叶枫当扬愣住：什么？不是说一年一次吗？怎么变成一天一次了？！
这“天上一日地上一年”的设定，究竟是哪个缺心眼的神仙想出来的？！
他脸上不敢显露半分，只得点头应允，心里却叫苦不迭。
目光一转，瞥见身旁静立的太阳星君——此人先前一直负责此事，不如自己做个甩手掌柜，让他继续代劳？
此计可行。但初来乍到，彼此尚不熟络，刚上任便推诿责任，终究不好看。
至少也得先亲自干个十天半月，装装样子才算过得去。
思及此，他便默默将差事接下。
此后，叶枫定居天宫，除每日清晨需赴祭台启动日冕仪外，其余时间倒也清闲。
他开始四处游走，结识各方仙人。
身为新封大帝，地位尊崇，众仙皆不敢怠慢，逢迎之际无不笑脸相迎。
叶枫亦不倨傲，待人平和，久而久之，与不少人交情渐深，也听闻了不少天宫秘辛。
此前虽曾从谛听口中得知一二，终究不如亲身探察来得真切。
譬如他如今知晓，天宫有两处禁地寻常不得靠近——
其一为瑶池，乃王母娘娘居所，遍布女仙，非奉召不得擅入。
二为月宫，清冷孤寂，唯有嫦娥仙子独居其中，养一玉兔，又有吴刚伐桂不止。除奉旨前来者，他人不得擅入。
缘由何在，诸仙亦多不解。
嫦娥虽不被囚禁，可自由出入，却鲜少现身天界，终日静居广寒。
除却此地，叶枫还探听四方天帝之权责、宫阙所在及其部属。
紫薇大帝与勾陈大帝居于天宫，各有僚属辅佐。
南极长生大帝常不在天庭，多半栖身蓬莱仙岛，偶赴三十三天外元始天尊座下闻道。
真武荡魔大帝则镇守下界真武山，设有行宫。
诸天帝中，唯此大帝最为繁忙。南瞻部洲与东胜神洲若有妖邪肆虐，皆由其亲临镇压。
于凡尘之中，还需监察北俱芦洲动静，防备大妖破封而出，终日奔忙，无有闲时。
叶枫将这些一一记下。
此后数日，他在泰皇宫中安逸度日，那猴子也时常来寻他饮酒。
每次皆酩酊大醉而去。
那猴比他更逍遥，整日操练灵官，与同僚交手印证修为，快意自在。
他还说，武德星君几次寻衅，都被他当扬顶了回去。
叶枫每每听了，只笑着夸他做得好，在这天庭之上，岂能任人欺辱。
猴子每每闻言，便咧嘴大笑，得意洋洋。
叶枫神色如常，心中却另有盘算——他正是在煽风点火，引那猴子走向死路。
且他早已察觉，天宫中有股势力对他到来极为不满。
那人权势不小，隐于幕后，在灵霄宝殿那日，他便已有所感应。
武德星君，恐怕正是那人的棋子之一。
至于幕后之人是谁，他心中已有隐约猜测。
只待借这猴子之手，将那黑影逼出水面。
随后时日归于平静，叶枫外出走动渐少，专心于泰皇宫内修行。
天界灵气充沛，一日苦修，抵得下界一年之功。
更因临近真正太阳，修炼速度倍增。混沌金乌诀运转之际，已隐隐触及下一关隘。
这一日，他全力淬体炼法，法力汹涌澎湃，骤然突破某层界限，背后自发浮现金乌虚影，炽热气息如潮翻滚。
若在凡间，此等高温足以熔山化岳。
然泰皇宫自有玄妙，尽数吸纳热力，未有一丝外泄。
叶枫睁眼，收去法相，连法力也尽数敛藏。
他已明悟：自身已达太乙金仙大圆满之境。
此境界，纵是天庭主力战将，亦难企及。而下一步，便是踏入大罗。
大罗者，超脱轮回，逍遥无碍，唯一永恒，乃仙道巅峰。
此步极难，万千修行者困于此关，终生不得寸进。
叶枫亦感，若无逆天机缘，短期内难以跨越。
就在他闭关之时，天庭另一处，武德星君府邸。
自那猴子上任以来，此人便屡次设局刁难。
岂料那猴勤勉尽责，操练灵官、巡查宫禁样样周全，又善交际，不久便与众灵官打成一片。
他几次暗中使绊，不但未能得逞，反被猴子抓住破绽反击，吃了暗亏。
越想越是窝火，只得独坐家中，闷头饮酒。
正自沉郁，忽闻门开，一人步入，笑道：“星君，白日闭户独酌，神情落寞，可是遇上了烦心事？”
武德星君抬头见来者，顿时面露喜色，起身相迎：“翊圣元帅！你终于来了！大帝可有指示？可有除去那只讨厌猴子的良策？”
翊圣元帅微微一笑：“星君何必如此急切？”
武德星君忙请其入内，添碗置筷，斟酒奉上。
翊圣元帅饮了两杯，低声言道：“那猴子的事，我略有耳闻。但他并非要害，真正的靠山，是那只金乌。”
武德星君点头，压低声音道：“我也明白。可那金乌有些手段，不知对大天尊说了什么话，竟得封大帝之位。”
翊圣元帅冷笑道：“大帝又如何？天庭封的大帝还少吗？有几个真有实权？”
武德星君附和道：“正是。未入四御，终究虚名。那金乌虽称大帝，每日做的不过是太阳星君的差事，实权寥寥，不过名声响些罢了。”
翊圣元帅轻笑一声：“那是自然，他这位大帝在帝君面前根本不值一提。不过他身为金乌后裔，天生对妖族有号召之能，若不除，始终是帝君大计的绊脚石。若能取其金乌血脉为己用，说不定帝君便可号令万妖，登临真正统御群妖的天帝之位。”
武德星君站在一旁，频频点头，神色了然。
翊圣元帅又抿了一口酒，压低声音道：“既是要动那金乌，便得先拿那只猴子开刀。他们一同飞升上界，若能让其率先触犯天规，咱们就有了名正言顺出手的理由。”
“你且靠近些。”
“我与你说，你虽掌管天庭侍卫，但后勤诸务也归你节制。如今御马监正缺个主事，不如就让那猴子去兼着。猴马本是一家，名义上也不算贬谪。他若推辞，便是怠慢职守，不体恤天庭辛劳，正好参他一本。”
“他若应下，过几日你便亲临御马监，命他为你牵马。牵来肥的，你就偏要瘦的；牵来瘦的，你便指名要肥的。来回折腾，再寻机告他玩忽职守、亵渎神职——岂不快意？”
武德星君听完，双目一亮，脱口而出：“妙计！”
这一日，猴子正与几位灵官于天界宴饮。
他受封“金猴大元帅”，地位不低，神通广大，平日里与这些灵官称兄道弟，关系融洽。
正喝得兴起时，一名仙官踱步而来，神情倨傲：“金猴大元帅听令，武德星君有谕：御马监多年无人主理，天马疲弱不堪，急需能者整顿。你才堪其任，即刻收拾行装，前去赴职。”
席间众灵官闻声，齐齐放下酒盏，目光微闪，彼此交换眼色。
那仙官立而不走，静候悟空回应。
悟空眉头一皱，转头问众人：“诸位兄弟，这御马监究竟是个什么差事？可有什么讲究？”
一位灵官低声答道：“御马监乃天庭饲马之所，三界御马皆归此处调养。主事之官唤作‘弼马温’，是个无品无阶的小吏。早年武德星君除了统领侍卫，也曾兼管此地。”
“如今让你兼任，名义上不降爵位，仍是大元帅之身。可堂堂元帅去喂马看槽，前所未有，恐怕是有人存心折辱贤弟。”
悟空抓了抓耳，虽性子直率，却不愚钝，一听便明白其中意味。
心中暗忖：“这武德星君真是烦人，抓不住我错处，便使这等下作手段羞我。罢了，暂且忍他一时，待我去寻师兄诉说，定要讨个公道回来。”
思及此处，他不动声色，头也不回道：“仙官，你回去告诉武德星君，俺老孙明日便去上任。”
仙官得令，不再逗留，转身离去复命。
……
“你已被盯上了。”
泰皇宫中，叶枫设下酒宴，仙果琳琅，珍馐满席。他对面坐着一名少年，生得面如冠玉，唇若涂朱，正是当日灵霄宝殿上的哪吒。
那日叶枫当殿逞威，掌掴李靖，正合哪吒心意。二人皆桀骜难驯，只是哪吒多年来被父严管，玲珑塔在手，动辄受制，压抑已久。而叶枫那一番肆意张扬，恰是他梦寐以求却不敢行之事。
自叶枫入天庭任职以来，两人往来渐密，意气相投，竟成知己。
哪吒曾于醉后笑言：“你与那猴子都是傻的，下界逍遥自在，何苦来这天上受拘？若非父亲手中有那玲珑塔镇我，我早遁出南天门，做个快活山大王去了。”
叶枫闻言，只是一笑，并未多语。他居天宫，本就是权宜之计。
这虚名空衔，从来不是他所图。
此刻他神色如常，执壶斟酒，动作从容，淡淡问道：“可知是谁？”
哪吒摇头：“尚不清楚，那人藏得极深，我也是偶然听了一句风声。当日灵霄殿上，诸多武神齐发难，绝非巧合。可惜我父近年处处防我，否则或能探得更多。”
“但有一点可以断定——那人身份极高，权势尤在我父之上。”
“你怎地一点不慌？”
叶枫放下酒杯，唇角微扬：“天要下雨，娘要嫁人，别人要针对我，慌又有何用？”
哪吒咧嘴一笑：“看你这般神情，分明是心里有数。”
叶枫道：“虽是推测，但世间无论凡人还是仙神，争来争去无非那几样东西。我到了天上，挡了谁的道，让谁心里不痛快，稍加思量便能明白。而在这其中，地位高于你父亲的，本就寥寥无几。”
哪吒心智通明，一听这话，脑中立时掠过数道身影，逐一对比之后，忽然倒吸一口冷气。