她正要说话，秦艽忽然清清嗓子，一脸矜持道：“我是她未过门的郎君。”
说罢又朝薛灵玥悄声道：“这字迹与你给我在长安看得那封书信，确实是同一人所写。”
虎子不知道他们这一路的惊心动魄，只当薛灵玥是带人回家见爷娘的，还笑道：“难不成是叔婶不想让灵玥出嫁，出去躲风头了？”
那自己这女婿未免也太骇人了些。秦艽默了默，心里渐渐生出一种她最不愿相信的猜测。
“方才形势所迫，多有得罪，天色不早了，要不我先送你出去罢。”秦艽长指卷起字条放进怀中，一副男主人的姿态，朝虎子客气道。
三人谁都没有门口那把铜锁的钥匙，只能送客人从墙上走。
虎子后怕地摸摸自己的脖子，“也行，也行。”说罢，他想起什么，害怕地看了看薛灵玥，一脸纯真无辜的问秦艽：“她打你吗？”
秦艽一愣，倏地发笑，“她这么温柔的小娘子，怎么会打我呢。”
“这哪能瞎说，你不知道，就她小时候，打我打得可狠了！”虎子抹了一把额头的冷汗，“怪不得刚一上来就说我拧断我的脖子，这么些年不见，都变成女魔头了！”
话音未落，薛灵玥猛地从后拍了虎子一下，力道之大，差点将人怼到墙上去，她低声嚷道：“净瞎说，我什么时候打你了！”
“嘿，你瞅瞅，”虎子朝秦艽道：“她就是这么打我的。”
见薛灵玥不屑地转过身去，秦艽掩住翘起的嘴角，“你抓着我的胳膊罢。”
虎子本还有些迟疑，刚抓住秦艽精壮的手臂，便觉身形一轻，猛地跃起，只见眼前一黑，直到双脚挨到地上，他才反应过来，脊背发颤地贴上身后的墙壁，朝秦艽竖起一个拇指：“好功夫啊！”
秦艽得意地点点头，没说什么。
“怪不得她不打你，原来是打不过......”
虎子感叹着揉揉手腕，捡起方才被自己放在墙角的铜锣和槌头，热络地朝秦艽道：“有空来家里吃酒，灵玥知道路的！”
“有时间定当拜访。”秦艽颔首。他对待外人一向谦和有礼，没什么捻酸的小性子。
待虎子的背影即将消失在巷口，耳边一阵轻风，薛灵玥跃下墙来。两人并肩站在青石路上，她道：
“为保万一，还是跟着他看看。”
秦艽点点头，这一夜两人躲在暗处，尾随着虎子在城中打更。
鼓槌噼嘭，啰声悠悠，待到天色将明，虎子才收了架势，打着哈切回家中补觉去了。
看着倒是没什么异状。薛灵玥揉揉眼睛，也跟着打了个哈切。心里的事情虽乱如一团麻线，但直到他们至少眼下没有性命之忧，她便不在担心，回到客栈倒头昏睡，待再睁眼时，竟已是天色暗沉。
听她醒了，秦艽走到桌边点灯，昏黄的烛火将他的侧脸照得柔和，似乎比白日更温柔俊逸了些，“饿不饿，要不要先吃点东西再出去？”
字条上的谜面还没破解，薛灵玥顾不上欣赏这番景致，爬起来梳洗一番，草草用了些他叫人准备的吃食，两人趁夜色再次回到薛宅。
今夜正是十六，皎洁的圆月高悬天际，如水的华光笼罩在院中。
照字面意思，薛灵玥顺着月色，反复挪动着院子里的花盆。不多会儿，两人几乎把院子折腾了个边，然而压根没什么特殊的记号。
漆黑的院子里，几盆孤零零的花枝支棱着，在月下垂着脑袋，似乎即将枯死。
薛灵玥泄气地咬着嘴唇，松柏成林，家中又没有，阿兄不可能故意给她找麻烦。
可这些花又没一个与松柏贴近的......薛灵玥余光一扫，忽得看见角落里的君子兰。
与院子里的陶盆不同，这株君子兰的盆外还包裹着一层杂草，薛灵玥跑过去将它一把抱起，三两下揪光，露出里面漆黑的瓦罐。
秦艽举着火折子过来，“这玩意儿不是用来炖汤的吗？”
君子兰，炖汤......薛灵玥眼睛一亮：“我知道了！”
她可真是笨，被字面迷惑了眼睛，再将后半句结合起来，整句话便指向了一个人，薛灵玥嘴角如释重负的翘起：“我知道他们去哪儿了！”
“好，那咱们收拾一下——”秦艽话还没说完，门外忽得传来一阵轻微的噼啪声。
这是有人踩在枯枝上发出的声响。
薛灵玥浑身一僵，进院之前她照惯例在门口放了点枯枝防备，秦艽还打趣她太过小心，没想到竟真的有人，而且来人脚步轻巧，并非昨夜虎子那样沉重，是个练家子。
来不及细想，两人紧盯着墙边，同时抽出刀。
利刃发出细微的响动，空气一瞬间犹如凝滞，只短短一瞬，两个黑影倏地从墙另一侧翻跃而入，手中寒光闪闪，直朝两人杀来。
怪不得昨夜没寻找他们的马脚，原来是螳螂捕蝉黄雀在后，放了根长线来掉谜底的大鱼！
薛灵玥璇身躲闪，一脚踢飞地上的花盆，举起手中双刃，与来人缠斗起来。
不过两招，便试出对方功夫高深，远非寻常之辈。
交手间，长刀横劈而来，沉重的铁刃压住薛灵玥的身前，她双臂发颤，拼力抵挡，脸颊憋得涨红。
对方势大力沉，再这么下去，她占不到便宜。
电光石火间，另一黑衣人瞥见空挡，躲开秦艽的杀招，举刀朝薛灵玥砍来。
惊觉寒光一闪而过，然而设想中的疼痛却没有出现——秦艽猛地挡在身侧，锋利的刀刃划破他的前胸，殷红的血液瞬时渗出，浸染整件衣裳。
“秦艽！”薛灵玥双眸一缩，手中刀刃偏斜，勉强擦到对方的脖颈，划出一条细细的血痕。
她不再恋战，挟住他的身子，璇身一转，足尖蹬地猛地朝院外跑去。
院中那黑衣人捂紧脖子，盯着二人的背影，朝一旁咬牙骂道：“还不快去叫人！他受了伤，肯定跑不远！”
月色照不进的漆黑暗巷中，薛灵玥银牙紧咬，气喘吁吁。
她一手死死揪住秦艽的衣裳，一手执刀，拼命拖着他奔逃。不知跑了多远，见身后无人追来，她才堪堪停在转角处向外张望，空旷的街上寂寥无人，只有远处隐隐传来打更的回声。
但秦艽胸前的血越渗越多，渐渐氲湿了她的衣裳。
他气若游丝，“放下......走......”
微微颤抖的指尖用尽最后一丝力气搭在薛灵玥的肩膀上，然而话音未落
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，身体骤然脱力歪斜，软软倒在墙边。
对方的刀上淬了剧毒，更何况长而深的刀口几乎划过他整个前胸。
薛灵玥喉咙干裂发痛，勉强腾出口气骂他：“闭上嘴！”
掏出怀里的荷包，漆黑的夜色中两枚褐色的药丸静静躺在手心里。薛灵玥眼神发暗，这东西救过一次他的命，定然就能救第二次！
用力掰开他的嘴塞进去，薛灵玥撕烂自己的袍子，布条从他两臂下穿过，在前胸处紧勒成结，尽力延缓鲜血渗出的速度。
秦艽吞下药，渐渐陷入昏迷。
他惨白温热的脸颊贴着她的颈窝，察觉到指间黏腻湿热的触感，薛灵玥鼻尖一酸，满是血痕的手颤抖着覆上他的脊背。
他不能死，她也不会让他死。
............
烈日聚顶，刺眼的阳光照得人睁不开眼睛。
幽州城外三十里，平坦宽敞的官道尽头，一辆摇摇晃晃的青蓬马车缓驾而来。
哨卡旁的士兵眯了眯眼睛，“嗬”一声吐出口浓痰，朝同僚吹个口哨，道：“嚯，瞧见没，赶车的是个女郎嘿！”
车架质朴，但两匹拉车的马儿却油光水滑，马蹄大如碗口，遒劲有力。
渐渐行得近了，士兵们仔细打量着女郎的脸，见她生得平平无奇，面色蜡黄，就那双眼睛还有些特点，不由得纷纷失望嗤笑。
薛灵玥整张脸藏在面泥之下，唯有一双杏眼清亮灵动，她跳下车，恭敬地递上手里的东西，“军爷，这是我们的路引。”
“俩人啊？”士兵抓过路引，掀开一翻，意味深长地瞅了她两眼。
薛灵玥退后半步，让士兵上前撩开车门。浓烈的药味弥漫飘出，简陋的车内垫着一床薄被，上躺着个面色惨白的年轻郎君。
他生得亦是相貌粗丑，穿着一件破旧的内衫，双目紧闭，仍在昏睡。
“什么病啊？”士兵皱眉，不耐烦道：“让他下来，这车里我们得检查。”
幽州乃是军事重镇，盘查会比别处严些。薛灵玥早有准备，立刻垂着头唯唯诺诺：“回军爷，我家郎君得是痨病，今早又咳了血，正想去城中看大夫......”
痨病发病的时候，一唾沫星子能传染一屋人。
士兵脸色骤变，抬手捂住口鼻，退后几步，“走走走，快走！”说完又指着薛灵玥呵斥，“把门关上！快滚滚滚！”
方才捏在手里的路引直接扔到薛灵玥脚边，生怕沾上一丝病气。
薛灵玥佯做凄然泪下，眼疾手快地拾起东西，跳上车，狠狠一抽马鞭，马儿撒开四蹄，车轮滚滚，顺着官道往前奔去。
天上日头正盛，炎热干燥，行过这哨卡许久，见前后无人，薛灵玥将车停在路边的树荫下，钻进车厢。
狭窄闭塞的车厢里，秦艽闭着眼睛，长腿微微蜷缩，睡相平稳中透着些乖巧。
她爬到被褥上，摸了摸他的额头和脸颊。
许是这次伤得太重，他服过药后远没有之前恢复得快，先是昏迷了一日才醒，这两日又断断续续的陷入昏睡，好在一日比一日的时辰短。
正要收回轻抚着他脸颊的手，秦艽睫毛轻颤，眼皮动了动，慢慢睁开眼睛。