肯特照例起得最早。他蹲在火堆边，往锅里加着水，又从空间袋里取出一块冻得硬邦邦的肉，放在旁边解冻。
肉是昨天从蓝藤要塞补给队那边拿到的，新鲜的岩羊肉，肥瘦相间，炖汤最好。
他把肉切成小块，丢进锅里，又加了几把干野菜。
这些东西混在一起，煮开了之后，那股香气能飘出半里地去。
陈猛还没起，帐篷里传来他那标志性的呼噜声，时高时低，连绵不绝，像一台老旧的鼓风机在运转。
张大山已经起来了，正蹲在不远处做拉伸。
他的动作很慢，但每一个都很到位，背上的肌肉线条随着动作起伏，那几道纹路在晨光下隐隐发亮。
林晓从帐篷里钻出来，头发乱蓬蓬的，脸上还带着睡痕。
她打了个哈欠，走到火堆边蹲下来，眼睛半睁半闭地看着那口锅。
“肯特，今天吃什么？”她的声音还带着浓浓的起床气，软绵绵的，像没睡醒的猫。
“肉粥。”肯特头也不回地翻动着锅里的肉块，“还有昨天剩的面包，烤一烤还能吃。”
小娅娜抱着火花从帐篷里钻出来。火花还没醒，蜷在她怀里，尾巴盖在身上，像一团毛茸茸的火球。
小娅娜小心翼翼地蹲下来，生怕吵醒它。
“小娅娜，早。”肯特朝她点点头。
“早。”小娅娜揉了揉眼睛，“肯特哥哥，今天还要搬家吗？”
“嗯。”肯特点头，“下午搬。先把早饭吃了，然后收拾东西。”
小娅娜点点头，抱着火花在火堆边坐下。
梅塞拉也起来了。她缩在帐篷门口，往外看了一眼，看到营地里已经有不少人了，犹豫了一下，还是没出来。
加尔文照例在晨跑。他那身晃荡的骑士甲哗啦哗啦响，跑起来像挂了一串铃铛。
陆谦丰从帐篷里钻出来，头发乱糟糟的，眼睛还有点肿，一看就是没睡好。
他手里攥着一卷兽皮纸，上面密密麻麻写满了字。
“
早。”肯特看了他一眼“没睡好？”
陆谦丰摇摇头在他旁边坐下把那卷兽皮纸摊开。
“睡不着。”他说“第四阶段的计划还没定下来心里老惦记着。”
肯特探头看了一眼那张纸。上面画着密密麻麻的线条和符号是陆谦丰自己画的地图。
第三阶段探索过的区域被他用不同颜色标注出来有矿点有水源有魔兽聚集区
“先吃饭。”肯特把一碗粥递给他“吃饱了再想。”
陆谦丰接过碗喝了一口烫得龇牙咧嘴。但他没放下碗一边吹一边喝眼睛还盯着那张地图。
陈猛终于醒了。他从帐篷里爬出来头发竖得像鸟窝脸上还有睡袋的压痕。他走到火堆边牙都没刷就一屁股坐下抓起一块面包就啃。
“饿死我了……”他含含糊糊地说“昨晚做梦梦见在吃烤全羊醒来啥也没有。”
林晓白了他一眼：“你就知道吃。”
“知道吃怎么了？民以食为天！”陈猛理直气壮。
吃完饭陆谦丰把那张地图铺在火堆旁边的一块大石头上招呼大家过来看。
“第四阶段得好好合计合计。”他说语气比平时严肃了不少。
肯特走过去蹲下来看着那张地图。张大山也走过来沉默地站在旁边。陈猛虽然还是一副没睡醒的样子但也没再闹腾凑过来看。
第三阶段探索结束之后附肉魔探索小队的情况有了不小的变化。
原本五十支小队每队二十多只战士加一个英雄。
三个月下来有二十三只战士牺牲了还有几只普通附肉魔也没了。虽然有几只战士在战斗中晋升到了英雄但总的算下来现在能保持满员的小队只剩下四十八支了。
“四十八支？”陈猛皱眉“那不就是少了两个小队的编制？”
“对。”陆谦丰点头他顿了顿又指着地图上那些用红笔圈出来的地方。
“第四阶段要往外
再推五公里。按照前几个阶段的经验，面积越大，需要的补给点就越多。我算了一下，至少得建十二个补给点。
“十二个？林晓倒吸一口凉气，“那得多少人？
陆谦丰苦笑。
“按最基础的配置，每个补给点至少需要四支小队互相照应。十二个补给点，就是四十八支小队…其实……人手根本不够。
“那能不能每个补给点只放两支小队？陈猛问。
陆谦丰摇头。
“不行。第三阶段那次毛角猿猴的事你也看到了，一支两支小队遇到大规模魔兽，根本扛不住。
要不是附近有另一支小队及时支援，那支小队可能就全灭了。第四阶段越往外走，魔兽只会越多越强，一支小队单独行动，太危险了。
众人沉默了。
肯特想了想，开口问：“那如果每个补给点放四支小队，探索时间要多长？
陆谦丰沉默了一会儿。
“至少七个月。
七个月。
这个数字一出来，所有人都愣了一下。
七个月，那就是大半年。大半年的时间，这些附肉魔要在荒野里待着。
陈猛忍不住说：“七个月？这也太久了吧？
“我知道。陆谦丰点头，“但没办法。人手就这么多，速度快了容易出事。我不想再看到……他顿了顿，没有说下去。
但所有人都知道他想说什么。
不想再看到有附肉魔战士牺牲了。
肯特看着他，沉默了几秒，然后开口：“那运输队那边呢？情况怎么样？
陆谦丰的表情变得更复杂了。
“运输队……他叹了口气，“运输队那边，倒是出了不少好事。
说到运输队，陆谦丰的表情变得有点微妙。
“你们还记得之前说的轮换制度吧？每批运输队负责管理普通附肉魔，干一段时间就换人。
众人点头。这个制度还是陈猛他们提出来的，为了让那
些被普通附肉魔折磨疯的战士有机会解脱。
“第三阶段这三个月，运输队的战士们……怎么说呢，过得挺‘充实’的。
陆谦丰的用词让大家都愣了一下。充实？
“到底怎么回事？陈猛追问。
陆谦丰叹了口气，把情况说了一遍。
第三阶段这三个月，负责管理普通附肉魔的那批运输队战士，一共一百六十只。三个月下来，这些被普通附肉魔折磨得死去活来的家伙里，晋升到附肉魔英雄的，有二十二只。
“而且这还只是晋升到英雄的。那些没晋升但实力大涨的，还有一大把。
营地里安静了几秒。
不过陆谦丰没有太高兴。他指了指地图上那些运输队的驻地标记，表情复杂。
“晋升是好事，但你们知道那些运输队的战士现在是什么状态吗？
“什么状态？
陆谦丰深吸一口气，像是在回忆什么可怕的场景。
“昨天轮换的时候，那些运输队的战士回到营地，一个个……怎么说呢，激动得不行。有几个战士晋升到的英雄，它们……哭的一塌糊涂。
“哭了？林晓愣住了。
“对，哭了。嚎啕大哭。陆谦丰的语气里带着一种说不清的情绪，“鼻涕眼泪糊了一脸，抱着我就哭，一边哭一边说首领，我们终于回来了。
他顿了顿，补充道：“我从来没见过附肉魔英雄会哭。以前在部落的时候，它们被打断胳膊都不吭一声。现在因为能从运输队回来，高兴得哭了。
陈猛的笑声戛然而止。
他张了张嘴，想说什么，但又不知道该说什么。
林晓搓了搓手臂：“它们……到底经历了什么？
陆谦丰苦笑。
他掰着指头数。
“有一只战士跟我说，它负责的那批普通，三个月里掉进同一个坑七次。七次！每次都是它捞上来的。它后来在坑边立了块牌子，那普通的看不懂，还是往里掉。
陈猛的表情从
好笑变成了震惊，又从震惊变成了一种说不清的复杂。
“那……那也太惨了……
过了好一会儿，张大山忽然开口：“那晋升的呢？怎么晋升的？
陆谦丰想了想。
“可能……是被逼出来的。天天跟那些普通附肉魔斗智斗勇，脑子动得多，压力大，反而刺激了成长。加上肯特给它们刻的纹路，营养也跟得上，就突破了。
肯特点点头：“有道理。压力加营养，本来就是突破的最好条件。
林晓小声说：“那以后是不是应该多让战士去运输队轮换？能培养出更多英雄？
“理论上是。
陆谦丰在旁边补充：“我已经答应它们了，以后两个月轮换一次，不能再长了。再长的话，我怕它们没死在战场上，先被那些普通的折磨疯了。
他说这话的时候，语气里带着一丝无奈，也有一丝好笑。
陈猛忍不住又笑了：“两个月？那也够惨的。
“总比三个月强。陆谦丰说，“而且你们猜怎么着？那些刚被轮换去运输队的新战士，看到回来的那些哭成那样，一个个脸都绿了。
他比划了一下：“你们见过附肉魔脸绿吗？那皮肤本来就是灰的，绿起来特别明显。
林晓忍不住噗嗤笑出声。
“它们该不会害怕了吧？
“怕得要死。陆谦丰说，“但没办法，轮换就是轮换。我跟它们说了，谁都有这一天，熬过去就行。
肯特在旁边笑：“你这语气，跟送壮丁似的。
“可不就是送壮丁。陆谦丰摊手。
笑过之后，肯特又问：“那普通附肉魔那边呢？有没有晋升的？
陆谦丰点点头，翻开另一页记录。
“有。第三阶段三个月，有六十一只普通附肉魔晋升到了战士。
六十一只。
这个数字，比牺牲的
战士还多。
“这么多？”林晓惊讶。
“嗯。”陆谦丰说，“以前在部落里，它们吃的不好，住的不好，晋升自然慢。现在有王国的补给，顿顿吃饱，营养跟得上，加上天天干活锻炼，晋升速度就上来了。”
他顿了顿：“不过它们晋升之后，也没去探索队，而是留在运输队继续干活。一方面是人手不够，另一方面也是让它们跟着老战士学学经验。”
肯特点头：“这样也好。等它们再强一点，就能去探索队了。”
“对。”陆谦丰说，“我就是这么想的。运输队现在有一百六十只战士，加上新晋升的这六十一只，凑一凑，能补上不少缺口。但问题是，那些老战士刚从运输队出来，一个个身心俱疲，让它们马上再去探索队，我怕……”
他没有说完，但肯特明白他的意思。
“让它们休息几天吧。”肯特说，“轮换也要有个缓冲。先让新晋升的顶上，老战士缓一缓，再安排。”
陆谦丰想了想，点点头。
“那就这么办。先让新晋升的跟老战士学两天，然后老战士撤下来休息一周，再安排去探索队。”
他在地图上写了几笔，然后抬起头。
“那探索队那边呢？咱们刚才说到补给点了。”
说到探索队，陆谦丰的表情稍微好看了些。
探索队那边，三个月下来，晋升到英雄的战士也有十七只。虽然比不上运输队的数量，但比起以前在部落里的速度，已经快太多了。
“十七只？”陈猛挠头，“运输队三个月出了二十二只英雄，探索队才十七只？这不合理啊。探索队天天打架，应该晋升更快才对。”
苏文在旁边轻声解释：“探索队虽然战斗多，但压力类型不一样。运输队是长期的、持续的精神折磨，探索队是短期的、高强度的战斗压力。两种压力都能刺激晋升，但运输队那种……可能更适合突破。”
“而且，”肯特补充，“探索队虽然战斗多，但每次都有英雄带队，风险控制得好。战
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士们很少有那种‘生死一线’的极限体验。而运输队……每天都
是极限。”
陈猛想了想觉得有道理。
“那以后是不是应该让探索队也多受点折磨？”他问。
陆谦丰白了他一眼：“探索队要是也像运输队那样那就没人干活了。而且”他顿了顿“探索队那边虽然晋升少
“那倒是。”肯特点头“战斗经验和被折磨出来的经验还是不一样的。”
陈猛在旁边嘟囔：“被折磨出来的经验也是经验啊……”
林晓怼他：“那你去被折磨折磨？”
陈猛立刻摇头：“不了不了我是狂战士不是受虐狂。”
陆谦丰把那些数字记下来然后收起地图。
“行那就这么定了。十二个补给点每个点放两支小队。探索时间大概七个月。运输队两个月轮换一次新晋升的战士先跟老战士学然后顶上。”
他看向肯特：“你觉得怎么样？”
肯特想了想点点头：“可行。但要注意补给线的安全。七个月的时间补给线也会分散容易被魔兽偷袭。”
陆谦丰点头：“这个我考虑过了。到时候让石拳带队在补给线沿线巡逻。辉金阶的附肉魔大统领应该能镇住大部分魔兽。”
肯特想了想又补充道：“还有补给点的位置要选好。不能太靠近魔兽聚集区也不能离水源太远。最好是在高地视野开阔易守难攻。”
“知道。”陆谦丰说“到时候让英雄们去选位置它们比我们有经验。”
两人又商量了一会儿细节把补给点的位置、巡逻路线、物资储备都安排了一遍。
陈猛在旁边听得昏昏欲睡。
就在陆谦丰和肯特商量第四阶段安排的时候营地另一边王子阿尔弗雷德正蹲在一块石头后面气喘如牛。
他的面前是菲维诺。
那位魔石阶刺客负手而立面无表情像一尊雕像。
“再练五十个。”菲维诺淡淡地说。
“前……前辈……王子的声音都在发抖，“我真的不行了……
“五十个。
王子咬咬牙，又开始做超负重俯卧撑。
他的四个护卫骑士坐在不远处，一个个也是满头大汗，但谁也不敢吭声。
格雷靠在墙上，闭着眼睛，像一条被晒干的咸鱼。
自从菲维诺开始训练王子之后，他们也没能幸免，至于今天的张大山和陈猛是主动请假通过后才有休息的一天。
不过嘛…王子他们没有请假的权利就是了。
每天天不亮就被叫起来，跑步、俯卧撑、仰卧起坐、深蹲、冲刺跑……各种体能训练轮番上阵，然后又是实战训练，从早练到晚，练到浑身发软。
王子瘦了一圈，但也结实了不少。他的身手比以前敏捷多了，反应速度也快了一大截。但代价就是，他现在每天醒来第一件事，就是祈祷今天菲维诺心情好一点。
就在王子做到第三十二个俯卧撑的时候，一个护卫骑士匆匆跑过来。
“殿下！王都的通讯！
王子如蒙大赦，从地上弹起来，跑得比兔子还快。
菲维诺看着他跑远的背影，摇了摇头，但也没有阻拦。
王子跑到通讯设备前，深吸一口气，按下接听键。
“我是阿尔弗雷德。
那边传来老国王的声音，带着一种少有的严肃。
“阿尔弗雷德，有件事需要你去办。
王子愣了一下。父王很少用这种语气跟他说话。
“什么事？
“有冒险者发现了一条龙。
王子以为自己听错了。
“什么？
“一条龙。黑龙。在第三阶段探索区域东边大约一百多里外的山里。一支辉金阶小队发现的，他们确认过了。
王子的脑子嗡了一下。
龙？
这个世界上真的有龙？
他当然知道龙的存在。那些被称为“伟大的旅者
的存在，在王国历史上有过多次记载。最近的一次，是四百多年前，一只黑龙来到王都，他的父王——当时的国王，接待了它。
但那毕竟是历史。是写在书里的东西。
现在，一条活的龙，就在他们附近？
王子的呼吸停了一瞬。
“那……您要我做什么？
“去看看。老国王说，“带着里奥和菲维诺去。那条龙在沉睡，不要打扰它。只是去看看，确认它的状态，然后回来汇报。
王子深吸一口气。
“明白。
“还有……老国王顿了顿，声音忽然变得有些悠远，“阿尔弗雷德，你小时候，我给你讲过龙的故事吧？
王子愣了一下。
“讲过。您说您小时候见过一条黑龙。
“对。老国王的声音里带着一丝怀念，“那是四百多年前的事了。我那时候才四岁，你曾祖父还在位。那条黑龙叫泽伊塔特，它来王都做客，你曾祖父招待了它两天两夜。整个王都的厨师都出动了，给它做了各种各样的美食。
王子听着，脑海里浮现出一个画面——一个小男孩，站在一条巨大的黑龙面前，仰着头看着它。
“它走的时候，还抱了抱我。老国王继续说，“它的爪子很大，但动作很轻。它说，人类的幼崽和龙族的幼崽一样，都很可爱。
他笑了笑。
“我不知道这条龙是不是泽伊塔特。但它沉睡的地方，离你们不远。去看看，如果有机会……确认一下它的身份。
王子点点头。
“我知道了，父王。
通讯切断。
王子站在原地，愣了一会儿。
然后他转身，朝营地里喊：“里奥前辈！菲维诺前辈！有任务！
与此同时，王都的王宫里，老国王埃德蒙正坐在他那张宽大的橡木书桌后面，手里捏着一卷泛黄的羊皮纸。
那是他小时候的日记。
纸已经发脆了，边缘有些破损，但字迹还