邺城，议政大殿。
一个高大健壮、穿着一身皮袍的突厥使者，正昂着下巴，用一种近乎于施舍的语气，宣读着颉利可汗的国书。
他的声音在空旷的大殿里回荡，每一个字都充满了毫不掩饰的傲慢。
“……我大突厥可汗，念及与尔等同为李唐之敌，愿施以援手。”
“只要尔等每年向我王帐，献上黄金五万两，丝绸十万匹，牛羊二十万头。”
“我可汗便可保证，我草原的勇士，绝不会出兵相助李唐！”
使者说完，将手中的羊皮卷轴往地上一扔，仿佛那不是国书，而是一张擦过手的废纸。
他抬起眼皮，扫视着殿上众人，眼神如同在看一群待宰的羔羊。
“砰！”
程咬金一拳砸在身前的案几上，坚实的木案被砸出一道裂纹。
“直娘贼！”
他那张黑脸涨成了猪肝色，猛地站起身，指着那使者的鼻子破口大骂。
“你算个什么东西！也敢跑到这儿来跟咱们谈条件？”
“还献上？我看是献你娘的头！每年给你们这么多东西，就换你一句不出兵？你怎么不去抢！”
程咬金唾沫横飞，恨不得现在就冲上去，把这个不知天高地厚的家伙活撕了。
“知节，坐下。”
江宸的声音响起，平静，听不出喜怒。
程咬金还想说什么，可看到江宸的眼神，只能愤愤不平地坐了回去，鼻孔里喷着粗气。
那突厥使者看着这一幕，嘴角翘起一丝轻蔑的弧度。
在他看来，这不过是南人惯用的伎俩，一个唱红脸，一个唱白脸罢了。
最终，还不是要乖乖地把钱粮送上？
数百年来，他们遇到的南人朝廷，无一不是如此。
江宸没有看他，只是对身边的亲卫说道：“去，传我的命令。”
“就说我同盟，要为贵使准备一份特殊的‘欢迎礼’。”
他转过头，看向那名突厥使者，脸上露出一个让人捉摸不透的笑容。
“使者远来是客，请随我来，一同观礼如何？”
* * *
邺城郊外，十里坡。
这里已经被薪火军的士兵戒严，三步一岗，五步一哨，气氛肃杀。
突厥使者和他的十几名护卫，被“请”到了一处临时搭建的高台之上。
使者心中愈发不屑。
「搞这么大阵仗，不就是想让我看看你们那点可怜的兵马吗？」
「一群拿着铁管子的步卒，在我草原狼骑面前，跟绵羊有什么区别？」
他正想着，远处的地平线上，传来一阵沉闷的轰鸣声。
大地，开始微微震动。
使者眯起眼睛，只见一队队的薪火军士兵，推着一个个黑黝黝、丑陋无比的铁疙瘩，缓缓进入了演习场。
那些铁疙瘩，被安置在早已准备好的炮位上，黑洞洞的炮口，齐齐指向了千步之外的一处山壁。
那山壁上，用石灰画着一个巨大的靶心。
“委员长，这就是您说的‘欢迎礼’？”
使者看着那些笨重的铁管子，忍不住笑出了声。
“恕我直言，这种东西，除了能当个门墩，我想不出还有什么用处。”
他的护卫们，也跟着发出一阵哄笑。
在他们看来，战争，是属于勇士和快马的游戏。
这种笨重的东西，在战场上，只会被骑兵冲得粉碎。
江宸没有理会他的嘲讽。
他只是抬起手，平静地看着远方。
然后，轻轻落下。
一面红色的令旗，在高台上猛地挥下！
下一刻！
“轰——！！！！！”
一声仿佛要将天空都撕裂的巨响，毫无征兆地炸开！
整个大地，都随着这声咆哮，狠狠地跳动了一下！
高台上的突厥使者，只觉得一股狂暴的气浪扑面而来，吹得他几乎站立不稳，两只耳朵里“嗡”的一声，瞬间失去了所有的听觉！
他胯下的战马，发出一声凄厉的悲鸣，马蹄一软，竟被这惊天动地的声势，活活吓瘫在地！
十几名突厥护卫，更是被吓得魂飞魄散，一个个脸色惨白，下意识地抱住了脑袋，有几个胆小的，甚至直接从马背上滚了下来！
浓烈的白色硝烟，如同翻滚的云雾，瞬间将远处的炮兵阵地彻底吞没。
而就在那巨响炸开的同一刹那，数十道肉眼完全无法捕捉的黑影，裹挟着毁天灭地的力量，呼啸着，尖叫着，撕裂空气，直奔千步之外的山壁！
“轰隆——轰隆——轰隆——”
比刚才更加密集的，令人心胆俱裂的撞击声传来！
在突厥使者那呆滞、震撼、难以置信的目光中，那面坚固的山壁，仿佛被数十只无形的巨神之拳，狠狠地正面擂中！
山壁之上，瞬间炸开一个个狰狞可怖的巨大缺口！
无数碎石混合着泥土，如同火山喷发一般，被一股无法想象的巨力抛上了半空，四散飞溅！
烟尘冲天而起！
坚固的山体，在那一瞬间，脆弱得就像一块豆腐！
整个演习场，陷入了死一般的寂静。
风吹过，卷起地上的尘土，和那刺鼻的硝烟味。
过了许久。
突厥使者那张得能塞进一个拳头的嘴巴，才缓缓合上。
他使劲掏了掏还在嗡嗡作响的耳朵，又狠狠揉了揉自己的眼睛。
可眼前那片被轰得满目疮痍的山壁，却在无情地告诉他，刚才发生的一切，不是幻觉。
“长……长生天啊……”
他喃喃自语，声音干涩得像是两块砂纸在摩擦。
“这……这是什么妖术？是你们中原人，把雷公抓来当奴隶了吗？”
他的身体，不受控制地颤抖起来。
那不是激动。
是恐惧！
是一种，自己毕生所信奉的一切，都被彻底颠覆、碾碎时，那种发自灵魂深处的巨大恐慌！
他终于明白。
那不是欢迎礼。
那是警告！
是一种最直接、最粗暴、最不讲道理的……武力展示！
* * *
议政大殿。
气氛与之前截然不同。
突厥使者站在殿下，再也没有了之前的半分傲慢。
他的脸色依旧苍白，额头上渗着细密的冷汗，眼神躲闪，根本不敢与上首的那个年轻人对视。
江宸端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫。
“使者，我的欢迎礼，你可还满意？”
“满……满意……”
使者艰难地从喉咙里挤出两个字，声音都在发颤。
“很好。”
江宸放下茶杯，茶杯与桌面碰撞，发出一声清脆的声响，却让那使者的身体猛地一抖。
“你的条件，我听完了。”
江宸看着他，声音平静。
“现在，听听我的条件。”
使者猛地抬起头，眼中满是错愕。
江宸伸出了一根手指。
“第一，自今日起，突厥必须无条件归还，历年来从我中原掳掠的所有汉人百姓！一个都不能少！”
轰！
使者的脑子里嗡的一声！
归还人口？这怎么可能！那些汉人，都是他们的奴隶，是他们的财产！
江宸没有理会他震惊的表情，伸出了第二根手指。
“第二，开放边境互市。但所有的贸易规则、货物定价，必须由我华夏同盟主导！你们的牛羊马匹，要换多少盐铁布茶，我们说了算！”
使者的嘴巴，张得更大了。
这……这哪里是互市？这分明是经济上的掠夺！
最后，江宸伸出了第三根手指，他的目光陡然变得锐利！
“第三，也是最重要的一条。”
“我华夏同盟，与你东突厥，是平等的。不存在谁向谁‘献上’什么东西的说法。”
“我们之间，可以结盟，但绝不是主子和奴才的关系。”
“听懂了吗？”
整个大殿，死一般的寂静。
突厥使者呆呆地站在那里，他感觉自己的世界观，在今天被反复地碾碎，重塑，再碾碎！
他从未见过！
从未见过如此“无礼”，如此强硬的中原领袖！
这完全颠覆了他，乃至整个草原，对“南人”软弱可欺的认知！
过了许久，他才找回自己的声音，色厉内荏地吼道：“你……你这是在羞辱我们！你这是在拒绝可汗陛下的友谊！你会为此付出代价的！”
“友谊？”
江宸笑了。
他缓缓从座位上站起身，一步步走下台阶，居高临下地看着这个比自己高出半个头的突厥壮汉。
一股无形的压力，让使者下意识地后退了半步。
“带着金银财宝来，那叫友谊。”
江宸的声音很轻，却像一柄柄重锤，狠狠砸在使者的心口。
“带着刀枪来，那就是敌人。”
“而像你们这样，什么都不带，张口就要东西的……”
江宸的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
“那叫乞丐。”
“我不是在拒绝你家可汗的友谊。”
他俯视着对方那张涨成紫红色的脸，一字一句，清晰地说道。
“我是在教你们。”
“从今往后，该如何与一个新的华夏，平等地说话。”
* * *
突厥使者，几乎是连滚带爬地逃出了邺城。
他带来的傲慢，被火炮轰得粉碎。
他带来的条件，成了一个天大的笑话。
而在遥远的长安城。
另一位突厥使者，却受到了截然不同的礼遇。
太极殿上，李渊强忍着屈辱，脸上挤出热情的笑容，亲自将一杯御酒，递到了使者的手中。
“使者放心，可汗要的东西，我大唐，一样都不会少！”
一场关乎国运的豪赌，两位截然不同的君主，做出了截然不同的选择。