从地下空间出来的时候，太阳已经开始下落了。
但阳光依旧刺眼，夏莉下意识眯了眯眼，抬手挡了一下。
她在黑暗里待了太久，突然见到这么亮的光，眼睛有点不适应。
那光线扎得她眼眶发酸，眼角甚至渗出了一点生理性的泪水。
林晓一直拉着她的手，紧紧的，像是怕她再跑掉似的。
那手心里全是汗。
“夏莉，你真的没事吗？”林晓的声音带着明显的担忧，眼睛在她身上来回扫视，“有没有哪里不舒服？头晕不晕？要不要我背你？你刚才昏过去的样子可把我吓坏了！”
夏莉被她问得有点哭笑不得。
“我没事。”她说，声音虽然还有些像是刚刚起床的沙哑，但已经比刚才有力气多了。
“真的没事，我这边经历的还是太大的好事你就当我睡了一觉就好了。”
林晓其实还有点后怕，“你知道我们找到你的时候是什么样子吗？你躺在那儿，身上盖满了植物，我还以为你……”
她说不下去了。
夏莉看着她，心里涌起一股暖流。
“对不起。”她轻声说，“让你们担心了。”
林晓吸了吸鼻子，用力摇头。
“只要你没事就好。其他的都不重要。”
陈猛走在后面，嘴里还在嘀咕个不停。
“那棵树可真大啊……我从来没见过那么大的树。你们说，那要是砍了当柴烧，能烧多少年？够咱们用一辈子不？”
林晓回头瞪了他一眼，那眼神里带着明显的不耐烦。
“猛子，你能不能有点正经的？夏莉刚醒过来，你就不能关心关心她？”
“我怎么不关心了？”陈猛一脸无辜，“我这不是在活跃气氛吗？而且我是真的好奇啊！那么大的树，感觉比以前地球上看到的那些一树成林的大榕树还大上不少……就是感觉比起以前小说中描述的生命之树啊或者世界之树什么的还是显得有点小了……”
陈猛看到林晓又瞪了他一
眼之后也不继续说了嘿嘿一笑，赶紧走到张大山身后。
张大山依旧沉默，只是用那种看傻子的眼神看了陈猛一眼。
夏莉听着他们的斗嘴，嘴角忍不住微微上扬。
阳光照在身上，暖洋洋的。
真好。
回到营地的时候，小娅娜第一个冲过来。
她跑得飞快，怀里抱着火花，火花被她颠得晕头转向，四条小短腿在空中乱蹬。
“夏莉姐姐！小娅娜一头撞进夏莉怀里，双手紧紧抱住她的腰，小脸埋在她身上，声音闷闷的，“你吓死我了！我以为你遇到什么危险了！
火花也从她怀里探出脑袋，用那双圆溜溜的眼睛看着夏莉，发出“呜呜的叫声，尾巴摇得像个小风扇。
夏莉蹲下来，轻轻摸了摸小娅娜的头。
梅塞拉站在不远处，看到夏莉回来，明显松了口气。
她想过去，但又有点犹豫，双脚在原地挪了挪，最后还是没敢迈出那一步。
加尔文也凑过来，他那身晃荡的骑士甲走起路来哗啦哗啦响，像是挂了一串铃铛。
“没事就好，没事就好。他拍着胸口，那动作配上他瘦了一圈的身材，看起来有点滑稽，
“可吓死我了，还以为要少个队友呢。你都不知道，林晓发现你不见的时候，那嗓门大得能把整个营地的人都吵醒。
林晓在旁边脸红了一下。
“我那不是着急吗！
陆谦丰站在旁边，挠了挠头。
“那个……夏莉，你这一大早的，到底去哪儿了？我们找了你半天，真的差点以为你被什么魔兽叼走了。
夏莉沉默了一下。
她知道这个问题迟早要面对。
但她还没想好怎么说。
尤其是……有王子和里奥他们在场。
她下意识看了肯特一眼。
肯特正好也在看她。
两人的目光在空中交汇了一瞬。
夏莉从那
个眼神里读懂了一些东西。
肯特在说：别急慢慢来。想怎么说就怎么说不想说的可以不说。
她微微点了点头。
“先让她休息一下。”肯特开口声音平静但不容置疑“夏莉刚醒让她缓一缓。有什么事等会儿再说。你们也先去忙自己的事别都围在这儿。”
众人点点头各自散去。
休息了大概半个时辰众人重新围坐在火堆边。
夏莉坐在中间面前是一碗肯特特意给她煮的热汤。
汤是用肉骨头熬的加了野菜和香料香气扑鼻。热气腾腾地往上冒模糊了她的视线。
但她没什么胃口。
只是捧着碗
她的手有点凉。
“夏莉。”里奥第一个开口声音不像平时那么嬉皮笑脸而是带着几分认真“说说吧到底怎么回事？”
夏莉抬起头看着周围这些人。
里奥躺在石头上但眼睛是睁着的目光落在她身上。
菲维诺站在阴影里像一尊雕像一动不动但他的存在感比任何人都强。
王子坐在肯特旁边手里拿着一块饼干但没怎么吃注意力全在她这边。
护卫骑士们分散在周围看似在警戒其实也在竖起耳朵听。
还有肯特苏文林晓陈猛张大山小娅娜加尔文陆谦丰梅塞拉……
所有人都在看着她。
夏莉深吸一口气。
“我做了一个梦。”她说声音很平静“一个很长的梦。”
“梦？”里奥挑了挑眉。
“对。”夏莉点头“梦里有一个精灵灰白色的头发很老很老的那种。他说他叫艾瑞斯是原初精灵的最后一任族长。”
她把梦里的事挑着能说的说了一遍。
那个巨大的地下空间。
那棵巨大的树。
那些空洞的虚影。
还有艾瑞斯说的那些话。
“……他说，他等了很久很久，终于等到了有人来。夏莉顿了顿，“然后他说，要给我一个惊喜。
“惊喜？里奥问，“什么惊喜？
夏莉看着他。
“让我醒来之后，去树的那里。
里奥的眉头皱了起来。
“你就去了？
“去了。夏莉点头，“当时凌晨两点多，你们都睡了。我不想吵醒你们。
里奥摇摇头，那表情像是在看一个不知天高地厚的小辈。
“丫头，你胆子也太大了。那下面可是有魔石高阶的气息。万一那棵树真的是什么危险的东西，你一个人下去，出事了怎么办？
“可那不是魔兽。
王子放下手里的碗，开口问：
“那后来呢？你去了之后发生了什么？
夏莉沉默了一下。
她看着王子，看着里奥，看着菲维诺，看着那些护卫骑士。
然后她开口。
“我见到了那个精灵。他真的在等我。
“然后？
“然后……夏莉想了想，组织了一下语言，“他帮我提纯了血脉。
“提纯血脉？里奥的眼睛瞪大了，整个人从石头上坐起来，“你再说一遍？
“提纯血脉。夏莉重复道，“我的精灵血脉，现在变得纯粹了很多。甚至可以主动激活，进入类似传说中原初精灵的状态。
一边说着，一边夏莉也是第一次尝试主动激活血脉。
一瞬间她就感觉到了万物都变得不同，一头黑发瞬间变成了灿烂的金色，就如同……曾经的艾拉那样。
菲维诺的眉头动了动。
但他没有说话。
只是看着夏莉，目光有些复杂，像是在重新评估她的价值。
王子也震惊了。
他站起来，走到夏莉面前，仔细看着那她那完完全全就是纯血精灵一般的样貌。
“那棵树……真的能提纯精灵的血脉？
夏莉点点头。
“应该是。
王子沉默了一会儿。
然后他看向里奥。
“前辈，您活了这么久，听说过这种事吗？
里奥摇摇头，胡子都跟着晃。
“没听说过。从来没见过。他摸着下巴，若有所思，“精灵族我也接触过不少，提纯血脉这种事，听都没听过。那些纯血精灵，生下来是什么样就是什么样，从来没有谁能把血脉提纯的。那棵树……十有八九就是传说中的生命之树了。
菲维诺忽然开口。
“那棵树，也确实在散发生命气息。
众人看向他。
他难得说这么多话，声音依旧是那种淡淡的不带任何感情的样子。
“刚才近距离接触的时候，我感觉到了一种……很强烈的生命力。那种生命力，对任何生物都有好处。尤其是陷入瓶颈的人。
他顿了顿。
“如果让辉金高阶的人在那棵树旁边待一段时间，突破瓶颈的可能性会大大增加。
王子的眼睛亮了。
“真的？
菲维诺点头。
“可以试试。
王子深吸一口气。
这个消息，太重要了。
如果那棵树真的能帮助突破瓶颈，那对王国来说，就是无价之宝。
多少辉金高阶的强者卡在瓶颈上几十年，最后郁郁而终。
如果有了这棵树，他们就有更大的可能突破到魔石阶，那王国的顶尖战力就能翻倍。
他看向夏莉。
“夏莉，那棵树……真的是生命之树吗？
夏莉沉默了一秒。
她知道王子在期待什么。
但她不能说。
至少现在不能说。
“我不知道。她说，声音平静，“那个精灵没说。他只说他们的身体和灵魂转化而成了魔石高阶的力量。至于那是不是生命之树……他没说。
王子想了想。
“不管它是什么，它的价值都不可估量。
他站起来。
“我要尽快通知父王。
王子走到一边，拿出通讯设备开始联系王都。
火堆边，里奥看着夏莉，若有所思。
“丫头。他开口。
夏莉看向他。
“你刚才说的，都是真的？
夏莉点头。
“真的。
里奥盯着她的眼睛，看了几秒。
那双眼睛很清澈，没有躲闪，没有心虚，毕竟她说的的确是真的，只是隐瞒了一部分真相。
然后他笑了。
“行，老头子我相信你。
他站起来，拍拍身上的灰，那些灰尘在阳光下飘散开来。
“那棵树的事，我会帮着盯着的。有什么情况，随时说。要是有人想打那棵树的主意，老头子我第一个不答应。
说完，他朝自己的大石头走去，又躺了下来，继续晒太阳。
菲维诺没有走。
他站在夏莉面前，低头看着她。
那双眼睛，像一潭深水，看不出任何情绪，但正因为看不出，才让人觉得压迫感十足。
夏莉心里有些紧张。
她知道菲维诺是王国的顶尖刺客，是王室最信任的人之一。他的忠诚，他的能力，他的判断力，都是毋庸置疑的。
如果他认为她有问题……
但表面上，她依然平静。
菲维诺看了她很久。
久到旁边的林晓都开始紧张了，忍不住往夏莉身边靠了靠。
然后他开口。
“你有隐瞒。
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那声音淡淡的，像是在陈述一个事实。
夏莉的心跳漏了一拍。
但她没有说话。
菲维诺继续说。
“我不怪你。每个人都有秘密。你的秘密，只要不危害王国，不危害王子，我可以不管。
他顿了顿。
“但你要记住——如果那个秘密，关系到王国的安危，我会不择手段地挖出来。到时候，不管你是谁，不管你和肯特他们关系多好，我都不会手下留情。
夏莉看着他。
“我知道。
菲维诺点了点头。
然后他转身，朝王子那边走去，身影很快消失在阴影里。
夏莉松了口气。
里奥躺在大石头上，看着这一幕，轻轻叹了口气。
“老家伙，你就不能委婉点？人家小姑娘刚经历了那么多事，你就这么吓唬人家？
菲维诺头也不回。
“不能。
里奥摇摇头，继续晒太阳。
——
王子那边，通讯已经接通了。
“父王。
那边传来老国王的声音，透过通讯设备显得有些失真，但那份威严还在。
“什么事？
王子把这边的情况简单说了一遍。
地下巨树。
生命气息。
提纯血脉。
帮助突破瓶颈。
老国王听完，沉默了很长时间。
久到王子以为通讯断了，忍不住看了一眼设备。
然后老国王开口。
“你确定？
“不确定。王子老实说，声音里带着一丝无奈，“但里奥前辈和菲维诺前辈都近距离接触过那棵树。他们说，那棵树散发的生命气息，对突破瓶颈有帮助。里奥前辈说，他活了这么久，没见过这种事。
老国王又沉默了一会儿。
“那个半精灵呢？她说的是实话？
王子看了一眼远处的夏莉。
她正坐在火堆边，小口小口地喝着汤。林晓在旁边叽叽喳喳地说着什么，小娅娜抱着火花蹲在她旁边，那两只附肉魔英雄也凑在那里。
“应该是。他说，但语气里带着一丝不确定。
“应该？
“父王，我……王子顿了顿，像是在组织语言，“我觉得她有所隐瞒。不是那种恶意的隐瞒，而是……有些事她不想说。但她说的那些，应该都是真的。
老国王没有立刻回答。
过了几秒，他开口。
“那你打算怎么办？
王子深吸一口气。
“我打算……不追究。
王子声音渐渐坚定起来，“肯特他们这群人，潜力巨大。肯特有纹路技术，有烹饪能力，还有那种奇怪的鉴定技能。
“那个陆谦丰，能控制几千只附肉魔，现在已经是王国大开拓的重要助力。现在又多了这个夏莉，被提纯血脉之后她甚至可以说是现存唯一一名原初精灵了。
他顿了顿。
“这些人，值得投资。
老国王沉默了一会儿。
然后他笑了。
那笑声透过通讯设备传来，带着几分欣慰。
“你确实长大了。
王子愣了一下。
“父王？
“那就按你说的办。那棵树，派人守着。但不要逼问那个半精灵。让她保留她的秘密。只要她做的事对王国有利，那些秘密，可以不管。毕竟如果那颗树的确是生命之树的话…她也带不走造成不了什么太大的影响。
“是。
“还有，那个研究员，还是按计划派过去。让他好好研究那棵树。有什么发现，第一时间汇报。
“明白。
通讯切断。
王子长出一口气，收起那
个金属盘。
他看向远处的夏莉，又看了看肯特他们。
希望这个决定，是对的。
表面上，一切都恢复了正常。
陈猛和张大山继续被菲维诺操练，两人满头大汗，叫苦连天。
“前辈，能不能休息一会儿？”陈猛扶着膝盖，大口喘气，“我感觉我的腿已经不是自己的了！”
“不能。”菲维诺的声音淡淡的。
“就一会儿！”
“一会儿也不行。”
陈猛哀嚎一声，继续跑。
张大山默默跟在后面，虽然也在喘，但状态比陈猛好多了。
林晓和苏文坐在火堆边，有一搭没一搭地聊着天。
加尔文继续跑步，一圈一圈，像一台永不停歇的机器。
陆谦丰蹲在角落里，面前摆着一堆兽皮纸，继续整理那些探索队的汇报。
“第三小队，发现一处疑似矿点……第五小队，遇到一群铁阶魔兽……运输小队，普通附肉魔又走丢三只，找回两只，还有一只没找到……”
他揉了揉太阳穴。
这些家伙，什么时候能让人省点心？
里奥躺在大石头上晒太阳，眯着眼睛，看起来很悠闲。
菲维诺站在阴影里，一动不动。
一切都和昨天一样。
但有些东西，不一样了。
夏莉坐在自己的帐篷里，闭着眼睛。
但她不是在休息。
她在用共鸣吊坠，和肯特他们说话。
那是肯特之前做的通讯设备，利用灵魂共鸣之纹的原理，可以在一定距离内实现意念沟通。
之前他们用过几次，效果很好，比说话方便多了，而且不用担心被别人听到。
现在，夏莉正通过它，把所有的真相，告诉肯特他们。
“……就是这样。”她的意念在吊坠中回响，带着一丝如释重负，“那颗种子，现在在我体内。艾瑞斯说，它会一代一代传下去，直到