南归之事既定，府中便动了起来。琏二爷外头打点船只车马，内院里，清芷领着雪雁，默默收拾箱笼。
衣裳拣素淡的，钗环只带两三支银的。
药匣子满满装了一屉，丸散膏丹，皆是往日用惯的。清芷又另包了一小囊自制的润喉糖丸，薄荷气息清冽。
【系统提示：检测到长途旅行需求。】
【可选任务：确保目标旅途基本舒适，减少病发。】
【任务奖励：快乐点+10（按日结算，每日上限2点）。】
【是否接取？】
“接取。”清芷心中默念。
光幕淡去。她手下未停，将那本青布包着的《安徒生童话》，小心塞进黛玉枕边惯用的锦匣夹层。
雪雁红着眼眶叠衣，低声道：“这一去……不知何时能回。”
清芷手下顿了顿，抬眼望了望窗外潇湘馆疏疏的竹影。她没答话，只将一包安神茶混入寻常茶叶罐中，封好。
动身前一日，王夫人唤清芷去。
正房里檀香静静烧着。王夫人端坐炕上，目光落在清芷低垂的眉眼上，看了片刻。
“你是个有主意的。”她缓缓开口，手里佛珠一粒粒捻过，“姑娘年轻，乍闻此等噩耗，难免心绪激荡。你跟在身边，要好生劝慰，也须……提点着分寸。”
话像浸了温水的棉里针。
清芷恭顺应“是”，心下明白：劝慰是真，提点着莫要“失了闺阁体统”、莫要“在外头生出别样心思”，更是真。
“还有，”王夫人声音更缓了些，“扬州林家，虽说是姑娘本家，终究多年未归。里头人事，你须多留心，有什么事，随时递信回来。”
这便是让她充当耳目了。
清芷头垂得更低：“奴婢明白，定当谨慎。”
退出房门时，廊下斜阳正照在金钏儿脸上。她倚着柱子，似笑非笑：“妹妹这一去，可是担着干系呢。”
清芷福了福，不语，径直走过。
回到潇湘馆时，黛玉正对着一只空箱子出神。侧影单薄，映着窗光，仿佛一碰即碎的琉璃。
“姑娘。”清芷唤了一声。
黛玉回神，目光有些空：“都收拾妥了？”
“妥了。”清芷走近，将手中一小包姜糖放在她手边，“明日路上若身子不爽，含一块会好些。”
黛玉看着那朴素的纸包，没碰。
半晌，忽然问：“你说，父亲若见我这般模样……会心疼么？”
声音轻得像烟。
清芷心口一揪。
她在黛玉身侧蹲下，仰头看她，目光恳切：“老爷若见姑娘为他如此伤恸，才会真真心疼。姑娘此刻保重自己，才是对老爷最大的孝心。”
这话实在，甚至有些“强硬”。
黛玉睫毛颤了颤，垂眸看她。四目相对，那双总蕴着水雾的眸子里，映出清芷温柔的脸。因着那符咒相通残存的一丝感应，她似乎能触及清芷心底那团焦灼的守护之意。
“……我晓得。”黛玉轻轻道，伸手拿起一块姜糖，放入口中。
辛辣的甜意在舌尖化开，带着一丝暖流，滑入冰冷的胸腔。
【信任值：37% → 38%。】
【快乐点+2。】
次日启程，天色阴阴的。
长亭外，车马萧萧。贾母搂着黛玉，哭得哽咽。宝玉立在旁边，眼圈红透，只反复说：“妹妹早些回来。”
黛玉一一应了，脸色白得透明。
临上车时，她回头望了望荣国府巍峨的门楣，那目光幽幽的，像要将这数年光阴都看进眼里。
清芷扶她登车。
车厢窄小，却布置得极舒适。厚垫靠枕，小几上固定着茶具书匣。黛玉靠坐进去，便合了眼。
车马动，碾过青石路。
辚辚声里，金陵的繁华次第退去。黛玉始终闭目，唯有微微颤动的睫毛，泄露着心潮。
行至晌午，停车打尖。
清芷服侍黛玉下车透气，野地里风大，她忙展开一件灰鼠斗篷将人裹紧。黛玉任她摆布，目光落在远处苍茫的官道上，轻声问：“还有几日？”
“琏二爷说，水路快些，总得十来日。”清芷递过温水。
黛玉接过，抿了一口，不再说话。
是夜，宿在驿馆。
房间简陋，被褥却都是
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自带的。清芷熏了安神的香，又用热水细细烫了脸盆，服侍黛玉洗漱。
烛火昏暗，将两人影子投在墙上。
清芷正拧帕子，忽听黛玉道：“那日……你在太太房里，她可还说了别的？”
清芷回头，见黛玉倚在床头，目光清凌凌地望着她。
“无非是叮嘱好生照料姑娘。”清芷答得平稳。
黛玉看了她片刻，唇角弯起一点极淡的弧度：“是么。”便不再问。
清芷心知她不信，也不全信王夫人。
那符咒相通留下的，不止是瞬间的感应，更隐约有一份对彼此处境艰难的体察。她不再解释，只将热帕子递过去：“姑娘擦把脸，早些歇吧。”
黛玉接了，热气蒸在脸上，缓和了紧绷的神经。
待她躺下，清芷吹熄了灯，只留一盏小油灯在角落。她依旧抱了薄毯，在床边小榻上睡下。
夜色渐浓，驿馆外风声呜咽。
黛玉在黑暗中忽然开口：“清芷。”
“嗯？”
“……没什么。”声音低下去，过了一会儿，才又响起，“你也歇吧，不必守着我。”
“我守着心安。”清芷轻声道。
黑暗里，只闻呼吸声。半晌，黛玉极轻地翻了个身，面朝里。又过了许久，清芷以为她已睡着，却隐约听得一句梦呓般的低语：
“有你……真好。”
清芷蓦地攥紧了毯子边角。
心头那根绷了许久的弦，被这句话轻轻一拨，震颤出绵长而酸楚的回音。她看着床上那团朦胧的身影，在昏朦的光晕里，那么弱小，那么孤寂。
【系统提示：目标情绪值趋稳。】
【今日‘旅途舒适’任务完成度评估：良好。】
【奖励发放：快乐点+2。当前快乐点：28。】
奖励到账的微光一闪而逝。
清芷却恍若未觉。她只是静静坐着，听着窗外掠过的风声，守着这一室静谧，和静谧中那平缓而相依的呼吸。
前路茫茫，风雨未知。
但这一刻，这盏小灯和灯下的陪伴，却如同一个温暖的茧，把黑暗与孤独暂时隔绝在外。