没办法，谁叫不仅谢秋芝在默默期待着沈砚的归来。
她身边的所有亲人朋友，甚至许多淳朴的村民，也很期待能亲眼见证、亲身参与到这两人久别重逢的“大瓜”里呢！
沈砚这一走就是一年多，如今英雄凯旋，功成名就，下一步该是什么？
戏文里、话本里不都这么演的吗？
当然是上门提亲，抱得美人归啊！
这可是桃源村头一号的大喜事！
比过年看大戏还让人期待！
其实，八卦的婶子们这一年来，私底下早就悄悄议论开了。
经常有婶子挑起类似的话头。
“哎，这沈大人啥时候才回来哟？
我瞧着，咱们秋芝丫头的年纪也是……
啧啧，眼瞅着就十八了。
在咱们乡下，这年纪的姑娘，都算老姑娘了，娃娃都能满地跑了。
再这么下去，可别耽误了……”
她话还没说完，就被边上的老嫂子一个白眼打断了：
“呸呸呸！你不会说话就把嘴闭上！
狗嘴里吐不出象牙！
咱们秋芝那是一般姑娘吗？
啊？她是谢供奉！谢供奉！
是皇上都称赞过的才女！
别说十八没成亲，就是二十八、三十八，只要她乐意。
那也叫风华正茂，什么时候轮到你喊‘老姑娘’了？
小心月兰听见了撕你的嘴！”
那婶子被怼得脸一红，连忙辩解：
“唉呀，我不是那个意思！我这不是……这不是也替秋芝着急嘛！
多好的一对儿，郎才女貌，天造地设的。
我就是……就是想早点喝上沈大人和秋芝的喜酒了，不成吗？
他们这喜酒啊，我想起来就觉得肯定比淮月楼的招牌醉仙酿还香！”
旁边路过的王老五听见了，也不着急回牛马车站了，站在边上插嘴道：
“你着啥急？没看人家月兰自己都不着急吗？
我上次听她跟几个年轻媳妇在大榕树下讲话。
说什么……哦对，‘自由恋爱’！‘婚嫁自由’！
讲究的是年轻人自己中意，水到渠成，不兴父母包办那一套了。
你不懂，这是现在城里，哦不，是咱们桃源村最新的‘流行’！”
边上另一个大娘也凑过来，压低声音却掩不住笑意：
“可不是嘛！王老五说的没错，咱们桃源村的闺女现在可金贵着呢，不愁嫁！
你没看见，好些个到了十八、十九的，家里门槛都快被媒婆踏破了。
可人家爹娘都还不松口，把闺女当眼珠子似的宝贝着，生怕被‘猪’给拱了去！”
挑起话头的那个婶子叹口气，接话道：
“唉，估计是谢明月和马财主的那档子事，把大家都弄怕了。
看着是富贵人家，结果呢？
差点把命都搭进去！
现在啊，别说县城里的富商来提亲。
就是府城来的，大家伙心里都打鼓。
面上客气，心里可不待见了。
宁愿让闺女嫁在隔壁桃溪村，知根知底的。
也不乐意去攀那看似风光、却不知内里的高门大户。”
王老五点头：
“对！我就是没闺女，我要是有闺女，我就让她嫁在桃溪村。
现在桃溪村的日子也红火起来了！
不仅有荷塘、鱼塘、果园的大产业，年底也有分红了。
我听说啊，他们今年也学着咱们村，搞了什么‘妇女节’、‘父亲节’。
嘿，甚至还弄出个什么‘儿童节’！
比咱们村步子迈得还快！
你想啊，咱村的姑娘嫁过去，离家就几步路，想回娘家抬腿就到。
桃溪村的小伙子们如今也跟着开明了，听说在家里都讲究个‘男女商量着来’。
媳妇说话也顶用，压根不怕受婆婆家的气。”
边上的大娘有些不服气：
“哼！他们那还不是沾了咱们桃源村的光？
有样学样！我听说那‘儿童节’，最早就是广福在理事会上提了一嘴。
咱们村的流程还没走完呢，他们桃溪村的赵老七耳朵尖。
唰唰唰就给自己村里的娃娃们安排上了！
还有那什么媳妇地位高，也是学的咱们村！
自从咱们村有了妇女节，女人们腰杆子挺直了多少？
广福不是常在会上说什么‘男女平等’吗？
咱们村的汉子们还在琢磨这话到底怎么弄呢。
得，不知道又被哪个大嘴巴传出去了。
那赵老七立马就当成宝，到处嚷嚷：
‘谁家姑娘嫁到我们桃溪村，保证享福，男女平等！’你瞧瞧，这脸皮厚的！”
王老五却笑了：
“话也不能这么说。人家这是虚心，肯学！
把广福的话当圣旨听。
不像咱们村有些老爷们，嘴上喊着‘平等’。
背地里还不是嘀咕‘娘们当家，房倒屋塌’？古板得很！
我家的王耿、王川、王也我可不许他们这么古板！”
那大娘也笑：“王老五，话也不是这么讲，咱们村的汉子也不差，
女人能出门做工，能管事，能自己捏着工钱，搁以前，做梦都不敢想！
前两天我还看见谢长河的媳妇，揪着谢长河的耳朵，从村口拎回家呢！
那长河哎哟哎哟的，愣是没敢还手！围了一堆人看笑话，可把大家乐坏了！”
“哈哈哈！对对对，我也看见了！那玉娘现在可厉害着呢！拿捏谢长河，谢长河都不敢反抗。”
“还有宝婶，她有个‘凶婆婆’，以前在家可是受气包一个。
现在在芝镜台做事，人也精明了，上次她婆婆想摆谱。
被她一顿道理说得哑口无言，现在婆媳俩处得跟姐妹似的！”
“所以说啊，这世道变了，咱们桃源村的女人，地位那也是蹭蹭往上涨！
桃溪村那也是模仿咱村的风气。”
婶子大娘们聊着八卦吃着瓜。
在这些‘男女平等’的议论中，谢秋芝和沈砚的“大事”，自然也被赋予了更多的期待和祝福，仿佛成了全村人共同操心又乐见其成的一桩美事。
而处于话题中心的谢秋芝本人，并不在意那些善意的流言和期盼，因为她真的很忙。
转眼已是十月中旬，秋意深浓，早晚的风已带上了明显的凉意。
工业园开园盛典的那些画作刚上完色，还没定型装裱。
与龚老印书坊合作的 “图话剧”系列绘本，第一批样板就已经印出来了。
但还需要她逐本检查印刷质量、色彩还原度、装订工艺，并提出修改意见等等。
因此，当她来到芝镜台时，外面世界的喧嚣与关于她个人终身大事的种种议论，便仿佛被隔绝在了另一个时空。