三日后，淮安学院“新旧辩论堂”第一场辩论，吸引了全院学子。
正方是新学派，主辩是个寒门出身的年轻学子，叫徐逸。反方是传统派，主辩是王粲的侄子，王琰。
议题是：治国之道，重在德教，还是重在法制？
王琰先开口，引经据典，从《论语》讲到《孟子》，大谈“为政以德”、“仁者无敌”。他口才好，典故熟，引得传统派学子阵阵喝彩。
徐逸等他讲完，站起来，问了一个问题：“若有一县令，清廉自守，爱民如子，德操无亏。然其不通算学，县中账目混乱，赋税征收不均——此县令，是好官否？”
王琰一愣。
徐逸继续：“再若有一县令，手段酷烈，但明算学，通律法，县中赋税公平，狱讼清明，百姓虽畏之，却得其利——此县令，又该如何评判？”
台下鸦雀无声。
徐逸环视众人：“德教重要，还是实务重要？学生以为，二者不可偏废。然当今之世，空谈德教者众，精通实务者寡。许多官员，满口仁义，却连一县之地都治理不清——此等‘德行’，于民何益？”
传统派学子骚动起来。
王琰咬牙反驳：“德乃根本！无德之人，纵有才干，亦必为害一方！”
“那请问，”徐逸追问，“有德无才之官，害大？还是有才无德之官，害大？”
“自然是后者！”
“学生却以为，前者害更大。”徐逸声音提高，“有才无德之官，其害显，易察，易惩。而有德无才之官，其害隐——他收不好税，理不清案，修不好路，治不好水，百姓苦不堪言，却还要赞他‘清廉’、‘仁德’。此乃以德杀人！”
“荒谬！”王琰拍案。
“荒谬？”徐逸从怀中掏出一卷账本，“此乃徐州某县去年账目。县令是公认的清官，德行无亏。然诸位请看——田赋征收，误差三成；库银出入，账实不符；修渠款项，被匠头虚报一半。县中百姓赋空耗，渠却只修了半条。此等‘德官’，要他何用？”
他把账本摊开，传阅下去。
学子们围拢观看，脸色渐渐变了。
账目清清楚楚，白纸黑字。
王琰脸色发白，还想反驳，却不知从何说起。
徐逸拱手：“学生并非否定德教。德是根基，才是枝叶。无根之木不活，无叶之木亦死。
新学要做的，是让学子既修德，又长才——既明圣贤之道，又通治国之术。如此，方是真人才。”
掌声响起。
起初是新学派，接着，一些传统派学子也轻轻拍手。
王琰颓然坐下。
这场辩论不算高深，但最终以新学派获胜结束。
消息传开，淮安震动，新学士气大振，但另一边的中心广场公开辩论进行到第七天时，出事了。
那天蔡邕讲的是“格物致知”。他从怀里掏出一块磁石，一根铁针，现场演示“司南”的原理。百姓们看得新奇，围得里三层外三层。
刘骏和蔡琰依旧混在人群中。连着七日，他们每天都来，有时扮成夫妇，有时扮成兄妹，混在百姓里听讲，也观察反应。
蔡邕讲得深入浅出，把磁石吸铁、司南指方向的道理，用大白话讲明白了。最后他说：“天地万物，皆有道理。格物，就是探究这些道理。
而一旦理清这些道理，就能造出更好的工具，过上更好的日子——这就是‘致知’，这就是‘用世’。”
百姓们听得连连点头。
就在这时，异变陡生。
人群里，三个汉子突然暴起，从怀中掏出弩箭！
不是常见的弓弩，而是特制的强弩——短小精悍，可单手发射。
三支弩箭，呈品字形射向台上的蔡邕！
事情发生得太快了。百姓还没反应过来，弩箭已到半空。
万幸刘骏的精神力早已铺开，在那三人掏弩的瞬间，他就“看”到了。
几乎是本能地，他一把将蔡琰搂入怀中，同时从袖中滑出三枚铁弹——这是他让工坊特制的暗器，藏在腕套里以备不时之需。
“咻！”从灵魂碎片中得到的技巧，加上特殊的巧劲与力道，铁弹破空，后发先至。
“铛！铛！铛！”
三声脆响，三支弩箭在空中被击偏，擦着蔡邕的衣角飞过，钉在木台柱子上。
全场忽然死寂。
百姓们瞪大眼睛，看着那三支颤动的弩箭，还没明白发生了什么。
那三个汉子见失手，转身就逃。
“拿下！”周猛怒吼。
潜伏在人群里的亲卫一拥而上。但那三人悍勇异常，抽刀乱砍，瞬间砍伤两个亲卫。
百姓惊叫着四散奔逃，场面大乱。
刘骏盯着那三人，精神力锁定他们的动作。其中一人刀法最狠，专攻要害，显然是军中好手。另一人身法灵活，不断往人堆里钻。第三人垫后，边打边退，掩护同伙。
但周猛安排的便衣亦是军中好手，双方互有损失，一时之间奈何不了对方。直至其他暗卫围拢上来，那三人才渐落下风。
“留活口！”刘骏寻机打出一枚暗器，将其中一人的小脚打折。
周猛率人围上，拿下一人。
另两人见事败，状如疯魔，刀刀以命换命，急切间寻得一丝生机，就要往外奔逃。
眼看那两人就要冲出包围——
“嗖！”
一支羽箭从侧面射来，精准地贯穿殿后汉子的肩膀。汉子惨叫一声，刀脱手落地。
射箭的是个年轻人，穿着学院的青衿，手里拿着学堂练习用的弓，脸色发白，手在抖——但他射中了。
与此同时，大怒的周猛等人亦放倒最后一人。
趁这空隙，亲卫一拥而上，将三人全部按倒。
混乱渐渐平息。
一切发生在电光火石之间，百姓们惊魂未定，远远围着，不敢靠近。
刘骏护着妻子，走到那三个汉子面前，低头看了看：“谁派你们来的？”
三人咬牙不答。
周猛掰开一人的嘴，从牙缝里抠出一个小蜡丸——里面是毒药，咬破即死——可惜，他们低估了周猛等人的手段，等他们意识到没机会突围，想自杀之时，已经晚了，他们的嘴被死死捏着，压根没有咬合的机会。
“死士？哼，不过如此。”周猛挥手，令人将三人口中的毒药取走。