刘掌柜来得比我想的快。
管家走后不到一炷香的功夫，外头就传来了脚步声。不是一个人的——是两个人的。一个脚步重，一个脚步轻。重的那个落地的时候带着一股子往下砸的劲儿，像是心里头揣着什么沉东西。
门被推开。
先进来的是刘掌柜。
我在楼家的铺子里见过他几次。五十来岁，矮胖身材，一张圆脸上永远挂着笑，见谁都客客气气的，像是面团捏出来的人。但这会儿他那张脸不是圆的了——是灰的。灰得跟灶膛里的草木灰一样，一点血色都没有。
他身后跟着一个年轻人，穿着楼家伙计的短褂，低着头，看不清脸。
“刘掌柜，”我爸开口了，声音不大，但前厅里每个人都听得清清楚楚，“万少东家说，上个月从你手里买了一块注胶玉。有这回事吗？”
刘掌柜的腿软了。
不是比喻——是真的软了。他站在前厅中间，两条腿像是被抽了骨头，整个人晃了晃，差点跪下去。身后的年轻人扶了他一把，他才勉强站稳。
“老……老爷……”他的声音在发抖，像是嗓子眼里头塞了一团破棉絮，“我……我没有……”
“没有？”万子豪从椅子上弹起来，抓起桌上那块玉，怼到刘掌柜脸前头，“你看看！这是不是你经手的？票据上是不是你的签字？”
刘掌柜看着那块玉，嘴唇哆嗦着，一个字都说不出来。
我注意到他的眼睛——那双眼睛在看玉的时候，瞳孔缩了一下。
不是害怕的缩。
是认出来的缩。
他认识这块玉。
“刘掌柜，”我站起来，走到他面前，“你跟我说实话。这块玉，是不是从你手里出去的？”
他抬起头看着我。
那双眼睛里头的情绪很复杂——有恐惧，有慌乱，还有一种我说不上来的东西。像是……像是被人掐住了喉咙，想喊又喊不出来。
“少……少爷……”
“你就说是，或者不是。”
“是。”
这个字从他嘴里吐出来的时候，他整个人像是被抽空了。肩膀塌下去，腰也弯了，站在那儿像是一个被人捏瘪了的纸灯笼。
前厅里响起一片低低的议论声。
我爸的脸色沉了下去。
万子豪的嘴角翘了起来。
“听见了没有？”万子豪转过身，对着那几个“客户”摊开手，“他们自己人都认了！楼家卖注胶玉，证据确凿！”
那几个中年人交头接耳，脸上的表情各异。有的皱眉，有的摇头，还有一个胖胖的、戴金丝眼镜的，一脸“我就知道是这样”的表情。
“等一下。”我说。
万子豪转过头看着我。
“怎么，你还要替你家的掌柜翻案？”
“不是翻案，”我说，“是把事情弄清楚。”
我转向刘掌柜。
“你说这块玉是从你手里出去的，那我问你——原石是哪儿进的？谁开的料？谁雕的？谁验的货？每个环节，你给我说清楚。”
刘掌柜的嘴唇动了动。
“原石……原石是三月从缅北进的……开料的是老周……雕工是小赵……验货……”
他说到“验货”的时候，卡住了。
“验货是谁？”我追问。
“验货……是我。”
“你亲自验的？”
“是。”
“那你验的时候，没看出来是注胶的？”
刘掌柜不说话了。
他低着头，看着自己的脚尖。那双脚在微微发抖，连带着裤腿都在颤。
“楼望和，”万子豪在旁边阴阳怪气地说，“你这是在审犯人吗？你们家的掌柜都认了，你还问东问西的，想往哪儿推？”
我没理他。
我看着刘掌柜。
“老刘，”我的声音放低了一些，“你在楼家干了多少年？”
“二十……二十年。”
“二十年。你经手过多少块玉？”
“记不清了……几千块……上万块……”
“那你告诉我，一个经手过上万块玉的老掌柜，会把一块注胶玉当成天然玉卖出去？”
刘掌柜猛地抬起头。
那双眼睛里的东西，我看清了——不是恐惧，不是慌乱。是绝望。是一种被人架在火上烤、前后都是死路的绝望。
“少爷……我……”
“你是不是被人逼的？”
这句话一出口，前厅里安静了。
死一样的安静。
连万子豪都不说话了——他的嘴角还翘着，但那个翘的角度变了，从得意变成了紧张。
刘掌柜的眼泪掉下来了。
不是那种无声的流泪——是那种整个人都在抖的哭。他脸上的肌肉抽搐着，眼泪顺着脸颊淌下来，滴在前厅的青砖上，啪嗒，啪嗒。
“少爷，”他扑通一声跪下来，“我对不起楼家……对不起老爷……可是……可是他们抓了我儿子……”
我的手指攥紧了。
“谁抓了你儿子？”
“我不知道……我真的不知道……他们蒙着我的眼睛……把我带到一个屋子里……我儿子就在那儿……被人绑着……他们说要是我敢说出去……就……就……”
他说不下去了。
整个人趴在地上，肩膀一抽一抽的，像是一只被踩住了翅膀的老鸟。
前厅里又响起了议论声，但这回的议论跟刚才不一样了。刚才是在说“楼家卖假货”，现在是在说“有人陷害楼家”。
万子豪的脸色变了。
“刘掌柜！”他厉声喝道，“你少在这儿胡说八道！什么抓了你儿子？你编故事呢？”
“我没有编！”刘掌柜抬起头，脸上全是泪，“万少东家，你那天来找我的时候，明明说——”
“我说什么了？”万子豪打断他，“我什么都没说！你别血口喷人！”
“够了。”
我爸开口了。
他站起来，走到刘掌柜面前，弯腰把他扶起来。
“老刘，你儿子现在在哪儿？”
“我不知道……我真的不知道……他们把信塞在我枕头底下，上面写着我儿子的手印……还有一个地址……我去那个地址找过，什么都没有……”
“信还在吗？”
“在……在……我藏在床板底下……”
我爸转过头看着管家。
“去拿。”
管家应了一声，转身就跑。
万子豪的脸色越来越难看。他带来的那几个“客户”也开始交头接耳，但跟刚才的表情不一样了——刚才他们是来讨说法的，现在他们是在看戏。
“楼老爷，”戴金丝眼镜的那个胖子开口了，“这事儿看来有隐情啊。我们是不是先回去，等你们查清楚了再说？”
“别走啊，”我拦住了他，“事情还没弄清楚呢。万少东家大老远跑来，总不能让他白跑一趟。”
万子豪瞪着我。
我冲他笑了笑。
“万少东家，你刚才说这块玉是从刘掌柜手里买的，对吧？”
“对。”
“花了八十万？”
“对。”
“那你介不介意告诉我，是谁介绍你来找刘掌柜的？”
万子豪的眼神闪了一下。
“没人介绍。我自己来的。”
“你自己来的？”我歪了歪头，“万少东家，你们万玉堂在缅北也是数得上的大户，买玉不去公盘，不去大拍卖行，跑到我们楼家城南的一个小分店，找一个分店掌柜买一块八十万的玉佩？”
万子豪的嘴角抽了一下。
“我……我喜欢逛小店。小店有时候能淘到好东西。”
“是吗？”我从桌上拿起那块玉佩，在手里掂了掂，“那你眼光可真够好的。八十万买一块注胶玉，这眼光，啧啧。”
“你——”
“万少东家，”我把玉佩放下，看着他，“我再问你一个问题。你买了这块玉之后，戴了多久？”
“一个月。”
“一个月就起雾了？”
“对。”
“那你为什么不第一时间来找我们？按照行规，买到假货，七天之内包退，一个月之内包换。你一个月之后才来，还带了这么多位朋友——”
我扫了一眼那几个“客户”。
“你是来退货的，还是来闹事的？”
万子豪的脸涨红了。
“楼望和，你什么意思？你家的掌柜自己都承认了卖假货，你倒怪起我来了？”
“我没怪你。我只是觉得奇怪——一块注胶玉，戴一个月才起雾，这胶的质量也太好了吧？我见过的注胶玉，最多七天，表面就会发乌。你这个，一个月还亮晶晶的，要不是仔细看，根本看不出是注胶的。”
万子豪愣住了。
那几个“客户”也愣住了。
“你这话什么意思？”万子豪的声音有点变了。
“我的意思是——”我拿起那块玉，对着灯光看了看，“这块玉的注胶工艺，很高级。不是普通小作坊能做的。能把胶注得这么隐蔽、这么持久，整个东南亚，不超过三家。”
我把玉放回桌上。
“万少东家，你花八十万买一块注胶玉，又花大价钱请人做高级注胶工艺，这笔买卖，怎么算怎么亏啊。”
“你胡说！”万子豪拍案而起，“这块玉就是从你们楼家买的！票据在这儿！掌柜的也认了！你还想抵赖？”
“我没抵赖。”我的声音冷下来，“我只是想知道，是谁在背后给你出的这个主意。”
前厅里的空气凝固了。
万子豪瞪着我，胸口起伏得很厉害。他身后的几个伙计也紧张起来，手不自觉地摸向腰后——那里头八成藏着家伙。
“楼望和，”万子豪咬着牙说，“你少在这儿血口喷人。我今天来，是替这几个朋友讨公道的。他们也在你们楼家买了注胶玉——”
“哦？”我看向那几个中年人，“几位也买了？”
戴眼镜的胖子第一个摆手。
“我没有没有……我就是跟着来看看……”
另一个瘦高个儿往后退了一步。
“我也是路过……跟万少东家不是一起来的……”
第三个——一个留着山羊胡的老头儿——犹豫了一下，从怀里掏出一块玉，放在桌上。
“楼少爷，我这块玉……确实是从楼家买的。但不是从刘掌柜手里买的，是从城东分店买的。”
我拿起那块玉看了一眼。
透玉瞳。
也是注胶的。但工艺跟刚才那块不一样——这块的注胶手法很粗糙，气泡大而密集，一看就是低劣的仿品。
“这块玉你花了多少钱？”
“二十万。”
“什么时候买的？”
“上个月十号。”
“城东分店？哪个掌柜？”
“姓王的。王掌柜。”
我看向我爸。
我爸的眉头皱得很紧。
两块注胶玉，两个不同的分店，两个不同的掌柜，时间相近，手法不同。
这不是一个人出了问题。
是有人在系统性地渗透楼家。
“老爷！少爷！”管家的声音从门外传来，“信拿来了！”
他跑进来，手里拿着一个布包。刘掌柜看见那个布包，整个人又抖了起来。
我接过布包，打开。
里头是一封信。信封上没有署名，没有地址。我抽出信纸，展开。
信上的字是打印的——不是手写，是用打字机打出来的。内容很短：
“你儿子在我们手上。把这块玉卖出去，按我们的要求做。敢说出去，你儿子死。”
信纸底下压着一张照片。
照片上是一个年轻人，二十出头，被绑在一把椅子上，嘴里塞着布条，眼睛被人用黑布蒙着。
“这是你儿子？”我把照片递给刘掌柜。
他看了一眼，整个人崩溃了。
“是……是我儿子……他才二十二岁……他什么都不知道……少爷……求求你……救救他……”
我深吸了一口气。
把信和照片放在桌上。
“万少东家，”我转过头看着他，“你还有什么要说的？”
万子豪的脸色已经白了。
不是灰，是白。白得跟纸一样。
“我不知道……这事儿跟我没关系……我只是买了块玉……”
“你买了块玉？”我走到他面前，“你带着三个‘客户’来我家闹事，你跟我说你只是买了块玉？”
“我……”
“万子豪，我不管你背后站着谁。你回去告诉他——楼家的东西，不是那么好拿的。楼家的人，也不是那么好动的。”
我盯着他的眼睛。
“三天之内，刘掌柜的儿子要是回不来，我不管你万玉堂在缅北有多大的势力，我楼望和亲自上门，一个一个地找。找到为止。”
万子豪的喉结动了动。
他想说什么，但嘴张了几次，一个字都没说出来。
“滚。”
我说。
万子豪转身就走。走得很快，快到差点被门槛绊了一跤。他带来的几个伙计跟在后面，灰溜溜的，像是一群被赶出羊圈的狗。
那三个“客户”也赶紧溜了——戴眼镜的胖子跑得最快，山羊胡老头儿其次，瘦高个儿最后。三个人谁都没敢回头看一眼。
前厅里终于安静了。
刘掌柜还跪在地上，眼泪已经流干了，只剩下肩膀在一下一下地抽。
我爸走过来，拍了拍他的肩膀。
“老刘，起来。这事儿不怪你。”
“老爷……我……我没脸……”
“你儿子是为了楼家才被抓的，该说对不起的是我们。”我爸转过头看着我，“望和，你刚才说的三天——”
“我说到做到。”
我爸看了我一会儿，点了点头。
“行。那就交给你了。”
他转身走了。走的时候脚步很重，每一步都像是踩在人心上。
前厅里只剩下我、沈清鸢，还有跪在地上的刘掌柜。
沈清鸢走过来，站在我身边。
“你刚才说三天，”她低声说，“你有把握吗？”
“没有。”
“那你怎么——”
“我不说三天，他回去没法交差。他背后的人会以为他办砸了，刘掌柜的儿子就更危险了。”
“所以你是在给他一个台阶？”
“也是在给他背后的人一个信号。”我看着门外，万子豪消失的方向，“告诉他们，楼家知道了。想玩，就光明正大地玩。别动家里人。”
沈清鸢沉默了一会儿。
“你跟你爸很像。”
“哪儿像？”
“都喜欢把事儿扛在自己身上。”
我笑了一下。
“这是我们家的祖传手艺。”
我弯腰把刘掌柜扶起来。
“老刘，你先回去。别担心，你儿子会回来的。”
刘掌柜看着我，嘴唇哆嗦着，半天说出两个字：“谢谢……”
然后他转身，踉踉跄跄地往外走。走到门口的时候，他忽然停下来，回过头。
“少爷。”
“嗯？”
“那块玉……万子豪拿来的那块……确实是好手艺。我验货的时候，真的没看出来。”
“我知道。”
他点点头，走了。
我站在前厅里，看着桌上那两块注胶玉。
一块工艺精湛，几乎以假乱真。一块粗糙低劣，一眼就能看出问题。
两种手法，两个分店，两个掌柜。
夜沧澜，你可真够狠的。
“楼望和。”
“嗯？”
沈清鸢走到我面前，认真地看着我。
“我刚才在古籍库里，找到了一些东西。”
“什么东西？”
“关于‘黑石盟’的。他们不仅仅是做玉石生意的。”
“他们还做什么？”
“他们还做——”她顿了顿，“他们还做赌石骗局。而且是最毒的那种。”
“什么？”
“换芯。”
我愣了一下。
换芯——把好原石切开，掏出里头的玉肉，填进去劣质料子，再用特殊工艺把切口封上。从外头看，原石的皮壳、蟒纹、松花，一切都跟原来一样。但切开之后，里头是一文不值的废料。
这是赌石界最恶毒的手段。
因为买原石的人，往往倾家荡产押在一块石头上。你换了里头的芯，就等于断了一个人的命。
“你确定？”
“古籍库里有档案。二十年前，‘黑石盟’就用这个手段毁了三家玉商。其中一家——”
她看着我，眼神复杂。
“其中一家姓沈。”
我的手指攥紧了。
沈家。
沈清鸢的家族。
“所以沈家灭门……不仅仅是秘纹？”
“不仅仅是。”她的声音很平静，但我知道那份平静底下压着什么，“秘纹是原因之一。另一个原因是——沈家当年发现了‘黑石盟’换芯的证据，还没来得及公开，就被灭门了。”
我闭上眼睛。
脑子里头的线一根一根地连起来了。
黑石盟。换芯。注胶玉。刘掌柜的儿子。万子豪。
这是一盘大棋。
而我，刚刚在棋盘上落下了一颗子。
“沈姑娘。”
“嗯？”
“你怕不怕？”
“不怕。”
“为什么？”
“因为——”她看着我，嘴角微微翘起来，那个笑很淡，但我看见了，“因为你说了，说到做到。”
我愣了一下。
然后笑了。
“行。那就干。”
窗外，天已经黑了。
但前厅里的灯，还亮着。