【三十五】
炼狱杏寿郎进来的时候，水桥怜衣正在吃饭。
一看到炼狱，她就是一阵剧烈的咳嗽——没办法，饭呛到肺里了，不咳出来可不行。
“慢一点。”
宽大而又有力的手掌一下又一下拍着她的后背，因为是炎之呼吸的使用者，炼狱杏寿郎的体温一直偏高，隔着衣服都能感觉到手掌火热的热度。青年的声音很沉稳，让人不自觉地去信服。
“抱歉，突然过来结果吓到你了。是我不好。慢一点咳，小心伤口，怜衣小姐。”
那到底是谁的错啊？！
水桥怜衣终于把呛进去的东西咳了出来，她用手帕擦了擦脸，很是无语地回过头看着这个阴魂不散的男人。
蝴蝶忍不是说会帮她拦着他的吗？就这么拦的？
“我绕过蝴蝶偷偷进来的。”炼狱似乎看出了她的想法，笑了笑，然后在她的病床边缘坐下，“我是来道歉的——抱歉，怜衣。之前让你担心了。”
水桥怜衣侧过脸去，因为实在是不想看到这个家伙的脸。
“我没有担心。”她说，“你要怎么样完全和我没有关系。”
“你又说这样的话。”炼狱又笑了一下，“很伤人的，怜衣。”
你这家伙还知道“受伤”两个字怎么写吗？
水桥怜衣把脸扭了回来，难以置信地看着这个总是满脸都写着开朗的大猫头鹰。
“或者应该说……会让人觉得有点寂寞吧。”
他微微敛了笑，这样对她说。
炼狱杏寿郎在微微垂下眉眼，又不太笑的时候，其实和他弟弟看起来很像。
那种相像并不是指外貌上的——毕竟以炼狱家那种一个模子里翻出来的配色和长相，想要在外貌上有所不像还比较困难——而是一种气质上的相像。
和自己的哥哥相比，千寿郎是一个更不自信的孩子。眉尾总是微微下垂，像是在思索着什么，为某些东西感到为难的样子。和总是表现得异常豪爽、甚至是有点粗犷的炼狱杏寿郎不一样，千寿郎看起来就是一个心思更细腻、也更容易受伤的孩子。
但是，作为同期，水桥怜衣知道，这对看起来大相径庭的兄弟，本质上并没有那么大的不同。
炼狱杏寿郎的确更为刚强、更为豁达，也更为坚毅——但是，这并不意味他的心思就不细腻，他也不是真的不会感到难过。
虽然这家伙总有办法克服这些，甩开这些……可当他露出这样的表情时，作为让他露出这样表情的人，她实在是无法不感到心里正在生出一种罪恶感。
……真是让人烦躁的家伙。
水桥怜衣再度别开了脸。
“稍微多考虑一点身边的人吧。”她说，“和我不一样，你是有家人的——至少如果你死了，千寿郎肯定会哭的。”
我才不会哭。
她想。
我才不会为你这样的讨厌鬼而哭。
“抱歉，让你担心了。”他又重复了一遍，而后微微地笑起来了。
真是的，他还是眉尾抬上去的样子顺眼。
水桥怜衣在心里想。
猫头鹰还是抖擞羽毛的好。
“我会努力精进剑术和呼吸，不让自己死掉的。”炼狱杏寿郎认真地说，“我会比之前更加努力地修炼，不断地变强。在战斗时也会更注重收集情报，让自己更少受伤。”
那双金红色的眼睛一瞬不瞬地看着她，像是某种不会熄灭的火焰，正在烈烈燃烧。
“虽然没法保证绝对不会死。”炼狱杏寿郎露出了坦然的笑容，“但我绝对会拼命活下去的，就算只有一口气也会拼命活下来的，我向你保证。”
真是……过分的男人。
水桥怜衣的手指抽搐了一下，垂下眼睛，这样想。
总是理所当然一样说出这种话……这种地方，太讨厌了。
“不用向我保证。”她不愿意去看那张脸，“我才不……”
才不什么呢？
是才不在乎，还是才不想听，还是才不相信呢？
都不重要了。
因为，炼狱在这个时候，把自己的手搭上了她的手，比常人温度更高的手覆盖在她冰凉的手指上，然后，稍微用力地握住了。
“所以，和好吧。”他说，“我们和好吧，怜衣。”
水桥怜衣整个地僵住了。
心脏在加快蹦跳的速度，血液冲刷着耳膜和脑膜，她下意识挣动了一下手指，却被更加用力地握住了——不会让她疼，却也难以挣脱。
“……”
水桥怜衣轻轻动了动嘴唇。
——可以挣脱吗？
在这个地方，用上全力的话，可以挣脱这个人吗？
……还是算了吧。
她太累了，也没有力气了。
“你这种地方……”
她用力地，狠狠地抓紧了他的手。用力到骨节都凸显出来，指甲都要刺进他的肉里去，掐出一个又一个月牙形的印子。
“……真是最讨厌了。”她说。
“嗯！”
炼狱杏寿郎笑起来，他伸长了手臂，用力抱住了她。让她的额头靠在他的颈边，用有点刺啦的金红色头发，还有自己的脸颊，在她的鬓边轻轻摩挲了一下。
“那就是和好了！怜衣小姐！”
他开朗地大声说。
伤口开始痛了。
被这样抱住，伤口又开始痛了。
水桥怜衣拧着眉毛，把手握成拳头，用力地在炼狱的背后敲了一下又一下。
“放开……给我放开！我没允许你抱过来！可恶！别在这种地方学甘露寺啊！你是她师父吧！还有你又不是女孩子！男人不许抱过来啊！”
“嗯！抱歉！我太开心了！”
“……都道歉了倒是给我放手啊！混蛋！”
【三十六】
“对了，这次我来其实还有一件事！”
炼狱杏寿郎顶着一个巴掌印坐直了身体，依旧目光炯炯直视着前方，像是根本没看到水桥怜衣正攥着拳头青筋乱跳忍耐着不要把他打出去的样子。
“……什么？”
水桥怜衣放下拳头，捂着胸口，忍耐地呼出一口气来。
“主公大人已经决定承认你为‘柱’了。下次柱合会议就会公布这个消息。”
炼狱杏寿郎露出了相当为她骄傲的笑容。
“不愧是怜衣小姐！同时满足了‘斩杀50个鬼’和‘击杀十二鬼月’两个晋升条件的剑士可是很少见的！今后我们就一起作为支柱，共同支撑鬼杀队吧！”
水桥怜衣几乎呕出一口血来。
不是、等会儿？杀掉下弦的事她有听甘露寺说过，但她什么时候杀够五十只鬼了？到底什么时候？之前不是还差十来只吗？在她失去意识的那段时间杀够数的吗？？？
“嗯，是啊。”炼狱杏寿郎对她露出开朗的笑，“第五十只鬼就是下弦，还真是巧啊！这样一来大家都会对你心服口服的！”
……那倒是给我提前来啊！！！
运气、她的运气就不能再好一点点吗？？？
水桥怜衣捂着胸口，一时只觉得自己伤得更严重了。
算了，还是睡吧。
至少梦里还比较清静。
根据外传漫画，升柱的条件应该是三个。
1，甲级队士
2，杀五十只鬼
3，或者打败十二鬼月
怜衣小姐是三项都满足了。她对杀鬼实在太狂热了，硬是杀到了五十，结果第五十个就是下弦……她就算第五十个是杂鱼鬼她也能升职的。会碰到下弦纯粹是她自己运气太差，无意识状态下索敌成功就不会放人走，硬追，结果就这样了（。）
作者有话说
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第11章 第十一章