最后一场考完的那天傍晚，谢文走出号舍，站在甬道上，望着号舍那一方小小的天幕。
夕阳把半边天染成橙红色，有几只归鸟从头顶飞过，落在贡院的屋檐上。
九天的疲惫，此刻忽然了涌上来。
他闭着眼睛，一动不动，沉浸式的感受这一刻的酸爽和成就感。
旁边号舍里，有人出来，三三两两挤在一起，小声议论着考题。
忽然，一阵骚动从甬道那头传来。
“作弊！又抓到作弊的！”
谢文睁开眼，往那边看去。
几个兵丁押着一个人，从甬道深处走过来。
那人年纪不大，三十出头，穿着一身洗得发白的青衫，此刻被反剪双手，低着头，一言不发。
四周的议论声渐渐大了起来。
“真倒霉，这都最后一天了，临交卷还被抓到！”
“这是今年第几个被抓的了？”
“不清楚，应该是第三个吧？”
“唉，好好的，作什么弊呢……”
贡院外头，同样炸了锅。
“听说了吗？今天又抓了一个作弊的！”
“咦~~~这都第三个了！这科作弊的怎么这么多？”
“听说那人把四书五经抄在丝绢上，缝在棉袄里层，搜检的时候没发现，是誊录的时候露了馅，听说还是交卷的前一刻被查出来的！”
“我的天，这也太蠢了，都熬了九天了……”
“蠢？人家聪明着呢！要不是监考官眼睛尖，说不定真让他蒙过去了！”
“我儿子说了，这科考，千万别动歪心思。被抓着，这辈子就完了。”
“可不是嘛！俺家那个说了，宁可考不上，也不能干那丢人的事。考上考不上，凭真本事，对得起自己就行。”
“话是这么说，可你们知道那些人为什么要作弊？”
“有些人，读了二十年书，考了三四回，年年落第。家里穷得揭不开锅，老婆孩子等着他中进士吃官粮。你说他急不急？急了，就想走歪路。可走歪路的结果呢？比落第还惨，名声尽失！”
李月兰坐在茶棚里，把这些话都听在耳朵里。
她看了一眼贡院的方向，轻轻叹了口气。
“娘，怎么了？担心小文？”谢秋芝问。
李月兰摇摇头：
“也不是担心，就是觉得……听了那些人的话，咱家小文能安安稳稳考完就行了，不求他高中不高中的，这考试实在是折磨人。”
是啊，李月兰、谢秋芝和沈砚这九天，每天往返在荷园和贡院外面的茶棚。
他们都觉得有些煎熬，那待在那三尺考舍的谢文，该有多憋屈。
这九天，只是作弊被抓的就有三人，还有因为身体不舒服和过分紧张，直接被抬出来的举子都有几十个。
贡院外面，每天都闹哄哄的，全是唏嘘和看热闹的。
想到，小儿子在里面每天吃不好，睡不好，还要死那么多的脑细胞。
李月兰就心疼得不行。
谢秋芝握住她的手：
“娘，小文马上就出来了，出来了，咱们给他做好吃的补补。”
就在这时候，贡院大门缓缓被打开。
考生们从门洞里涌出来，李月兰和谢秋芝站起来朝门口挥手。
“小文！小文！”
谢文从人群里挤出来，提着自己的考篮，眼下一片青黑，整个人瘦了一大圈。
“娘，姐，姐夫。”
李月兰一把抓住他的胳膊，上上下下打量了好几遍：
“瘦了！瘦多了！这九天怎么熬过来的？睡得好不好？有没有冻着？”
“娘，我没事。”
谢文拍拍她的手，声音有点哑。
“考完了，我觉得我考得挺好的。”
谢秋芝递过来一个水囊：
“小文，先喝口水，润润嗓子。”
谢文接过来，咕咚咕咚喝了几大口。
李月兰心疼道：
“好了好了，累了吧，咱们先回去，去荷园，娘给你做好吃的补补。”
“对对对，先回去！娘，我想喝红枣枸杞鸡汤，甜甜的小米粥，还有红烧肉！吃饱了，然后睡他个三天三夜！”
“好好好，娘给你做，快走快走。”
谢文被她们拉着走，沈砚则是提着那个略显空荡的考篮跟在后面。
谢文自己倒没觉得有多累，就是脑子有点木。
九天里写了几万字，手抖，眼酸，腰也疼，整个人像被掏空了一样。
只是，回到荷园，他吃了满满两大碗鸡汤面，又灌下去一壶热茶，然后匆匆洗了个澡就往床上一倒。
这一倒，就倒了三天三夜。
第一天，他睡到日上三竿才醒，醒了也不起，裹着被子在床上翻了个身，没多久又继续睡着了。
午饭是谢秋芝端进去的，他起来吃了一些，把碗一放，又跑去会周公去了。
第二天，李月兰进去看他，发现他趴在床上，脸埋在枕头里，被子蹬到地上。
她把被子捡起来重新盖好，轻手轻脚退出去。
“还睡着呢？”
谢秋芝靠在门边一边吃橘子一边含糊地问。
李月兰点点头，脸上又是好笑又是心疼：
“这得累成什么样啊，睡了一天一夜还没缓过来。”
第三天，沈砚站在廊下，看着那扇始终紧闭的房门，忍不住问谢秋芝：
“他每次考完试都这样？”
谢秋芝耸耸肩，理所当然地反问：
“考完试不都这样吗？睡他个三天三夜，什么都不用理会，得把精气神养回来。”
沈砚愣了一下。
他想了想自己十六岁那年的会试。
考完的第二天凌晨，他就跟着父亲，披着风雪出了城。
北疆有战事，父亲要去巡视边关防线，他随行历练。
路上骑马，夜里扎营，白天还要听父亲讲边防地势、敌情判断。
连续半个月，每天只睡两个时辰。
后来那场仗打赢了，会试的榜单也刚好贴了出来，他是一甲进士。
他把这段往事简单说了说。
谢秋芝听完，眉头皱起来，看他的眼神里带着几分心疼：
“怎么说得这么可怜？在我们家，考完试就是要好好休息啊。不然精气神怎么养回来？”
沈砚张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
他忽然想起自己这些年，好像从来没有人跟他说过“做完一件事就是要休息”这句话。
从小到大，他接受的教育是：
考完试，就该准备下一场。
做完眼前的事，就该做下一件。
永远有学不完的东西，永远有做不完的事。
休息？
那是在浪费光阴。
可此刻，听着屋里那均匀的呼噜声，他忽然觉得，谢家这种活法，好像更好，随心，自在。
谢秋芝看他发呆，轻轻碰了碰他的胳膊：
“怎么了？”
沈砚回过神，摇摇头，唇角浮起一抹宠溺的笑意：
“没什么。就是……有点羡慕他。”
这时，那扇紧闭了三天的门终于开了。