信都城郊，一片被薪火军重兵把守的河滩上。
一座前所未见的庞然大物，拔地而起。
它通体由一种暗红色的砖石砌成，高逾三丈，像一尊沉默的钢铁巨人，俯瞰着这片土地。
“委员长，这……这炉子也太高了！”
铁牛仰着头，脖子都酸了，他看着那高耸的炉顶，满脸都是困惑。
“咱们以前的炉子，顶多一人高，火才烧得透。”
“这么高，下面的火，能把顶上的铁矿石给烧化了？”
他身边的工匠们，也是交头接耳，议论纷纷。
这半个月来，他们按照江宸给出的图纸和一种全新的耐火砖配方，日夜赶工，才建起了这座怪物。
可建成之后，每个人心里都没底。
江宸没有解释什么叫“热交换效率”，也没提什么“预热原理”。
他只是拍了拍铁牛那壮硕的肩膀，指着旁边一条被拓宽的河道。
河道里，一架巨大的水车，正随着奔涌的河水，发出轰隆隆的巨响。
水车带动着复杂的齿轮，连接着几个巨大的皮囊。
皮囊一起一伏，将狂暴的风，通过粗大的陶管，源源不断地灌入高炉底部。
“看着吧。”
江宸的声音，平静，却带着一股让人心安的力量。
“今天，它会让你们看到，什么叫真正的炼钢术！”
……
吉时已到。
高炉的点火仪式，吸引了薪火军所有高层。
程咬金、秦琼、魏征、裴宣……所有人都站在百步之外的安全距离，伸长了脖子，等待着奇迹的发生。
“点火！”
随着江宸一声令下！
几名最健壮的铁匠，将一车又一车烧得通红的焦炭，从高炉顶部的加料口，倾倒而下！
“轰——！”
水力鼓风机，被开到了最大！
狂风，灌入炉膛！
整座高炉，发出一声沉闷的咆哮，仿佛一头沉睡的巨兽，被唤醒了！
时间，一分一秒地过去。
一个时辰。
两个时辰。
高炉依旧只是沉闷地轰鸣着，除了烟囱里冒出的滚滚浓烟，再无任何动静。
工匠们的脸上，开始出现焦躁。
“不行啊！都这么久了，炉子里肯定还是温的！”
一名老铁匠跺着脚，急得满头大汗。
“我就说这法子不行！太高了！火根本上不去！”
“完了完了，这么多好铁矿，怕是都要烧成一炉废渣了！”
怀疑的气氛，开始蔓延。
就连程咬金，也忍不住凑到秦琼身边嘀咕。
“叔宝，这玩意儿，靠谱吗？”
秦琼没有说话，他只是看着高台之上，那个依旧镇定自若的身影。
江宸没有理会任何人的议论。
他的眼睛，死死盯着插在炉壁上的一根特制铁杆。
那是他发明的，最原始的温度计。
铁杆的不同部位，涂抹着熔点不同的几种金属。
此刻，最外层那代表着低溫的铅层，早已融化。
第二层的锡，也变成了液态。
“风力，再加三成！”
江宸猛地一挥手，下达了新的命令！
“从二号加料口，再加五车焦炭！”
他的指令，清晰，果断，不带一丝犹豫！
那股强大的自信，压下了所有的骚动！
又过了半个时辰。
“嗡——！”
一声与之前截然不同的，高亢的嗡鸣，猛地从高炉内部传出！
一股肉眼可见的灼热气浪，从炉顶的烟囱里喷涌而出，将天上的云，都冲开了一个窟窿！
插在炉壁上的那根铁杆，第三层的铜，亮起了刺眼的红光！
炉体中段，一个预留的观察口，那厚厚的琉璃片后面，猛地亮起了一片刺眼夺目的，白光！
如同在炉膛之内，囚禁了一轮太阳！
“准备！”
江宸的瞳孔，在火光的映照下，亮得吓人！
“开炉口！”
“喏！”
早已待命的两名赤膊壮汉，怒吼一声！
他们浑身浇透了水，举着一根数丈长的巨大铁钎，用尽全身的力气，狠狠撞向高炉底部那个用黏土封死的出铁口！
“砰！”
黏土，被撞开一个缺口！
“嗤——！”
一道金红色的火线，如同利剑，从那缺口中爆射而出！
“再来！”
“喝啊！”
“砰！！”
整个黏土封口，轰然炸裂！
下一刻！
整个世界，仿佛都失去了声音！
所有人的瞳孔，都被一种颜色填满！
金红！
极致的，炽热的，狂暴的金红色！
“吼——！！！”
一股由铁水组成的洪流，带着雷鸣般的咆哮，如同挣脱了锁链的九天炎龙，从炉口狂涌而出！
那炙热的铁水，奔腾，咆哮，卷起万千火星！
瞬间照亮了天地！
瞬间照亮了在场每一个人，那张写满了极致震撼与呆滞的脸！
铁水顺着预留的沟渠，奔涌向前，最终汇入一个个用沙土制成的模具之中。
那股毁天灭地般的力量感，那股钢铁与烈火交织的暴力美学，狠狠冲击着每一个人的灵魂！
“扑通！”
铁牛，第一个跪了下去。
他看着那奔流不息的铁水长河，看着那远超他一生所见的，清亮纯粹的颜色，眼泪，夺眶而出！
他不是在哭，他是在笑，是在朝圣！
“神……神迹啊！”
“老天爷！这……这是铁水？这是天上的岩浆吧！”
所有工匠，齐刷刷地跪倒在地，对着那座如同神明般矗立的高炉，五体投地！
程咬金张大了嘴巴，手里的斧子“哐当”一声掉在地上，都毫无察觉。
魏征抚着长须的手，剧烈地颤抖着，他那双睿智的眸子里，映照着跳动的火光，也映照着一个崭新时代的，诞生！
江宸缓缓走下高台。
他走到一个刚刚冷却的铁锭前，用铁钳夹起。
沉重，致密，表面泛着一层均匀的青光。
好钢！
这才是能支撑起一个工业帝国的，脊梁！
他转身，看向早已激动得不能自已的铁牛。
“有了这个，你梦想中的水力锻锤，能造出来了吗？”
“能！委员长！”
铁牛猛地抬头，声音嘶哑，却充满了前所未有的狂热！
“只要有足够的这种好钢！别说一个，十个俺也给您造出来！”
江宸点了点头。
他的目光，扫过那一条条正在冷却的铁水长河，扫过那些未来将要变成武器、工具、机器的钢铁。
他的思维，已经跳到了更远的地方。
他转头，看向身旁的裴宣和秦琼，声音平静，却在所有人的脑海中，掀起了又一场风暴。
“光有材料，不够。”
“我们还要改变造兵器的方法。”
“把人分开，一人，只做一个活。”
“从头到尾，让铁，自己走起来！”