天使星云，某处被暗能量护盾包裹的隐秘宫殿。
华烨单手撑着头，双目微阖，似乎在小憩，又似乎在沉思着失败的过往与未来的图谋。
脚步声急促地传来，打破了宫殿内压抑的寂静。
华烨眉头微皱，抬眼望去，只见苏玛利匆匆走进，脸上带着难以掩饰的激动与一丝慌乱，与他平日的阴柔狡诈形象颇有不符。
“何事如此惊惶？”华烨的语气带着几分不悦，端起了天宫之王的架子。
“你这样成何体统？你好歹是我麾下大将，遇到事情要冷静，不能如此急躁。”
苏玛利连忙稳住脚步，躬身行礼，声音中仍带着压抑不住的兴奋：“对不起，王，是我失态了。”
华烨摆了摆手，示意他不必多礼：“说吧，什么事。”
苏玛利直起身，眼中闪烁着光芒：“启禀华烨王，卡尔……死神卡尔派遣他麾下的斯诺，为我们送来了大量的资源！”
华烨的眉头皱得更紧，但眼中还是闪过一丝兴趣：“什么资源？”
“能量核心、暗合金材料、还有……大量的暗能量储备晶核！”苏玛利每报出一项，声音便高亢一分。
“此外，卡尔还表示，他愿意协助我们重建在入侵烈阳时被摧毁的天宫号战舰！所有技术和材料，由他全部提供！”
“什么？！”
华烨猛地坐直了身体，牵动了伤口，让他嘴角微微抽搐，但他此刻已顾不得疼痛。
天宫号——他的旗舰，承载着天宫秩序象征的移动王座，在烈阳星域被潘震引爆的超新星彻底摧毁。
那不仅是物质上的巨大损失，更是对他威望的沉重打击。
失去天宫号后，他麾下的男性天使士气低落，不少墙头草势力开始动摇。
重建天宫号，一直是他心头最迫切、却也是最棘手的难题。
如今，卡尔竟然主动送上门来？
华烨的目光变得锐利而深邃，他没有被喜悦冲昏头脑，反而升起更深的警惕。
他缓缓靠回，沉吟片刻后问道：“那……卡尔有没有提到……有什么要求？”
苏玛利摇了摇头，表情也带上了几分困惑：“斯诺转达卡尔的原话——‘没有任何要求，此次援助，纯粹出于支持华烨王重建天宫，延续上古天宫的荣光。’”
宫殿内陷入了短暂的沉默。
华烨的眼神阴晴不定，手指敲击扶手的节奏越来越快。
“没有任何要求？”他冷笑一声。
“呵……卡尔那个整天躲在暗处的变态，什么时候变得如此大方了？”
“之前为了协助我进攻天使星云，他麾下的饕餮军团和巨狼文明损失惨重，几乎全军覆没。”华烨的声音带着一丝讥讽，但更多的是深深的疑虑。
“如今我刚在烈阳折戟沉沙，元气大伤，他不但没有落井下石，反而送来如此厚礼……甚至还主动提出帮我重建天宫号？”
华烨转过身，目光直视苏玛利：“你说，卡尔那个阴险的家伙，究竟在图谋什么？”
苏玛利微微低头，谨慎地回答：“属下愚钝，不敢妄测卡尔的心思。但……以属下的浅见，卡尔恐怕并非真心支持我王。他或许是在利用我们，为他自己的某些计划铺路。”
“利用？”华烨嗤笑一声。
“他利用我还少吗？”
华烨顿了顿，眼中闪过一丝冷光：“不过……我也不全是吃亏。至少，卡尔给我的黑洞引擎，确实是货真价实的好东西。”
苏玛利试探着问：“那……这批资源，我们收不收？”
“收！为什么不收？”华烨毫不犹豫地一挥手，脸上露出一个带着几分狰狞的笑容。
“到嘴的肥肉，哪有吐出去的道理？让斯诺回去告诉卡尔——东西我全部收下了，他的好意我心领了。”
“不过……你让斯诺也转告卡尔，就说如果他有什么事情需要我协助，只要不太过分，我可以考虑。”
苏玛利微微一愣：“王的意思是……”
华烨的眼神变得深邃：“卡尔这个人，从不做亏本的买卖。他今天送来的这些东西，日后必定会连本带利地讨回去。我提前给他一个承诺的框架，既显得我知恩图报，也不至于被他牵着鼻子走。”
华烨冷笑一声：“‘只要不太过分’……什么是过分，什么不过分，还不是由我来界定？”
苏玛利心悦诚服地躬身：“我王英明！”
华烨摆了摆手，示意他退下。
苏玛利躬身退出，宫殿内再次只剩下华烨一人。
看着苏玛利离去的背影，华烨重新躺回，闭上眼睛。
脑海中，各种念头翻涌不息。
卡尔……你到底想干什么？
他不知道。
但他知道，自己必须尽快恢复实力，尽快重建天宫号。
只有这样，无论卡尔在盘算什么，他才有足够的底气去应对。
“哼……卡尔，你尽管下你的棋。”
华烨睁开眼睛，嘴角勾起一抹冷笑。
“我华烨，从来就不是任人摆布的棋子。”
宫殿外，幽暗的星光照亮了他那布满阴鸷与野心的脸庞。
死神的馈赠已经送达，天宫的重建即将开始。
而这场波及整个已知宇宙的风暴，也在卡尔的推波助澜下，愈演愈烈。