敖鸾尚未成年，在龙族之中仍是稚子。
他平日教导她诚信守诺，却还未曾告诉她人心险恶、局势如棋。
这不是“厉不厉害”的问题啊！
他深吸一口气，站直身躯，挡在女儿面前，朝叶枫深深一躬。
略一思忖，便道：“叶大圣，小女年少无知，举止失礼。拜师乃人生大事，岂能草率？待老龙归宫之后，必备厚礼，广发请帖，择吉日盛典，方不负您的身份与威名。”
叶枫缓缓转身，笑意淡淡，不置一词。
果然，这老龙滑不留手，哪会真心答应？
敖广接着道：“只是小女性情未定，诸多世事尚不明白，若贸然入门，恐辱师门清誉。不如让老龙再教导几年，待她成年之后，再正式拜师，您看如何？”
叶枫眸光微闪，心中已然了然。
典型的“拖”字诀，用得滴水不漏。
他是想观望天庭动向，再决定站哪一边。
若自己此刻强硬拒绝，这老龙怕是还有另一套说辞等着。
叶枫默默看了敖鸾一眼，掐指推演天机，片刻后，嘴角浮现一抹意味深长的笑。
“龙王所言极是，倒是贫道太过心急了。”
他缓声道，“既然如此，我们便立个约定——待敖鸾成年，再来拜师。”
敖广一怔，万万没想到叶枫会如此爽快应下。
他原本准备的层层说辞，竟全无用武之地。
但既成好事，他也顺势点头：“正是正是，不过两三百年光阴，届时老龙必亲携小女，登门行礼。”
言罢，拉着敖鸾就走：“鸾儿，我们回。”
敖鸾微微蹙眉，心中满是不解。
不是说好要拜师吗？为何又要推延三百年？
可她天性温顺，不敢多言，只能由着敖广牵起她的手，朝着东海方向疾行而去。
她频频回首，目光落在叶枫身上，脚步虽离得远了，心却仍悬着那一剑的余威。龙王来得匆匆，去得更疾，转眼便携敖鸾与众水族沉入海底深处。
孙悟空踱步至叶枫身旁，嘴角含笑：“师兄，就这么放他们走了？可不像你的作风啊。”
叶枫斜他一眼，唇角微扬：“你这猴头懂个什么？今日纵他们离去，用不了多久，他们自会低头回来求我。”
顿了顿，抬手指向苍穹：“别忙议论，你看天上来了谁。”
孙悟空顺着他指的方向望去，只见九霄之上，一朵白云悠悠飘落，云上立着一位白发苍髯的老者，手持拂尘，衣袂随风，仙气凛然。
“太白金星！”猴子惊得一跳，转身就想溜。
叶枫眼疾手快，一把拽住他，挑眉道：“跑什么？”
猴子一脸苦相：“师兄啊，你不知道！这位老神仙上次举荐咱们上天庭，倒也尽心尽力——给你封了帝君，给我也安了个元帅名号。本该相安无事，可俺一时冲动，打杀了武德星君，连累你也反出天宫。他作为保举人，必受牵连责罚。如今他亲临此地，八成是来问责的。俺老孙脸皮薄，实在不好相见啊。”
一番话出口，叶枫忍不住笑出声来。
这泼猴，竟也有今日？
说话间，天上的太白金星已然望见二人，调转云头，缓缓降下，远远便高声道：
“帝君！元帅！贫道又来访了！”
话音未落，人已落地。
猴子被牢牢攥住，逃无可逃，只得耷拉着脑袋，勉强拱手作礼。
太白金星略感诧异：“元帅，怎的神色如此古怪？”
猴子脸色一阵红一阵白，愈发窘迫。
叶枫轻咳一声，替他解围：“星君远道而来，所为何事？”
太白金星笑意温和：“好事，好事！我奉玉帝圣旨，特来再请两位大圣重返天庭。”
猴子一听，连连摆手：“不去不去！再也不去了！”
“这是为何？”太白金星满脸疑惑。
叶枫在一旁默然含笑。他心知肚明——猴子并非真不愿当官，而是因当年打死武德星君、反出南天门之事败露，怕回天庭遭同僚讥讽，面子上挂不住，宁可在下界做个逍遥妖王。
叶枫便道：“星君劳苦，此事不急。不如先随我去水帘洞喝杯浊酒，慢慢细谈？”
“喝酒？”太白金星脸色骤变，仿佛瞬间忆起当年被困水帘洞、被迫发誓的狼狈经历，脑袋摇得像风中落叶：“使不得！使不得！圣旨在身，岂敢耽搁！”
叶枫见状，心中了然，也不强求，转而问道：“星君此来，我也感激。只是我与悟空既已反出天宫，又击退李靖大军，按理天庭早该震怒降罪，如今反倒再度招安，不知是何缘故？”
这话问得巧妙。
一旁的猴子耳朵悄然竖起，眼角藏不住期待。
叶枫清楚得很——这猴子嘴上说不去，心里却早已蠢蠢欲动。
太白金星笑道：“武德星君一事，现已查明实为误会。他素来骄横，率先欺辱金猴元帅，言语挑衅，致令失手毙命。虽触天条，但情有可原。今大天尊亲自裁定，此事揭过不究。”
猴子闻言，精神陡振：“此话当真？”
太白金星哪能不知他心思，笑眯眯从袖中露出半截明黄圣旨：“天帝旨意在此，岂能有假？”
猴子伸手欲夺，却被金星轻轻一收，藏回袖中。
金星继续道：“不仅如此，陛下经此一战，深感二位神通卓绝。叶枫帝君早已位极天尊，再无可封，特赐天灵玉五千颗，以示嘉奖。至于悟空你——”
他故意停顿，笑看猴子。
“如何？”猴子声音都颤了。
“陛下以为，‘金猴大元帅’之职，委屈了你。此次特旨擢升，另授高位。”
“升官了？！”猴子双眼放光，嘴角咧到耳根，双手抓耳挠腮，欢喜得几乎跳起来，却又硬生生忍住，故作镇定：“那……这次封的是什么官职？”
叶枫站在一旁，几欲扶额。
这猴子，简直一点就着。
几句好话，圣旨一晃，魂都没了。
难怪原著里被哄去养马还乐呵呵。
可叶枫并未阻止。
说到底，他自己也是推波助澜之人。
这一趟上天，他图的，是蟠桃、是金丹——
那些才是真正难得的天地至宝。
唯有借猴子这枚棋子，在各方博弈之际，才有机会得手。
错过这一次，再无下回。
任凭太白金星如何巧舌如簧，叶枫始终沉默不语。
不出所料，太白金星笑着道：“大官，与天齐高。”
他抬手一指花果山巅，那里正高高飘扬着“齐天大圣”的旗帜。
猴子顺着他手指望去，顿时怔在原地。
低声喃喃：“这……是真的？”
太白金星抚须微笑：“岂会有虚？”
猴子猛然一声欢呼，就地连翻几个筋斗，纵声大笑：“俺老孙真是齐天大圣了！货真价实的齐天大圣！”
他的激动并非无由。
道理再简单不过——先前竖旗称圣，终究是自封名号。出了花果山，无人承认可言，不过是山中快意之举。
可如今不同。玉帝亲口册封，一字入律令，天地皆知。
从此之后，三界诸神，见他皆需尊称一声“大圣”。
这才是根本差别。
为何《西游》之中七大圣并列，唯独孙悟空名震乾坤？
固然因他大闹天宫、威震三界，但更关键的，是他这“齐天大圣”乃天庭钦定，玉帝亲授。
其余六位，不过草莽之雄，未登正典，终归野号。
猴子连翻数个跟头后落地，一把拽住太白金星衣袖：“走走走，随俺上天庭！”
他被这封号冲得心神激荡，竟连自家花果山也顾不上了。
叶枫却头脑清明，拦下二人，先召来黑熊精与四大猴将，细细交代身后事务。
一切安排妥当，叶枫三人这才腾云驾雾，直赴天宫。
此番路径早已熟稔。
穿越九天雷云，便至南天门。
叶枫抬眼望去，只见昔日残破的南天门已然修缮如初，恢弘依旧。
猴子嬉皮笑脸，对四大天王拱手道：“增长天王、广目天王，上次冒犯，多有得罪。如今俺老孙归来，往后便是同殿为臣啦！”
四大天王见他得意忘形，眉头微蹙，却不言语。
待见到随后而来的叶枫，却是心头一紧，立刻垂目敛神，规规矩矩守门站岗。
前次叶枫一剑崩塌半座南天门，他们险些魂飞魄散。若非逃得迅速，早已重归封神榜，轮回重塑。
纵能复生，元神烙印封神之痛，亦难消受；何况复活之初，法力虚弱，动辄遭人轻辱。
过了南天门，一行直往灵霄宝殿。
玉帝早已升座，文武仙班列立两旁，肃穆无声。
猴子这回倒也识趣，学着太白金星模样，规规矩矩向玉帝行礼。
天宫并无跪拜之制——玉帝虽为三界至尊，臣属见之，仅需躬身示敬。
唯有叶枫，依旧懒洋洋唱了个肥诺。
这一次，却再无人胆敢出言讥讽。
玉帝声音自殿上响起：“孙悟空，今敕尔为齐天大圣，位极天阶。望安本分，勿再生乱。若有欺凌于你者，可押来见朕，不得擅自诛戮。”
猴子连忙拱手应道：“俺老孙明白，明白！谢过大天尊！”
玉帝不再多言，转而看向叶枫：“叶枫，尔原为泰皇大帝，执掌大日之职，今复其位，当尽忠职守。”
叶枫随意抱拳：“好说，好说。”
此次朝会极为简短。
除却册封齐天大圣、恢复泰皇大帝之位外，并无他议。
且经历花果山一战，天庭上下皆知其势不可逆。
叶枫战力之强，震慑三界——两斩大罗金仙，放眼天庭，能与之一战者寥寥无几。
退朝之后，叶枫径直驾云，回归泰皇大帝府。
猴子则由太白金星引领，先赴工部挑选建材，继而在蟠桃园畔选址建府。