他目光扫过刚才那位提议的礼部侍郎，最后落在皇帝身上。
“清者自清，既然民间因儿臣前番病情有所误解，儿臣愿与太医和百姓共度时艰，以行动击碎谣言！”
他这番话掷地有声，皇帝眼中闪过一丝欣慰。
“好！太子深明大义，朕心甚慰。”
“朕准了，命你全权负责西山疫区事宜，太医院及京兆尹衙门皆听你调遣，务必查明疫情，控制蔓延，安定民心！”
“儿臣，领旨！”
萧景玄躬身行礼，垂下的眼眸中，却是一片冰冷的锐芒。
这突如其来的时疫让他肯定，那条隐藏在深宫中的毒蛇，终于要亮出獠牙了。
回到东宫，林清芃正在整理药材。
见萧景玄面色沉凝，她放下手中的药杵，迎上前去。
“可是发生了什么事？”
萧景玄将朝堂上关于京郊时疫及流言之事简要说了一遍，末了，冷笑一声。
“将孤与瘟疫绑在一起，若孤处理不当，便是坐实了失德招祸，即便处理好了，深入疫区也是九死一生。”
林清芃静静听着，指尖无意识地捻着一片干枯的草药叶片。
待他说完，她才毅然决然的抬眸。
“殿下，臣妾请求与您同往。”
萧景玄眉头一蹙，断然拒绝，“不可，疫情凶险，你留在东宫。”
只要林清芃好好的，就算他染上时疫，以林清芃的医术也不会让他命丧于此。
医者不能自医，要是林清芃染上了这要命的时疫，恐怕就真的回天乏术了。
“正因疫情凶险，臣妾才更要留在殿下身边，殿下放心，小小时疫，我还没放在眼里。”
林清芃语气平和又笃定，仿佛这点事情对她来说真的是小事一桩。
萧景玄顿了顿，想起周太医都解决不了的毒被她轻而易举解决了，心里也了然了。
也是。
时疫再厉害，也比不上这冰髓之毒。
“行，你可以去，但一切以自身安危为重，不可逞强。”
“臣妾遵命。”
太医院的人提前就出发了，太子带的人并不多，只有几名贴身侍卫和林清芃。
一行人轻车简从，快马加鞭赶往西山皇庄。
越是接近皇庄地界，路上的景象就越是触目惊心。
官道两旁，不再是从容的田园风光，而是三三两两倒卧在路边草垛或树下的百姓。
他们面色惨白，精神萎靡。
不少人裸露在外的皮肤上可见明显的红疹或溃烂痕迹，痛苦的呻吟声随风隐约传来。
林清芃透过马车窗纱看着外面的惨状，眉头紧锁，下意识地握紧了随身携带的药箱。
突然，马车速度慢了下来，外面传来一阵喧哗。
只见前方路中央，竟黑压压地跪倒了一片百姓挡住了去路。
他们看到这明显是官家的人马，如同抓住了救命稻草，纷纷磕头哭喊。
“官老爷！救命啊！”
“给点药吧！孩子快不行了！”
“行行好吧……”
侍卫首领策马上前，高声喝道。
“太子殿下驾临此地处理疫情，尔等速速让开道路，不得惊扰！”
他本意是亮明身份，让这些百姓规矩让路。
谁知太子二字一出，如同水滴溅入滚油，瞬间引爆了人群！
那些原本哀哀求告的百姓，脸上瞬间充满了愤怒和怨恨，他们挣扎着爬起来，竟不顾侍卫的阻拦，疯狂地向前涌来。
“太子？！他就是那个招来瘟疫的太子！”
“为什么他得了病有太医能治好？我们就要在这里等死？”
“老天爷不公平啊！凭什么他造孽，要我们偿命！”
……
群情激愤，场面瞬间失控。
烂菜叶、土块甚至石块，开始雨点般砸向马车。
侍卫们慌忙拔刀组成人墙，奋力阻挡着失控的人群。
马车内，萧景玄面沉如水，放在膝上的手紧握成拳，指节泛白。
他透过晃动的车帘，看着外面那些因痛苦和绝望而扭曲的面孔，听着那一声声尖锐的指责。
纵然心性坚韧，此刻胸中也翻涌着难以言喻的怒火。
这幕后之人，不仅是要他的命，更是要彻底毁掉他的名声，让他民心尽失
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林清芃亦是心惊，但她更快地冷静下来。
“殿下，民众已被流言蛊惑，情绪失控，此地不宜久留，必须尽快进入皇庄。”
萧景玄深吸一口气，压下翻腾的心绪，对车外沉声下令。
“凌魏，开路！不许伤人，冲过去！”
“是！”
凌魏得令，率领侍卫们结成阵势，巧妙地用刀鞘和身体挤开人群，硬生生在汹涌的人潮中开辟出一条通道。
马车在剧烈的颠簸和不断的撞击声中，艰难而迅速地向前冲去。
费了九牛二虎之力，队伍终于冲破了人群的包围，抵达了西山皇庄紧闭的大门前。
庄门内外皆有重兵把守，见到太子令牌，才慌忙打开大门放行。
马车驶入庄内，厚重的大门在身后轰然关闭，暂时将外面的喧嚣与怨恨隔绝开来。
进入皇庄，一股浓烈而熟悉的艾草气味混合着其他草药焚烧的味道扑面而来。
有些呛人，却也带来一丝安心。
庄内的景象与外面截然不同。
虽然也能看到一些面带病容、行动迟缓的人，但秩序井然。
有专人负责分发汤药，处理秽物。
萧景玄与林清芃下了马车，早有在此负责的太医署官员和皇庄管事战战兢兢地迎了上来。
“参见太子殿下！”
萧景玄目光扫过眼前这些面带惶恐的官员，又望向庄外隐约传来的哭嚎声，眼神锐利如刀。
他未作停歇，立刻召见了负责此地的太医署院判与皇庄管事。
院判面色憔悴，眼底布满血丝，显然已多日未曾安眠。
他详细禀报了疫情。
病患皆突发高热，继而咳血，身上出现红疹，重者皮肤溃烂，体弱之人往往捱不过三五日。
太医院初步断定具有传染性，但于病因和治疗上却束手无策，目前所用汤药仅能勉强退热，效果甚微。
听完汇报，萧景玄的脸色更沉了。
“病源可曾查到？”
院判摇头，面露难色。
“回殿下，尚未，此次时疫来得迅猛诡异，与以往记载皆不相同。”