就在圣诞过后的那个新年之夜，约翰斯第一次尝试联系故友南茜。
刚落地那几天他几乎销声匿迹，并不是因为他不想联系外界，而是因为他的人身安全被严密地监控着。
虽然桑卓暂时不在A市，但那边一直在派人暗中联络他，唯恐打草惊蛇。
而他顶着安全风险回到A市，只为两位友人求得一个真相。
这两年来，他被俗事蹉跎，虽与A市的朋友甚少见面，但曾经的感情难以被冲淡，他无法接受故友不明不白地死去。
警署调查多日，已经准备将这阿芙乐尔的案件以及早前罗伯特的案件转移到安全系统部门，一旦又安全系统部门接手……他和南茜恐怕没有什么机会可以私下谈论一些事情了。
他最近连门也没怎么出，因为桑卓派的人总是在附近跟着他，虽然他明白他们没有恶意，但是……但是在安全系统部门插手之前，他一定要和南茜谈一谈。
他打开了聊天界面。
上一条消息还是南茜主动询问是否回到了A市，而他没有回复。
他对南茜，有太多复杂的情感。无论是学生时代的暗恋无果，还是案发后的不解和埋怨。
每当他想要发出“都怪你，都是你，你到底对他们做了什么”这样的消息，他就无法控制自己回忆起从前快乐的时光；而每当他回忆起从前四人无忧无虑的日子，他又不可避免地想起罗伯特和阿芙乐尔之死。
快乐和痛苦，都笼罩在南茜的阴影下。
于是他便不知如何回复南茜。
直到现在，他想要找南茜。
犹豫了很久之后，他发出来一条消息。
【约翰斯：南茜，我们需要谈一下。】
对面很快回复。
【南茜：你回来了，对吗？】
【约翰斯：……是。】
【南茜：愚蠢！你为什么要回来……】
【约翰斯：我以为你会说点好话……】
【南茜：你不该回来的！桑卓没告诉你吗？奈克瑟斯盯上你了！】
【约翰斯：难道我在南方就会安全了吗？！】
【南茜：至少比这里安全，他们的魔爪还未伸到南方大陆。】
【约翰斯：你是怎么知道的？万一他们丧心病狂追过来了……不过说实话，那天晚上，我们只不过顺手帮忙揪了几个他们的同伙进去，我记得在场的人都进去了吧，谁把我们的外貌透露出去的？】
【南茜：……你真的不应该回来的。】
【约翰斯：我已经回来了，而且那天晚上你也在，你也被盯上了吧。盯两个目标总比盯一个目标难。】
【南茜：我……我这边没事的……】
【约翰斯：你是想说你那个男朋友会保护你么，呵呵。】
【南茜：不是……总之，你不要随便走动。】
【约翰斯：……不行。我正打算找你。】
【南茜：什么？】
【约翰斯：还有，你的奶奶。】
【南茜：你们一个两个都疯了吗？】
【约翰斯：他们俩最后到底在追问什么？？南茜，你为什么不告诉我？我只是想要一个真相。】
【南茜：我不知道……我真的不知道，我的奶奶生了很严重的病，没有办法见人。】
【约翰斯：你这番话是打算敷衍我是吗？】
【南茜：……你们为什么对奶奶这么执着？】
【约翰斯：我还想问，为什么他们在意起奶奶的时候就死了。】
【南茜：这根本没有关系，他们是被奈克瑟斯的人……】
【约翰斯：好吧。那我换一个人吧，比方说，除了奶奶，你还有没有……姐姐或者妹妹或者姑姑……】
过了五分钟，对面还是没有回复。
约翰斯深深地吸了口气。
【约翰斯：你知道吗？阿芙乐尔说，你老宅里有很多黑色的衣服。】
【约翰斯：她只是无意间说起，但是她肯定没有察觉，你从来没有穿过黑色。你学生时期最喜欢穿浅色的衣服，大部分时候是粉色的。】
【约翰斯：我说了很无聊的话吧……但是……我觉得一件事情让人觉得怪异，那背后也许藏着隐情。】
【约翰斯：阿芙乐尔还说，奶奶年轻得不像奶奶辈。而你从来没有提起过妈妈……】
约翰斯察觉到，键盘似乎越来越模糊，打字开始变得无比艰难。
【约翰斯：能出来见见我吗？告诉我，你和这一切无关，告诉我，你只是被无辜牵连了。】
寒气弥漫在街道上，黑夜侵蚀着A市，路灯切开一道明亮的缺口，约翰斯就站在灯光下，打响了南茜的电话。
“我快到你的老宅附近了……”
“你……！你不要乱走啊，桑卓的人没有联系你吗？”
“你出来见我。”
“约翰斯，你现在回去……或者我打电话给……”
“不要顾左右而言他！你现在出来老宅见我！”
“你到底发什么疯？！”
“我只是想知道他们俩的死和你有没有关系！你动手了吗？你指示别人了吗？是你那个什么所谓的奶奶吗？”
电话那头传来一阵尖叫。
“我没动手……！我为什么要动手……！！至于奶奶，我不能让任何人接触她了，不能再牵扯下去了……约翰斯，你听我说，你现在找个安全地方，或者我可以帮你联系……”
“你看，你说话有直说一半……我快到你老宅了，你不出来见我吗？”
“我的话，你根本没有听进去……”
“我听进去了，你说他们俩的死与你无关？那么和你的奶奶有关是吗？你的奶奶与奈克瑟斯……”
“……”
“为什么不说话？”
电话那端的音量陡然变小。
“对，没错。所以你不要再追查下去了，我……我不想你死。”
“所以是奶奶动手的？”
“不是……不是的，约翰斯，她……曾经被奈克瑟斯迫害……因为一些原因……不得见人。他们本身就在追查你，如果你还冒然追查下去……”
“南茜，为什么不把这些事情告诉警署的人呢？或者安全系统部门的人？”
“因为罗伯特和阿芙乐尔的死真的和她无关，他们都调查错方向了！”
忽然间，约翰斯感觉身后的街口传来了脚步声。
不是一人的脚步声，而是一群人的脚步声。
他的
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心开始怦怦跳起，他又回忆起刚落地时机场里跟着的脚步声。
他一直知道，自己早就被人跟踪了，桑卓和他打过招呼，他以为这些跟着的人是桑卓的人。
但今晚，也许不是。
因为他亲口和桑卓的人说，他今晚不要任何护卫。
那股仓皇不安的情绪再度袭来，约翰斯感觉自己的呼吸都要停滞了。
“约翰斯……？约翰斯……？”
黑暗中传来隐秘的火药味，顺着夜风爬上他的围巾。
对了，他想起来这个围巾以前罗伯特还夸赞过。
他急匆匆地跑到那栋老宅附近，但是情绪将他的理智淹没。远远地看着那扇门，他开始纠结是否要敲一下。
火药的味道越来越浓了。
“约翰斯……？约翰斯！！！你在哪里？我出来找你……”
南茜还未说完，他便听到玻璃碎裂的声音。
砰！
窗户被什么东西打碎，玻璃溅了一地。
那栋楼的灯泡被打破了，从外面看屋子里已经漆黑一片。
电话里传来断断续续的呜咽。
她很害怕吧，也许。
不过自己也快撑不住了。
也许真的应该听她的话，今晚乖乖呆在家里更好。
“……南茜，你告诉我……你没对他们动手，对不对……？”
女子惊慌的声音回荡在他的耳畔，“我没有……约翰斯，你在哪……”
好热，他觉得地狱之火也不过如此。
“你没有……太好了，你没有动手……”
约翰斯突然笑了起来。
“约翰斯……他们来了，他们也许还没发现你，你快走，如果可以的话帮我联系一下……”
“……来不及了，南茜。”他无比艰难地回应着南茜。
“什么？你说什么……”
“咳、咳、那个，其实，我以前喜欢过你……你知道吧？”
电话那头安静了一瞬，“你在说什么胡话……”
“我……没有胡说，我告诉你，但我什么也不求……我只是……想告诉你……你、你知道吗……高中的时候……”
他的声音断断续续，已经逐渐连不成一段完整的话语。
“好痛啊……南茜……我好痛啊……南茜……啊啊啊啊啊啊啊啊——”
“约翰斯……约翰斯！！！你在哪里……”
南茜所在屋子里最黑的地方，她很想探头出去望望，但是屋外的火药味道太过浓郁，不知何处还藏着狙//击//手，假如她踏错一步……
“新……年……快……乐……南……茜……”
快乐和痛苦，都笼罩在南茜的阴影下。
生与死，也在南茜的阴影下。
电话那头传来艰难说话的声音，南茜无助地将手机放下。
火光已经弥漫她的四周。
据A市特快新闻报道，新年之夜，A市富田新区北大干线花田巷发生一起火警案件，一处住宅突发大火，消防人员正在进行灭火行动，提醒附近市民避免前往受灾事故影响地区，附近市民请及时关闭门窗。
截至凌晨2时，火势已经完全被控制，其中1人死亡，1人受伤。