门塔利娅睁开眼时，映入她眼帘的是一片极为特别的天花板。
天花板整体是以靛蓝色为主，点缀着细碎莹白的星点，与她曾在伊利斯的草地上仰望过的夜空极为相似。
那里，有比别处更多的繁星，以及距离繁星更近的距离。
一阵恍惚后，她的神志才稍稍回笼，昨夜零碎的记忆也随之浮起。
伊特鲁亚的国都与伊利斯的清寂截然不同。这里充斥着数不清的集市、层叠的民居以及高大恢弘的建筑群。
她昨日一直与索风在街巷间闲逛，直至夜幕完全垂落。
一路上，吃吃喝喝，好不快活。
她还记得闭眼前最后的片段。
她和索风在一个街边小摊买了杯“果茶”。摊主操着浓重的口音，纵使神力有转化世界各处语言的能力，可在方言面前还是不够看的。
门塔利娅只能从他不断重复的吆喝声中，勉强听出几个字，“新鲜的……果……”
然后闻着浓郁的果香，走了几步便喝完了。
最后……似乎是倒在了索风的怀里？
想到自己误将果酒当作茶饮，依旧维持着“一杯即醉”的酒量，最后还如此丢人地瘫软在同伴怀中，她不禁脸颊微热。
叩、叩、叩——
就在这时，房门被轻轻敲响。
根据醉酒昏睡前的记忆，门塔利娅想应该是索风来了，这也大概是她位于国都的家？
她赶快起身，下地，然后飞奔至门前，“来了来了。”
打开门，先看见的却是一位陌生的女性。门塔利娅下意识朝她身后望去，索风正安静地站在那里，姿态是从未有过的乖巧。
门塔利娅微侧身体，请二位进去。
眼前的状况令她有些摸不着头脑，但看见索风那副敛眉顺目的模样，心中也隐约浮现出几种猜测。
三位一一落座。
索风作为二人的中间人，缓缓开口：“这位是门塔利娅大人，是奉精灵王之命，由我前往那索拉峡谷迎回的贵客。”
她转向门塔利娅，语气郑重地引见身旁的女性，“这位是精灵王殿下的守护者，娅莎。昨夜你醉酒后，我拖着你走了好久……”
索风的语调本已透出几分往日的跳脱，但在余光瞥见端坐的娅莎时，立刻收敛起来，“多亏途中遇见了娅莎大人。是她协助我将您送至此处。”
“这里正是精灵王殿下目前的府邸，也是她伊特鲁亚执政官的居所，所以你见了她，还是称呼她为执政官的好。”她想了想，又补充道。
“幸会，伊特鲁亚的贵客。”娅莎起身，先一步伸出了手。
门塔利娅回握，“感谢您昨夜的帮助。”
“哪里的话。”
“是您谦虚了。”
在寒暄的话说完之后，气氛一时间有些尴尬。
门塔利娅并不是擅长活跃气氛的性格，而对二人都熟悉的索风，又在严肃的娅莎面前哑了火，一声不吭。
“其实，昨夜济慈大人与我曾来看过您，只是见您睡得沉，没有吵醒您。”
当提及精灵王时，她语气中有一丝不易察觉的柔和。
“呃……不好意思。”
“我并无责怪的意思，只是疑惑于您醉酒后，除了昏睡外，再无其他反应了。在伊特鲁亚，我还是第一次看到如此不擅长饮酒的人。”她语气重归于平淡。
“也许，与我之前鲜少饮酒有关。”
“是吗？”娅莎的目光里浮起一丝极淡的惋惜，“那在您过往的岁月里，倒是少了一份难得的乐趣。”
关于饮酒的话题一经提起，便再无休止的意思。
在饮酒一事上，娅莎似乎颇有见地。
“您或许可以从克拉索斯产的葡萄酒开始尝试。虽然伊特鲁亚不少地区都盛产葡萄酒，但克拉索斯的酒最为特别——那里是这片土地上，葡萄酒最初的诞生之地。”
“守护者大人也时常饮酒吗？”
娅莎一怔，先纠正了她的称呼，“您称呼我为娅莎就好。”
随后才答道：“轮值之余，会小酌几杯。事实上，绝大多数伊特鲁亚人都喜爱在闲暇时浅饮一二。”
娅莎起身告辞：“午后便是我的轮值时间，今早前来，只是为亲眼确认门塔利娅大人的状况——毕竟以您昨日酣睡的模样来看，实在不像是仅浅酌一杯果酒便会如此。”
“希望将来有幸，能品尝到您所推荐的克拉索斯特产的葡萄酒。”
“再会。”
门塔利娅与索风目送她离开。
等到完全听不到她的脚步声，索风才松了一口气。
“你是不知道……”
“接下来，我们回旅馆吧。艾林德尔还在那里。”
二人一同开口。
“你说艾林德尔？”索风的脸色微变，“他才不在旅馆呢。”
她转过身，看向窗外王宫高耸的轮廓，“他可是下一任精灵王，元老院最看重的人，早就与济慈大人一同进入王宫去了。”
晨光透过王宫的高窗，给餐桌以光亮。
国王、执政官济慈与艾林德尔三人同席而坐，沉默地用着早餐。
大多数时候，席间只有银器轻碰瓷盘的细响，偶尔响起的交谈，也总是由国王先提起，另外两人则保持着礼节性的回应。
“这么早就请你们过来，陪我这个老人家用早餐，真是劳烦你们了。”国王忽然话锋一转，“艾林德尔，听说你这次从圣地归来……还带回了一位人类？”
艾林德尔放下手中的银叉，端正了坐姿，回应道：“是的。”
国王笑了，抬手示意：“吃吧，不必如此拘谨。”
就在短暂的沉默后，国王叹息道：“唉，我刚才真是用错了词句……我在你们二位精灵面前，怎么能称呼自己为老人家呢——”
艾林德尔手中的银叉一顿
而他身旁的济慈依旧面色沉静，不疾不徐地将盘中食物送入口中，直到她咽下嘴里的肉，才回应道：“陛下还是莫要总这样逗弄艾林德尔了。他会当真的。”
国王闻言，不禁朗声笑了起来：“我只是想瞧瞧艾林德尔的反应，莫怪，莫怪。”
伊特鲁亚的高层基本都知晓精灵依旧存活于世的真相。
毕竟要凭借当初精灵自身的力量，想要归于人群还是太过困难了。
因此，初代精灵王曾与当时的国王立下契约：留在国都的精灵，将竭尽所能辅佐伊特鲁亚走向昌盛。
如今，三百年过去。
自精灵诞生以来，伊特鲁亚已迎来第九代君主，而精灵一族，也正见证
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第四位精灵王的时代。
而知晓精灵王会成为伊特鲁亚的三位执政官之一的人，也寥寥无几。
除了国王，便只有元老院的那群老者了。
而在济慈与艾林德尔之事上，国王与元老院明显意见相左。
国王对济慈的袒护之意昭然若揭，而对艾林德尔的轻慢也是毫不掩饰。
其中缘由诸多。
但最为关键的一点在于，济慈是他的挚友，亦是他的恩人。
在王座更迭变化之时，是她力排众议，将他扶持上位；在他执政的五十余年间，更是屡次护卫他的安危，甚至多次为此身受重伤。
而历代精灵王虽为长生之种，寿命却仅是人类君王的两倍左右，其根源正在于此。
他们为守护伊特鲁亚的王权与稳定，消耗了过量的力量，甚至透支生命。
国王不愿理会元老院那些老臣所强调的“制衡之术”。他只知道，济慈是当前被圣树选中的精灵王，承受非议与压力的，不该是她。
他的目光转向艾林德尔，脸上又浮起那不达眼底的笑意：“怎么吃得这样慢？艾林德尔，你且在此慢慢用吧。我与执政官去花园走走。”
他起身离席，济慈亦随之站起。二人未曾回头，并肩朝殿外那片被晨光浸染的花园走去。
长桌旁，只余艾林德尔一人，面对着满桌渐渐冷却的餐点。
“太任性了，陛下。”济慈淡淡评价道，目光掠过园中盛放的玫瑰。
“我可是伊特鲁亚的君主，我想做什么便做什么。”
在这位精灵王面前，国王偶尔有着孩子气的一面。
“您也该为未来想想，倘若我走在了您的前面，您身边的精灵王可就是艾林德尔了。”
“你又说这种话。”
“罢了，谈些别的吧。”济慈顿了顿，换了个话题，“您的两位孩子，担任执政官以来表现十分出色。”
“我就知道他们可以。”
为了巩固济慈作为首席执政官的权位，在过去日复一日的筹谋中，国王悄然更替了前两位执政官，将自己的子女推上了那个位置。
外界看来，是国王想要分割济慈权力的手段。
“我相信你也可以。”
闻言，济慈一怔，随后勾起一个灿烂的笑容。
她俯身折下园中最饱满娇艳的一枝玫瑰，郑重地递到挚友面前，“我的朋友，愿你永葆芳华。”
国王顿时惊叫起来，“约兰西若是知道她的花被你折了，定会追着我们跑遍整个王宫！”
约兰西，国王的爱侣，伊特鲁亚的王后，也是花园唯一的主人。
“喂！你们两个！”怒喝在二人身后响起。
“快跑！”
“快跑。”
两人当即分开方向，朝花园小径两头跑去。
在熟人面前，国王很多时候都是一个喜爱插科打诨的形象，他总是能够将许多正经严肃的场面，变得滑稽好笑。
但他内心又是分外正经的。
就比如他此刻内容所想是，我的挚友，请尽情去做你想做的事吧，无论结果如何，无论是否有人为你加冕——
待我死后，我的遗言必将为你戴上最璀璨的冠冕。
……以及，约兰西，这回千万饶了我吧！