“头七”这日,天色阴霾。
林府内外素白一片,哀乐低回,纸钱灰烬随风旋舞,如同无数不甘离去的魂灵。
灵堂前,香烟缭绕,白烛高烧。
黛玉一身重孝,跪在蒲团上,腰背挺得笔直,却更显得身形单薄如纸。她低垂着眼,往火盆里一张张添着纸钱,火光在她苍白的脸上明明灭灭。
钱姨娘与贾琏分跪两侧。
钱姨娘哭得哀切,不时用帕子拭泪,目光却总忍不住瞟向神色阴沉的贾琏。自那夜在茶馆“意外”发现密信片段后,贾琏对钱姨娘的态度便肉眼可见地冷了下来,言语间常夹枪带棒。
此刻,贾琏板着脸,机械地往火盆里扔着金箔元宝,眼神却时不时锐利地扫过钱姨娘,又掠过跪在前方的黛玉,最后落在她身后半步垂手侍立的清芷身上,若有所思。
清芷低眉顺目,却能清晰感受到那道审视的目光。她心中微紧,面上却不动声色。黛玉已跪了近一个时辰,膝盖想必早已麻木,却一声不吭。
【系统提示:环境监测显示,目标腿部血液循环速率下降30%,膝盖压力超标。建议立即中断跪姿,否则可能导致短期行走障碍。】
【(附)科学方案:宿主可假装晕倒,引发混乱,为目标创造休息机会。本系统提供‘瞬间苍白冷汗特效’及‘虚弱倒地标准姿势教学’,打包价仅5点!】
清芷眼角一跳。这系统,出的都是些什么馊主意!在“头七”祭礼上晕倒?怕是立刻就会被扣上“冲撞亡灵”、“心不诚”的帽子。
她只能悄悄挪动脚步,将事先备好的一个垫了厚棉的蒲团不着痕迹地往黛玉膝边推了推。黛玉似有所觉,睫毛微颤,微微调整了一下重心,膝盖轻轻压上那点柔软的支撑。
就在这时,族中几位长辈陆续到来上香。那位“三叔公”走在最前,捻着香,目光在灵前几人身上转了一圈,最后落在黛玉身上,叹道:“侄孙女节哀顺变。你父亲走得突然,这家中的担子……”
他话音未落,钱姨娘忙接过话头,拭泪道:“三叔公放心,妾身虽愚钝,也必当竭尽全力,料理好老爷身后事,照拂好姑娘。”
贾琏在一旁,不冷不热地插了一句:“姨娘自然是‘尽心尽力’的。只是这林家产业繁杂,姨娘一个妇道人家,怕是力有未逮。舅家既来了人,少不得要多操心些。”
这话夹枪带棒,指向明确。钱姨娘脸色一变,强笑道:“琏二爷说的是。有舅家帮衬,自然是好的。”
三叔公捋须不语,眼神在贾琏与钱姨娘之间逡巡,精光闪动。
气氛正微妙,忽听外间一阵喧哗。周管事匆匆进来,在钱姨娘耳边低语几句。钱姨娘脸色瞬间变得难看,霍然起身:“什么?库房那边……”
她声音陡然拔高,又猛地刹住,意识到场合不对,勉强对众人挤出一个笑:“失礼了,有些琐事需处理。”说罢,狠狠瞪了周管事一眼,匆匆离去。
贾琏看着她的背影,鼻子里轻哼一声,眼底寒意更浓。
灵堂内一时寂静。只剩下纸钱燃烧的哔剥声和哀乐沉闷的调子。
黛玉依旧垂首,仿佛对周遭暗流毫无所觉。只有离她最近的清芷,看见她捏着一叠纸钱的指尖,因用力而微微发颤。
祭礼冗长。直到午后,宾客渐散,灵堂才重归寂静。
黛玉被清芷搀扶着起身时,腿一软,险些跌倒。清芷慌忙用力撑住她,触手只觉她手臂冰凉。
“姑娘……”清芷低唤,心疼不已。
黛玉靠着她稳住身形,轻轻摇了摇头,示意自己无妨。她的目光掠过空荡荡的灵堂,落在父亲漆黑的棺椁上,停留片刻,才低声道:“扶我回去歇歇。”
两人相携着慢慢走出灵堂。穿过回廊时,却见钱姨娘与周管事站在不远处的月亮门边,正低声急语,面色都十分难看。看见黛玉过来,钱姨娘立刻止住话头,脸上堆起关切:“姑娘累了吧?快回去好生歇着,晚些我让人送补汤过去。”
黛玉微微颔首,脚步未停。
擦身而过时,清芷清晰地听到钱姨娘压着嗓子对周管事说:“……必须找到!冯大人那边催得紧……”后半句随着她们走远,模糊不清。
回到厢房,黛玉被清芷半扶半抱到榻上。雪雁忙去打热水。清芷蹲下身,轻轻卷起她的裤腿——果然,膝盖处一片骇人的青紫,肿得老高。
清芷鼻尖一酸,险些掉下泪来。她强忍着,取来药油,倒在掌心搓热,小心翼翼地覆上那淤伤。
药油辛辣,触及伤处,黛玉疼得浑身一颤,闷哼一声,却咬住了唇。
“姑娘忍一忍,”清芷声音发哽,手下动作放得极轻,“淤血要揉开才好。”
她一点点揉着,感受着掌心下肌肤的微凉与颤抖。黛玉闭着眼,长睫湿漉漉的,不知是疼出的冷汗,还是别的什么。她忽然伸出手,轻轻抓住了清芷正在忙碌的手腕。
“清芷。”她唤道。
清芷抬头。
黛玉没有睁眼,只是抓着她的手腕不舍得松开,“……多谢你。”她顿了顿,似乎觉得这几个字太轻,又低低补了一句,“有你在,真好。”
简单几个字,却像滚烫的水滴,猝不及防落在清芷心上,烫得她眼眶发热。她反手握住黛玉的手,掌心温暖,包裹住那一片冰凉。
“姑娘别说这些。”她声音有些哑,“是清芷该做的。”
黛玉终于睁开眼。许是疼得狠了,她眼里蒙着一层薄薄的水光,眼神却异常清明。她看着清芷,看了许久,忽然极轻地笑了一下,那笑容转瞬即逝,却仿佛冰层裂开,泄出一线春水。
“我明白。”她轻声说,手指在清芷掌心轻轻蜷缩了一下,像某种无声的确认。
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【系统提示:目标情感依赖度显著提升,信任值巩固。检测到肢体接触温度传递及持续时长增加,符合亲密关系初期特征。】
【(煞风景的)补充:根据数据分析,此刻宿主若进行‘额头轻触’或‘拥抱’行为,可进一步提升情感联结强度。成功率预估92%。】
清芷:“……”
她默默关掉了系统界面。有些气氛,不需要数据分析和成功率预估。
雪雁端着热水进来,打破了室内的静谧。清芷收敛心神,仔细为黛玉热敷、上药、包扎。黛玉始终安静地任由她摆布,目光时而落在清芷专注的侧脸上,时而飘向窗外阴沉的天空。
待一切收拾停当,黛玉才缓缓开口,声音恢复了平日的清冷:“库房那边,怕是出事了。”
清芷心领神会:“姨娘方才与周管事神色慌张,提到‘必须找到’,‘冯大人催得紧’。恐怕……是与盐引或库银有关?”
黛玉点头,眼底闪过一丝冷嘲:“父亲将最关键的东西藏得严实,他们翻遍了库房也找不到,自然着急。冯经历那边等着要‘实惠’,贾琏等着要‘浮财’,钱姨娘夹在中间,左右为难。”她顿了顿,“清芷,你之前说,‘头七’是机会。”
“昨日我已布置妥当,应无大碍。”清芷道,却又蹙眉,“只是……库房那边不知具体出了何事。若钱姨娘狗急跳墙……”
正说着,外间忽然传来急促的敲门声,伴随着雪雁惊慌的声音:“姑娘!姑娘!不好了!前头、前头打起来了!”
黛玉与清芷对视一眼,俱是心头一凛。
“怎么回事?”清芷快步开门。
雪雁脸色发白,语无伦次:“是、是琏二爷和姨娘……在、在账房那边吵起来了!好像是为了什么钥匙、对不上数……琏二爷发了大火,摔了茶盏,姨娘也哭了,周管事带人拦着……乱糟糟的!”
果然!
清芷回身看向黛玉。黛玉已坐直了身子,脸上没有惊讶,只有一种“终于来了”的冷静。她掀开薄被,欲要下床。
“姑娘,您的腿……”清芷忙上前搀扶。
“无妨。”黛玉借力站起,尽管眉头因疼痛而微蹙,背脊却挺得笔直,“戏台子都搭好了,主角怎能不到场?”
她看向清芷,目光交汇,彼此了然。
风已起,浪已涌。
接下来,便是看那舟中之人,如何在这惊涛骇浪中,倾覆彼此。
而她们,只需稳坐礁石,静观其变,在恰当的时机——推上最后一把。
【系统提示:关键冲突事件触发!】
【贾琏与钱姨娘矛盾公开激化。】
【隐藏任务:‘罪证投放’完成,等待发酵。】
【请宿主密切观察,把握搅动局势或火上浇油的最佳时机。当前快乐点:22。】