遥远的荒原，魔石阶的临时汇合点。
这是一处位于地下由天然溶洞改造而成的隐蔽空间。
岩壁上镶嵌着散发柔和白光的月光石，光线经过特殊法阵的过滤和散射，明亮却不刺眼，也绝不外泄分毫。
空气中有着一丝极其精纯但被牢牢束缚在洞内的魔法波动。
菲维诺的身影如同从岩石本身剥离出来的阴影，悄无声息地出现在洞中。
他刚一踏入，数道隐晦而强大的感知力便如同轻柔的水波般扫过他的身体，确认身份后迅速收回。
洞内已有多人在场，正是那支负责追踪魔虫主力踪迹、由两位法师为核心的六人小队——此刻少了一人，显然在外面负责警戒或执行其他任务。
“影刺回来了。”一位身穿深褐色法师袍的老者开口道。
他叫埃隆，是这支小队的核心之一，魔石阶大地与守**师，同时也是队伍中魔法阵与能量屏蔽的专家。
他手中正悬浮着一枚不断旋转、散发出复杂立体光影的魔法水晶，似乎在分析着什么。
“有发现？”另一位身材高瘦、气质冷峻的中年法师看向菲维诺。他是索拉，风语追踪与能量感知的大师。
菲维诺点了点头，走到洞央一块较为平坦的石台旁，言简意赅：
“发现一个中型附肉魔部落。但情况特殊。部落被一个人类白银阶职业者实际控制，包括其辉金中阶的大统领。另外，还有几只被控制的魔虫侦察兵。”
“什么？”埃隆手中的魔法水晶都差点晃了一下，他抬起头，眼中满是惊愕，“人类控制附肉魔？还有魔虫？白银阶？菲维诺，你确定没看错？”
其他几位强者…一位背着重剑的高大战士，一位腰间挂着两把细剑的女性游侠，还有一位穿着皮大衣看不出准确职业的男人也都投来难以置信的目光。
“亲眼所见，亲耳所闻。”菲维诺的声音依旧平静，“那个自称陆谦丰，说是驯兽师。他声称自己就是之前通过怪鸟向灰石要塞传递‘降临计划’情报的线人，并说认识肯特·艾弗森。”
“肯特
？”索拉眉头一挑，“蓝藤要塞那个年轻的炼金师？巴科利的弟子？”
“对。”菲维诺道，“他提出一个计划，希望我们能协助他捕捉辉金阶虫将或附近附肉魔部落的大统领，由他进行驯服，以此构建一股受他控制、混合了附肉魔和魔虫的力量，在魔虫族后方制造混乱或作为缓冲。”
洞内陷入短暂的寂静。即便是这些见多识广的魔石阶强者，也被这个疯狂又大胆的计划震了一下。
“荒谬……”背重剑的战士地吐出两个字，但眼神里除了怀疑，也有被勾起兴趣的锐光。
“听起来像天方夜谭。”女性游侠指尖轻敲着剑柄，“但如果……那个陆谦丰的驯兽能力真如他所说那般特殊呢？”
“我们需要验证。”索拉看向菲维诺，“你回来是打算用通讯装置核实？”
“是。”菲维诺点头，“同时汇报这一异常情况。另外，你们这边如何？追踪有进展吗？”
提到这个，埃隆和索拉脸上都露出一丝凝重中带着振奋的神色。
埃隆挥手，魔法水晶投射出的光影一变，显露出一片极其复杂如同大地血管般交错纵横的峡谷与裂谷地带的三维地形图，其中一个点被高亮标记。
“找到了。”埃隆的声音低沉而有力，“裂谷深处的底部，有一个被强大能量乱流遮掩的巨大入口。
入口处有明显规模庞大的魔虫族活动痕迹，还有……非常古老的人工建筑残余。
我们基本可以断定，那就是魔虫族目前主要巢穴的地城所在，或者说，至少是其中一个极其重要的核心据点。
入口的防御极其严密，不仅有大量魔虫巡逻，更布置了许多利用天然险峻地形构成的预警与，风格古老而高效，硬闯或近距离侦察的风险极高。”
“找到了……”菲维诺眼中精光一闪。这无疑是开战以来，对王国而言最具战略价值的情报之一。
魔虫族一直以来的神秘面纱，被掀开了一角。
“但陛下的新命令已经下来了。”索拉接口道，语气带着一丝无奈和必须服从的肃然，“静默潜伏，按兵不动，等待时机。陛下认为
，在魔虫族启动降临计划，内部力量被分散的瞬间，才是我们直捣黄龙的最佳时机。在此之前，任何可能打草惊蛇的行动都被禁止。
“所以我们现在能做的，就是像最耐心的猎人一样，远远地盯着那个入口，记录一切出入的魔虫数量和规律，绘制更详细的地形和防御图，同时确保我们自己绝对不被发现。
埃隆补充道，手指在地图上划了几个圈，“压力不小。魔虫族的反侦察意识很强，我们甚至怀疑，可能有感知力特别强大的虫王或虫将，定期用大范围精神扫描或能量感知覆盖周边区域。
菲维诺理解地点了点头。老国王的战略意图很清晰。
毕其功于一役。用可能的腹地损失作为诱饵和牵制，换取一举摧毁魔虫族根基的机会。这需要极致的耐心和对时机的精准把握。
“既然如此，那个陆谦丰和他的计划……菲维诺看向埃隆，“我想立刻联系王都，汇报并核实。他的存在和能力如果属实，或许能成为我们潜伏期间，一枚意外的、可以主动使用的棋子。
埃隆没有犹豫，从怀中取出一枚大约巴掌大小的菱形装置。
这正是王国最顶尖数量极其稀少的超距定向通讯仪，只能在特定魔石阶强者之间、在预先设定的能量节点附近使用，且每次使用对辉金阶都消耗巨大，非紧急情况不得动用。
埃隆和索拉联手，向装置注入魔力，并调整了几个符文节点。
装置表面亮起柔和的光芒，形成一个小型稳定的能量场。
“接通了。埃隆沉声道，将装置放在石台中央。
一个略显失真的威严沉稳的声音从装置中传出来：“这里是铁心殿。埃隆大师，请讲。
埃隆简单汇报了发现魔虫巢穴入口及确认其防御严密的情况，然后示意菲维诺。
菲维诺上前一步，用最简洁清晰的语言，将发现陆谦丰、其声称的身份、展现的“控制现象、以及提出的合作计划，完整复述了一遍。
通讯另一端陷入了短暂的沉默，显然也在消化这匪夷所思的信息。片刻后，声音再次响起：
“陆谦丰
……这个名字，与情报记录中的线人代号怪鸟信使预留的名一致。但控制附肉魔与魔虫……需要进一步核实。稍等，我们会立刻通过蓝藤要塞渠道，向肯特核实相关信息。保持通讯静默，等待回复。”
通讯并未切断，只是进入了一种低能耗的待机状态，表示另一端正在紧急核实。
大约只过了不到三十分钟，在超距通讯的响应中，这已经是极快的效率——装置再次亮起。
“身份已初步核实。”这次传来的声音换了一个，略显苍老但条理清晰，似乎是王都情报部门的高级官员，
“根据蓝藤要塞肯特及其小队成员苏文确认，他们在铁炉要塞沦陷期间，确实与一名叫陆谦丰的年轻召唤者同行过。
肯特证实，陆谦丰的职业能力曾表现出影响附肉魔行为的迹象。
苏文补充，陆谦丰在分离时，精神状态已趋于稳定，且对王国抱有善意。肯特也表示，陆谦丰赠送药剂作为信物的行为符合其性格。”
“因此，基本可以确认附肉魔部落中的人类即为情报提供者陆谦丰。”
情报官员的声音继续道，“关于其控制附肉魔与魔虫的具体能力与极限，仍需观察。但其对王国的善意与已做出的贡献，应予认可。”
这时，另一个更加深沉带着权威的声音，透过通讯装置清晰地传来，虽然因为距离和魔法干扰略有失真，但那股久居上位的压迫感和决断力依然清晰可辨。
“我是埃德蒙。”老国王的声音直接切入，“菲维诺，你汇报的情况，很有意思。”
洞内几位魔石阶强者立刻挺直了身体，神色更加肃然。
“那个陆谦丰……？”老国王似乎沉吟了一下，“能影响乃至控制附肉魔和魔虫，这种能力闻所未闻，但也正因如此，或许有其独特价值。关于他提出的计划……”
菲维诺凝神倾听。
“不必因为潜伏任务就断然拒绝。”老国王的声音平稳而有力，
“相反，在不暴露你们自身存在、不惊动魔虫巢穴的前提下，可以适当……给予一些有限的协助，进行测试。”
“测
试？菲维诺轻声重复。
“对。
看看他所谓的转化，对辉金阶的魔虫是否依然有效，效果如何，需要多长时间，是否存在风险或反噬。这既能验证他能力的上限，也能为我们未来可能利用这种能力提供参考。
老国王的思维清晰而务实。与其凭空猜测，不如用可控的方式去实验。
“至于帮他整合附近附肉魔部落……老国王的声音里似乎带上了一丝意味深长的笑意，“放手去做。只要你有把握不暴露，抓几个附肉魔大统领给他，也无妨。
菲维诺微微蹙眉，忍不住提出疑虑：“陛下，这样……是否会养虎为患？万一陆谦丰借此机会，真的整合起一支庞大的附肉魔力量，甚至结合被控制的魔虫，未来逐渐脱离控制，成为新的威胁怎么办？
毕竟，他并非王国体制内的人员，我们对他的约束力有限。
这是一个很现实的问题。其他几位强者也微微点头。
通讯另一端沉默了两秒，然后传来老国王低沉的笑声。
“菲维诺，你擅长处理具体的目标和危机，但有时候，看待问题的角度可以更……开阔一些。
老国王缓缓道，“我问你，在陆谦丰出现之前，那些在王国边境之外游荡的附肉魔部落，受我们控制吗？
菲维诺一怔：“……不受。
“我们有没有能力，在它们形成大规模有组织的威胁之前，就将它们清理掉？老国王又问。
“有。菲维诺回答得很肯定。以他们这支小队的实力，剿灭几个中型附肉魔部落并不困难，只是需要时间和精力，并且可能引发其他不可预知的连锁反应。
“那我们为什么没有这么做？老国王引导着。
菲维诺思索着：“因为……清理附肉魔，它们占据的地盘和资源点，很快又会被其他种族、魔兽，或者未知的危险存在占据。
新来的，未必比知根知底的附肉魔更好对付
。留
着它们，在一定程度上，反而形成了一道混乱但可预测的外围缓冲带。
“没错。老国王赞许道，“熟悉的、知根知底的邻居，哪怕偶尔会偷吃你的羊，也比完全未知的、可能带着瘟疫或更可怕习性的陌生人要好管理得多。
附肉魔就是这样的邻居。它们单体强大但社会松散，缺乏远见和高度组织性，对王国的威胁等级一直维持在局部可控。这是我们过去默许它们存在的一部分原因。
他顿了顿，声音变得更加清晰有力：“但现在，有了陆谦丰这个变数。他有可能将这群散漫偶尔惹麻烦的邻居，变成一群……至少能听懂一部分我们的话、甚至可能帮我们看家护院的……嗯
这个让洞内的几位强者表情都有些微妙。
“不要总想着用锁链和鞭子去控制一切。老国王语重心长，“尤其是对陆谦丰这样的人。他是人类，他这次选择向我们预警降临计划，本身就说明了他的倾向。
他想要的，无非是在这个危险的世界里活下去，并且活得更有尊严更有力量。
我们不需要去威胁他、限制他的自由。相反，我们可以给他自由，甚至……给他一些帮助，让他能更好地去整合那些附肉魔。
“为什么？那位女性游侠忍不住低声问道。
“因为他整合得越好，附肉魔部落对外的凝聚力就越强，对潜在的其他威胁的抵抗能力也就越强。
这等于是在我们的外围缓冲带上，又加筑了一层有主动防御意识的篱笆。老国王分析道，
“而且，一个由人类倾向者领导的附肉魔势力，远比一群各自为战浑浑噩噩的附肉魔部落，更容易沟通、交易、乃至施加影响。
“只要他还是人类，只要王国持续向他敞开贸易渠道，提供他需要的、只有人类社会才能稳定生产的物资——武器、铠甲、药剂、调味品、布料、工具……
哪怕只是最普通的盐和铁锅…你觉得，他会愿意放弃这些，重新回去带着附肉魔茹毛饮血、住漏风的洞穴吗？
老国王的声音里带着笃定，“这种基于需求和利益的
纽带，很多时候比强制的契约更牢固。”
他最后强调：“所以，菲维诺，记住：不要威胁，不要刻意限制。
在
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完成主要潜伏任务的前提下，可以酌情给他一些‘帮助。观察他，评估他。如果他真有这个本事和心性，将附肉魔拧成一股绳……
那么，对我们而言，这未必是威胁，反而可能是一个……意外的惊喜。一个更加稳定的边境外围。”
通讯结束，装置的光芒黯淡下去。
洞内一片寂静。几位魔石阶强者都在消化老国王这番话中蕴含的**智慧和长远布局。
“陛下的眼光……确实比我们看得更远。”埃隆感叹道。
“培养一个亲人类的附肉魔势力吗……听起来荒谬，但仔细想想，如果成功，收益巨大。”索拉摸着下巴。
菲维诺沉默了片刻，点了点头。
他理解了老国王的意图。对待陆谦丰，策略从“警惕与控制”转变为“观察与有限扶持”。
重点是验证其能力，并在不危及自身任务的前提下，为其提供一些“成长”的助力，看看他能走到哪一步。
“那么，接下来……”菲维诺看向洞外无边的黑暗，“先完成对巢穴的监控布设。然后，我去给我们的小朋友，找一份合适的测试礼物。”
他的目光投向魔虫族领地的方向。
抓一只辉金阶虫将……这任务可不轻松，尤其是要在不引起大规模警报的前提下。
但，这正是他这样的刺客，最擅长的领域之一。
蓝藤要塞，肯特的临时工坊。
距离发现第四枚骨片，又过去了一天。搜索工作仍在全力进行，但如同沉入大海的针，再无新的收获。焦虑的气氛在指挥部高层蔓延，但并未过多影响到这间被层层法阵保护的工坊。
肯特站在工作台前，眉头紧锁，反复检查着几个刚刚绘制失败材料化为灰烬的试验品。
没有合适的空间属性材料，对传送骨片纹路的临摹解析始终停留在最表层，无法深入核心。
就在他几乎要再次因为烦躁
而揉乱自己头发时，工坊的门被敲响了。
“肯特先生，您申请的材料，还有……王都研究院的两位教授到了。门外是蓝藤花伯爵派来的亲卫队长，语气恭敬。
肯特精神一振，立刻开门。
门外站着三个人。亲卫队长侧身让开，露出后面两位老人。
一位穿着深紫色镶银边的法师袍，袍子上绣着复杂的立体法阵图案，白发梳理得一丝不苟，戴着一副水晶镜片的眼镜，手里拿着一根镶嵌着硕大蓝宝石的法杖，气质严肃而专注。
另一位则穿着朴素的灰色学者长袍，身形有些佝偻，但一双眼睛却异常明亮有神，手里抱着一个鼓鼓囊囊的皮质卷宗袋，脖子上还挂着一个放大镜。
“肯特？
“我是王都皇家魔法学院高等法阵构建与精神力应用系的教授，阿尔方斯。
奉陛下之命，前来协助你对传送坐标骨片的研究。他说话干脆利落十分直接。
灰袍老者则温和地笑了笑，声音有些沙哑但很清晰：“年轻人，你好。我是历史文献与古代符号调查院的资深研究员，你可以叫我老怀尔特。
我对古代纹路，等领域的失落符文，有些粗浅的研究。
听说你在这方面有独特的发现和能力，老头子我不请自来，希望能帮上点忙，也开开眼界。
他的目光落在肯特工作台上那些散落刻画着各种纹路的试验材料上，眼中闪过强烈的兴趣。
亲卫队长将两个密封的、散发着微弱空间波动的金属箱子放在门口：“肯特先生，这是伯爵大人特批调拨的第一批空间属性材料，清单在这里。两位教授的通行与协助许可也已备案。我就先告退了。
肯特连忙道谢，将两位老人请进工坊。苏文也在，连忙帮忙整理出两把椅子。
“情况我们大致了解了。阿尔方斯教授没有过多寒暄，直接走到工作台前，看向那个仍然处于多重隔绝法阵中央的骨片，神情凝重，
“涉及空间传送的固化坐标……这技术即使
在古代也属于顶尖范畴。陛下和研究院高度重视。
听说你的强化能力可以激活和附加纹路？这或许是我们理解其上纹路体系的关键。”
老怀尔特则已经凑到了肯特之前失败的那些试验品灰烬旁，用放大镜仔细看着，又拿起肯特记录纹路解析过程的笔记，看得津津有味：
“哦？这个纹路结构……有点眼熟，我在哪个地城的遗迹拓片上见过类似的设计，但比这个粗糙得多……我等下可以去看看之前的记录……”
面对两位明显是各自领域的大人物的教授，肯特没有怯场，反而感到一种与研究者交流的兴奋。
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他简明扼要地介绍了自己的发现。
阿尔方斯教授听得非常仔细，不时提出几个问题。
当肯特提到用苏文的魔力感知辅助观察时，他特意看了苏文一眼，点了点头：
“奥术亲和，高精神力精度，确实是理想的探测媒介。苏
文小姐，稍后可能还需要你配合进行一些更精细的联合探测。”
苏文连忙点头：“我会尽力配合。”
老怀尔特教授则对肯特提到的“纹路符笔”和“未知符文体系”表现出极大兴趣，追着问了许多细节。
“好了，其他的等会儿再说。”阿尔方斯教授打断他，指着送来的材料箱，
“现在首要任务，是解决载体问题，尝试复现骨片上的核心纹路单元。肯特，你对这些空间材料的性质了解多少？”
肯特老实回答：“只知道名称和基本描述。”
“正常。空间属性材料极其稀有且难以处理，很多特性与常规材料迥异。”
阿尔方斯教授并不意外，“我来指导你处理。怀尔特，你负责对照骨片纹路和我们带来的古代空间法阵资料，找出可能的核心结构单元。”
分工明确，两位老教授立刻进入了工作状态。
肯特也跟着如饥似渴地学习着，同时将自己的思维加速提升到极限，努力跟上两位教授的思路和操作。
苏文也集中精神，将魔力感知调整到最敏锐状态。
工坊内，炉火静静燃烧，法阵和仪器发出轻微的嗡鸣。
窗外，要塞的灯火依次亮起，巡逻队交接的号令声隐约可闻。