今天注定是不得安生。她歪靠在走廊的窗边，啧了一声，问道：
“什么意思？”
赫尔希正用纸巾擦干手上的水渍，动作和语速一样温吞。“巴顿跟你说什么了，和那家伙有关吗？”
“那家伙？”辛娅才想到他大概指的是温景桓，“哦，还能说什么，找个由头立威罢了。”
她习以为常了。
“他不是说说而已，辛娅，你再这样下去，迟早会被温景桓拖累。不是每一次都能在他捅出篓子的时候及时补救，别赌你那可怜的运气。”
“我知道，我没指望他能做什么。”
“没指望？”他低声重复，这荒谬感几乎让他要笑出声来，“你从一开始就知道，带在身边的不是可靠的队友，而是需要你分神照顾的累赘。你默认，而且接受？你是看不起我，还是看不起自己的命？”
辛娅望向窗外，他不知道她有没有在听自己说话。他的眼睛读到她偶尔才闪动的睫毛，嘴角的弧度自然向下，没有紧绷、也没有上扬，但义脑没有分析出有用的结论。
他只知道，她又在用沉默来隔开他们的距离。
“你有没有在听？”他用刻意压低的嗓音，来掩盖几乎要脱口而出的不满。
“在听，”她很轻地说，“你为什么执着于跟着我？”
“因为……”他的思考罕见地慢了一拍，“你能跟得上我的步伐，能在我设备失灵时，为我提供精确的信息。还有，我算得快，你胆子大，很合适，而且，我们搭档了这么久，比别人更有默契，这也是客观事实，你不能否认。”
“我不认为我们合适。”
“对，从个性、习惯、行为模式，乃至出身、背景，我们都谈不上合适。但事实证明，我们很高效。我是个实用主义者，我选择高效。”
他也学着她的样子，目光投向远处。正午的天幕亮得发白，他只注视了一会儿，眼睛就干涩得厉害。
“我也不是不可替代的。”她的声音在耳畔响起。
“对，理论上讲，只要经过足够多的磨合和训练，总有另一个人能达到我的要求，这只是一个概率问题。但目前，还没有第二个你，所以为了能达到彼此的最高效率，我希望你能回心转意。”
回心转意是这样用的吗？辛娅还是忍不住插了一句吐槽。
“你想说服我？”
“对。你当然可以拒绝。”
“当初把你安排给我，是任务，现在把他安排给我，也是任务，有什么不同呢？那时候可不知道我们能不能达到‘最高效率’。我只是在做我该做的事罢了。”
“没什么不同。”他无话反驳。他听见自己的声音，很远，也很苍白。
他知道自己此刻脸上没什么表情，那点小小的情绪波动早就平复下来了。但他还是整个人转向窗户，只留了一个侧身给她。
“喂，”她说，“你这样子，别人还以为我把你怎么了。”
他想她此时的表情一定是抬起左侧嘴角，眼里噙着坏心眼的笑，挂在耳垂上的银色吊坠可能会她歪头的动作，勾住编在肩前的发辫，扯出一缕细细的发丝。他没有扭头看她。
“你拒绝了我，难道还不算吗？”
他的语调很平，辛娅听着却诡异，但她很快理解到，这话在赫尔希说来，就是字面意思。
“不至于。”她摸了摸下巴。
他刚想说话，个人终端在怀中震了起来。他垂下眼眸，机械地应答：
“哥哥，是，我在异管局。现在？好的。”
埃利奥·德维尔来了。赫尔希距离那辆加长的黑色悬浮车仅有一步时，车门无声地滑开，他弯腰坐进去，棕发碧眼的男人眼皮未抬：
“如何，体验生活的游戏玩够了吗？”
“父亲那边有什么指示？”
“下周，你该去第九机关报告了，拿出本事来，赫尔希，那里才是你发挥作用的地方。”
“我不认为异管局会同意让德维尔家族的人接触到核心情报部门，并且，中央议事庭也不允许，在那边担任边缘闲职，远不如在执行机关的作用大。”
埃利奥碧绿的眼眸在他身上扫过：“住口，我不是在跟你商量。执行机关？和那帮四肢发达的人混在一起，你的义脑也越发迟钝了，你准备杀多少个变异体，来说服议事庭，让你取代杰弗里·巴顿？”
作为中央议事庭的直属机构，负责污染和异能相关事务的异管局职权敏感，又影响广泛，无疑是各方势力都想争食的肥肉。中央议事庭早已预料到如此，才始终紧紧把控着异管局的实权，严密防范外部渗透，可仍有不少人在暗中勾结、伺机而动。表面上宣誓着“忠诚、专业、无畏”，可桌底下的交易、派系间的拉扯从未停止。
德维尔家族自然也不会放弃要在权力中心分一杯羹。即使遵从了家族的安排，从城防大毕业进入异管局，赫尔希却突然一意孤行，坚持进入执行机关。
他不想只是在屏幕前，下达几个轻飘飘的命令，他想用眼睛去看、用双腿去走，他想做真正能伸出手驱散污染的人。
埃利奥的目光还停在他的头顶，他的双手规矩地覆在大腿上，下颌不动声色地抬了一寸，好让那个滚烫的落点移开。
“明白，但下周还是太匆忙了，能否再给我多一些时间，处理手头的任务？”
埃利奥不置可否。
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雨点砸在铁皮屋檐上，砸得人心烦。
辛娅裹着被子，窝在床上。床头只亮了盏台灯，餐桌上凌乱地丢着开封的药，和几袋空了的营养膏。
她刚从零碎的睡眠中醒来，汗水濡湿了鬓发，贴在脸颊上。她把它们拨到耳后，翻了个身，换了姿势蜷缩着。
体内污染自行降解后，依然会引起迟发的污染症。
正常情况下，污染症算不上严重，无非就是暂时性疲劳、异能受限等，她总能很好地掩饰过去。
但这次，是污染指数超限，意味着自行降解污染对身体的压力是翻倍的，即使有净化舱和治疗舱的辅助，她还是病倒了。
体温居高不下，她半梦半醒地做着混沌的梦，四面的墙仿佛要倒向她，带着铁锈味的风从门缝里钻进来时，她恍惚间以为自己还睡在废墟里。
门上那几下规律的轻敲，透过迷雾隐隐地传进耳中，一下，又一下，几度隐进滴答的雨声里，又突兀地冒出来。
赫尔希把雨衣搭在臂弯里，只上楼的工夫，它
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就已经干透，一滴水珠都没有残留。他提着黑色绒布袋，另一只手锲而不舍地敲门，头顶的声控灯时暗时灭。
他甚至不知道辛娅是不是在家，和埃利奥见过面之后，他就格外地想见她。道歉吗？不，他不觉得自己做错了什么，但至少，他想和她好好谈一谈，不是以吵架的方式，也不是以沉默收尾。
终于，门开了。
他酝酿了许久的开场白，在看到她的那瞬，全都卡在了喉中。
“什么事？”她沙哑的嗓音打破了沉默。
她披着长及脚踝的针织外套，头发凌乱地散着，看上去湿漉漉的。抬起脸看他时，眼皮还肿着。
他不由得挪了一步，挡住风口：“病了？”
“感冒。”
“我带了高效营养膏和补剂，还有加热即食的罐头，”他也不等她允许，自己就挤进了门缝，反手关上，“货真价实的肉，不是合成的，别再吃那些来路不明的食物了。”
他的目光扫过桌面，又落在她身上。
“去躺着。”他命令。
辛娅合衣坐在床尾，看他放下手里沉甸甸的布袋。
“我只是病了，不是要饿死了。”
赫尔希不理会她的揶揄，拿起药盒又放下：“过期了。我订购了一批常用药，二十分钟后送到。”
说罢，他掂了掂空空的水壶，走向厨房。水龙头流出的水肉眼可见地混着杂质，他转身打开冰箱，只有几罐啤酒。
“用自来水就行。”她看到冷气扑在他表情僵硬的脸上。
“嗯。”
水流很小，好半天才装满。他没有用过这种老式的烧水壶，在等待时顺便检索了用法。
烧水壶启动时，声音大得像发动机，他甚至觉得整个屋子都在随着摇晃。
一举一动都落在辛娅的眼里。玻璃门后，他背对着她，双手撑在台面上，宽阔的背影挤在逼仄的空间里。
“我订购了两箱纯净水，”他说，“你还没穷到这个份儿上吧，非住在这里不可吗。”
“我赚再多也不够上层区的两个月房租的。”
“即使不去上层区，下层东区也可以考虑，据我所知，那边房租在你能负担的范围内。”
“习惯了。”
再这样下去，免不了又起争执。他止住了自己挑起的话头，一件一件地把沙发上散落的衣物捡起，尽可能整齐地挂在扶手上，给自己腾出了坐下的空间。
她身上笼着光晕，少了几分锐气，他的心也往下沉了沉。
“我要调往第九机关了。”
“哦，”她的讶异只有一瞬，“很好啊。”
“你也觉得好。”
“安全，体面，比前线适合你。”
“但我不想。”
“我知道。”
这回轮到赫尔希诧异，他心中生出一丝期待，似乎希望她再说些什么。但没有后文了。
她的头又昏沉起来，床头离沙发近，她扯过被子只挨着床尾躺下。额头被一只冰凉的手触到，又立即分开，她能感觉到刻意放轻的气息拂过耳畔和脖颈，痒痒的，有点凉。
她没有睁眼，只听一句话落下来：
“不是我手冷，是你太烫了。”