少女轻轻一笑，眼神落在他身上，似是看透了他的心思。
“可惜这梅花，早开便会早谢，要不然我还真想变给你看看。”她眼瞅着树上的梅花苞，又问许芥舟：“你知道我是谁吗？”
“你都说了，你是狐仙娘娘。”
女孩像是没听到他说话，不管不顾地说：“既然不信干嘛口是心非啊许芥舟。”
许芥舟怔住了，他下意识摸了摸脸上的面罩，服服帖帖戴在脸上呢，没掉下来。
“你......”他刚出声，忽有沙沙的脚步声传来，侧目一看，有巡夜的太监走进侧门，他赶紧闪到一旁的草堆里。
那女孩依旧在树下纹丝未动，许芥舟朝她招手示意她躲起来，女孩看见了当没看见，反转过身朝那巡夜的太监走去。
接下来发生的一切，让许芥舟开始怀疑自己的眼睛，不，简直是怀疑这个世界。
少女走到太监面前，伸手拽他的袖子，后者感受到拉扯停了下来，可双目茫然四顾，原地转了一圈，提着手里的灯四面八方地照，少女就站在他眼前，他却一点也看不到。
许芥舟心想：这俩人串通好的吧，可下一秒女孩双指一点，那太监竟然双脚离地，腾空飞了起来，停在半空中吱了哇啦地乱叫，女孩再一挥手，空中人上下嘴唇猛地闭紧了，只能闷哼，只剩四肢还在乱晃。
少女把他放下来，朝空中轻轻吹一口气，太监手里提着的灯瞬间就灭了，青烟从灯罩里飘出，他猛地把灯向外一抛，口中闷声呼喊着“有鬼！”，然后连滚带爬跑走了。
许芥舟心想此地不宜久留，等太监一走他就抓住机会跑，刚要过门洞，被少女一声“喂！”喊住。
他还是回了头，那女孩边说边向他走来：“明天晚上还在这儿，我有你找的东西。”
她说完，也没等他拒绝或同意，原地转了个圈，一眨眼就消失了。
许芥舟脚底抹油赶紧开溜，一刻不停地跑回住处，进屋连喘了半天粗气，这才冷静下来。
刚刚那是什么？又是飞天又是隔空打火又是原地消失的，难道她真是狐妖？
他躺在床上一直睡不着，直到天色已微微泛白，他忽然想到怀里的布条，麻溜起身掏出来，将两块布条拼在一起在灯下照看，前三个字就是：致芥舟。
门外忽有乌鸦叫，还伴随远处的鸡鸣，许芥舟一下惊得攥住布条，吹灭烛光，直到重新确认了窗外无人，才敢点灯继续往下看。
他把布条展开摆在手里，上写着：
致芥舟，我忍辱负重十八年，以为只要息事宁人他们就能放过你，万万没想到他们会用避暑草，我实在愧对昭昭，你身边豺狼虎豹危机四伏，再隐瞒已属失职，现在我就告诉你，十八年前构陷杀害你娘亲的人不是别人...
到这里就没有了，布条到了末尾。
就算知道没有字了，许芥舟还是把布条翻来覆去看了好几遍，只见第二张布条右侧，针线经纬粗糙，而第一张布条左侧，确实整齐的。
还有第三张布条。
可恶，他怎么就没多翻一翻。
他把东西藏起来，出门想再去内务府，此时天色已微明了，他换好衣服拉开门，刚巧看见应免在院子里清点药材。
他慌忙把门关上。
窗外的鸟乱七八糟的叫，远处御膳房的鸡也传来遥远的独鸣。
许芥舟只好把夜行衣换下来，等白天再找机会。
从昨夜开始，他的眉头就没解开过，谁能想到这个宫女竟真的知道母亲的死因，十八年前的真相到底是什么？她又为什么会在出宫之前突然被杀？那个玉贵人又和此时有什么关系？还有昨天夜里那个奇怪的女孩又是谁...为什么要约他后日去梅花树下？许芥舟越想眉间越重，捂着怀揣布条的胸口在屋里来回踱步。
秀秀来叫他起床，一进门见他已经穿戴整齐坐在案边，疑惑道：“殿下今天醒得这么早，这么有精神，看来一定期待了很久吧？”
“期待什么？”
“殿下忘了？你和三皇子约好今日去他府上做客。”
对了！一下子发生了这么多事，他倒差点忘了。
秀秀一边整理衣服一边说：“殿下出去也好，听说昨夜里宫里闹鬼了，就在前日那宫女吊死的梅花树那，有个小太监巡夜碰上了鬼打墙。”
“什么？那棵树是宫女吊死的梅花树？”
“是啊，现在那边都被封锁了，不让人过去，殿下，你看你是穿这件还是这一件？”秀秀说着把两件衣服举起来，许芥舟还在兀自发呆。
“殿下？殿下！”
“哦，”他回过神来，伸手一指，“就那件吧。”
早在许芥舟生病的时候，朝方就天天跟他讲外面的事，他又连年住在将军府和军营，跟弟弟聊起来说的最多的都是这些帐篷里的事，许芥舟心生向往，朝方就承诺他身体好起来，就偷偷带他出去玩，去他府上看沙盘演练，还有边疆舆图。
可是现在，许芥舟怀揣着心事来到将军府，朝方却没有半点看出来，他大步流星从府里走出来，抱着人胳膊就往里拖。
“你怎么才来！等我去请你啊？”
“没有，宫里发生了一些事情…三哥，我待会儿可能要早点回去。”
“刚来怎么就说回去的事儿！你是不是不好意思，用不着，就当自己家一样，好不容易能放你出来了，多玩几天再回去！”
朝方拉着他看练兵，又去看舆图和操盘，傍晚又拉着他饮酒，许芥舟见天色要黑了，再不走恐怕难脱身，于是借口要事起身告辞。
朝方挨不过他，只能同意放他走，许芥舟正要走，他忽然一把拉住他，附在耳边说：“对了，你过来，我有个东西给你。”
朝方朝他挤了挤眼，拉着他走到墙边隐蔽处，从怀里掏出一个东西塞到他手里。
是两个小瓶子。
“这是什么？”芥舟问。
“促进夫妻间感情的，你以后结婚了肯定能用得上。”
“这……我用不上三哥，我没心思……”许芥舟面上微微发红。
“欸！你想哪去了？想不到你这么假正经啊，我这可不是你想的那东西。这个是以后你要是和弟妹吵架了就吃这个蓝瓶子里的药丸，要是感情淡了就吃这个红瓶子里的药丸，这可是高人赠与我的，一
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般人我还舍不得给他呢。”
许芥舟看看手里的小瓶子，心里半信半疑。
“好了好了，”朝方说，“天晚了，赶紧回去吧，过会儿太阳落山了。”
正如他所说，许芥舟回宫的时候，太阳已经将将在地平线了。
为了赶路，他从侧门进的，这时候正好碰上有个太监也从外边回来，见了他连忙让路，伸手请他先进。
芥舟点头进门，身后传来守门侍卫的声音。
“马公公，这么快回来了？”
“小事儿，差人送去西郊林子埋了，这大冷天的，再放着没意思了。”
“可怜人呐。”
“多了去了，我先回了，您忙着。”
“公公慢走。”
芥舟步子放缓听他们说话，等马公公快步走过，过了一会儿，他才调转脚步再出宫门，假装不经意地说：“怎么把那个东西忘在三哥家了呢，哎呦。”
等出了宫门，他绕过巷口，刚过拐角立刻加紧脚步，快速奔跑起来，像风一样穿梭在无数个民居中间，走过人迹罕至的路，往西郊树林里跑。
到西郊的时候，天已经黑了，林子里黑咕隆咚的吓人，脚扫在地面上有落叶咔吱咔吱的响声，许芥舟拿出火折子吹亮，只有很微弱的光，他脚下必须很小心的探路，以免踩到滑坡或者看不见的陷阱。
越往深处走，他有点后悔了，太晚了摸黑行路有没有危险先不说，能不能找到人都不知道，可是既然已经来了，先想办法找找看吧。
他这么想着往前走，忽然脚下踩空滑下土坡，一下敦实的吃痛，手心也也因为沙土的摩擦火辣辣的疼。
“嘶——”许芥舟起身拍拍身上的土，摸索着捡起火折。
一只萤火虫忽然飞到他的面前，许芥舟目光追随者小虫飘远，林中不知何时竟又多了许多的萤火虫，黄绿色的光零散的飞着。
忽有一只发光的蝴蝶，在众多小小的萤火虫之中显得格外亮眼，许芥舟瞬间被吸引，朝着它走过去。
那蝴蝶原先落在树枝上，待他走近，仿佛受了惊，扑腾着翅膀飞走，许芥舟跟在它后面走，林中无风，但刺骨的寒冷却一点也没有少，他不知道自己哪来的勇气，竟一点也不害怕，还比不上昨夜里惊险刺激，这时候他只跟着那只发光的黄色蝴蝶走，没过多久，蝴蝶停下了。
他跑过去，看清了那地方有个草席子盖住的，掀开来果然是昨夜里见过的那个宫女。
直接扔在这儿，连埋都不埋……
许芥舟心里没来由觉得难受，他想到她也许是母亲的故友，亦或者曾经见过自己，如今莫名其妙惨死不说，连尸骨也得不到妥善安置，甚至他都不知道她叫什么……
还不是伤心的时候，他忍着鼻子又冷又酸翻开宫女的领子，今天在将军府他一直没心思玩乐，总在想这第三根布条会在哪里，想来想去还是觉得领口最隐蔽，就算搜身一般人也不会想到搜查领口，他把领口翻开，抽出丝线，果然，第三根布条就在这里。
他迫不及待地展开对着光线看，微弱的萤光让他勉强能看清上面的字。
许芥舟瞬间睁大了眼。