按丽兹的小腿：
“感觉怎么样？能站稳了吗？”
“嗯，多亏了您的药剂。”
丽兹轻声回答，心中那份不安不仅源于自己的“无用”，也来自于这份过度的关怀——
那些即便正式佣兵也每人仅能配给一瓶的珍贵药剂，她每天都能得到一整瓶。
她扶着薇拉的手臂，微微颤抖着站直身体，金发随着动作轻晃。
少女抬起头，希冀地望向薇拉：
“请让我做些什么吧，至少……”
话未说完，薇拉已经伸手揉了揉她柔顺的发顶，打断了她的恳求。
“那你现在能做什么？”
丽兹失落地低下头。薇拉看着她，心中轻叹：
“会唱歌吗？”
“唱歌？”丽兹怔了一下。
“嗯。营地生活太单调了，吃饭时有点音乐助兴会好很多。”
少女的眼睛亮了一瞬，随即又黯淡下去：
“可是……我不会……”
“伊内丝。”
薇拉扬声，不远处正在检查装备的伊内丝闻声走来。
“会唱歌吗？”
伊内丝沉默了一瞬，点了点头——作为莱塔尼亚出身，不懂点音乐反倒不正常。
“你来教她。”
看着丽兹瞬间投来的期待目光，伊内丝本就没打算拒绝，但仍有些疑惑：
“为什么是我？”
薇拉无言地抬手指向那群正兴奋地互相测试铠甲坚固度、打得乒乓作响的佣兵们。
“你指望他们？”
“……明白了。”
薇拉又依次揉了揉旁边几个孩子的脑袋，随即转身走向赫德雷，商讨最后一个任务目标的细节。
见她离开，一直在一旁抱臂观望的w晃晃悠悠地凑了过来。
伊内丝斜睨着她，看她径直走向丽兹。
“那个……”
丽兹望着这位总让人有些捉摸不透的萨卡兹，有些疑惑，
“w小姐，有什么事吗？”
“你的头发。”w直截了当。
“欸？”
在周围几人好奇的注视下，w啧了一声，补充道：
“你头发，让我摸摸。”
“唔……好的。”丽兹虽然困惑，还是乖巧地微微低头。
w伸手抓起一缕柔软的金发，在指尖捻了捻，又揉了揉。
那丝滑柔顺的触感让她若有所思——难道薇拉喜欢揉这孩子脑袋，就是因为这个手感？
伊内丝看穿了她的想法，毫不客气地嗤笑出声：
“别想了，人家的发质是天生的。至于你的——呵。”
w额角青筋一跳，狠狠瞪了伊内丝一眼，略显生硬地低声丢下一句“谢谢”，便转身离开。
“原来她会说谢谢啊。”
孩子们在身后小声感叹道。
已经走出几步的w踉跄了一下，随即步伐更快，远离几人。
远处，看到薇拉走来的赫德雷停下了手中的动作。
狂暴野猪不满地哼唧了一声，但在瞥见薇拉的身影后，立刻安静下来——
这段时间，它可没少见那些不听话的同族变成篝火上滋滋作响的肉块。
“名单上还剩多少目标？”
“最后一个。”
赫德雷抽出清单，用炭笔将上一个名字划去。
薇拉点点头。最后一个目标完成，这次行程也该告一段落了。
想到这里，她顺口问道：
“任务结束后，有什么打算？”
周围的吵闹声瞬间低了几分，赫德雷能感觉到许多道目光聚集在自己身上。
“您……介意我们继续追随您吗？”
目光和善了些，赫德雷心里悄悄松了口气。
“追随？”薇拉眉头微蹙，
“我不会收走赠予你们的东西，事成之后，每人都会有一笔丰厚的报酬，足够你们去做任何想做的事。”
“如果是以前，我或许会找个地方当教师，或者开一家小店……”
赫德雷的目光不由自主地飘向不远处的伊内丝，随即收回，
“现在呢?”
“依然如此。”
“那为什么……”
“但我认为，现在或许能做得更多。”赫德雷坦然地迎上薇拉的视线，
“不只是为了自己。”
“……不明所以。”
薇拉别开脸，没再提散伙的事。
这段时间，看着自家兄弟陆续与本地人产生交集，尤其是古司收拢了那么多难民，她对自己带领佣兵的抵触感确实淡化了不少。
大不了回去和他们商量一下，把各自手下的人聚到一起，相互也有个照应。
心中一块石头落地，她点了点头：
“随你，如果真没去处，我也可以帮你们引荐几个选择。”
营地里的气氛仿佛瞬间轻松了下来，连空气都流通了不少。
等众人基本熟悉了新铠甲，薇拉再次将队伍召集起来，抛下了又一枚重磅炸弹：
“弓弩可以收起来了，你们有新玩具了。”
“还有？！”佣兵们咂舌不已。
大姐头的家底到底有多厚？食物、药品、铠甲武器……都跟不要钱似的批发。
难道真是零成本吗？
心中吐槽归吐槽，所有人的眼睛还是齐刷刷地亮了起来，充满期待。
然而，当薇拉的身形再次闪烁，将那狰狞的武器丢在地上时，期待瞬间化为了沉默。
“这是……铳？”有人迟疑地开口。
青铜色的粗犷巨大机身，六根泛着暗红光泽的旋转枪管……看起来活像是把六把标准铳械粗暴地熔铸在了一起。
更令人头皮发麻的是，这样的武器，地上躺了足有几十挺。
“大姐头这是把拉特兰哪支军队给突突了？”
一个佣兵忍不住喃喃道，有人面露难色，挠着头站出来：
“抱歉啊，大姐头，可能……要辜负您的期待了。”他语气苦涩，
“我对铳械的适应性很低，大概率是用不了的。”
（注：拉特兰铳械本质更接近“枪形法杖”，需要源石技艺驱动。）
不少佣兵脸上也露出了失望的神色。
“谁告诉你们，这是‘铳’了？”
在众人茫然的目光中，薇拉随手提起一挺，对准远处的岩壁扣动扳机。
嗡——！
漫天的猩红弹幕轰击着空地，将众人的世界观连同岩石一同击碎。
佣兵们一脸见鬼的表情，不少人看着手上的弓弩，在看看地上的武器。
这装备的跨越度是不是太大了？
“不用担心，只是长得像铳械罢了。”
见众人还是不信，薇拉将武器塞到那个说自己不适应的佣兵手中。
“开火。”
“啊？可是我……”
“我让你开火。”
薇拉面无表情，佣兵咽了口唾沫，闭着眼扣下了扳机。
嗡——！！
同样的猩红风暴再次席卷而出，将另一片地面犁开。佣兵瞪大双眼，看向前方的惨状：
“这……这是我干的？”
“现在信了？”
众人愣愣点头，动作整齐划一。
佣兵迟疑着再次扣动扳机，这次却毫无反应。
薇拉指了指武器侧面一处不起眼的暗红色肉质结构：
“看到那个了吗？”
众人这才仔细看去，发现了异常。闪灵微微蹙眉：
“这是……生物组织？”
“没错。”
薇拉有些意外她的敏锐，坦然承认，
“这种武器不依赖源石技艺，它的能量来源就是这些血肉。没有能量了，就这么办——”
她说着，一拳捶在那团暗红组织上。
噗叽。
组织一阵蠕动，武器上的能量纹路发出嗡鸣。
佣兵们的表情变得十分古怪，欲言又止。
薇拉疑惑：“怎么了？有什么问题？”
“这些……都是您做的吗？”一个佣兵小心翼翼地问。
“不是。”薇拉摇头。
众人明显松了一口气。
“是我家里人做的。”
众人面色麻木，瑞斯举起手：
“大姐头……您的家人该不会是血魔吧？”
“你怎么知道？”
众人虚着眼，静静看着武器上的血肉组织。
除了血魔，还有谁的画风会是这样的啊！
震惊之后的便是狂喜，众人拿起属于自己的武器，不少萨卡兹宛如恋人般亲吻着抚摸着。
在卡兹戴尔，武器便是第二条生命，这可不是玩笑话。
伊内丝看着这粗狂的武器有些迟疑，w靠了过来。
“你不要?”
伊内丝犹豫点头，w一把抢了过来。
“那我拿两把。”
有人沉浸在喜悦中，而有人却思考的更多。
一名佣兵与身旁的同伴窃窃私语。
“你说大姐头又是发铠甲又是发武器……难道是要有什么大动作？”
“你的意思是……”
同伴面容一肃，周围的佣兵们竖起耳朵。
“最近巴比塔和军事委员会不是安静的很吗……”
嘶——！
佣兵没有说完，众人便倒吸一口凉气。
“你们在说什么？”
薇拉疑惑看向这边，众人对视一眼。
“大姐头，您要杀谁！”
薇拉:“???”
薇拉有些迷茫，看着众人兴奋的表情，还以为是想试验武器，于是报出了下一个目标的名字。
“是这个啊……”
佣兵们的语气一下变得失望，闪灵上前两步，对着薇拉轻声道。
“我会替您扫清一切障碍。”
佣兵们的眼神一下变得凌厉起来，你这个新人竟然要偷跑！?
“我也是！”
“为大姐头献上心脏！”
“额……俺也一样！”
佣兵们争先恐后的表达着忠诚，薇拉不耐烦的挥挥手。
“好了好了，知道你们兴奋。”
转向赫德雷，这位以大剑为武器的汉子，此刻也爱不释手的抚摸着武器。
“组织训练一下吧，别在战斗中伤到自己人了。”
赫德雷点点头，随即起身么询问道:
“请问这武器的名字是？”
薇拉歪了歪头，看着众人狰狞的装扮，一个名字脱口而出。
“【屠夫】”