第九重则为“九九归一”，乃是极致之境，可逆转本源，蜕为混沌真身，证得圣位。
昔年东皇太一亦止步第八重，第九重仅为设想。
而今叶枫不过修至第四重，然放眼当下三界，已是顶尖高手。
与此同时，那猴子得了金箍棒后日夜苦练，实力突飞猛进，竟突破天仙桎梏，一举迈入太乙金仙之境。
这让叶枫不禁感叹，不愧是天地孕育而出的石猴，历经万载才得以现世，这般根骨资质，实在令人艳羡。
这猴子不仅勤修自身，对麾下子孙也极为严格，日日督促修炼，毫不懈怠。
叶枫常立于山巅静观，心中时有触动。
他忽然想起了地球。
纵然前世种种已成过往，可身处异界十余载，有些情感却是在远离之后才悄然浮现。
不知从前的亲人和故友，如今是否安好。
念及此处，他便想起这一世的“家人”——那只将他孵化的母乌鸦，还有那几只同巢而出的乌鸦兄弟。
唯有他因缘际会踏上修道之路，而母亲与兄弟皆为凡身，按年岁推算，恐怕早已离世。
他并非无情之人，心中始终存着一份牵念。况且此方世界讲究因果循环，一饭一恩皆需偿还。
当年他在方寸山学艺期间，曾多次抽身下山寻觅他们踪迹。
无论是传下修行法门，还是留下丹药神通，也算是还了那段血脉之情。
可奇怪的是，每次归来都未能寻到他们半点痕迹。
反复尝试，始终无果，颇为蹊跷。
不止是他那一窝亲族。
记忆中，那片山林原是乌鸦群居之所，漫山遍野，数量近万。
可当他重返旧地，竟连整个族群都不见了踪影。
那里空无一鸦，仿佛从未存在过一般。
叶枫默默将此事记在心头，隐隐觉得背后另有隐情。
这一日，叶枫收了攻法，体内法力已达圆满之境，短期内无需再苦修。
他走出一元宫，立于瀑布之巅。下方，猴群正在操演阵型，崩、芭二将立于前方督训。
估摸时间，那老龙王怕是已经上天庭告状去了。
只是天宫遥远，与人间时辰不同。
所谓“天上一日，地上一年”，待龙王朝回返，少说也要过去数月。
若稍有耽搁，恐已过一年光阴。
望着山中众妖，叶枫却觉花果山实力仍显单薄。
届时天兵降临，除他自己与孙悟空外，其余妖怪恐怕难堪大用。
便是马、流二元帅，以及崩、芭二将，也不过寻常真仙境界。
花果山的整体战力，尚需扩充。
更何况，这些终究是猴子的部属，虽尊他为大大王，但总归隔了一层。
他也需培养自己的亲信，最好是一支精锐势力。
正思索间，他忽然忆起自己身怀一副子母环，正可拘来一位大妖作为属下。
只是人选还需斟酌。
他伫立山顶，脑海中逐一闪过诸多妖物，又一一否决。
最终，一道身影浮现心头，细细思量，竟十分契合。
此人乃是西行路上一魔头，本领高强，曾与孙悟空大战一日不分胜负。
更难得的是性情淳厚，易于掌控。
正是理想中的得力手下。
原著之中，连观音都对其动心，施法收为守山大神。
叶枫暗想：“趁眼下无事，不如即刻动身前往西牛贺洲，先将此魔收服，莫叫日后便宜了观音。”
主意既定，不再迟疑。他唤来一只猿猴，命其转告悟空自己外出两三日，随即脚下一踏，化作长虹破空而去。
一路飞驰，花果山本就位于海上，此番西行，只需横渡王阳便可。
四大部洲分据四方，构成这浩瀚世界。
最快路径莫过于跨海而行。
正如当年猴子求师，自花果山出海，先至南瞻部洲，辗转多年，再入西牛贺洲。
当然，陆路亦通，并非不可通行。
否则唐僧取经，也无法徒步从南瞻走到西牛贺洲。
如今叶枫已修成神通，本体又是金乌，速度之快甚至隐隐超越了孙悟空。
不到两个时辰，已然越过海域，踏入西牛贺洲境内。
落下云光后，他一度犹豫是否顺道回方寸山拜见菩提老祖。
旋即作罢——毕竟离去不过数月，那老头未必愿意见他，还是正事要紧。
于是他辨明方向，直往南瞻部洲与西牛贺洲交界之处而去。
方位虽在记忆中有大致轮廓，但具体落脚点仍需实地查探。
这方天地实在辽阔。
叶枫施展变化之术，隐去真身，悄然降于凡尘，一路探听消息，直奔黑风山而去。
世间广袤无垠，人族星罗棋布，其中七成人口聚居于南瞻部洲与西牛贺洲——南瞻占四成，西牛贺居三成。
南瞻之人多奉道教为尊，西牛贺则盛行沙门之教，两派往来稀少，各自独立。
叶枫辗转前行，渐离人烟市集，眼前景象也愈发荒凉。
纵使人族自上古起便称雄天地，历经无数岁月，执掌乾坤正统，可仍有诸多地域渺无人迹。
高山连绵，大泽纵横，不知藏匿多少妖物精怪。
而这黑风山，正是群妖盘踞之所。山外二三百里处虽有零星村落，不过数百村民散居其间，寥落不堪。
叶枫立于山前远眺，只见此山巍峨数千丈，耸入云层，延绵不绝；谷中阴风呼啸，隐隐夹杂着一丝腥秽之气。
此界山川之巨，远非前世地球所能比拟。
他启“金乌神瞳”凝视山腹，顿见一股浓重黑气盘绕深处，若一旦扩散，足可蔽日遮天，笼罩千里方圆。
收了神通，他心中了然：“没错，就是此处。”
记忆之中，黑风山旁原有一座观音禅院，院中住持与那黑熊精素有交情。
可如今四顾荒芜，并无庙宇踪影。
想必是时光倒流五百余载，那禅院尚未成形。
叶枫轻抚下颌，略作思忖：是直接破门而入，还是设局引其现身？
殊途同归，结局皆为一战，将其击败后收服麾下。
不同之处在于，前者失理，后者得名。
哪怕这“理”不过是“你不该戴帽”这般牵强之由。
不过三息之间，他已决断。
“我向来是个讲理的。贸然打上门去，岂不坏了规矩？不如寻个因由，名正言顺些。”
他微微颔首，心下已有计策。
……
一日，天朗气清。
黑熊精乘一朵妖云，晃晃悠悠地飘在山间，手中拎着酒葫芦，时不时仰头痛饮一口。
他刚从数千里外的鹰王宴席归来，酒足饭饱，正欲回洞府酣眠一扬。
其本体乃一头巨熊，身负些许洪荒血脉，苦修数千载，终至今日修为。
更有奇缘加身，习得数种神通，天赋觉醒，力能扛鼎。
如今已达天仙大圆满境界，在整个西牛贺洲也算一方强者，独霸山林，逍遥自在。
尤为难得的是，此妖虽为精怪，却不食人命。
早年开灵智时偶得一部佛门《大力金刚功》，日夜修持，竟沾染了一二分佛性。
故而虽以血食为生，却始终不碰人肉；不仅如此，他还常隐去身形，凌空巡视百里之外的村落。
逢干旱时节，更会施法召云布雨，赐予百姓甘霖。
实属罕见善妖。
然人犹有瑕，何况是妖？
此熊唯有一癖，便是痴迷珍宝，酷爱搜集天地奇物。
可惜西牛贺洲地瘠物寡，稀世之宝极少。他搜罗数千载，所得亦不过寥寥。
今日归途之中，心情正好，忽觉黑风山边缘某处山谷中，有微弱宝光浮动。
他止住云步，揉眼细看，确认并非幻觉。
顿时心头狂喜：“此乃宝物现世之兆！我长居此山，竟不知山中还藏着未出世的法宝！定是我平日行善积德，感动天地，才得此机缘！”
心中欢喜不已，当即调转云头，直扑山谷。
临近之时，果见谷内五色霞光流转不息，正是异宝将出之象。
他正欲降落，忽又顿住，眼珠一转。
随即咧嘴一笑，掐诀吐气，喷出一口妖息。
刹那间狂风骤起，乌云翻涌，迅速聚拢，将整片山谷尽数遮蔽。
“嘿嘿，这下宝贝归我老熊独有，任谁路过，也看不见光。”黑熊精愈发得意，缓缓落入谷中。
循着光华所在搜寻，只觉一股浩荡仙气扑面而来。刚一靠近，忽见一道霞光自地底冲天而起，直贯苍穹！
那熊眼疾手快，一眼认出——是一柄通体泛霞的飞剑！
岂容错失？他猛然踏地，疾追而去。
好个熊妖，身躯虽胖，动作却不迟滞，驾起妖云，几个呼吸便追上剑光，熊掌狠狠抓下！
当！
一声脆响，竟似金石相击，那柄飞剑在他掌心不断震颤，火星四溅，却始终挣脱不得。
这黑熊修的是佛门《大力金刚功》，一经运起，筋骨如铸，通体坚逾玄铁，堪比天外陨精。
挣扎数息，飞剑终于平复下来，流转的霞光也逐渐黯淡。黑熊精仰天大笑，心中已认定此剑归己所有。
他低头细看，见此剑构造奇巧，原是由无数微不可察的细针凝成，炼制之精，怕是仙家宝器无疑。
正欲收入囊中，忽而山巅传来一声断喝：“呔！哪里来的黑熊，敢盗我道家法宝！”
闻声一惊，黑熊精猛然抬头，循声望去。