凌晨四点，东京湾废弃码头。
七十余人挤在漏雨的仓库里，没有人说话。只有雨点击打铁皮屋顶的声音，和远处偶尔传来的警笛——东京湾基地爆炸引发了大规模混乱，警方和自卫队正在封锁区域。
柯南裹着毯子坐在角落，脸色苍白。概念广播消耗过度，他现在连集中精神推理都困难。灰原守在他身边，随时监测他的生命体征。
“心跳48，血压90/60，体温35.8度。”她记录数据，眉头紧皱，“概念能量枯竭导致生理机能全面下降。你需要休息，但这里条件……”
“没关系。”柯南勉强笑了笑，“其他人呢？”
仓库另一侧，五条悟正在分配任务。虽然刚逃脱囚禁，但他依然是团队的主心骨。
“我们需要交通工具去太平洋。”他指着地图，“最近的可用港口在横滨，但那里肯定被方舟监控。走陆路去九州，从鹿儿岛出海更安全，但时间不够——只剩十一个半小时。”
“用空路？”中也提议，“港口黑手党有直升机和私人机场。”
“同样会被监控。”太宰摇头，“方舟肯定知道我们的存在，现在全球的航空管制系统里，我们估计都上了黑名单。”
“那怎么办？”虎杖焦急，“走不了空路陆路，难道游过去？”
短暂的沉默后，一个声音从觉醒者人群中响起：
“我……我可以帮忙。”
说话的是个瘦弱的少年，看起来十五六岁，戴着一副厚眼镜。他叫佐藤晴，能力是“空间感知”——可以感知和标记空间坐标，理论上可以进行短距离传送。
“但我的能力只能传送我自己和随身物品。”佐藤晴小声说，“而且距离有限，最远一次传送过二十公里。”
“七十个人，分批传送？”国木田计算，“假设每次传送二十人，需要四轮。每轮间隔需要休息……时间不够。”
“如果结合其他人的能力呢？”乱步突然说，“这里有四十二个觉醒者，每个人的能力都不同。组合使用，也许能创造出传送阵。”
他走向人群，翠绿的眼睛扫过每一个觉醒者。
“你，能力是‘能量转换’，可以把电能转化为概念能。”
“你，‘结构稳定’，可以维持空间通道的完整。”
“你，‘坐标计算’，可以精准定位目标地点。”
他一连指出七八个人，然后转身对五条悟说：“给我半小时，我能设计出一个临时的多人传送阵。但需要巨大的能量源——至少相当于一个小型发电站的输出。”
五条悟看向中也：“重力能转化为电能，效率多少？”
“理论上可以无限转化。”中也活动手腕，“但需要足够的质量给我‘压’。”
“质量……”伏黑望向仓库外，“东京湾有海水，够不够？”
计划成型：中也用重力压缩海水，产生高压和高温，驱动涡轮发电；发电产生的电能由觉醒者转化为概念能；概念能注入传送阵，将所有人传送到太平洋坐标附近的海面。
风险极大。任何一个环节出错，都可能导致空间崩溃、能量暴走、或者传送目的地偏移到海底深处。
“成功率？”柯南虚弱地问。
乱步推了推眼镜：“以现有条件计算……73.4%。但如果途中遇到方舟拦截，成功率会降到30%以下。”
“没有别的选择了。”太宰站起来，“干吧。反正留在这里也是等死。”
投票。
全员通过。
凌晨五点，雨势稍歇。
七十人聚集在码头边缘。中也站在栈桥尽头，双手按进海水。暗红色的重力场展开，方圆百米内的海水开始旋转，形成一个巨大的漩涡。
漩涡中心，压力急剧升高。
“就是现在！”中也咬牙，重力全开。
海水被压缩成直径十米的高压水球，温度飙升，蒸汽爆炸般喷发。事先准备好的涡轮机组开始疯狂旋转，发电机轰鸣。
“电能输出达到峰值！”负责监控的觉醒者喊道。
“能量转换组，接上！”
七八个觉醒者同时出手，将高压电流引导至概念转换装置。电光变成暗金色的概念能量流，注入乱步设计的传送阵——一个用特殊涂料画在码头地面上的巨大几何图案。
图案开始发光。
“坐标设定：北纬██°██''██"，西经███°██''██"，海平面以上五十米。”佐藤晴闭着眼睛，全力感知目标位置，“偏差半径……三百米以内。”
“所有人进阵！”五条悟下令。
七十人快速进入发光的几何图案。
传送阵的光芒越来越亮，空间开始扭曲。
就在这时——
警报响起。
“检测到高速接近目标！”一个拥有“远距视觉”能力的觉醒者指向东方天空，“三架……不，五架飞行器！型号未知，速度极快！”
方舟的拦截部队。
他们果然在监控。
“还有多久传送完成？”中也维持着重力场，额头上青筋暴起。
“两分钟！”乱步盯着能量读数，“现在中断的话，能量会暴走，所有人都会被炸死！”
“我来拖延时间。”五条悟走出传送阵，“你们继续。”
“老师！”虎杖想跟出去。
“待着。”五条悟头也不回，“这是命令。”
他独自走向码头另一端，抬头看着逼近的飞行器。
飞行器不是飞机，也不是直升机，而是某种反重力装置——碟形，直径约十五米，表面光滑，没有窗户。它们悬停在百米外的海面上方，底部打开，投下十几个身影。
不是士兵。
是概念傀儡——和之前在第五层遇到的类似，但更高级。这些傀儡穿着黑色紧身作战服，身体表面覆盖着暗金色的生物装甲，眼睛是空洞的红色。它们手中握着的武器，散发着令所有觉醒者心悸的波动。
“概念吞噬者……”一个觉醒者颤抖地说，“方舟最强的杀戮兵器，专门设计用来猎杀完全觉醒者。”
五条悟笑了。
“最强？我听过太多次了。”
他抬手，拉下眼罩。
苍蓝六眼在黎明前的黑暗中，像两颗燃烧的星辰。
“领域展开——”
“无限可能。”
纯白色的领域瞬间扩张，笼罩整个码头，将五架飞行器和所有概念傀儡都囊括其中。
但这次，领域没有创造可能性。
而是剥夺可能性。
“在我的领域里，你们只有一种未来——”五条悟平静地说，“死亡。”
概念傀儡们突然僵住。
它们体内的能量回路开始逆流、过载、然后——
爆炸。
连环爆炸在白色领域中绽放，像一场无声的烟花。
五架飞行器试图逃离，但领域边界像墙壁一样坚硬。它们撞上去，表面装甲碎裂，内部系统短路，坠入海中。
整个过程，不到三十秒。
五条悟收起领域，脸色微微发白。连续使用概念能力，对他的负担也很大。
“还剩一分钟！”乱步喊道。
传送阵的光芒达到顶峰，空间扭曲成漩涡状。
五条悟转身，准备回到阵中。
但就在这时，异变陡生。
海面下，一道黑影急速逼近。
不是飞行器，不是潜艇。
是一个人。
那人破水而出，落在码头边缘。他看起来四十岁左右，穿着黑色作战服，没有携带武器，但双手戴着暗金色的金属手套。他的脸上有三道狰狞的伤疤，从额头斜贯到下巴。
最引人注目的是他的眼睛——一只是正常的人类眼睛，另一只则是机械义眼，瞳孔处闪烁着红色的数据流。
“概念代号‘海皇’。”男人开口，声音嘶哑，“奉‘王’之命，邀请各位前往方舟总部。请配合，否则……”
他抬起戴手套的右手。
海水突然沸腾。
数以万吨计的海水升到空中，形成无数根水矛，矛尖对准传送阵里的所有人。
“控水能力？”中也皱眉，“不，是更深层的……‘流体控制’概念。”
“正确。”海皇微笑，“我可以操控任何流体——水、血、岩浆、甚至能量流。现在，请停止传送，否则我会让海水灌入你们的肺部，从内部杀死你们。”
传送阵还剩四十秒。
“虎杖，伏黑，中也。”五条悟低声说，“拖住他三十秒。”
“明白。”
三人同时冲出传送阵。
虎杖的淡金色咒力拳、伏黑的深绿色式神、中也的暗红色重力场，从三个方向攻向海皇。
海皇甚至没动。
他只是抬起左手。
虎杖的拳头在距离他三米处突然转向，打中了伏黑的式神。伏黑的式神失控，撞向中也的重力场。中也被迫撤回重力防御，三人差点自相残杀。
“我说了，我可以操控任何流体。”海皇说，“包括能量流。你们的攻击，在我眼里就像水流一样，可以随意引导、转向、甚至反弹。”
他指向传送阵。
“现在，最后一次警告——”
话没说完。
一发子弹击中了他的机械义眼。
不是从正面，是从侧面——太宰站在码头集装箱的阴影里，手中的枪还冒着烟。
“抱歉，”太宰微笑，“我刚好知道你的弱点。”
海皇的机械义眼炸裂，数据流乱窜。他捂住眼睛，发出痛苦的嘶吼。
“义眼是你的概念增幅器。”太宰走出阴影，“没了它，你的控制精度会下降90%以上。情报来自乌丸莲耶留下的数据库——感谢那位老爷爷。”
海皇剩下的那只人类眼睛，死死盯着太宰。
“你……怎么会知道……”
“因为我是‘规则否定’。”太宰说，“而你依赖的‘流体控制规则’，在我的能力面前，有很多漏洞可钻。”
他举起枪，对准海皇的额头。
“现在，请你……”
太宰扣下扳机。
但子弹在半空中停住了。
不是被控制，是消失了——被一个突然出现的空间裂缝吞噬。
裂缝中，走出第二个人。
一个女人，看起来二十多岁，穿着白色的研究员制服，戴着一副平光眼镜。她手里拿着一个平板电脑，屏幕上显示着复杂的能量图谱。
“概念代号‘织网者’。”女人推了推眼镜，“海皇，你太轻敌了。”
她看向传送阵。
“还有二十秒？来得及。”
她抬起平板电脑。
屏幕上的能量图谱突然实体化，变成无数根发光的丝线，射向传送阵。丝线触碰到阵法的瞬间，传送阵的能量流动开始紊乱。
“她在干扰能量结构！”乱步大喊，“阵法要崩溃了！”
中也想用重力阻止丝线，但丝线无形无质，重力场对它们无效。
虎杖和伏黑的攻击也被丝线轻松挡开。
五条悟准备再次展开领域——
但来不及了。
传送阵的光芒开始闪烁，空间扭曲变得不稳定。
“完了……”一个觉醒者绝望地说。
就在这千钧一发之际——
柯南站起来了。
他推开灰原的搀扶，摇摇晃晃地走到传送阵边缘。
他的银色眼瞳重新亮起，虽然暗淡，但依然在燃烧。
“因果干涉……”他喃喃自语，“修改最后一个参数……”
他抬起手，指向织网者的丝线。
“这些丝线，在三秒前就已经断裂了。”
现实重塑。
那些正在干扰传送阵的丝线，突然全部断裂、消失，仿佛从未存在过。
织网者愣住：“不可能！我的能力是‘信息具现化’，我制造的丝线是信息实体，不是物质，怎么可能被——”
她的话被打断。
因为传送阵，完成了。
光芒吞没一切。
七十个人，包括五条悟、虎杖、伏黑、中也、太宰，全部消失在码头。
只留下海皇和织网者，站在黎明前的废墟中。
织网者的平板电脑响起通讯请求。
她接通。
一个冰冷的电子音传来：
“任务失败？”
“是。”织网者低头，“目标已传送至总部坐标附近，误差半径约五百米。”
“无妨。‘王’已经准备好了欢迎仪式。”
通讯切断。
海皇捂着流血的义眼，嘶声问：“我们怎么办？”
织网者收起平板，看向太平洋的方向。
“回去接受惩罚。然后……等待最终之战。”
传送的眩晕感比预想的更强烈。
当柯南恢复意识时，他发现自己漂浮在海面上。周围是茫茫无际的太平洋，天色微明，海平线处泛起鱼肚白。
“所有人……都在吗？”他虚弱地喊。
陆续有人从海面冒出。
五条悟、中也、太宰、虎杖、伏黑、国木田、乱步、灰原……七十个人，一个不少，都浮在海面上。传送阵把他们精准地送到了坐标位置——海平面以上五十米，然后自由落体掉进海里。
“看那边！”一个觉醒者指向东方。
在晨光中，一座岛屿的轮廓逐渐清晰。
不，不是自然岛屿。
那是一座人工岛——
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或者说，一座海上堡垒。
整体呈正八边形，边长目测超过一公里。岛屿表面覆盖着银灰色的合金装甲，中央耸立着一座金字塔形的建筑，塔尖闪烁着暗金色的光芒。岛屿边缘，数十门炮塔缓缓转动，炮口对准海面。
更令人窒息的是岛屿周围的空间——肉眼可见的扭曲，像高温下的空气折射。那是概念防御场，强度是东京湾基地的百倍以上。
“方舟总部……”灰原喃喃道，“比我想象的更大。”
“怎么进去？”虎杖问，“游过去会被炮塔打成筛子。”
“不需要我们进去。”五条悟盯着岛屿，“他们会出来接我们。”
话音刚落，岛屿边缘打开一道闸门。
一艘银白色的快艇驶出，朝着他们开来。
快艇上只有一个驾驶员——穿着白色的制服，戴着船长帽，看起来像普通的船员。他在距离人群五十米处停下，拿起扩音器：
“奉‘王’之命，前来迎接各位。请上船。”
语气平静，像在接待普通游客。
“陷阱？”国木田警惕。
“肯定是。”中也说，“但我们现在泡在海里，没有选择。”
“上船。”五条悟率先游过去，“看看他们玩什么把戏。”
七十人陆续爬上快艇——船够大，能容纳所有人。
驾驶员是个沉默的中年男人，等所有人上船后，他调转船头，驶向岛屿。
途中，柯南尝试用残存的概念能力感知岛屿，但反馈回来的信息让他心惊——岛屿内部有七个强大的概念波动，每一个都不弱于五条悟。还有一个更恐怖的波动，位于金字塔顶端，像一颗缓慢跳动的心脏。
“七位‘守护者’，加上‘王’。”柯南低声对灰原说，“这是最终决战了。”
灰原握紧他的手：“你的能力还能用多少？”
“一次，最多一次因果干涉。”柯南苦笑，“而且用完我会昏迷。必须用在最关键的时刻。”
快艇驶入闸门。
内部是一个巨大的船坞，停泊着几十艘各式舰船。船坞尽头，一扇十米高的合金大门缓缓打开。
门后，是一条向上的走廊，两侧站着两排身穿白色制服的方舟人员。他们面无表情，像机器人。
走廊尽头，是一个圆形大厅。
大厅中央，站着一个穿着白色长袍的老人。
他看起来八十多岁，白发苍苍，但腰板挺直，眼神锐利如鹰。最引人注目的是他的右手——整只手臂都是机械结构，表面流动着暗金色的能量纹路。
“欢迎。”老人开口，声音温和，“我是方舟的现任首领，你们可以叫我‘贝里克”。”
“乌丸莲耶的师父？”柯南立刻联想。
“贝里克”微笑：“聪明。没错，莲耶曾经是我最得意的学生。可惜，他走上了歧路。”
他走向众人，机械手臂上的能量纹路随着他的步伐明灭。
“我知道你们来这里的目的：阻止‘全球净化协议’。但我想告诉你们，你们误会了。”
他抬手，大厅的墙壁变成透明，显示外部的景象——太平洋的日出，美得令人窒息。
“方舟的目标从来不是毁灭觉醒者，而是保护人类。概念觉醒是一种进化，但进化得太快、太危险。就像核能，用好了可以造福世界，用不好会毁灭文明。”
他转身，看着七十个浑身湿透、伤痕累累的觉醒者。
“所以我们需要控制。需要引导。需要确保觉醒者不会滥用能力，不会引发概念暴走，不会让世界陷入混乱。”
“所以你们就把觉醒者关起来，抽取能量？”灰原冷声质问。
“那是必要的牺牲。”“贝里克”平静地说，“就像修剪树木，去掉多余的枝叶，才能让主干长得更好。我们抽取的，是那些无法控制能力、即将暴走的觉醒者的能量。而他们，会被妥善安置，在沉睡中度过余生。”
“沉睡？”五条悟挑眉，“你管那叫沉睡？”
先知没有回答，而是调出一段监控录像。
画面里，之前被抓的觉醒者们躺在透明的维生舱里，表情安详，像是在做美梦。他们的生命体征稳定，概念波动被抑制在安全范围。
“比死亡更好，不是吗？”“贝里克”说，“没有痛苦，没有恐惧，在梦中继续活着。”
“但你无权决定别人的生死！”虎杖喊道。
“当一个人威胁到整个人类的存亡时，我有。”“贝里克”的眼神变冷，“就像现在，你们七十个人，如果在这里暴走，会引发多大的灾难，你们想过吗？”
大厅的气氛陡然紧张。
方舟的人员围了上来，他们手中拿着特制的概念抑制器。
“现在，我给你们两个选择。”“贝里克”伸出两根机械手指，“第一，自愿进入维生舱，我会保证你们的安全。第二……”
他顿了顿。
“死在这里。”
沉默。
绝对的沉默。
然后，柯南笑了。
他笑得咳嗽起来，灰原赶紧扶住他。
“你……你犯了一个错误。”柯南喘息着说，“和记录抹除者一样的错误。”
“哦？”
“你让我们‘选择’。”柯南抬起苍白的脸，银色眼瞳重新燃起微光，“而选择……意味着可能性。”
他指向大厅的角落。
那里，有一个不起眼的通风口。
“在我们说话的这三分钟里，”柯南说，“已经有十二个人，从那里潜入了岛屿内部。”
“贝里克”脸色一变。
他立刻调出监控——但监控画面显示正常。
“你修改了监控的因果。”先知明白了，“让监控‘显示正常’，但实际上……”
“实际上，虎杖、伏黑、中也、太宰、国木田、乱步、还有六位擅长潜行的觉醒者，已经不在大厅了。”柯南微笑，“他们现在，应该正在破坏岛屿的能源核心。”
“贝里克”沉默了几秒。
然后，他鼓掌。
“精彩。不愧是因果干涉者。”他说，“但你以为，我会没有防备吗？”
他按下机械手臂上的一个按钮。
整个岛屿，响起了刺耳的警报声。
“检测到入侵者。”
“启动‘守护者’迎击系统。”
先知看着柯南。
“游戏开始了。让我看看，是你们的反抗更顽强，还是我的‘守护者’更强大。”
他转身，走向大厅深处。
“至于你们剩下的人……就在这个大厅里，等待结果吧。”
合金大门落下，封锁了出口。
大厅，变成了囚笼。
而外面，战斗的序幕，已经拉开。
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