不眠岛粘稠的死寂被甩在身后，当奥罗·杰克逊号巨大的船影重新占据整个视野，那熟悉的、混杂着木材、焦油、食物与汗水的海船气息扑面而来时，林恩才感到一直紧绷的脊背微微松弛下来。掌心残留的灼痛和太阳穴的抽动依旧清晰，但比起岛上那种无形的、仿佛能渗透进骨髓的压抑，这艘船上的一切——甚至包括巴基大呼小叫抱怨衣服被弄脏的声音——都显得如此鲜活、喧闹，且……安全。
小船靠拢，绳索垂下。贾巴单手拎起装满水囊的皮袋，另一只手轻松地将林恩和彼得姆先后托上大船甲板。脚踩在坚实而熟悉的木板上，林恩竟有种恍如隔世之感。
“哟！贾巴！彼得姆！还有小家伙们，回来啦！”有船员大声招呼，声音里透着关切，“没遇到麻烦吧？那岛看着就邪门！”
“遇到点会动的藤蔓，已经解决了。”贾巴言简意赅，将皮袋交给迎上来的后勤船员，转头对林恩道，“林恩，去库洛卡斯那儿看看。脸色白得跟纸一样。”
林恩确实感觉脚步有些虚浮，不仅仅是体力消耗，更多的是精神过度集中后的强烈疲惫感，以及那种“看到”异常图谱带来的、仿佛灵魂被无形之物轻轻刮擦过的滞涩感。
“哦？受伤了？”一个温和的声音响起。库洛卡斯不知何时已经站在船舱入口，手里还拿着一本摊开的皮革笔记，目光落在林恩苍白的脸上，镜片后的眼睛微微眯起。
“没……就是有点累。”林恩摇头。贾巴已经把大致情况跟库洛卡斯低声说了几句，船医点了点头，朝林恩招招手：“跟我来。”
医疗室里的草药香气比平日更浓了几分。库洛卡斯让林恩坐在惯常的那张矮凳上，没有先检查他的身体，而是从一个锁着的柜子里取出一个细颈小瓷瓶，拔开塞子，倒出小半杯深琥珀色的、散发着清冽苦涩气味的液体。
“喝了。”语气不容置疑。
林恩接过来，一口饮尽。液体入口极苦，但滑入喉咙后却迅速化作一股温润的暖流，顺着食道扩散，奇异地抚平了精神的躁动和头部的隐痛，连掌心那灼热的不适感也减轻了不少。
“这是‘宁神花’和‘月眠草’的萃取精华，稀释过的。”库洛卡斯看着他脸色以肉眼可见的速度恢复了一丝红润，才开口，“能安抚精神透支。你现在的状态，与其说是受伤，不如说是‘感官过载’。就像眼睛直视太阳太久会流泪刺痛，你的那种‘特殊感知’过度使用，也会反噬自身。”
他一边说，一边拉起林恩的手，解开上午刚换过的、此时已经沾了些暗绿色汁液和尘土的纱布，检查下面的伤口。伤口愈合得很好，粉嫩的新肉已经长平，只留下浅浅的印记。
“身体底子不错，恢复力比预想的强。”库洛卡斯重新上药包扎，动作依旧精准轻柔，“但记住，你的‘眼睛’比你的身体更需要保养。以后如果再有类似情况，感到刺痛或晕眩，必须立刻停止。强行支撑，损伤的是根基。”
“是，库洛卡斯医生。”林恩低声应道。暖流在体内游走，带来舒适的倦意，也让紧绷的神经彻底放松下来。
库洛卡斯处理好伤口，没有再多问关于岛上战斗的细节，只是拍了拍他的肩膀：“去休息吧。晚饭我让人送到你舱室。”
林恩没有拒绝这份体贴。他确实需要独处，消化今天发生的一切。
他的小舱室一如既往的简陋，但此刻却显得格外安宁。他靠在床头，听着舷窗外规律的海浪声，看着天花板上随着船只轻微摇摆而晃动的光影。
“发光的点……”
贾巴的疑问似乎还在耳边。是的，他看到了。不是用眼睛，是用那种更内在的、难以言喻的感知。在那些扭曲的、充满恶意的藤蔓“图谱”中，那些异常明亮的“节点”，如同黑夜中的灯塔般显眼。它们律动着，操控着周围的“枝叶”。那是弱点，是指挥核心，是……“生机”扭曲凝聚的畸变点。
这能力，不再是模糊的感应，不再是只能观察静物的“眼睛”。它在危机中，真的可以“看”到破局的关键。
这让他感到一丝微弱的振奋，但更多的是一种沉甸甸的、混杂着迷茫的责任感。库洛卡斯说得对，这能力危险，会引来觊觎。但今天，它也确实保护了同伴。
门被轻轻敲响，打断了思绪。送餐的不是普通船员，而是香克斯。
红发少年端着个大大的木托盘，上面放着一碗热气腾腾、加了碎肉和蔬菜的浓汤，两块烤得焦香的面包，还有一杯清水。他自己嘴里还叼着一块肉干，含混不清地说：“库洛卡斯大叔说你累坏了，要多补充！我特意让厨房大叔多加了肉！”
他将托盘放在林恩床边的木箱上，自己也一屁股坐在旁边空着的吊床边缘，晃荡着腿，眼睛亮晶晶地看着林恩：“林恩！你当时到底是怎么看到的？那些藤蔓动得那么快！贾巴大叔都夸你厉害！说你指的地方特别准！”
他的兴奋和好奇毫无掩饰，纯粹得像燃烧的火焰。
林恩拿起面包，慢慢撕开，蘸着浓汤。“……就是感觉。它们动的时候，有些地方‘特别显眼’，让人不舒服。”他选择了最模糊的解释。
“感觉？”香克斯歪着头，努力理解，“就像……就像我能感觉到对手要往哪边攻击那样？但你没学过战斗啊！”
“不太一样。”林恩摇摇头，喝了一口汤。温暖的食物下肚，驱散了最后一点寒意。“更像……嗯，像库洛卡斯医生辨认草药，能看出哪株长得健康，哪株有病。”
这个比喻似乎让香克斯更容易接受一些。“哦！就像库洛卡斯大叔的本事！那你也很厉害啊！以后打架，你在后面告诉我打哪里，我在前面砍！肯定超厉害！”他挥舞着手臂，做了个劈砍的动作，然后又嘿嘿笑起来，“巴基那家伙，回来的时候腿还是软的，但嘴上可硬了，说要不是他分散了藤蔓的注意力，我们才没这么顺利，笑死我了！”
听着香克斯兴致勃勃地讲述巴基的糗态和船员们事后的调侃，林恩慢慢吃着东西，没有插话。舱室里只有香克斯清脆的声音和汤匙偶尔碰触碗壁的轻响。
窗外的天色渐渐暗沉，夕阳的最后一抹余晖将海天相接处染成瑰丽的紫红色。奥罗·杰克逊号在平静的海面上微微起伏，仿佛一只巨大的、安详的海兽。
香克斯吃完自己带来的肉干，又看着林恩把汤喝完，才心满意足地拍拍肚子：“你好好休息！雷利大叔说，等你感觉好点了，去他那儿一趟。估计是要夸你！”他眨眨眼，端起空托盘，风风火火地跑了出去，临走还没忘记带上门。
舱室里重新安静下来。
雷利先生找他？
林恩靠回床头，望着天花板上越来越暗的光影。夸他？或许。但更可能，是又一次观察，一次评估。毕竟，今天他展现出的“异常”，比识字、比水性好，更直接，也更……“有用”。
夜色完全降临，船舱外传来船员们晚餐后的喧闹声，渐渐又归于平静，只剩下海浪与风帆的合奏。林恩感觉精神和体力都恢复了大半，便起身，整理了一下衣服，走出舱室。
雷利的舱室门虚掩着，里面透出暖黄色的灯光。林恩敲了敲门。
“进来。”雷利的声音一如既往的平稳。
推门而入。熟悉的、混杂着陈年纸张、墨水与淡淡烟草味的气息。雷利没有像往常那样伏案工作，而是站在舷窗前，背对着门口，望着窗外沉沉的夜色和远处海面上碎银般的月光。桌上摊开着几张海图，旁边放着那个扁平的金属酒壶。
“感觉如何？”雷利没有回头，问道。
“好多了。库洛卡斯医生给了药。”林恩回答，站在门边。
“药能治身体的疲惫，治不了心里的。”雷利转过身，走到书桌后坐下，指了指对面的椅子，“坐。”
林恩依言坐下。灯光下，雷利的金发梳理得整整齐齐，眼镜后的目光平静深邃，让人看不出情绪。
“贾巴跟我详细说了岛上的情况。”雷利开门见山，手指轻轻点着桌面，“他说你的‘感觉’，帮了大忙，准确指出了那些怪藤蔓的要害。”
林恩沉默着，等待下文。
“斯宾塞的模型，有了新的进展。”雷利话锋一转，拿起桌上一张写满复杂公式和图形的草纸，“基于你提出的‘共振’猜想，结合他在岛上采集到的、异常衰减的‘环境背景扰动’数据，他重新构建了一个简化模型。虽然距离完全预测‘嚎哭海渊’的变化还差得远，但至少，我们找到了一条可能绕过最危险核心区域的、相对安全的航线。”
他将草纸放下，目光落在林恩脸上：“你的一个想法，让我们避开了可能船毁人亡的绝境。你的‘感觉’，在关键时刻救了同伴的命。”
他的语气平铺直叙，没有夸赞，只是在陈述事实。
“我……”林恩张了张嘴，却不知道说什么。承认？谦虚？解释？似乎都不太合适。
雷利没有给他组织语言的时间，身体微微前倾，手肘支在桌面上，双手十指交叉，放在下巴前。这个姿势让他显得更加专注，也更具压迫感。
“林恩，你识字，水性好，对航海知识有超乎常人的领悟力，还有那种……独特的‘感觉’。”雷利缓缓说道，“你谨慎，细心，学习能力强，在危机时刻能保持冷静，做出有效判断。罗杰船上不缺能打的莽夫，也不缺经验丰富的老水手。但像你这样……特别的‘苗子’，不多。”
他顿了顿，镜片后的目光锐利如刀，仿佛要剖开林恩的所有伪装，直视他最深处。
“风暴里，你扑出去救香克斯，是本能。岛上，你指出藤蔓要害，也是本能。但这些本能背后，是什么？”雷利的声音很轻，却字字清晰，“是计算利弊后的选择？还是……别的什么？”
舱室里安静下来，只有灯芯燃烧偶尔发出的噼啪轻响。窗外海浪的声音，似乎也变得遥远。
林恩
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感到喉咙有些发干。雷利的问题，直指核心。他无法回答“我知晓未来，所以必须救香克斯”，也无法解释“我的感知来自另一个世界的馈赠”。
他只能遵从此刻内心最真实的想法。
“我……不想看到他们受伤。”林恩抬起头，迎上雷利的目光，银灰色的眼睛里没有闪躲，只有坦诚，“香克斯，巴基，彼得姆大叔，贾巴大叔……还有船上的大家。我不想看到任何人死掉，或者因为我明明能做点什么却什么都没做，而后悔。”
他的声音不大，甚至有些干涩，但每一个字都说得清晰而坚定。
雷利看着他，看了很久。久到林恩几乎能听到自己心跳的声音。
然后，雷利忽然笑了。不是那种常见的、温和或随意的笑，而是一种更深邃的、带着了然和某种释然的微笑。他靠回椅背，重新拿起酒壶，喝了一口。
“罗杰昨天跟我说，”他放下酒壶，目光投向舷窗外无垠的夜空，“他看着你，就像看到一块还没打磨的、但质地很特别的石头。不知道里面是美玉还是顽铁，但扔进海里听个响儿，太可惜了。”
林恩的心跳漏了一拍。
“这艘船，奥罗·杰克逊号，是自由的船。”雷利的声音在安静的舱室里回荡，平稳而有力，“我们追寻的是真相，是冒险，是尽头之海的风景。我们不需要奴隶，不需要唯命是从的部下。但我们欢迎同伴，欢迎能把后背交给彼此的兄弟。”
他转回头，目光重新落在林恩身上，这一次，不再有审视和探究，只有一种平和的、正式的邀请。
“所以，林恩，我现在以副船长的身份，正式问你——”
“你愿意留下吗？不是作为客人，不是作为临时的帮手。而是作为奥罗·杰克逊号的一名见习船员，作为我们的同伴，在这片大海上，与我们一起航行，直到……你想离开，或者这艘船抵达终点的那一天。”
灯光柔和，映照着雷利沉静的脸，也映照着林因微微睁大的眼睛。
不是询问来历，不是探究秘密。只是问他，愿不愿意留下，成为他们的一员。
海浪声，风帆的鼓动声，远处隐约传来的、某个船员哼唱的跑调小曲……所有的声音，在这一刻汇入耳中，无比清晰。
他想到了风暴中那只抓住自己的手，想到了宴会上靠在自己肩头沉沉睡去的重量，想到了库洛卡斯严肃却关切的叮嘱，想到了贾巴拍在肩膀上的认可，想到了香克斯毫无保留的灿烂笑容，甚至想到了巴基那别扭的关心。
这座移动的、喧嚣的、自由的、危险的……家。
他深吸一口气，船舱里混合着知识、烟草和海风的气息充盈肺腑。他看着雷利，看着那双平静等待答案的眼睛。
然后，他点了点头。
没有犹豫，没有迟疑。
“我愿意。”
声音清晰，落在寂静的舱室里，像一颗投入深潭的石子，漾开细微却坚定的涟漪。
雷利脸上的笑容加深了，他拿起酒壶，又喝了一口，然后将它推向林恩。
“那么，欢迎上船，见习船员林恩。”
林恩接过酒壶。金属外壳还带着雷利掌心的温度，里面的液体微微晃动。他学着雷利的样子，仰头喝了一口。辛辣的液体滑过喉咙，带来灼热的暖流，一直蔓延到胸腔。
有点呛，但很暖。
“明天开始，上午继续来我这里整理资料。下午库洛卡斯那里照旧。晚上……”雷利顿了顿，“贾巴说，你的体质和反应需要加强。以后每天日落后的两个小时，去找他。”
林恩握着酒壶的手紧了紧。这意味着，他的船上生活，将正式进入一个全新的、更严苛也更具挑战的阶段。
但他心中没有畏惧，只有一种尘埃落定的踏实感，和一丝隐隐的、对未来的期待。
“是，雷利先生。”
“叫副船长，或者雷利大叔，随你。”雷利摆摆手，重新拿起一张海图，目光落了上去，仿佛刚才那场决定林恩未来的谈话，只是日常中最普通的一件小事，“去吧。好好休息。明天开始，你就正式是这艘船上的人了。”
林恩站起身，将酒壶轻轻放回桌上。
他走到门边，手握住冰冷的黄铜门把，回头看了一眼。
雷利已经沉浸在海图的线条与数据中，侧脸在灯光下显得专注而沉静。
林恩推开门，走入船舱的过道。不远处传来香克斯和巴基压低声音的争吵，似乎是为了谁偷吃了谁藏的肉干。更远一些，有船员在轻声哼唱着悠扬的船歌。
他沿着过道，走向通往甲板的楼梯。
月光透过舷窗，在他脚下投下斑驳的光影。
一步一步，踏在熟悉而坚实的木板上。
从此，这木板承载的，不再只是一个异乡过客的重量。
而是一个名为林恩的，奥罗·杰克逊号见习船员的，全新的旅程。