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21. 孤女归门逢冷眼,病父惊心见残灯

作者:卿得水本书字数:K更新时间:
    扬州码头,暮色四合。


    青帷小车静静候在灯影之外。迎上来的林府管事五十来岁,姓周,脸上堆满了笑。


    “姑娘一路辛苦。”周管事躬身,“府里如今……老爷病着,内宅是钱姨娘在打理。姨娘说姑娘车马劳顿,府里人多事杂,恐扰了姑娘清静,特在瘦西湖边收拾了一处别院,清雅得很,已打扫妥当了。”


    话说得周全,滴水不漏。


    黛玉立在船板与跳板交接处,河风卷起她素白斗篷的下摆。


    她没看那管事,目光越过他,投向远处夜色中朦胧的城郭轮廓。半晌,才缓缓道:“父亲病重,为人子女,岂有到了家门却不入,反去别院安歇的道理?”


    声音因病有些虚弱,但字字清晰,在码头喧哗的背景音里,竟有种不容置疑的冷意。


    周管事笑容僵了僵:“这……姨娘也是为姑娘着想。老爷病中,怕过了病气,也怕下人伺候不周……”


    “病气?”黛玉打断他,终于转过视线。灯火映在她苍白的脸上,眸子里像有两簇幽冷的火,“我便是为侍疾而来,何惧病气?至于伺候——”


    她微微侧身,看向身侧的清芷与雪雁。


    “我有自己的丫头。父亲跟前,也用不着旁人。”


    话至此,已无转圜余地。周管事额角渗出细汗,偷眼去瞥一旁的贾琏。


    贾琏这才上前两步,脸上是惯常的和气笑容:“周管事,妹妹思父心切,也是人之常情。依我看,还是先回府拜见姑父要紧。至于住处,见了姑父再议不迟。”


    他话里打着圆场,眼神却与周管事微微一碰,点了点头。


    周管事似得了主心骨,忙道:“琏二爷说得是,是老奴考虑不周。姑娘请,车马已备好,这就回府。”


    黛玉由清芷扶着,上了早已备下的蓝呢车,自始至终,脊背挺直。


    车轮碾过扬州城的石板路。


    夜市未散,灯火流光掠过车窗,映得车内明明暗暗。黛玉靠着车壁,闭着眼,双手在袖中紧紧交握。清芷坐在她身侧,能感觉到她身体细微的颤抖。


    【环境扫描:扬州城,林府方位已标记。】


    【检测到多方势力关注:钱姨娘(内宅)、周管事(执行)、贾琏(外来/潜在盟友或对手)。】


    【建议:保持警惕,首要目标是确保目标与林如海直接接触。】


    清芷默默记下。


    她透过车窗缝隙观察街景,记忆路线。这座城市温软潮湿的空气里,暗藏机锋。


    约莫两刻钟,车停。


    高耸的门楣,黑底金字的“林府”匾额,在灯笼映照下显得有些黯淡。门房见是姑娘回来了,忙不迭开门。


    进得府内,景象与想象中的御史府邸大相径庭。


    庭院深深,却显寂寥。回廊下灯笼稀落,仆役身影匆匆,偶有交谈也是压着嗓子。一种沉闷与压抑的气氛,弥漫在空气里。


    钱姨娘已得了信,在中堂等候。


    是个三十出头的妇人,穿戴素净,容貌清秀,眉宇间带着一股精明的利落。见黛玉进来,她忙起身,未语先红了眼圈。


    “姑娘可算回来了!”她快步上前,想要拉黛玉的手,黛玉微微侧身避过。钱姨娘手在空中顿了顿,顺势用帕子拭了拭眼角,“老爷日日念着,可把人心都揉碎了……姑娘一路辛苦,快坐下歇歇。”


    “姨娘。”黛玉微微颔首,算是见了礼,声音冷淡,“父亲此刻如何?我要去请安。”


    “老爷刚服了药,怕是睡下了。”钱姨娘忙道,“姑娘不如先安顿……”


    “睡了,我便在门外等。”黛玉截断她,目光直直看过去,“还是说,姨娘觉得我不该见父亲?”


    这话问得尖锐。


    钱姨娘脸上那点悲戚僵住,眼底闪过一丝恼意,旋即又化为忧愁:“姑娘这是什么话?我是怕你累着。既如此……周管事,带姑娘去老爷院里。小声些,莫要惊扰。”


    周管事应声引路。


    穿过几重月洞门,药味愈发浓重。终于来到一处僻静院落,廊下只悬着两盏灯笼,在夜风中摇晃,投下幢幢鬼影似的斑驳。


    正房窗棂透出昏暗的光。


    不断有压抑的咳嗽声传出,撕心裂肺,听得人头皮发麻。黛玉脚步猛地顿住,脸色煞白,身形晃了晃。


    清芷上前一步,稳稳扶住她臂弯。


    “姑娘,”她的声音很稳,“老爷等着您呢。”


    黛玉定了定神,眼底那点水光被狠狠逼退。她吸了口气,迈步上前。


    门口有个小厮守着,见人来,有些犹豫。


    周管事低声道:“是姑娘回来了,要见老爷。”小厮这才让开,轻轻推开门扇。


    一股浓重得化不开的药味、混合着熏香味,扑面而来。


    屋内光线昏暗,只床边点着一盏油灯。纱帐半垂,隐约可见床上躺着一个人形,瘦得脱了相,被子盖在身上,几乎没什么起伏。


    一个老仆正端着药碗,小心翼翼喂水。


    听到动静,床上的人动了动,侧过头,浑浊的眼睛努力朝门口望去。


    “……是……玉儿?”声音嘶哑破碎,气若游丝。


    只这一声,黛玉强撑的镇定瞬间粉碎。她挣脱清芷的手,踉跄扑到床前,双膝一软,跪倒在脚踏上。


    “父亲!”泪如雨下,喉头哽住,再也说不出第二个字。


    林如海枯瘦的手颤抖着伸出,似乎想碰碰女儿的脸,却抬到一半便无力垂下。他眼中滚下混浊的泪,嘴唇翕动:“回……回来了……好……我的玉儿……”


    父女相望,泪眼滂沱。


    满屋悲声。老仆默默退到一旁,用袖子抹眼睛。周管事立在门边,垂下头。


    清芷站在黛玉身后半步。


    她看着床上那形销骨立的老人,又看向哭得浑身颤抖的黛玉。系统禁令血红的字迹仿佛又浮现在眼前,那股无能为力的愤怒与悲哀,几乎要将她淹没。


    但她不能沉溺。


    她必须抓住这可能是最后的机会。


    林如海哭了一阵,气息依然微弱,神志却更加清明。


    他费力地转动眼珠,目光掠过黛玉,落在她身后的清芷身上。


    “这是……”他气声问。


    黛玉勉强止住悲声,回头看了一眼清芷,哽咽道:“是外祖母给女儿的丫鬟,名唤清芷。这一路……多亏她照料。”


    林如海微微点头,目光却未移开。


    他久居官场,阅人无数,虽在病中,眼力犹存。这丫鬟立在悲恸欲绝的女儿身后,身形稳如磐石,眼神清亮坚定,不见寻常仆役的惶惧或悲戚,反而有种……超乎年龄的沉静与担当。


    尤其那扶着黛玉的手,稳而有力,


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    传递着支撑。


    他心中微微一动。


    “好……好……”他重复着,目光又回到黛玉脸上,充满了不舍与深沉的忧虑,“玉儿……爹……怕是……不能照看你了……”


    “父亲!”黛玉哭喊,紧紧抓住他枯瘦的手,“您别这么说!您会好起来的!”


    林如海缓缓摇头,每一下都仿佛用尽力气。他喘了几口气,目光忽然锐利起来,扫向门口垂首的周管事,又看向侍立的老仆。


    “你们……先下去。”他声音陡然提高了一丝,久居上位的威仪病中犹存,“我与姑娘……说说话。”


    周管事迟疑:“老爷,您这身子……”


    “下去!”林如海猛地咳起来,脸涨得通红。


    老仆连忙拉了下周管事的袖子,两人躬身退了出去,带上房门。


    屋内只剩父女,与清芷。


    林如海的目光,再次落在清芷身上。


    黛玉会意,轻声道:“清芷……可信。”


    短短四字,重逾千斤。


    清芷心头一震,上前一步,在林如海床前跪下:“奴婢清芷,愿以性命护姑娘周全。”


    林如海看着她,看了许久。


    那目光似乎要穿透皮囊,看清内里的灵魂。清芷坦然回视,不闪不避。


    终于,林如海极缓地眨了眨眼。


    他不再看她,只紧紧握住黛玉的手,气息急促起来:“玉儿……听爹说……时间不多……”


    他断断续续,开始交代身后事。


    田庄、铺面、现银、古籍字画……桩桩件件,竟都记得清晰。说到最后,他眼中滚下大颗泪珠:“这些……原该都是你的嫁妆……可爹怕……怕你守不住……”


    他猛地一阵呛咳,痰中带血。


    黛玉哭得几乎昏厥,只拼命摇头。清芷跪在一旁,心脏狂跳。时机到了!


    她忽然俯身,重重磕了一个头。


    “老爷!”她声音清晰,压过黛玉的悲泣,“奴婢斗胆!老爷爱女之心,天日可表。既恐姑娘年幼,产业为人所觊觎,何不……何不早作安排?白纸黑字,请族中耆老或官府见证,立下文书,写明姑娘应得之份,交由可靠之人保管。将来姑娘出阁,或有所需,凭文书支取。如此,方可保姑娘一生无虞,全老爷慈父之心!”


    这番话,她说得又急又快。


    每一个字,都像鼓点敲在林如海心上。


    他浑浊的眼睛陡然睁大,盯着清芷,胸膛剧烈起伏。黛玉也止了哭,惊愕地看向清芷。


    屋内死寂。


    只闻林如海艰难的喘息声,和灯花爆开的细微噼啪。


    【关键抉择点!】


    【检测到宿主主动推动‘遗嘱’节点!】


    【警告:此行为可能扰动世界线!但……基于当前情境与目标林如海残留意志,系统演算显示,存在‘合理化遗嘱’成立的可能性(约37.5%)。】


    【高风险任务发布:协助订立有效遗嘱!】


    【任务奖励:快乐点+50!信任值大幅提升!】


    【失败惩罚:世界线微量修正反噬(宿主将随机遗忘部分现代记忆),且目标黛玉未来财产保障线彻底关闭。】


    【系统补充:拼一把?本系统可提供‘增强版印泥(指纹清晰)’(3点)及‘临终遗言逻辑优化提示’(5点)。】
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