青州城也在南方，只是比江南那些地区来说，更为偏远。
即便真有京中人南下，也来不到青州。
是以薛清听到这些，并没有太在意。
可心腹的脸色却十分不好。
他来的要迟一些，是以听说了来路上发生的事。
听说，好多南下的马车队伍，都莫名其妙的出了事。
要么是被人阻截。
要么是车马前一夜还在，第二日连人带车就不翼而飞了。
总归是说不出的诡异和古怪。
仿佛有只魔爪，正在朝着南下方向，无形的笼罩而来。
不过大人说的对，青州偏远，魔爪再伸也伸不到这来。
“好在大人提前离京了，那位太子回宫，之后的京城，怕是要烽烟四起了。”
薛清摸着胡须，脸上也逐渐覆盖上了阴云。
是啊，那可是太子，是姝元皇后和陛下的太子啊！
想起这位先皇后，薛清脸色变了几分。
因为先皇后在世时身子不好，一直被陛下养在深宫里，寻常不见人，基本也无人见过先皇后的真容。乃至先皇后已经故去许久，宫中也没有一幅先皇后的画像。
唯独薛清，当初随着他父亲进宫时，一次在御花园中，隔了一层轻纱幔帐，偶然瞥到过了那一眼！
那个姝元先皇后的长相，居然和西越皇帝亲妹妹长公主的脸极为相似。
他当时便是大为震惊，回去后左右四想，都觉得是自己想多了。
怎么可能呢。
长公主早已和亲去北漠了。
当是看错了吧！
时隔多年，这件事，已久是笼罩在薛清心头，挥散不去的阴云。
不过还好，即便京中再怎么闹，南下又再怎么不太平，都不会闹到青州来。
……
如薛清所想，那个伸向南下的魔爪，并没有笼罩到青州城来。
青州城是安然无恙，但南下其他的城池就没那么好的运气了。
听人说，离青州百里处的江州小镇，有户人家，据说是和京中九皇子府沾了点关系，一夜就被**了干净！
同一期间，京城也出了不少事。
自打太子回宫，夜王的日子好似就没太平过，屡屡出事，后面因为一次私下挪用户部公银，彻底惹怒了西越帝，差点被贬去了沧州。可不知道怎的，那位刚回宫不久，和夜王并没什么交情的太居然出面求情，此事就这样揭了过去。
至此夜王也留在京中，没去成那沧州。
只是这些事，都远在青州之外，消息也很快被掩盖住了。若非是薛清有自己的人脉，他也是不知道的。
就这样，又是一年冬雪。
一晃眼，一年过去了。
青州城一切如旧，也因为薛清成了青州知府，远离纷扰，薛家人过了一年的快活日子。
当然，这个快活，不包括秦姨娘母子。
原本在京中要风得风，要雨得雨的两人，到了青州城，怕是水土不服。每次设计欧阳氏不成便罢，还总是碰一鼻子的灰！
比如借欧阳氏的手想给薛小七下毒，却毒了薛耀祖。
大夫来了一批又一批，最后才把人救了回来。秦姨娘认定是欧阳氏的算计，想把药栽赃给欧阳氏，却先一步薛宝莹撞破，带着薛清从她手里提前把药搜了出来。
事情被揭露，她被薛清大骂了一通，至此受了冷落。
后来，她自此事后，心怀怨恨，狠下心弄坏马车，想活活摔死欧阳氏和薛宝莹！
却因为薛宝莹那日起床晚了，没出城门，倒是摔着了出门的老夫人。
老夫人倒是没什么大碍，事情也没彻查。但自打那次后，老夫人对她就不似以往的偏心，连她的院子，也从主院旁搬去了最偏僻的地方。
反观欧阳氏越发的红光满面，在薛家位置越发稳固。
欧阳氏越发觉得，是这青州旺她。
薛宝莹更觉得自己是个小福星！
只要有她的地方在，那秦姨娘准得不了好！
母女俩日子过得越发滋润，沈木兮也跟着沾了不少光。
“啊……小愿，喂我。”
冬日暖阳下，女子裹着一身兔毛披风，正慵懒地躺在屋檐边长椅上，沐浴着艳阳，微微张着晶莹粉嫩的小嘴。
丫鬟小愿拿出刚剥好的水晶葡萄喂进她嘴里。
在这冬日，除了京城权贵，也只有这青州小院里有这样的美味。
薛清是个实干能力很强的官员，来了青州后把此地治理的井井有条。
能力高，前来奉承拉拢的人也就多了。
这些冬日里少见的瓜果，便是旁人送的。
薛清为人很聪明，在这偏远地界，过于的“清真廉洁”，只会更加成为众矢之的。该圆滑的时候也要懂得圆滑，方能长久。
是以瓜果时蔬这些简单物件，他也会欣然收下。
有个聪明人“父亲”，和掌握中馈的“嫡母”，这一年来，沈木兮的小日子是越发过得悠哉，也养出了几分珠圆玉润。
她生得本就娇美，之前过着苦日子，人没精神气儿。原主本也才二十不到的年岁，这娇养了一年，自是越发的容光焕发。
那缩在那绒毛下的小脸，肤白胜雪，眼神灵动，当真像是一个自小养在深闺里的富家小姐。
有时候沈木兮都在想，是不是自己穿错了，这才是她本该的身份？
“薛小
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七，原来你躲在这！”
不远处甬道上，飞窜而来一头……啊不，是一个人。
薛宝莹提着裙子，风一般窜到她跟前，抓着她就走：“赶紧，赶紧啊！你不知道今日是什么日子吗？全城的女子，都去城门等着了！”
沈木兮懒洋洋的坐起身，揉着惺忪睡眼，困惑地问。
“什么日子啊？”
薛宝莹毫不意外她的反应，小嘴一撇。
这薛小七，还是那样蠢蠢的，什么也不知道！
若非自己是个小福星，就薛小七这傻样，怕是早就被秦姨娘搞**。
想到这，薛宝莹越发的自豪和骄傲。
“当然是京城来人了！人都要到城门了！”
这句话，差点让沈木兮直接从椅子上摔下去！
薛宝莹一把把她拎了起来。
这薛宝莹其他不行，就是力气贼大！那次抓获秦姨娘时，就是她把差点偷跑的秦姨娘给逮了回来。
“你激动什么？”薛宝莹翻了个白眼，“瞧你这样子，一看就没见过世面！我怎么就有你这样个丢人的妹妹。”
其实薛宝莹在府中地位高了后，来她跟前奉承的庶女不是没有，但她就爱来找自己玩儿，连沈木兮也不知道这是为啥。
“我已经从父亲那打听到了，这次来的可是皇子，听说来是为了来这里选妃的！”薛宝莹说。
皇子选妃？跑来青州选妃？扯呢。
沈木兮呆滞复杂的表情落入薛宝莹眼中，登时惹的她目露凶光！
“别做梦了，告诉你，没你的戏！人家皇子，才瞧不上你呢！你到时候可别想和我争！”
看着在自己跟前攥着个拳头，正气呼呼的薛牛牛，沈木兮挑了挑眉。
认识薛宝莹这么久，沈木兮也算了解一二了，她也就是装得凶巴巴的。因为以前秦姨娘作祟，她和欧阳氏过的并不算多好，为了不让母亲受欺负，她才故意如此。
“哎呀，被你打岔，差点就忘了正事，赶紧赶紧！”
沈木兮有点迟疑。
虽然她并不觉得皇子会亲自来青州选妃，但到底是京里的人。
可能是安生日子过得久了吧，她越发贪恋这种安逸生活。
是以一点风吹草动，她都紧张得很。
薛宝莹可不管她那么多，她力气又大，根本不等沈木兮反驳，拉着她就往府外跑去！
……
整个青州城的女子，都在为皇子选妃之事轰动时。
无人注意，一辆马车，在那冬日暖阳下，缓缓行驶进了青州城内。
雪风里，一缕随风飘出的白发，在那耀眼里的艳阳里舞动，散发着神秘又魅惑的气息……
转瞬消失。