华佗正要离去，忽然转身问道：“国公，此法也是那异人所授？”
刘骏含糊应了一声。
华佗没再追问，只是看着刘骏，眼中多了几分深意。
他郑重躬身一礼：“以牛痘防人痘……若真能成，此乃活人无数的大功德！佗代天下百姓谢过国公。”
“不必多礼，送去办吧。”
刘骏将人扶起，脸上并无喜色。
灾祸面前，说什么装逼打脸，纯扯蛋，谁有这个心情。
“诺！”
华佗匆匆离去，组织学生和衙役，开始按照刘骏的命令执行。
刘骏唤来亲卫队长：“立即去找县里寻找生牛痘的牛。记住，要温和的牛痘，病牛症状轻微的那种。找到后，将牛全部控制起来，不许外人接触。”
“诺！”
周猛领命而去。
刘骏来到病患集中处，蹲在一个发病的孩童身边。
孩子约莫五六岁，脸上、手臂上都是红疹，有些已经化脓，高烧昏迷，呼吸微弱。
他伸出手，精神力缓缓探入孩子体内。
病毒正在疯狂攻击免疫系统，孩子的生命力像风中残烛。
刘骏控制着精神力，尝试引导孩子的免疫细胞反击。但病毒太多太猛，相互作用的结果就是高热。刘骏不得不小心控制，以免孩子被烧坏脑子。
许久之后，他收回手，脸色惨白，眼前突然一阵剧烈的晃动，差点昏倒。
孩子的病稳住了，但他的精神力消耗极大。依靠他的能力医治，只怕他冶到当场猝死，也救不了几个人。
刘骏脸色凝重。
一会之后周仓走了进来，低声道：“主公，那几个道士在城东一处废弃宅子里，设了个临时祭坛，正在分发‘神水’。百姓排着队领，不少人跪拜。”
“神水什么成分？”
“闻着就是普通草药汤，加了点香灰。”
刘骏冷笑：“走，去看看。”
……
废弃宅院里，烟雾缭绕。
三个道士站在临时搭起的法坛前，手持拂尘，口中念念有词。坛上摆着香炉、符纸，还有几十个瓷瓶。
坛下，跪着上百百姓，男女老少都有，个个面色惶恐，眼神渴望。
一个道士拿起瓷瓶，高声道：“此乃天师亲赐‘太平神水’，饮之可避瘟疫，缓病情。但需诚心忏悔，远离邪说，虔诚信奉大道！”
他顿了顿，声音转厉：“那刘骏篡改圣学，亵渎天道，引此大灾！若尔等再不醒悟，只怕全家死绝，悔之晚矣！”
百姓们叩头：“求天师救命！”
“我们信！我们信！”
道士满意点头，开始分发神水。
就在这时，宅院大门被推开。
刘骏带着周仓和十几名亲卫，走了进来。
……
院内顿时一静。
所有人都看向门口。
刘骏穿着普通武将的皮甲，没戴头盔，但身形挺拔，目光如刀。他一进门，整个院子的空气仿佛都凝滞了。
三个道士脸色微变。
为首那个强作镇定，上前一步：“这位将军，此处乃我太平道祈福法坛，将军有何贵干？”
刘骏没理他，目光扫过跪着的百姓，最后落在那些瓷瓶上。
“这就是能治瘟疫的神水？”
道士挺起胸膛：“正是天师所赐。”
“哦。”刘骏点点头，“那请问，这神水治好了几个人？”
道士一滞。
刘骏继续问：“染病的人喝了，退了烧？疹子消了？还是死了？”
百姓们面面相觑。
确实，这几天领了神水的人，该病的还是病，该死的还是死。
道士咬牙：“此乃天罚，非人力可抗。神水只能暂缓，若要根除，需诚心悔改……”
“悔改什么？”刘骏打断他，“悔改不该让孩子上学堂？悔改不该学算学、格物？还是悔改不该听我的，该听你们天师的？”
他向前走了一步。
道士下意识后退。
刘骏盯着他：“瘟疫爆发，你们不想着救人，反倒在这里妖言惑众，煽动民心。你们的天师，就是这么救苦救难的？”
“你……你血口喷人！”道士脸色发白，“天师法力无边，已在准备大法，驱除瘟疫！”
“大法？”刘骏笑了，“那我等着看。但在那之前——”
他转身，对百姓高声道：“所有人听着！我是刘骏。从今日起，宛陵防疫，由我全权负责。
我已经请来神医华佗，正在研究防治之法。谁若再散布谣言，扰乱防疫，以重罪论处！”
百姓们呆呆看着他。
有人认出来了：“是国公！真是国公！”
“国公亲自来了……”
刘骏不再多说，对周仓道：“把这几个道士带走，分开审问。神水全部没收，交给华佗查验。”
“诺！”
亲卫上前，将几个道士按住。
道士挣扎：“刘骏！你敢抓我们！天师不会放过你！”
刘骏走到他面前，俯身，用只有两人能听到的声音说：“你们的小把戏，我早已看穿。想玩瘟疫？我陪你们玩到底！”
道士浑身一抖。
刘骏直起身，挥手：“带走。”
亲卫押着道士离开。
刘骏又看向跪着的百姓，语气放缓：“都回家去。该隔离的配合隔离，该消毒的做好消毒。信我一句，这病，能防，也能治。”
百姓们慢慢站起来，眼神复杂，但恐惧似乎少了些。
刘骏转身走出宅院。
周仓跟了上来。
刘骏抬头，看向阴沉沉的天空，道：“让《淮安旬报》的记者过来。我要让全江东、全天下都看着，这场瘟疫，到底是怎么被我按下去的。”
周仓重重点头：“诺！”
随着命令执行，整个宛陵像一部精密机器，开始运转。
士兵和衙役强行将病患按轻重分开，挪入不同的隔离区。
起初有村民哭闹抗拒，但听说所有损失双倍赔偿，又看到华佗带着弟子亲自进入最重的病区诊治，骚动渐渐平息。
大铁锅架起，井水被挑来煮沸。病患的衣物、被褥被投入锅中，咕嘟咕嘟翻滚。刺鼻的石灰味弥漫全城，道路、屋舍被撒上白茫茫一层。
县衙贴出告示，高价招募“出过花”的幸存者。起初无人敢应，毕竟那是疫区。但当第一个胆大的汉子接过沉甸甸的一叠工币，并被告知只需照顾轻症患者、自己绝不会再感染后，报名的人渐渐多了起来。
与此同时，亲卫队在城郊找到了目标——几头正在生牛痘的黄牛。痘疮温和，牛的精神尚可。
刘骏亲自前往查看，挑选了一头症状最轻的牛，用消过毒的小刀，小心地从痘疹上刮取了一些浆液，装入特制的干净瓷瓶。