清晨的铁炉要塞，笼罩在一种压抑的灰蒙中。冰冷的空气里，劣质煤烟和铁锈的味道更加刺鼻。
据点里的炉火早已熄灭，只余下冰冷的灰烬和昨夜残留的、令人不快的食物气味。
五个人蜷缩在冰冷坚硬的地面上醒来，无一例外地浑身酸痛，饥肠辘辘。
肯特第一个坐起身，揉了揉发僵的脖子。
怀里的钱袋沉甸甸地硌着他，341枚铜币的重量，此刻感觉比陈猛破烂的巨剑还要沉重。
他看了一眼还在皱眉揉腰的陈猛，小口哈着白气的林晓，默默活动手脚的张大山，以及把自己裹得更紧、脸色依旧苍白的苏文。
生存的压力，比预想中更早、更真切地压在了每个人的肩头。
拍了拍脸让自己精神了一点，重新添上昨晚烤干的木材用火石点燃。
趁着众人还在清醒的时候烧水用黑面包熬了些糊糊，肯特一边招呼着大家一边安排着今天的行程。
“按我们昨天说的。”
肯特的声音带着晨起的沙哑，却异常清晰。他从钱袋里仔细地数出40枚铜币，小心翼翼地分成四份，每份10枚。
“来～拿着，每人10枚铜币，应急用。万一走散了，或者遇到必须买点什么的情况，就用这个，当然还有用来解决咱们的午餐。
省着点，对我们来说现在每一枚铜板都很重要。”
他将铜币分别递给陈猛、张大山、林晓和苏文。
陈猛捏着两枚小小的铜币，掂量了一下，撇撇嘴：“才10枚？够干嘛的？”
林晓则小心地将铜币收进自己的小腰包，认真地点点头：“知道了！我会保管好的！”
苏文接过铜币，手指有些发颤，紧紧攥在手心里，仿佛那是救命稻草。
张大山憨厚地“嗯”了一声，将铜币塞进裤兜深处。
“还有，尽量打听清楚，我们真的需要节省每一个铜币。中午前回这里汇合。”
肯特再次强调。
吃完简陋的早餐，陈猛和张大山率先离开了
据点目标是寻找水源。
林晓深吸一口气
苏文身体微颤了一下但还是点了点头紧紧跟在林晓身后。
肯特最后看了一眼空荡冰冷的据点转身融入了炉渣街灰蒙蒙的人流中。
***
炉渣街在白天的喧嚣中显露出它粗粝而残酷的生存法则。
街道两旁低矮的棚屋门户半开能看到里面同样昏暗杂乱的生活场景。
叫卖声、争吵声、铁器敲打声混杂在一起形成一种令人烦躁的噪音背景板。
肯特敏锐地察觉到那些审视的目光并未消失反而因为白天的清晰而更加锐利和不加掩饰。
他尽量让自己显得低调目光快速扫过那些悬挂着简陋招牌的铺子。
一个用生锈铁皮围起来的铺面吸引了他的注意。
门口挂着几把豁口的旧柴刀、几卷磨损严重的绳索还有一堆形状各异的、带着泥土的块茎和晒干的、叫不出名字的草叶。
招牌是一块被油烟熏得漆黑的木板上面用白垩歪歪扭扭地画着几株草药的轮廓和一个药罐——
看来这应该是一个极其简陋的草药铺兼杂货摊。
摊主是个面色蜡黄、眼袋浮肿的中年男人正百无聊赖地用一把小锉刀打磨着一块兽骨。
看到肯特靠近他抬了抬眼皮浑浊的眼里没什么热情只有一种习惯性的麻木。
“老板”
肯特尽量让自己的语气显得熟稔
“有最基础的草药吗？比如能提神、缓解疲劳的？或者……调味的东西？”
摊主停下锉刀用下巴指了指摊子上几捆晒干的、灰绿色的草叶：
“‘苦艾叶’泡水喝能提点神味道冲得很四铜币一捆。”
他又指了指旁边一小堆黑乎乎、根须纠结的东西：
“‘黑根须’生嚼能顶饿也能捣碎了当劣
质调味粉，有点咸苦味，三铜币一把。
最后，他的目光扫过角落里一小包颜色暗淡的粉末：
“喏，那个，不知道什么香料，我也不知道是哪个商队带来的边角料，混了点晒干的苔藓磨的，有点咸味，还有点怪味。两铜币一包。
肯特拿起一捆“苦艾叶，
【基础物资鉴定（Lv1）】立刻给出反馈：
【劣质苦艾叶（提神效果微弱）】。
再拿起一把“黑根须：
【劣质黑根须（富含粗纤维及微量刺激性物质，食用对身体有轻微损伤，自身携带植物盐分）】。
最后拿起那包粉末：
【富含杂质的调味粉末（来源不明，气味刺鼻，含有大量苔藓粉末和微量可食用盐分及香料用植物碎屑）】。
“效果怎么样？肯特不动声色地问。
摊主嗤笑一声，露出一口黄牙：
“效果？想效果好去内城的‘生命之泉’药铺啊！那里有炼金师调配的药剂！
一管最次的‘精力药剂’也得要一个银币！
我们这种地方，也就只有这些玩意儿，爱要不要。
他的语气带着一种底层小贩特有的、混合着自嘲与尖刻的世故。
一个银币？100铜币！肯特心里一沉。
他掂量着手中劣质的东西，目光最终落在那包可疑的调味粉上。
调味料！即使是最劣质、可疑的调味料，对目前只能啃薯根和黑面包的他们来说，也是巨大的改善！
而且，它似乎含有盐分。
“一铜币一包。
肯特平静地开口，拿起一包掂了掂，分量很轻。
摊主像是被踩了尾巴：“一铜币？你打发叫花子呢？这可是香料！
“老板，
肯特直视着他的眼睛，语气平稳却带着不容置疑的笃定，“这粉末颜色发灰，颗粒不均，闻着有霉味。混了苔藓粉的东西，两铜币太贵。
我买两包，一包一铜币。不行
就算了，你可以等它发潮然后烂在手上。他作势要走。
“哎哎哎！
摊主连忙叫住他，脸上挤出一丝勉强的笑容，“行行行，看你是新面孔，开个张！两铜币，两包！………真的是我可是亏本做生意了。
他麻利地用两张油纸包了两小撮粉末塞给肯特，仿佛生怕他反悔。
肯特付了两枚铜币，将这两小包“杂香料贴身藏好，像藏起了宝藏。
他又犹豫地看了看那捆苦艾叶和黑根须，最终还是放弃了。
钱太少，这两样性价比太低。他需要钱买更实际的东西。
离开草药摊，肯特继续在街上搜寻。
他看到卖旧工具的铺子，一把稍微像样的伐木斧都能标价一个银币，这让他彻底打消了给大山配把武器的念头；
看到卖旧衣物和铺盖的摊子，一件厚实点的旧皮袄要价四十铜币，一条打着补丁但还算完整的粗羊毛毯子也要三十铜币。
当然他也跑去集市看了看食材的价格，只是那高昂的价格让他一时放弃了购买的欲望。
这些价格让肯特的心不断的一点点往下沉。
***
据点里，气氛各异。
陈猛和张大山是最先回来的。
张大山扛着一个用破旧木桶改造的、勉强能盛水的容器，里面是半桶浑浊但比据点石缝水清澈不少的水。
陈猛则一脸晦气。
“妈的！水井倒是有，在西街口，排老长的队！打一桶水要一个铜板！抢钱啊！
陈猛骂骂咧咧，“老子差点跟那收钱的老太婆吵起来！要不是大山拉着……
张大山憨厚地补充：“水……还行，放一放泥沙就沉下去了。够今天用。
他把水桶小心地放在角落。
林晓和苏文也回来了。
林晓手里抱着几块颜色暗淡、但相对干净的厚麻布，小脸上带着一丝不易察觉的得意：
“看！我们从旧布店后面的垃圾堆里翻出来的！老板说这些是
裁衣服剩下的边角料太零碎了没人要白送给我们了！
虽然有点小但拼一拼当垫子盖盖腿应该可以！”
苏文跟在后面怀里也抱着几块布低着头但脚步似乎轻快了一点点。她小声补充：“……没花钱……”
肯特看着那几块“免费”的厚麻布又看看张大山打回来的水心里稍微松了口气。
他拿出了那两小包“杂香料”。“看看我找到了什么？虽然不是什么好东西但说不定能给我们的‘饭’加点味道。”
“香料？！”
林晓眼睛瞬间
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亮了像发现了稀世珍宝立刻凑过来小心翼翼地接过一包凑到鼻子下闻了闻
“唔……有点咸味还有种……说不出的草味？但总比没有强！肯特你太棒了！花了多少？”
“两包两铜币。”肯特报出数字。
“才两铜币？那很值了！”陈猛难得地表示了肯定“比打水值得多了！”
夕阳的色彩钻进了棚屋。
陈猛已经第十次把破烂到没法用的家具拖出屋子了。
林晓在收拾能用的物品递给苏文擦拭。大山垫着脚把头顶钻进来的夕阳用肯特调制的泥浆堵了回去。
肯特洗干净自己脏乎乎的手看了看天色只是收拾了一下房子时间就撒欢的到了晚上。
他要开始处理晚餐了。
他小心地将薯根去皮切成小块和剩下的黑面包掰成的碎块一起扔进清洗干净的铁锅里。
倒入张大山打回来的水——水底果然沉淀了一层泥沙。
最后他屏住呼吸打开了一包“杂香料”将里面灰绿色的粉末小心翼翼地撒了一小半进去。
锅里浑浊的液体开始翻滚一股难以言喻的、混合着草腥、土腥、霉味却又带着一丝奇异咸鲜和微弱香料气息的味道弥漫开来。
这味道……依旧称不上好闻但至少不再是纯粹平淡的让人绝望。
当粘稠的、泛着灰绿色的糊糊被盛到破碗里时每个人都带着复杂的心情。
林晓第一个鼓起勇气尝了一口，眉头先是紧锁，随即又微微舒展开一点：
“……好像……真的没那么难吃了？有咸味了！还有点点大料的味道！
陈猛喝了一大口，砸吧砸吧嘴：“嗯！咸的！是比这两天的白水煮强多了！他三下五除二就把自己那份喝完了。
张大山默默地喝着，憨厚的脸上似乎也轻松了一些。苏文小口小口地喝着，虽然依旧皱着眉，但动作明显比昨天快了一点。
肯特自己也喝着这锅“创新的糊糊。
粗糙的薯根颗粒感依旧，但那一点点咸鲜和若有若无的香料气息，像黑暗中的一丝微光，撬开了味蕾，也撬开了一丝名为“希望的缝隙。
这微不足道的两铜币香料，带来的心理慰藉远超其本身的价值。
夜幕再次降临。
壁炉里添了新柴，火光跳跃着。
变得干净了一些的地上铺开了林晓和苏文捡回来的厚麻布，虽然依旧坚硬，但至少隔绝了直接接触地面的刺骨寒意。
五个人蜷缩在各自的“铺位上，围着唯一的热源看着不再有破洞的屋顶谁都没有说话。
其实肯特很想现在问问大家的状态…心情，但想知道又有些不想知道。
侧头看，林晓还抱着苏文跟抱着一个大号抱枕一样。
陈猛不知道什么时候已经睡着了，张大山被陈猛遮了个严实，肯特完全看不到。
摸了摸钱袋里还剩下298枚铜币。
肯特猜得到所有人都对现在的生活不满，但经历了物价的洗礼、和晚上这顿“有了咸味的晚餐，这笔钱在每个人心中的分量都变得无比清晰。
每一枚铜币的叮当声，都代表着继续撑下去下去的可能性。
“明天……林晓抱着苏文，看着火光，小声说，“还有一天，就能去军需处领东西了，对吧？
“嗯，肯特看着跳动的火焰，声音低沉，“希望……能领到点像样的东西。
他摸了摸怀里仅剩的一包半杂香料。
陈猛被对话声惊醒，打了个哈欠：“管他领到什么，总比现在强。老子现在就想有张床！
张大山憨厚地应了一声：“嗯，会有的。
苏文把自己缩在林晓盖着的麻布里，只露出一双眼睛映着火光，依旧沉默，但眼中的恐惧似乎被疲惫和对“明天的一丝模糊期待所取代。
她下意识地摸了摸口袋里剩下的那七枚铜币。
棚屋外，铁炉要塞的寒风呼啸着刮过狭窄的街道，夹杂着远方城墙隐约传来的、令人不安的号角声。
壁炉里的火苗顽强地燃烧着，努力驱散着狭小空间里的黑暗与寒冷，映照着五张年轻、疲惫但带着对明天有着一丝期待的脸庞。
铜板的重量依旧沉甸甸的，但炉火的温度，似乎让这重量变得……有了一丝可以承受的温度。
三天………只剩下最后这一天了。