初夏的阳光，照在河北大地上，带着一股暖洋洋的燥热。
刚刚从中央干部学校毕业的李狗蛋，现在叫李立田，正站在一个村子的村口。
他看着眼前的一切，只觉得浑身充满了使不完的劲。
田地被重新丈量过，一排排崭新的木桩，清晰地划分出每一户人家的地界。
几个农夫正吆喝着，驱使着一种装着铁轮的新式犁铧，在田里翻出黑油油的泥土。
那是墨家的大匠们，根据委员长的图纸改造出来的省力农具。
村子中央，一座原本破败的祠堂被收拾得干干净净，朗朗的读书声从中传出。
“天、地、人。我、是、人。”
稚嫩的童音，念着最简单的字，却像是在宣告一个新世界的诞生。
不远处，一座新建的砖窑，烟囱里正冒着滚滚的黑烟。
热火朝天。
整个村子，整个河北，都像一台被发动起来的巨大机器，每一个角落都在轰鸣，都在运转，充满了勃勃的生机。
李立田握紧了拳头。
他就是被派到这里，负责指导秋收和建立村一级公社的干部。
他知道，自己不是来当官老爷的。
他是来服务的。
是来和乡亲们一起，亲手建设委员长在《告天下万民书》里描绘的那个新世界！
* * *
与河北的生机勃勃截然相反，一关之隔的关中，空气压抑得让人喘不过气。
潼关渡口。
一队唐军士卒，眼神麻木，动作粗暴地翻检着过往的商队。
一口袋小米，被长矛整个捅穿，金黄的米粒撒了一地。
商贩敢怒不敢言，只能跪在地上，哆哆嗦嗦地将混着泥土的米粒往回捧。
“查什么查！老子是给崔家送货的！”
一个管事模样的胖子，嚣张地将一块令牌拍在校尉脸上。
那校尉脸上的凶横瞬间变成了谄媚的笑。
“原来是崔家的车队，失敬失敬，快请过关！”
他点头哈腰地放行，转过头，却一脚踹翻了旁边那个还在捡米粒的倒霉商贩。
“看什么看！还不快滚！”
城墙上，一张张崭新的告示，被贴得到处都是。
上面用朱砂写着刺眼的大字。
“凡私藏、传阅江贼檄文者，一经查实，满门抄斩！”
“凡举报者，赏银五十两！”
道路上，到处都是盘查的关卡。
酒馆里，再也听不到高谈阔论的声音。
整个大唐，像一个被扎紧了口的布袋，里面的每一个人，都在这令人窒息的沉默中，等待着不知何时会到来的审判。
旧的秩序，正在用最血腥的方式，维持着最后的体面。
* * *
边境线上的摩擦，越来越频繁。
虎牢关以东，一片无人的丘陵地带。
十几名唐军斥候，正借着夜色，悄悄地摸向一处高地。
为首的队正，经验老道，他打了个手势，所有人立刻伏低了身子。
“都给老子听好了！”
他压低了声音，眼神像狼一样凶狠。
“对面就是薪火军的哨卡，秦王殿下有令，必须摸清楚他们的火器布置！”
“一会儿动手，都利索点，抓个活的回去！”
众人齐齐点头，握紧了手中的横刀。
他们都是百战余生的精锐，对这种夜袭摸哨的活计，早已驾轻就熟。
就在他们即将摸到山顶时。
“砰！”
一声清脆，却又在夜色中传出老远的枪响，毫无征兆地炸开！
走在最前面的那名唐军斥候，额头上猛地爆出一团血雾。
他连哼都没哼一声，直挺挺地向后倒下。
“敌袭！”
唐军队正目眦欲裂，发出了声嘶力竭的怒吼！
“砰！砰！砰！”
回答他的，是更多、更密集的枪声！
黑暗中，一道道火舌喷吐而出，像死神的镰刀，精准地收割着生命。
唐军的斥候们，甚至连敌人的影子都没看到，就在这片钢铁风暴中，如下饺子一般，成片倒下。
他们的弓箭，还没来得及拉开。
他们的横刀，还紧紧握在手中。
可他们的身体，已经被那看不见的铁弹，撕开一个个狰狞的血洞。
“撤！快撤！”
队正吓得魂飞魄散，连滚带爬地往山下跑。
可他没跑出几步，后心一凉，整个人被一股巨大的力量掀飞了出去。
战斗，在短短十几个呼吸间，便结束了。
山顶的黑暗中，走出了几道穿着灰色军装的身影。
“打扫战场。”
为首的薪火军排长，声音冷静。
“把他们的装备都收拢起来，尸体就地掩埋。”
一名年轻的战士，看着满地的尸体，忍不住问道：“排长，这已经是这个月第七波了，唐军这是疯了吗？天天派人来送死。”
排长走到悬崖边，望着西方那片沉沉的夜幕，眼神深邃。
“这不是送死。”
“这是大战前的试探。”
他吐出一口浊气。
“风，要起了。”
* * *
天下间所有尚未站队的势力，都感受到了这股令人窒息的风。
太原，王氏府邸。
当代家主王珪，将一枚白子，重重地拍在棋盘上。
“啪！”
棋子碎裂。
“不能再等了！”
他看着满堂的族中长老，声音嘶哑。
“如今这天下，已是楚汉相争之局！我等若再首鼠两端，待到大局已定，便是万劫不复！”
一名长老忧心忡忡地说道：“家主，李唐乃是正统，秦王李世民更是天纵之才，我王氏与李家联姻数代，岂能背弃？”
另一名年轻些的族人，却立刻反驳。
“正统？什么叫正统？陈胜吴广起事时，谁又知道大秦会二世而亡？”
他激动地站起身。
“河北江宸，行‘耕者有其田’，分的是谁的田？是我们这些世家的田！此人与我等，乃是生死大敌，不共戴天！”
“可那《告天下万民书》，却也说了‘工者有其业’，‘商者有其利’！河北如今百业兴旺，商路通达，这其中，难道就没有我等的机会吗？”
争吵声，在各大世家的议事堂内，日复一日地响起。
恐惧，贪婪，野心，交织在一起。
最终，几乎所有的家族，都做出了同样的选择。
一支支携带着重礼的使团，从各大门阀的坞堡中出发。
一支，向西，前往长安。
另一支，则向东，奔赴邺城。
在这场决定未来数百年命运的豪赌中，他们选择，两边下注。
整个天下，被一道无形的线，清晰地分割成了两半。
所有人都明白，和平共存的可能，已经彻底消失。
剩下的，只有一场不死不休的战争。
一场，决定这片土地，未来将走向何方的，终极对决。
* * *
邺城，最高军事会议。
巨大的沙盘前，江宸一身戎装，神情肃穆。
秦琼、程咬金、尉迟恭、裴宣、魏征……所有同盟的核心骨干，分列两侧。
所有人的目光，都聚焦在沙盘之上。
那上面，代表着薪火同盟的赤星旗，与代表着李唐的龙旗，已经形成了犬牙交错的对峙之势。
“委员长！”
程咬金第一个按捺不住，他指着长安的方向，瓮声瓮气地吼道：“还等什么？俺老程愿为先锋，三万兵马，直捣长安，活捉了那李渊老儿！”
“知节，不可鲁莽。”
秦琼皱着眉，沉声道：“李唐尚有精兵数十万，李世民更是用兵如神，此战，必须慎之又慎。”
江宸没有说话。
他只是静静地看着沙盘，看着那片被分割成两半的土地。
许久。
他缓缓抬起头，目光扫过在场的每一个人。
“诸位。”
他的声音不大，却带着一股足以穿透人心的力量。
“我问大家，我们为何而战？”
众人皆是一愣。
江宸没有等他们回答，便自顾自地说了下去。
“我们不是为了改朝换代，不是为了让我江宸，坐上那把龙椅。”
他伸出手，重重地按在沙盘之上，仿佛要将这片山河都握在手中！
“我们是为了，这天底下千千万万还在受苦的百姓而战！”
“是为了建立一个，再也没有压迫，人人平等的崭新世界而战！”
他的目光，变得无比灼热！
“我们的目标，不是长安城里的那把椅子！”
“是解放天下！”
* * *
长安，天策府。
瓢泼的大雨，从天而降，狠狠地砸在青瓦之上。
李世民负手立于窗前，看着窗外那片被风雨笼罩的都城，一言不发。
他的身后，房玄龄与杜如晦，同样是面沉如水。
“殿下。”
房玄龄的声音，带着一丝沙哑。
“河北的军械、钱粮，正在以前所未有的速度，向虎牢关集结。”
“南方的辅公祏，也已陈兵江淮，与河北遥相呼应。”
“江宸，要动手了。”
李世民缓缓转过身。
他的脸上，没有丝毫的畏惧，只有一种棋逢对手时，才会有的极致凝重。
“太子与父皇，依旧在为削减我天策府的兵权而沾沾自喜。”
他自嘲地笑了一声，笑容冰冷。
“他们根本不知道，悬在大唐头顶的，是怎样一柄利剑。”
他走到地图前，看着那片刺眼的红色，眼神深邃得如同古井。
“玄龄，克明。”
“此战，无人可退。”
“身后，便是长安，便是父皇，便是这李氏的江山社稷。”
他伸出手，按在了自己的佩剑之上，发出“锵”的一声轻鸣。
“大唐的存亡，在此一战！”
两个时代，两种制度，两位被命运选中的对手，在这一刻，同时发出了决战的宣言。
一场决定华夏未来数百年走向的终极之战，已箭在弦上。
然而，就在这风雨飘摇，大战一触即发的关头。
一个所有人都意想不到的变数，从遥远的北方草原，悄然而至。
两支打着苍狼旗的突厥使团，同时踏上了南下的道路。
一支，快马加鞭，直奔长安。
另一支，却绕过雄关，朝着邺城的方向，疾驰而去。