驿馆的烛火，在深夜里静静燃烧。
阿史那云的手指，捏着那本薄薄的小册子，指节因为过度用力而微微泛白。
他已经保持这个姿势，枯坐了整整三个时辰。
册子上的每一个字，都像一柄重锤，反复敲打着他过去三十年建立起来的所有认知。
劫掠是错的？
征服是愚蠢的？
汉人和草原人，可以像兄弟一样，共同富裕？
这怎么可能！
草原的法则，是狼与羊的法则。强者吞噬弱者，天经地义。
可这本小册子里描绘的世界，却像一束光，强行撕开了他早已习惯的黑暗，让他看到了一个从未想象过的，充满了温暖与富足的黎明。
他的心，乱了。
……
第二天天还未亮，阿史那云就再也坐不住了。
他再次求见江宸。
依旧是那间朴素的会客厅。
江宸似乎早就料到他会来，桌上的茶水，还冒着热气。
“想明白了？”
江宸看着他布满血丝的双眼，平静地问。
阿史那云没有回答，他从怀中掏出那本小册子，双手捧着，仿佛捧着一个神圣的器物。
他的声音带着一丝不易察失的颤抖。
“委员长，书中说，各族平等。”
他抬起头，目光死死地盯着江宸。
“这是否意味着，我们突厥人，也能和汉人一样，有自己的代表，参与管理这片天下？”
这个问题，是他一夜未眠，想到的最核心的问题。
如果所谓的平等，只是汉人皇帝换了一种说法的施舍，那便毫无意义。
江宸笑了。
他没有直接回答，而是站起身，走到了墙边挂着的那副巨大地图前。
那是一副比阿史那云见过的任何地图都要详尽的地图，不仅有山川河流，甚至标注了许多他从未听过的地名。
“你来看。”
江宸的手指，点在了地图的中心，那片富庶的中原大地。
“这里，是汉人的家园。”
随即，他的手指缓缓向北移动，划过了广袤的草原。
“这里，是你们的家园。”
他又指向西边的群山，南边的丛林。
“还有无数的民族，生活在不同的地方，有着不同的习俗。”
江宸转过身，目光变得锐利而深邃。
“过去的天下，是皇帝的天下。皇帝说谁是蛮夷，谁就是蛮夷。皇帝想打谁，就打谁。”
“但我要建立的，是一个全新的华夏。”
“这个华夏，不是某个姓氏的私产，更不是某个民族的私产。”
他一字一句，声音清晰而有力。
“未来的华夏，是所有生活在这片土地上，愿意为了更好的生活而共同奋斗的民族的共同家园！”
“只要认同‘天下为公，人人平等’这个道理，无论是汉人，是突厥人，是契丹人，还是别的什么人，都是这个家园平等的建设者，也是平等的管理者！”
“当然，可以有你们的代表！”
最后一句，江宸的声音斩钉截铁。
轰！
阿史那云的脑子，像是被一道惊雷劈中，嗡嗡作响。
平等的建设者？
平等的管理者？
这番话，彻底击碎了他心中最后的一丝疑虑。
他从未听过如此离经叛道，却又如此振奋人心的言论！
“可……可是……”
阿史那云的呼吸变得急促，他努力寻找着反驳的理由，却发现自己的思维一片混乱。
“可是，我们草原人除了放牧和打仗，什么都不会。中原人种地，我们劫掠，自古以来就是如此，如何能一起过日子？”
“谁说你们只能放牧和打仗？”
江宸反问。
“自古以来如此，便是对的吗？”
他走到阿史那云面前，拿起桌上的一个土豆。
“这东西，叫土豆。耐寒，耐旱，产量极高。在你们草原一些水土好的地方，一样可以种植。”
“有了它，牧民们就不用只靠牛羊的奶水过冬。”
他又指向窗外。
“我们的技术，可以让你们的羊毛，织成比丝绸还保暖的衣物。我们的工坊，可以为你们打造更锋利的剪刀和更耐用的铁锅。”
“中原的农耕，与草原的游牧，从来不是敌人，而是天然的兄弟。”
江宸的眼中，闪烁着一种名为“蓝图”的光芒。
“你们的牛、马、羊、皮毛，是我们需要的。我们的粮食、布匹、茶叶、铁器，是你们需要的。”
“只要打开商路，让货物自由流通，我们双方都能过上比现在好十倍、百倍的日子！”
“战争和掠夺，是最低效、最愚蠢的获取财富的方式！那是野兽才会做的事情，不是文明人该做的！”
阿史那云呆呆地听着。
他感觉一扇新世界的大门，正在他面前缓缓打开。
门后，是他从未想象过的景象。
“我……我还是不明白。”阿史那云喃喃自语，“就算……就算可以贸易，可草原那么大，商队走一趟要几个月，遇到白灾雪灾，一切都完了。”
“谁说商队一定要用骆驼和马？”
江宸的嘴角，勾起一抹神秘的微笑。
“阿史那云，你想象一下。”
“有一条用钢铁铺成的路，从邺城，一直铺到你们的牙帐。”
“有一头钢铁巨兽，不用吃草，不用喝水，喷着白色的烟雾，拉着上百节车厢，日夜不停地奔跑在这条路上。”
“车厢里，装满了粮食、布匹和盐茶。”
“它从邺城出发，只需要三天，就能抵达草原的中心。”
“无论刮风下雪，从不间断。”
江宸的声音，充满了魔力，让阿史那云不由自主地跟随着他的描述，在脑海中勾勒出那幅画面。
钢铁的路？
不吃草的钢铁巨兽？
三天就能跑遍半个草原？
这……这是神才能做到的事情！
“这不可能！”阿史那云脱口而出。
“对我来说，没有什么不可能。”
江宸的语气平淡，却带着不容置疑的自信。
他继续描绘着那幅未来的画卷。
“我们还会在草原上，帮助你们建立新的定居点。那里有干净的房屋，有烧着煤炭、冬天不再寒冷的火炉。”
“我们会派去最好的医生，教你们如何防疫，如何接生，让你们的孩子不再轻易夭折。”
“我们还会开办公学，让你们的孩子，无论是男孩还是女孩，都能读书识字，学习算术，学习这世间万物的道理！”
“他们长大了，可以成为优秀的牧人，可以成为高明的医生，可以成为博学的老师，甚至可以来到邺城，参与管理我们共同的家园！”
阿史那云彻底失神了。
他呆立在原地，身体因为极度的震撼而微微颤抖。
江宸描绘的每一个画面，都像一把利箭，精准地射中了他内心最柔软、最渴望的地方。
孩子不再夭折。
冬天不再寒冷。
人人都能读书识字。
这不就是草原上每一个牧民，在梦里才会出现的景象吗？
他原以为，要实现这一切，只能靠不断地征服，不断地劫掠，将整个中原都变成突厥人的牧场。
可现在，江宸告诉他，还有另一条路。
一条通往光明的路。
他终于明白了。
江宸给突利的，从来不是一个选择题。
而是一份无法拒绝的阳谋！
这幅美好得不真实的蓝图，对终日挣扎在生存线上的草原民族来说，拥有着致命的吸引力！
谁会拒绝富裕？
谁会拒绝文明？
谁会拒绝让自己的子孙后代，过上更好的生活？
阿史那云的膝盖，一软。
他单膝跪了下去，不是因为畏惧，而是因为一种发自灵魂深处的敬畏与折服。
他对着江宸，行了一个草原上最重的礼节。
“委员长！”
他抬起头，眼中再无一丝一毫的怀疑，只剩下狂热的信赖。
“我明白了！”
“您说的，才是真正的天下！才是长生天应该有的样子！”
江宸伸手，将他扶起。
“回去告诉突利。”
江宸的声音，如同最后的总结陈词，平静而又充满了决定性的力量。
“李唐，视你们为狼，是必须驯服或者杀死的蛮夷。他们给你们的，是枷锁和刀剑。”
“我，视你们为兄弟，是未来这个新世界里，平等的家人。”
“我给你们的，是犁铧和书本。”
“是选择继续在黑暗的丛林里，当一头孤独的狼，最终被猎人剥皮拆骨。”
“还是选择走进光明的家园，成为一个堂堂正正的人，和我们一起，亲手开创一个前所未有的盛世。”
“这个选择权，在你们手中。”
阿史那云重重地点头，眼眶已然湿润。
他知道，这个选择，其实已经没有悬念了。
从他看到邺城街头那些百姓脸上的笑容时，从他捧起那个沉甸甸的土豆时，从他听完这番话的这一刻起。
答案，就已经注定。
……
三天后，阿史那云带着十几名随从，离开了邺城。
来的时候，他们是带着试探与警惕的使者。
回去的时候，他们的行囊里没有金银财宝，只有几袋土豆和玉米的种子，以及那本被翻看得起了毛边的小册子。
但他们的眼中，却燃烧着一团前所未有的火焰。
那是一个见证了神迹，并决心将神迹带回人间的使徒，才会有的火焰。
几乎在同一时间。
千里之外的长安，太极宫。
一份来自河北的、关于“新政”的详细情报，被送到了李世民的案头。
他看着情报上那些关于“公学”、“工坊”、“土地改革”的字眼，久久不语。
许久之后，他抬起头，看向窗外。
“传朕旨意。”
李世民的声音，冰冷而决绝。
“命房玄龄、杜如晦，即刻修订新法，减免租赋，整顿吏治！”
“命工部，不惜一切代价，仿制出江宸的火器与农具！”
“告诉所有人！”
他站起身，走到地图前，目光死死地盯着东边那片属于江宸的疆域。
“朕的竞赛，开始了。”
“这一场国运之争，朕，绝不能输！”