幽州城西，温泉庄
此处背靠西北邙山，终年有天然温泉自山崖中流出，选址之人便依山而建，盖了这栋宅院，又在旁侧另辟几亩地做果园，栽了些多季的果子。
此地远离城中坊市，静谧安逸，少有生人到来，若非主家宴请做东，平日只有几个打理的仆役住在庄中。此时正值夏季，无人喜泡温泉，更是清静。
马车停在侧门，亲兵上前以“两长一短”的节奏敲击门环，紧跟着，一老仆探出头来，彼此一见都是熟人，厚重的木门顷刻间无声大开。
车轮刚驶过门边，老仆朝左右观望两眼，即刻严丝合缝地阖死门扉。整套动作如行云流水，几人配合得天衣无缝，行动迅速，仿佛方才的一切不过是转瞬的幻觉。
布置精巧的院中，早有三人翘首以盼，等候在此多时。
站在最前的男子约莫四十多岁，相貌端正，眸光清正，身形高大健硕，一身靛青圆领袍衬得人极为精干。
他身侧的女郎与他年岁相当，亦是面容精致姣好，琼鼻朱唇，一双杏眼水光猎艳，正紧盯着院外。
听到车轮滚滚而来，她瞬间绞紧了手里的帕子。
“还愣着干什么！”她眼圈一红，一巴掌没好气地拍在长子背上，骂道：“费劲那么大力气把你妹妹盼来了，结果站得比你阿耶还稳当，还不快去给你妹妹拿行李！”
力道之大，年轻的小郎君踉跄一下，不过他挨了打也不恼，反倒是好脾气地笑了，温雅白皙的面孔上满是和煦的笑容，快速上前几步，待车门打开，便伸出手去接行李。
先跳下来的是裴令仪，她缩在车厢中忍了一路，若不是怕人发现，真恨不能纵马狂奔过来。
车门大开，仍在昏睡的秦艽枕着薛灵玥的腿，摇摇晃晃一路，如今家人就在外面，她的心却奇异的平静下来。
忙忙碌碌，虽然多年无有所成，但自己想要保护的人，都在此处了。
她小心地挪动着酸麻的双腿，正要喊人来与自己一同将秦艽抬下去，阿耶阿娘的脸忽得出现在门外。
两人眼圈发红，望着这张不太熟悉的脸茫然地愣了愣，薛灵玥噗嗤一笑，揭下脸颊的面泥，眨眨眼睛，甜笑道：“阿耶，阿娘！”
“诶，诶！”薛祈脸上浮现出愧疚，“好孩子，你受苦了。”
说着伸手要来接她，冷不丁看见躺在女儿身上的郎君，他竖起眉毛，不悦道：“这人是谁？”
薛灵玥不以为然地抱着秦艽，“没有他，女儿早就死在朔州的家中了。”
薛祈倏地气短心虚，“阿耶不是那个意思，就是这，这人也太粗丑了些......”
想到自己这一路吃的苦头，薛灵玥坏笑着给阿耶添堵，“可我就喜欢他。”
“啊？”薛祈面色凝重，结巴了好一会儿，似乎终于接受了这个事实，回头给了她阿娘一个万般嫌弃的眼神，又转过头来，妥协道：“来，咱们先去屋中歇息。”
裴令仪看看薛灵玥，又看看忙活的一家三口，笑道：“你们一家人多年不见，我先去后院儿骑会马，活动活动！”
“麻烦你了，”薛灵玥的阿娘转过身来，握住好友的手，“一会儿咱们一同用晚膳。”
裴令仪点点头。
薛灵玥站在车门边，弓着腰，双手抓着秦艽的衣服，她拒绝别人的帮助，一定亲自扶着秦艽下去，嘴里不住地喊：“阿耶你轻一点，他伤的重！”
“阿耶知道了！”薛祈无奈，小心翼翼地架着秦艽的两只脚，心道回头等这小子好了，非得整整他不可。
才挪下车，薛灵玥又喊：“阿耶你慢一点！别扯到他的伤口......”
薛祈用力闭上眼，“那我抱着他走，行不行？”
“反正你小心点！”薛灵玥还不放心。
从前院走到后堂，一路将人安安稳稳放到榻上，薛祈可算松了口气，双手叉腰，站在榻前，打量着这张丑脸。
听到身后的脚步声，他语重心长：“灵玥，这个如今的年头不同了，救命之恩，不一定要以身相许的。”
“阿耶，是我！”薛明霁拎着包袱，往桌案上一放，凑过来，“就是他救了灵玥的命？”
薛祈啧啧嘴：“可不是嘛，你妹妹年纪小，不经事，我看这人八成是别有用心，诓骗她呢。”
“灵玥还没说话呢，你们什么都不知道，别瞎胡说。”
门口传来一道轻呵，父子俩同时回头，是薛灵玥与她阿娘。
小娘子挽着阿娘的手臂，嗔道：“还是阿娘说得对。”
她才用清水净面，彻底褪去伪装后，原本俏丽娇憨的面容展现出来，与幼时的模样一般圆润可爱，看得薛祈心头一软，下意识脱口而出：“唉，都是阿耶不好，叫你一个人自小离家，去那么远的地方......”
一瞬间，众人面色各有不同。
薛灵玥眼神一暗，道：“阿兄，能不能劳烦你打盆清水来，替九哥把脸上的东西擦一擦？”
原本迷茫呆愣的薛明霁闻言眼神亮了亮，“没问题，我这就去！”
待他的脚步声消失在门外，薛灵玥一手挽着阿娘，一手拉住阿耶，三人在院子的另一侧，找了间空屋对坐。
夫妻俩见薛灵玥的脸色，心头不约而同生出一种不好的预感，两人对视一眼，却见薛灵玥已经关紧门，转过身来。
她脸色阴沉，隐隐带着怒气，“你们到底是谁？”
夫妻俩同时一惊。
意识到她恐怕已经猜到什么，薛父一向挺直的脊背微微佝偻，迟疑道：“灵玥，你听阿耶给你解释......”
“解释什么？”薛灵玥冷哼：“解释您不是薛祈，不是朔州人，也从不是什么武宁卫的护卫？”
薛父张了张嘴，哑口无言，好半晌才道：“......是。”
见他认得如此干脆，薛灵玥心里莫名觉得好笑，“如果我猜的不错，您的真名叫薛赟，在乾元三年就已经是左威卫中郎将了，”她定定地看着面前的中年男子，“我说的对吗？”
有了先前的预感，薛父眼中闪过一丝讶异，但随即又化作深渊般的沉静，摇着头感慨道：“想不到你在武宁卫竟能查到这许多事......”
“那您呢？”薛灵玥转向薛母，“我能知道您的名字吗？”
薛母深深地吸了口气：“灵玥，这事我们之所以瞒着你，是因为——”
薛灵玥直接打断她的话，“既然您不愿说，那我只有一个问题了，”鼻尖倏地一酸，掷出最深处的不安：“我究竟是不是你们的女儿？”
薛母猛地站起，双手紧握成拳：“你当然是我的女儿，是我怀胎十月生下的孩儿！无论你相不相信，这点我们可以用性命起誓，绝不曾骗过你！”
听到了想听的答案，薛灵玥却没有一丝释然，反而鼻腔中酸涩更甚，莫名感到一阵委屈。
“那阿兄到底是谁的儿子，幼时他给我的解毒药，又是你们从何处得来的？”薛灵玥极力隐忍着，沉声发问。
“这事你不知道，反而更安全......”薛赟静坐原地，眼中满是愧疚。
薛灵玥杏眼渐渐发红，隐有泪意，“那你们应该知道，我几次被人追杀，早谈不上什么安全了。只不过你们俩拼死要护的人是阿兄，不是我，我的安危在你们心里，根本比不上那些事重要。”
两人心口一震，脸色顿时变得灰败，神色怔忡，竟想不到话来辩驳。
薛灵玥自嘲轻笑：“当初我执意要去武宁卫，是想阻止梦中之事，提前找出那人救下你们......”
眼中的泪珠掉落下来，打在桌上，溅起圆圆的水痕。
她字字铿锵，如猛烈的鼓点捶打在人心上：“事实上你们从头到尾都知道是何人在背后阴谋追杀，也从一开始便打定主意要将我送回长安！”
“因为你们受人所托从长安带走了阿兄，代价是将我送回武宁卫为质，是不是？”薛灵玥眼中闪着怒意，身体因剧烈的情绪而微微发抖：“回答我，是不是？！”
“灵玥，你别激动......”薛母仓皇地站起身来，她面色晦暗，试探着去抓女儿的手，却被她一把挥开。
薛祈喉咙哽住，几番犹豫才道：“是，当初你偷偷拿到武宁卫遴选的格目，是我刻意安排的。不知是不是天意弄人，发现你动了想回长安的心思，我便顺水推舟，也想着既然这样，你在长安，也许能好过些......”
“我在长安如何能好过？”湿咸的眼泪划过脸颊，薛灵玥露出一个比哭还苦涩的笑容，“支撑我走到今天的，是要想方设法救下你们的性命！这么多年我一直庆幸自己能侥幸留在卫所，不管发生什么，我都告诉自己再忍忍，再坚持一下......”
“也许你不会相信，但是灵玥......”薛母眼圈发红：“若不是你幼时那个梦境的提醒，我们恐怕已经身陷险境。至于背后究竟是何人所为，我们若是知道，也不必到如此被动狼狈的境地。”
薛赟忙道：“正是！你幼时说得话阿耶从来都放在心上，若不是存着警惕，这次我也不会冒然辞官。”
“那你们就告诉我，阿兄到底是谁的孩子。”薛灵玥不想再听他们的辩解，她吸吸鼻子，眼中透出决然：“过去的事可以不提了，既然你们把我推出去承担这份责任，我就有权利知道真相。”
她通红的杏眼泛着水光，逼视着面前的爷娘。
“还有......”薛灵玥抹掉脸上的泪水，话间带着鼻音，听起来更加委屈：“无论阿兄究竟是谁，往后我不会再做你们任何人的筹码
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了，我要去做自己想做的事。”
年轻女郎的怒意中透着一股决然的冷静，薛母莫名的感觉到，这是灵玥最后的通牒了。
否则便大路朝天，从此再不相干。
两人被她的气势震住，哑然地张着嘴，似乎还在做最后的挣扎。
屋中一时寂静无声。
薛灵玥本来有些拿不准到底谁才是主谋，吸吸鼻子，泛红的杏眼凌厉又倔强，在两人之间来回打量，直到她的视线与母亲倏地对上。
这个瞬间，两人谁都没有开口。
薛母站起身抱住薛灵玥，将人拉进怀里。掌心布满老茧的手微微颤抖，上下摩挲着灵玥的脊背，“灵玥，这事，是阿娘对不起你......”
薛灵玥陷入温暖的怀中，余光瞥向垂头不语的阿耶。
“阿娘，”薛灵玥顺从地抱紧阿娘，拍了拍她的脊背，而后微微退开，拭去母亲脸颊的泪水，“我不是并非心胸大度之人，也没有您与阿耶忍辱负重的气节，我失望生气，委屈心酸，我甚至恨过你们......但眼下咱们都更重要的事。”
渐渐的，薛灵玥眼中只剩一抹冷静的肃然，“我与其记恨，纠结，不如想法子让咱们几个都好好的，咱们是一家人，心往一处使，才能过了眼前这道关。”
薛母抓紧了女儿的手，含泪点了点头。
她明白薛灵玥话间之意，谈不上原谅与否，只将心结放到一边，以后若有时间，再慢慢去解罢。
事已至此，薛母心头仍存着疑虑，女儿知道真相，难免会与他们起龃龉。也许灵玥不会怪她阿兄，却会怪他们狠心。
她口中涩然，望着女儿日渐长大成熟的脸庞，缓声道：“你阿兄姓李，他父亲是......”她下意识握紧了拳头。
“是勇冠三军却自戕而死的平阳王？”薛灵玥脸上没有半点吃惊的神色，眼神亮晶晶的抢道：“我猜的对不对？”
薛母叹口气，“你聪慧过人，即是如此，想必我的身份也该明了。”
“猜中两次已是侥幸，我又不是诸葛孔明，阿娘做什么还兜圈子？”薛灵玥轻哼，心中却已经有了猜测，只待阿娘退让，主动相告。
事到临头，无处可退。薛母深吸口气，“你能查到平阳王，恐怕已经见过我的名字，只不过在世人心中，我早就是个死人了。”
她目光灼然，坦荡地吐出那个多年不曾用过的真名：“我姓狄，名明秋，曾是皇后娘娘身侧的四大女官之一。”
隐姓埋名十余载，她本该早已无惧生死。自从七岁那年，被狄氏长女从恶匪手中救下，明秋便发下誓言，今生今世，只为女郎而活。
明秋眼中倏地落下泪来。忠义之士，未必不是狠心无情之人，但她的女儿不该替自己承受这些。
“原来您真的是文皇后的人......”薛灵玥有些怔忡，迷茫的目光看向阿耶，“但皇后娘娘怎么能调令左威卫的人，你们又是如何潜到朔州的？”
薛灵玥皱起眉头，阿兄身上流着狄氏一门的血脉，文皇后为庇佑家族出手相救，倒是合情合理。但仅凭他们两人，带着个奶娃娃逃出生天便是极限。
明秋眼中浮现起当年的刀光剑影，“当年太祖病危，东宫与晋王府相争不休，储君夺权之际，平阳王却忽得与圣人离心。那时长安城中的羽林卫全在平阳王手中，他作为太祖义子，一直在两位皇子间保持中立，但那段时间不知怎得，仿佛一切都不对劲了。直到平阳王幼子满月宴的前一日，忽有迷信来报，说平阳王已暗中将军权交给东宫。圣人多疑，便从京畿卫帅调兵入城率先起事，娘娘自然紧随圣人身侧，但她担忧平阳王的家眷，便暗中派我潜入。”
“可为什么皇后娘娘不让拂冬去？”薛灵玥不解，“明明她才是右卫的指挥使。”
“你说的恐怕是圣人登基之后的事情了，实际上在潜邸时，娘娘的玄凤令一直由我保管。”明秋拉着薛灵玥的手，杏眼顺着望向自己的丈夫。
当年她奉命潜入平阳王府，意外遇到薛赟。可他们去得太晚了，府中已经杀声四起，尸横遍地。
“我喂你阿兄吃下假死脱身的药，但他那时不过满月，尚在襁褓，承受不住那样大的药力，就此落下病根，一到秋冬便咳疾心悸轮着折腾，故而这些年我们也不曾教他习武。”
明秋叹气，那日两人勉强救下刚刚百日的小郎君，而后一路逃出长安，辗转多地，最终在朔州落脚。
自此，他们假做夫妻，在朔州如同普通百姓，过起了平凡的日子。后来时异势殊，她与薛赟日久生情，渐渐的做了真夫妻，又有了灵玥。
郎君体贴，儿女双全，彻底远离不休的争斗，那曾是她人生中最简单快乐的一段时光。
直到那人带着文皇后的命令，再次来到朔州。