大军行至西境边城时，已是十日之后。
毛草灵站在城墙上，望着西边无垠的沙漠。秋日的阳光依然炙热，风卷起黄沙，在天地间拉起一道道金色的帷幕。
“凤主娘娘，”阿史那将军登上城墙，躬身行礼，“探马来报，柔然大军已围困疏勒城二十三日，城内粮草将尽。西域联盟的援军在三百里外扎营，却因意见分歧，迟迟不敢前进。”
毛草灵接过军报，仔细阅读。她的眉头渐渐皱起：“联盟内部竟有如此多的矛盾...”
“正是。”阿史那叹道，“楼兰国主张正面决战，龟兹国想用计偷袭，于阗国却想求和。三十六国，三十六个主意。若非如此，柔然也不敢如此嚣张。”
毛草灵望向西边，目光深邃：“看来，我们的第一战不在战场，而在盟军大帐。传令，明日一早，轻骑简从，随我去联盟大营。”
“娘娘不可！”阿史那急道，“您乃万金之躯，岂能亲赴险地？还是让末将先去交涉...”
“将军好意，我心领了。”毛草灵转身，眼中闪着坚定的光，“但解铃还须系铃人。联盟内部的分歧，需要一位各方都能接受的调停者。而我，”她微微一笑，“恰好是这个角色。”
阿史那还想再劝，但见毛草灵神色坚决，只得领命：“末将定率精锐，誓死护卫娘娘周全！”
当夜，毛草灵在边城府衙召见西域使者。三位使者得知她将亲赴前线，又惊又喜。
“凤主娘娘大义！”为首的楼兰使者热泪盈眶，“只是前线凶险，您...”
“使者不必多言。”毛草灵摆手，“既然决定相助，自当全力以赴。只是有一事，需诸位如实相告：联盟内部究竟有何矛盾，以至于大敌当前仍不能同心？”
三位使者对视一眼，面有难色。
最后还是楼兰使者开口：“不敢欺瞒娘娘。矛盾有三：一是主战主和之争；二是由谁担任盟军统帅之争；三是战后利益分配之争。”
他详细解释道，楼兰、龟兹等大国主张死战，但一些小国担心损失惨重，想与柔然谈判；各国将领都认为自己最有资格统帅联军，互不相让；而各国对战后西域格局各有盘算，都希望借机扩大自己的势力范围。
“一盘散沙。”毛草灵听完，轻轻摇头，“如此怎能御敌？”
她沉思片刻，对使者们说：“请转告各国君主，三日后，我将在疏勒城外五十里的绿洲召开联盟大会。届时，请各国君主或全权代表务必到场。若不到者，视为自动放弃联盟资格，战后利益分配亦不参与。”
使者们领命而去。
阿史那担忧道：“娘娘，这会不会太强硬了？万一有些国家真的不来...”
“那就让他们不来。”毛草灵神色平静，“我们需要的是能够同心协力的盟友，而不是各怀心思的乌合之众。大敌当前，若还不能团结，灭亡也是迟早的事。”
她走到地图前，指着疏勒城的位置：“柔然围城近月而不强攻，为何？”
阿史那想了想：“他们在等城中粮尽，不战而胜？”
“这是一方面。”毛草灵手指在地图上移动，“更重要的是，他们在等联盟内乱。只要联盟不能形成合力，他们就可以各个击破。柔然可汗是个聪明人，他知道西域诸国的弱点。”
“那我们该怎么办？”
毛草灵眼中闪过一丝锐利：“以其人之道，还治其人之身。柔然在等我们内乱，我们就给他们一个‘内乱’看看。”
她在阿史那耳边低声说了几句。阿史那先是一愣，随即面露佩服：“娘娘妙计！”
三日后，绿洲盟会。
绿洲中心的大帐内，西域各国代表齐聚一堂。毛草灵坐在主位，左右是阿史那和乞儿国将领。她今日特意穿了一身简约的白色长袍，头戴银冠，既显威严，又不失亲和。
会议一开始，气氛就十分紧张。楼兰王子与龟兹将军为谁担任主帅争吵不休，于阗使者则坚持主张和谈。
“够了！”
毛草灵一声轻喝，声音不大，却让整个大帐瞬间安静下来。所有目光都集中在她身上。
“大敌当前，诸位却在此争权夺利，不觉得可笑吗？”她站起身，缓缓走过每一位代表面前，“柔然铁骑正在蹂躏你们的土地，屠杀你们的子民。而你们，西域最尊贵的君主和将领们，却在为了一点虚名和利益争吵不休。”
她的目光扫过众人，带着失望与痛心：“我乞儿国本可置身事外，为何要不远千里而来？因为我看到了唇亡齿寒的道理，看到了丝绸之路中断后万民受苦的景象，看到了一个文明被野蛮践踏的悲剧。”
毛草灵回到主位，声音提高：“但今天，我失望了。如果这就是西域的团结，那么柔然不用打，你们已经败了。”
帐内一片死寂。各国代表面露愧色。
“现在，”毛草灵重新坐下，语气缓和了些，“我给诸位两个选择：一，选出真正的统帅，制定统一的战略，同心抗敌；二，就此散伙，各回各国，等着被柔然一个个消灭。”
她顿了顿，补充道：“如果选一，我可以保证，乞儿国五万精兵将完全听从联军统帅调遣。如果选二，我即刻带兵回国，从此西域之事，与乞儿国无关。”
这番话如石破天惊。乞儿国五万精兵是联盟目前最强大的外援，毛草灵的表态无疑具有决定性的影响力。
沉默良久，楼兰王子率先起身：“小王推举凤主娘娘为联军统帅！”
“我龟兹附议！”
“于阗附议！”
“疏勒代表附议！”
一时间，附和声此起彼伏。毛草灵却摆摆手：“我乃客军，不宜担任主帅。我提议，由楼兰王子为主帅，龟兹将军为副帅，各国将领组成参谋部，共同决策。我乞儿国军队作为独立军团，配合主力作战。”
这个提议既尊重了西域各国的自主性，又避免了权力争夺。各国代表纷纷表示赞同。
统帅问题解决后，毛草灵开始主持制定作战计划。她让人抬上沙盘，详细分析敌我形势。
“柔然十万大军，分三面围城，但重点在东门。”毛草灵指着沙盘，“他们的粮草大营在城北三十里的山谷中，守卫相对薄弱。”
龟兹将军眼睛一亮：“娘娘的意思是...”
“围魏救赵。”毛草灵点头，“正面强攻难以取胜，但若能烧其粮草，敌军必乱。届时城中守军趁机杀出，我军再从外围夹击，可获全胜。”
于阗使者犹豫道：“但柔然可汗狡猾多疑，粮草大营必有重兵把守...”
“所以我们需要一个诱饵。”毛草灵微微一笑，“一个足够大、足够诱人的诱饵。”
她看向各国代表：“我需要一支军队，明日大张旗鼓地进攻柔然东营，做出主力决战的架势。这支军队要打得狠，打得真，让柔然可汗相信我们是要拼命了。”
“这是送死啊！”一位小国代表惊呼。
“是险招，但不是送死。”毛草灵解释，“这支军队只需佯攻两个时辰，待敌军主力被吸引过来后，立即后撤。同时，另一支精锐轻骑绕过战场，直扑敌军粮草大营。”
她环视众人：“佯攻的任务最危险，我乞儿国军队愿意承担。但偷袭粮草的任务，需要熟悉地形的西域勇士。”
楼兰王子起身：“我楼兰骑兵熟悉那一带地形，愿担此任！”
“我龟兹骑兵也愿往！”
“于阗虽小，也有敢死之士！”
看着踊跃请战的各国代表，毛草灵心中欣慰。团结的种子已经播下，现在需要的是精心浇灌。
会议一直持续到深夜，详细制定了每一个步骤。散会后，毛草灵独自走出大帐，仰望星空。
沙漠的夜空格外清澈，银河如瀑，繁星如织。她想起乞儿国的家人，想起拓跋宏和孩子们，心中涌起思念。
“娘娘，夜深了，该休息了。”阿史那的声音从身后传来。
毛草灵回头：“将军，你说我们能赢吗？”
阿史那坚定地点头：“有娘娘运筹帷幄，有将士用命，有各国同心，此战必胜！”
毛草灵微笑：“借将军吉言。对了，派往敌后的探子有消息了吗？”
“刚传回消息。”阿史那低声道，“柔然可汗果然多疑，将一半兵力留在粮草大营附近。不过，他们也探听到一个重要情报：柔然内部并不团结，几个部落首领对可汗的专横早有不满。”
毛草灵眼睛一亮：“可有具体信息？”
阿史那递上一封密信。毛草灵就着火光看完，脸上露出深思的表情。
“原来如此...”她喃喃道，“或许，我们不止有战场上的胜算...”
次日清晨，联军开始行动。
毛草灵亲自率领乞儿国军队向柔然东营发起佯攻。战斗异常激烈，箭矢如雨，杀声震天。乞儿国将士奋勇作战，果然吸引了柔然主力。
两个时辰后，毛草灵按照计划下令撤退。柔然军队紧追不舍，但被预设的伏兵击退。
与此同时，楼兰王子率领的西域轻骑如一把尖刀，直插柔然粮草大营。守卫的柔然军队虽然顽强抵抗，但在熟悉地形的西域骑兵面前，渐渐落入下风。
“点火！”
随着一声令下，柔然粮草大营燃起熊熊大火。浓烟滚滚，直冲云霄。
疏勒城头，守军看到火光，知道援军已到，立即大开城门，杀向敌军。
柔然军队陷入三面夹击，阵脚大乱。可汗试图组织抵抗，但兵败如山倒，已无力回天。
战斗持续到傍晚，柔然十万大军损失过半，残部向西逃窜。联军大获全胜。
胜利的喜悦洋溢在每一个将士脸上。但当毛草灵回到大帐时，却接到了一个令人震惊的消息：柔然可汗在逃跑途中被部下刺杀，几个部落首领正在为争夺汗位内斗。
“果然不出所料。”毛草灵看着军报，神色平静。
阿史那佩服道：“娘娘神机妙算，竟连敌人内乱都料到了。”
毛草灵摇头：“不是我料事如神，而是人心如此。专横暴虐者，终将众叛亲离。柔然可汗若对部下宽厚些，对征服的土地仁善些，也不至于败得如此之快。”
她站起身：“传令，全军休整三日。三日后，我要在疏勒城召开西域和平大会，邀请各国君主，以及...柔然各部落的代表。”
阿史那一愣：“柔然代表？他们可是敌人...”
“敌人也可以变成邻居。”毛草灵望向帐外，夕阳的余晖洒在沙漠上，一片金黄，“战争的目的是和平。如今柔然已败，若能借机建立新的秩序，让西域长治久安，这才是真正的胜利。”
三日后，疏勒城内，一场前所未有的和平大会召开。
西域三十六国君主齐聚一堂，连刚刚经历内乱的柔然各部落也派来了代表。毛草灵作为调停者坐在主位，左右是楼兰王子和龟兹国王。
会议开始时气氛紧张，尤其是柔然代表入场时，西域各国君主怒目而视。但当毛草灵开口后，所有人都安静下来。
“今日我们坐在这里，不是为了清算仇恨，而是为了共创未来。”毛草灵的声音温和而有力，“西域经历了太多战乱，丝路流淌了太多鲜血。是时候改变了。”
她提出建立一个“西域盟约”，各国平等相处，互不侵犯，共同维护丝绸之路的安全与繁荣。同时设立常设机构，调解争端，促进贸易。
柔然代表起初担心受到严惩，但毛草灵提出了一个出人意料的建议：柔然各部可以加入盟约，但必须承诺不再劫掠商路，转而参与正规贸易。作为交换，西域各国将帮助柔然发展畜牧业和手工业，改善牧民生活。
“用合作代替对抗，用贸易代替掠夺。”毛草灵看着柔然代表，“这是你们唯一的出路，也是西域长治久安的基础。”
柔然代表们面面相觑，最终缓缓点头。
接下来的三天，各国代表详细商讨盟约条款。虽然仍有争议，但在毛草灵的斡旋下，都一一解决。
盟约签署的那天，阳光明媚。毛草灵站在疏勒城头，看着城下欢庆的各国军民，心中涌起难以言喻的感动。
阿史那走到她身边：“娘娘，您做到了。西域百年来，第一次真正的和平。”
毛草灵微笑：“不，是‘我们’做到了。没有各国君主的智慧，没有将士们的勇敢，没有百姓的期盼，我一个人什么也做不成。”
她望向东方，那里是乞儿国的方向：“而且，这只是一个开始。真正的和平，需要一代又一代人共同努力维护。”
楼兰王子登上城楼，向毛草灵深施一礼：“凤主娘娘，西域各国永感大恩。从今往后，您不仅是乞儿国的凤主，也是我们西域共同的贵宾，永远的调停者与指引者。”
毛草灵扶起他：“王子言重了。我只希望，这片土地上的所有人都能安居乐业，丝路上的商队能够平安往来，文明的火种能够代代相传。”
夕阳西下，将她的身影拉得很长。城下，不同民族、不同国家的百姓载歌载舞，庆祝来之不易的和平。
毛草灵知道，这趟西域之行，她不仅赢得了一场战争，更赢得了一个时代的和平开端。
而她的传奇，也从此跨出了国界，在更广阔的天地间继续书写。
（番外一百零一 完）