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叔叔一家人就这么堂而皇之地住进了埃滕海姆庄园，其厚脸皮程度实在叫艾弗洛斯自愧不如。
其实他们都姓埃滕海姆，因此倒也多少说得过去，但他们不仅仅在这里摆出一副主人姿态，还开始挑三拣四，实在过分了一些。
父亲生前的最后几个月，身体变得很差，连走路都会加重他的负担，因此住在了一楼的卧室。艾弗洛斯更是个残障人士，她的卧室同样在一楼。实际上庄园的主卧在二楼，多年前艾弗洛斯和父母就曾经住在二楼，只不过艾弗洛斯那时候年纪太小，记忆有些模糊了，只记得当时二楼的儿童房摆满了玩具，有些在那里和父母一起玩的回忆。只不过几年过去，二楼早已经被收拾干净。
而这些亲戚们刚刚被允许住在庄园，就真把这里当成了自己家。约阿希姆和简大摇大摆地挑起了房间，立刻相中了二楼的主卧。赫尔米娜、伊尔莎也挑挑拣拣，在二楼选她们的住所。
“小姐……”莱利有点担忧，看向艾弗洛斯的眼神中带着不安，“书房和藏品室已经上了锁，但老爷之前的房间……”
“没事。”艾弗洛斯小声说，“别忘了庄园的魔法。还有……”她低下头，对着小精灵叮嘱了几句。
她虽然是个哑炮，但庄园的魔法就是这样：它只认自己的主人，不论主人是不是有魔法。艾弗洛斯是庄园的真正主人，她就能命令这座庄园把不喜欢的客人踢走。
艾弗洛斯其实不太确定这魔法到底是不是真的有用，但她还有莱利，莱利只忠心于她一个人。
“艾弗洛斯，你坐轮椅应该不常上二楼吧。”伊尔莎在二楼对着楼下的艾弗洛斯说，“我们就住在二楼啦，这样也不会打扰到你。”
约阿希姆拍了拍他女儿的肩膀，“哈哈哈，伊尔莎总是为他人着想。”
“请便。”艾弗洛斯说，“对了，叔叔，我记得酒窖里还有珍藏的红酒，是爷爷结婚时封存的。我记得您对红酒很有讲究，可以叫莱利取来品尝。”
“哦，是吗！”约阿希姆双眼冒光，“你爸爸是个不懂酒的人，把这些留给他实在是浪费……我今天可以让这些酒重见天日了。”
“只不过我不太清楚酒的状况如何，记得小时候，之前的管家说，地窖里有蛇，我可不敢去。”艾弗洛斯说。
艾弗洛斯小时候还没有搬到英国时，她和父母是住在庄园的。
19世纪，有钱的纯血家族并非只有家养小精灵，往往还要雇佣一群仆从，管家、男女仆人、各式厨师、花匠、保姆、车夫等等。到20世纪初，思想文化上有了些变化，一些纯血家族就慢慢减少了仆人。
艾弗洛斯的爷爷那一辈还是讲究排场的，据说那时候整个庄园里到处都有仆人。但她祖父母也是祖传的短命，在她父母结婚后不过一两年就双双去世。
艾弗洛斯小时候，庄园里还有些仆人。后来要搬去英国，便全都遣散了。到了英国，艾弗洛斯一家从庄园换成了小别墅，地方小了也不需要太多仆人，一个小精灵莱利就足够，人类工作人员只有艾弗洛斯的保姆还有几个家庭教师。在艾弗洛斯大了一些后就不需要保姆了，家庭教师也并非仆人，而是来上课的雇员。于是，艾弗洛斯现在只有个莱利能使唤。
“小精灵可不懂酒。”约阿希姆说，“得了，我亲自去看看。”
“莱利，你带叔叔去吧。”
约阿希姆下楼时，艾弗洛斯注意到他拿着根雪茄，是放在二楼的待客用品，已经被剪好了。
真会享受啊，艾弗洛斯腹诽道。
楼上的赫尔米娜和简这对婆媳似乎有要吵架的趋势。赫尔米娜认为，传统的贵族家庭就应该夫妻分房，中间留小门，就像这个庄园也有这样的构造。但简坚持要和约阿希姆住一间房，“我和我丈夫感情好，难道这也不行吗？我们还想给伊尔莎添个弟弟呢！赫伯特就和他老婆住一间，所以他们才把小门挡住，变成两间屋子。”
话说到这，赫尔米娜立刻话锋一转，“添个弟弟，这话说了几年了？我儿子很健康，他比你更想要儿子，为什么到现在都没有，你也许比我更清楚到底是谁的问题。”
“奶奶，就让爸爸妈妈住在一起又不妨碍什么的。”伊尔莎在中间劝架，“妈妈，你别生气……”
“我哪里生气了？”
艾弗洛斯在楼下听得津津有味，忽然听到脚步声正从远处传来，艾弗洛斯看过去，叔叔和莱利正从通往酒窖的走廊往回走。小精灵用魔法托着一个橡木桶，约阿希姆一手拿着几个酒杯，一手举着魔杖，魔杖前面还漂浮着一个干干巴巴、扭扭歪歪的长条物品。
“求您别这样，约阿希姆老爷，小姐最害怕蛇了……”
“这有什么，又不是活的，哈哈哈，傻妖精！”约阿希姆见艾弗洛斯正往这边看，加快脚步，几乎是小跑着来到艾弗洛斯面前，“瞧瞧，这是什么！”
“什么……呀——！！”艾弗洛斯尖叫出声，满脸惊恐地试图躲闪，她的动作太大，失去了平衡，整个轮椅都倒向了一边，艾弗洛斯却没有摔倒在地，是小精灵莱利在一瞬间用魔法扶住了她。艾弗洛斯对叔叔连连摆手，“别……快扔掉！”
“这么怕啊，也太夸张了，艾弗洛斯！”约阿希姆挥挥魔杖，那条死蛇尸体就自己化作灰飞走不见了。他上前把轮椅扶正，又把艾弗洛斯拉了起来，“你胆子也太小了！”
“别的倒没什么，蛇实在是太可怕了。”艾弗洛斯心有余悸，面色苍白，“叔叔，以后可不能再这样吓我了！”
艾弗洛斯一副受惊过度的样子，回房休息了，连饭都是叫小精灵送到卧室吃的。
小精灵对餐食很是认真，叔叔一家的饭也都做得精致。约阿希姆喝到了他心心念念的陈酿，心情大好，也没有再管这个侄女的事。他在的时候，赫尔米娜和简倒是没有再争执，一副和和气气的样子。约阿希姆把吓到艾弗洛斯的事当做笑料在餐桌上讲了出来，果然叫他的家人们笑得前仰后合。
“看她那样，该不会连学都上不了吧？连蛇都害怕，胆小鬼！她在德姆斯特朗不会有好日子过的。”伊尔莎笑嘻嘻地说。
“她啊，能不能上学还不一定呢。”简也附和道，“腿都瘸了，还是留在家里吧。更何况，我听说她到现在都没有施展过魔法？”
“过去家族里也不是没有哑炮，但又是残废又是哑炮的，这还是头一个呢……这一支估计也没办法继承下去吧。”赫尔米娜刻薄地说。
“说是家族的耻辱也不为过吧？”约阿希姆喝着酒，说，“要是放在一百年前，估计这样的会被家族内部处理掉呢！”
“爸爸，我有个主意！”伊尔莎眼珠一转，说。
约阿希姆一家在埃滕海姆庄园已经住了三天，他们对一些莫名其妙上了锁的地方颇为不满，并命令莱利为他们开锁，只是莱利竟然也无法打开。约阿希姆夫妇俩商量了许久，把这归咎于去世的赫伯特——一定是他干的，要么是留的财产，要么是他的什么秘密。
伊尔莎依旧对艾弗洛斯一副假惺惺的亲密，总是来找她说话、想和她一起玩，又经常旁敲侧击想要让艾弗洛斯施展魔法。艾弗洛斯不厌其烦，同时也对伊尔莎颇觉得有趣——这小孩也不知道从哪学会的这些手段，她父母和奶奶可没这些心眼。她也装作个笨小孩的样子，把伊尔莎当成朋友。
当伊尔莎提议要带艾弗洛斯去花园里散步时，艾弗洛斯当即就答应了。
今天阳光很好，小径被晒得发光，伊尔莎推着艾弗洛斯的轮椅，笑意盈盈地散步，“那边的冬青看起来很茂盛呢，我们过去看看吧。”
她们拐过一个角落，伊尔莎在轮椅后面艾弗洛斯看不到的地方，对灌木丛那边摆了摆手。
于是下一秒，一阵沙沙声传来，一条一米多长、通体碧绿的爬行动物竟然从灌木丛中间滑了出来，身上还有微弱的魔力反应。
艾弗洛斯猛地睁大眼睛，瞳孔骤缩，猛地后退，“不！别、别过来——”
伊尔莎也尖叫出生：“啊！！小心！”
她作势要推着艾弗洛斯往回走，可是不知为何，又偏偏卡到了鹅卵石，轮椅被她用力一推，倾斜倒下，一只轮子卡进泥里。
艾弗洛斯因此摔倒在地，她的手在空中胡乱抓着，冷汗涔涔，仿佛真的陷入恐慌发作。她双腿无力，根本无法移动，只有剧烈地喘息着，几近昏厥——
“小姐别怕！”莱利的身影突然凭空出现，他挡在艾弗洛斯身前，伸手打了个响指，那条巨蟒立刻被冻住、变成冰块。
伊尔莎脸上本来已经露出一丝计谋得逞的笑，此时也完全没有了笑意，取而代之的是怨毒和愤怒。但她依旧扑到艾弗洛斯身边，“天哪，艾弗洛斯，你还好吗？”
莱利已经恢复了轮椅，又把艾弗洛斯扶了上去，“小姐需要休养，抱歉，伊尔莎小姐。”
他头也不回地推着轮椅回到了庄园。
艾弗洛斯装晕装了有一会儿了，她小声叫了一声莱利，莱利立刻换成魔法操作轮椅，来到她旁边，艾弗洛斯与莱利对了一个眼神，莱利明白了艾弗洛斯的打算。
“艾弗洛斯，刚刚发生什么事了？”一进到大厅，婶婶立刻装作关心，迎了上来。
“刚刚我们看到了一只大蛇。”艾弗洛斯说，气若游丝。
伊尔莎此时也跟了上来，眼里有泪，“都怪我不好，非要带艾弗洛斯去散步！”她哽咽着说，“对不起，艾弗洛斯……你不会怪我吧？”
“当然不。”艾弗洛斯柔声说。
“这几天艾弗洛斯总是受到惊吓，以她现在的状态，也不适合外出。”约阿希姆说，“尤其是再也不能看到蛇了——蛇应该不会爬到高的地方吧？不如这样，艾弗洛斯，你搬到塔楼住吧，那里安静又安全，肯定不会有蛇的。”
嘻嘻
作者有话说
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第4章 亲戚带上分