光——
从阿塔拉的胸口爆发。
不是刺眼的白色，而是带着深海温度的蓝金色。
它在她体内奔涌，如潮水回归沸腾的海心。
皮皮被震得倒飞出去几尺，在虚空中翻了两个圈才稳住姿势。
“阿塔拉！你——你在发光！！！”
阿塔拉却感觉不到任何疼痛。
她反而感到一种前所未有的轻盈，像所有沉重的记忆、恐惧、羞耻和无助都被那道蓝金色潮光温柔地抚平了。
她低头，看见胸口浮现出一个古老的纹印。
不是纹身，也不是烙印。
那纹印像是一片被“复刻”的迷你珊瑚海塔，
一层层细节不断流动，仿佛活着。
当她伸手触碰时——
纹印轻轻脉动。
仿佛回应她的问候。
潮脉开始与她说话。
不是语言，而是潮流。
当力量沿着她的血脉扩散时，她听见了幽深的、雄浑的回响：
——你已承载第一潮脉。
——你将能调节海温，
呼唤沉睡的微生灵，
更能让白化的珊瑚重获色彩。
阿塔拉瞪大眼：“我能……让白化珊瑚复活？”
潮声回答：
——只是一部分。
真正的复生，是你与海心共生后的事。
“海心……是什么？”
潮声没有回答。
仿佛是刻意避开这个问题。
但阿塔拉的胸口却隐隐一痛。
那种痛，不是伤，而像某种尚未觉醒的渴望。
突然，蓝金色潮光在她周身汇集成六道流线。
流线如同珊瑚触角般轻盈，绕着她旋转。
皮皮看得嘴巴都合不上了：“你……你升级了？！还是进化？！还是……还是变成海灯娘了！！？”
阿塔拉忍不住笑，但下一瞬——
潮光猛然收束，全部汇入胸口纹印。
纹印改变了。
它开始像锤炼钢铁那样收缩、灼亮、重塑。
皮皮吓得抱住脑袋：“要爆了要爆了要爆了！！”
嘭——！
纹印最终稳定成一个新的形态：
像心跳一样跳动的**“潮核”**。
它半透明，呈珊瑚枝状，中心是一枚金蓝色的微光核心。
阿塔拉感到一股稳重而温暖的力量在她体内落地。
她已经拥有了：
—第一潮脉的觉醒力量
—珊瑚能量的操控能力
—小范围修复白化的能力
—对古潮文明的初阶链接
这是潮脉力量的第一形态：心潮形态。
古族守护者的幻影缓缓从虚空深处显现。
他残破的骨鳞在光中颤动，声音如海潮推过千年岁月：
“继承者，潮脉认可了你。”
“但力量不是礼物，而是责任。”
阿塔拉深吸一口气，举起手掌。
潮核微微颤动，回应她的意志。
“我会承担……因为我看见了它们的灭亡。”
她的声音坚定又微颤。
“我不会让同样的灾难再次发生。”
守护者抬起头，看着那道裂隙深处。
那里，是黑暗潮流即将扩散的根源。
“那你必须继续前行。”
他伸出手指，一道潮光刻在虚空中，变成前往下一座潮脉遗迹的入口。
“第二潮脉……藏在沉没之城·赛瑞尔。”
皮皮瞬间精神一振：“欸？！那是不是传说中沉到海底的古国？有宝藏那种？！”
阿塔拉苦笑：“那里应该危险多得多。”
守护者只说了一句：
“去吧，继承者。潮流已经开始改变。”
虚空开始塌陷。
白化之城的入口再次出现。
阿塔拉握紧皮皮的手，一起被海光吞没。
下一秒——
他们已被送回现实海域。
海风仍在吹，水温仍温暖，却隐隐带着某种不安。
阿塔拉低头。
胸口的潮核仍在跳动——
像诉说着一个新的灾厄正在靠近。
海水逐渐转凉。
阿塔拉与皮皮离开白化之城后，沿着守护者指示的潮纹路径向东南深入。
不知过了多久，海色从明亮的碧蓝变成了幽暗的深靛，像是进入了一座沉睡的夜海。
潮流在暗区变得几乎没有方向。
越靠近目的地，越能感觉到水压的重量、海底的静默，以及隐约低沉的回声。
皮皮抱着阿塔拉的手臂，声音发颤：
“这里……好像没人来过。”
“不是没人来过，”阿塔拉低声说，“而是来了也回不去。”
皮皮：“……那我们现在回头还来得及吗？”
阿塔拉：“来不及了。”
皮皮：“为什么？”
“因为我看到你的尾鳍被吓硬了。”
“……啊！！不要说出来！！！”
但阿塔拉再开玩笑，也盖不住心中不断攀升的不安。
潮核在胸口跳得越来越快。
这不是兴奋，而是——警示。
水温突然下降几度。
古老的结构轮廓从深海阴影中浮现出来——
巨大的石柱、弧形水道、坍塌的穹顶建筑。
整座城市像一头沉睡的巨兽横卧在千米深海处。
皮皮倒吸一口水：“这……这就是沉没之城赛瑞尔！？”
阿塔拉点头，但神情严肃。
赛瑞尔并不是只是沉没。
那是一座被拖入海底深渊的城市。
海流在城边停顿得诡异，像是在避让某种存在。
更离奇的是——
那些建筑的石壁上长满了奇怪的生物群落。
不是珊瑚。
不是藻类。
也不是任何阿塔拉认得的海洋生物。
它们像是“岩石孢子”，贴在建筑上，缓慢地脉动着。
皮皮看得毛都炸了：“这……好像不是好东西。”
阿塔拉伸手贴近其中一块孢子状的组织。
潮核立刻反应——
一股冰冷的冲击从纹印涌出，震得她手臂发麻。<
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阿塔拉脸色一变：“这些东西……在吸潮能。”
皮皮：“吸潮能？！”
阿塔拉：“它们在吃古潮文明的遗迹。”
这意味着——
它们是古潮毁灭后的寄生者。
阿塔拉收回手，迅速往城中央游去。
赛瑞尔的中央区被巨大的倒塌圆顶覆盖，那是城中最神圣的区域——潮纹殿堂。
据守护者说，第二潮脉核心就埋在这里。
越靠近中央，潮核跳动越剧烈。
阿塔拉感觉像有某种力量在吸引她。
皮皮却突然停住：“阿塔拉……这里有声音。”
阿塔拉紧张起来：“什么声音？”
皮皮耳鳍微动：“像……哭声。”
阿塔拉心脏一紧：“哭声？人在哭？”
“不，是……很多人。”
皮皮的声音越来越小：
“像整个城都在哭。”
阿塔拉握住他的手：“别怕，我在。”
皮皮：“我不是怕，我是……觉得有人在看我们。”
阿塔拉愣了一下，然后——
感受到一阵奇异的刺痛。
背脊发凉。
水温下降。
一种存在的目光，从四面八方的废墟深处注视而来。
“皮皮，你没错。”阿塔拉低声说，“我们正在被盯着。”
下一秒，潮核猛然发亮。
嗡——！！！
光芒照亮整个中央大殿。
皮皮吓得抱住阿塔拉：“有东西来了！！！”
建筑阴影间，开始出现形体。
不是活物，但也不是亡魂。
那些是由“岩石孢子”构成的怪异生物群——
它们借着古城遗骸为巢，模仿古潮族的形状，却空洞无眼。
像是文明的尸壳被寄生者穿上，变成行走的傀儡。
皮皮声音发抖：“阿塔拉……这不是普通怪物……”
阿塔拉吸口气：“我知道。”
这些存在的气息非常古老，
就像古潮族灭亡后残存的痛苦和记忆，被孢子吸收、变形、腐化。
第一只孢子傀儡缓缓踏出阴影。
它的身躯由石壳拼成，胸口的位置有一个黑洞般的凹陷。
阿塔拉后退了一步，潮核发出刺痛般的闪动。
孢子傀儡开口——
不是人的声音，而是潮纹的断裂声。
“——继承者……”
它们……能识别她？
阿塔拉的脸色彻底变了。
皮皮差点哭出来：“为什么连怪物都知道你是继承者？！”
阿塔拉刚想回答——
所有阴影同时抬头。
齐声发出破碎的呼唤：
“……还……回……”
“……潮脉……还给我们……”
下一瞬——
几十只孢子傀儡同时冲出废墟，
波动卷起整个沉没之城的海流！
皮皮尖叫：“阿塔拉——！！！”
阿塔拉眼中映着潮光，伸出手。
潮核像被彻底唤醒一样炸亮。