“他有何防备？”曹操反问，“士卒归心似箭，将领急着回家，此时偷袭，天赐良机！”
荀攸欲言又止。
“公达有话就说。”
“丞相，刘骏诡计多端。此番退兵，太过顺利，恐是诱敌。”
曹操沉吟片刻：“那就试探一番。令夏侯渊先伏，届时，刘骏军毫无戒备，便出击。若有异样，即刻撤回。”
“诺。”
命令下达。
曹操走到帐外，望向西方：此时，曹纯的偏师该到汉中了。联张鲁斗刘备，乱军心伏刘骏。两处开战，终归得让我赢回一局才是！
又两日，襄水峡谷。
夏侯渊趴在山坡草丛中，望着下方官道。
尘土飞扬，刘骏大军正在通过。队伍绵延数里，士卒轻装简从，许多人连甲胄都卸了，扛着行李，说说笑笑。
“将军，看他们的样子，真是归心似箭。”副将低声道。
夏侯渊眯眼观察。
队伍松散，旌旗不整，甚至有人边走边唱乡谣。中军处，刘骏的车驾缓缓而行，周围亲卫也懒懒散散。
“再等等。”夏侯渊按住性子。
半个时辰后，大军过了一半。
中军车驾进入峡谷最窄处。
“时机到了！”夏侯渊拔刀，“传令——杀！”
号角响起。
一万骑兵从两侧山坡冲下，如猛虎扑羊。
“敌袭！敌袭！”
刘骏军顿时大乱。士卒们惊慌失措，丢下行李四散奔逃。中军车驾被冲得七零八落，亲卫被裹挟着乱作一团。
夏侯渊狂喜，率大军直扑车驾，一刀劈开车厢——
空的。
他脸色一变。
“中计了！”
话音未落，峡谷两端传来震天战鼓。
文聘、马超各率五千骑，从前后杀出，将曹军反包围。
同时，那些“溃散”的刘骏士卒迅速抽起兵器，结阵轮换披甲反杀，其动作之迅速，让人目瞪口呆——这哪是什么思乡新兵，全是精锐老卒！
“撤！快撤！”夏侯渊急吼。
但来不及了。
马超一马当先，长枪如龙，连挑数名曹将，直取夏侯渊。
“夏侯妙才！某等你多时了！”
两马交错，枪刀相击。
夏侯渊手臂发麻，心中骇然：这马超，武力不俗！久战又恐大军有失。
十回合后，夏侯渊分心他顾，渐感不支。他虚晃一刀，拔马欲走。
“哪里跑！”马超催马紧追。
此时曹军已乱，被刘骏军内外夹击，死伤惨重。
夏侯渊拼命冲杀，亲卫拼死护主，终于杀出一条血路，往北逃去。
马超追出三里，勒马而回。
清点战场，斩首三千，俘获两千，缴获战马数千匹。
刘骏混在军中，冲杀一场，斩获颇丰。这时策马而回，看着战场的大量马匹，心情越发舒爽。
“来人，挑一个俘虏给曹操送信——就说，多谢丞相‘相送’，我军归途愉快。这份‘大礼’，他日必还。”
……
南阳城。
曹操盯着战报，听完被放小兵的传话，脸色铁青。
“一万精骑，折损过半……夏侯渊重伤……”曹操阴沉着脸挥挥手。
程昱等人低头不语，小兵连忙起身小心翼翼退走。
“好一个刘仲远！”曹操将战报一掌扫在地上，“佯装退兵，诱我出击……他怎么就算到我军在何处阻击？莫非有细作乎？”
“丞相息怒。”程昱道：“传闻刘骏军中有法宝，可观千里……”
“无稽之谈！”曹操不信。
“丞相，”荀攸劝道，“此战虽败，但至少探明——刘骏军心未乱，战力犹存。我军不可再轻动。”
曹操胸膛起伏，许久，才平复下来。
“传令，全军北归，回许昌。”
“丞相，那宛城……”
“留曹洪守宛城，李典辅之。三万兵，够守半年。”曹操缓声道，“刘骏既退，我军也该休整一二……来日方长，不急。”
“诺。”
当夜，曹军拔营北归。
而同一时间，益州成都，刘备接到了一份密报：曹操遣曹纯率偏师入汉中，欲与张鲁媾和。
刘备看着帛书，眉头紧锁。
法正在侧，沉声道：“主公，曹操此计，欲逼我军两线作战。若张鲁联曹从汉中出兵，则益州危矣。”
“张鲁有胆否？”
“此人虽弱，但有曹操撑腰，难保不起贪念。”法正道，“且汉中地势险要，一旦被曹操掌控，益州将永无宁日。”
刘备踱步：“孝直以为，当如何？”
“主动出击。”法正斩钉截铁，“趁曹操新败，无暇全力西顾，先取汉中，灭张鲁！届时，主公据险而守，则益州稳固。”
刘备迟疑：“荆州……”
“荆州丢失已成定局，刘骏势大，急切难图。”法正道，“不如暂弃荆州，全力取汉中。待根基稳固，再图后举。”
刘备沉默良久。
他走到地图前，看着益州、汉中、荆州。
“云长、翼德到何处了？”
“关将军已退至秭归，张将军在巴西。”
“传令。”刘备下定决心，回座面向众人，取下令签，“以孝直为军师，云长、翼德为大将，起兵五万，北伐汉中！”
“诺！”
……
襄阳西去三百里，秭归城。
关羽站在城头，望着东面。
襄阳丢了，荊州丢了，他败了，败得憋屈，败得不甘。
“父亲。”关平走上城楼，递上帛书，“主公军令到。”
关羽接过帛书，看完，闭眼。
良久，缓缓睁眼：“北伐汉中？”
“是。法军师为军师，父亲为主帅，三叔为大将。”关平低声道，“主公说，荆州暂且放下，先取汉中，稳固根本。”
关羽握紧拳头。
放下？
那是他丢的荆州，是说放下就能放下的吗？
但……
他看向手中军令。
“整顿兵马，三日后出发。”
“诺。”
关平退下。
关羽独自站在城头，夕阳如血，映着他苍凉的身影。
糜芳，无耻小人！
……
十数日后，汉中边境。
张鲁站在阳平关上，望着南面烟尘。
探马来报：“天师！刘备大军已至，先锋关羽距关不足五十里！”
张鲁脸色发白。
“曹操……曹操援军在何处？”
“尚无消息。”
“废物！”张鲁跺脚，“说好共击刘备，现在刘备打来了，他在哪？”