已然远游而去的杜鸢自然不知道张作景究竟在想什么。
也不知道自己心血来潮下弄出来的禁字诀，又给他带来了多大的震撼。
他此刻，正忙着给有一批灾民传授乞活丹的炼制之法。
见他们人人都搓出了那枚活命的丹丸后。
杜鸢这才满意的指向水寨方向道：
“前方一路走到乌鳞河上游，能找见一处水寨，内里守将已被我降伏，会让诸位取水而用。”
正在对着杜鸢不停磕头的灾民们闻言，自然是愈发高兴。
吃的和水都有了。
那就能熬过去了！
“多谢仙长，多谢仙长啊！”
杜鸢摆摆手让开道路道：
“还请诸位快快启程吧。这日头终究是毒辣了点，早早找到水源，也好早早安心！”
不料，围着杜鸢的灾民们却是说道：
“仙长放心，我们在前面不远，就遇到了一位好心神仙给了我们不少水呢！”
“虽不敢说宽裕，但支撑着走到您指的水寨，想来是不难的。”
这个回答让杜鸢有点惊讶。
“哦，还有这事？”
灾民们纷纷点头，七嘴八舌地应和：
“千真万确！就在前面翻过那座山头，能看见一片干涸的大湖，湖边就立着一位神仙老爷的神龛！每日定时，他老人家便现身施水，救济过往的灾民！”
杜鸢追问道：
“真是神仙，而非是善人？”
他一路行来，所见“神仙”多为祸患，莫说行善助人，便是能不兴风作浪、为祸一方，都已是难得。今日竟撞见一位主动施水济民的好神仙？
“绝对是神仙！”有人斩钉截铁，“我们大伙儿亲眼所见，那位神仙老爷就是从那尊神龛里走下来的！”
旁边立刻有人补充印证：“对对对！那神龛瞧着不过半人高，里面竟走出一个活生生的大人来，还能凭空变出清泉净水，不是神仙是什么？”
这么说还真是神仙。
难得啊，居然有好人。
杜鸢听的越发感慨。
问了问具体方向后，便是打算过去看看。
走时，灾民还看着日头说道：
“估摸着这个时候，这位神仙老爷就已经在施水了呢！”
杜鸢颔首道：
“那贫道可得快点去看看了。”
说完，不等灾民们开口说还有点距离，就见杜鸢已经一步迈出，消失在原地。
看着空空如也的身前，在看着手中切切实实的救命仙丹。
灾民们无不是感叹着老天爷总算是记着他们这些苦哈哈。
虽然大旱连年，但也派来了神仙老爷们来搭救他们。
——
那干涸的大湖岸边，一株杨柳孤零零地立着，其下静静坐落着一座小小的神龛。
此情此景，在这片赤地千里的荒芜之中，可谓分外扎眼。
不仅是这神龛周围里里外外围满了灾民。
还因为这颗杨柳是方圆上百里，唯一的活树不说，它甚至还是青翠欲滴，杨柳依依！
远远看一眼，在这遍地荒芜下，真是一下就知此间大有名堂。
灾民们则是眼巴巴的看着那座神龛。
龛内，端坐着一尊木偶。连年大灾早就剥尽了它身上的彩漆，只余下木头原本的枯涩纹理，沉默地接受着这无数道期盼目光的洗礼。
终于，随着一声惊呼，
众人齐齐看见那木偶先是微微一动，继而竟从神龛上走了下来。
眨眼之间，木偶便化作一位身穿锦服、面容和蔼的老者。
“神仙！！！”
“求神仙赐点水！”
“求求您了！”
饥渴难耐的灾民本不愿多言，然而在这超然的仙神面前，他们几乎榨干了最后一丝气力。
嘶声呼求着这片死地中唯一能亲手摸到的生机。
老者看得揪心，却也只能沉声道：
“老夫自当尽力而为！”
说罢，便朝那老柳树一招手。只见柳条应声低垂。
“诸位请对准柳条接水！莫要错漏！这水真的是来之不易啊！”
众人哪敢怠慢，纷纷高举手中盛水的家什，对准垂下的柳条。
不多时，滴滴净水当真坠落。
惊呼声顿时四起。
老者也看得欣慰，只是看着看着，面庞悄然掠过一丝苍白，身子亦是跟着一晃。虽转瞬即逝，无人察觉，却真切存在。
待到灾民们接下那宝贵无比的活命之水，老者亦是强打起精神的说道：
“还请诸位早早离去，我隐约察觉乌鳞河上游还有水在，咬咬牙坚持一二，应当是能够走到！”
说罢，便是在灾民们的连连膜拜中回到了自己的神龛之上。
这一次，莫说是早就没有了色彩的神像了，就连神龛都彷佛衰败了几分。
大旱之年，江河断绝。
这水，真的难得。
灾民们没有能力修缮祭拜神龛，只能是磕几个头后，便陆陆续续的离开了此间。
但也有一些灾民还留在了这儿，不多时，更多的灾民闻讯而来。
看见来了人，这些留着的急忙喝掉了手里的水。
离开，还是看不见生路。但留着，至少这口水是切实的。
而看着这样的人们，新来的灾民之中，一个总是会扶一下脖子的年轻男人，突然挑起了嘴角。
入夜之后，这男人便找到了最开始留下的那些灾民说道：
“这位好汉，说几句话可否？”
对方不愿浪费力气，只是警惕的看了男人一眼后，见只有一人，方才放心的转了个身背对着他。
见状，那男人不仅不恼，反而越发扬起嘴角的说道：
“是关于那位神仙的！我觉得有点不对！”
这句话出口，背对着他的人还有旁余几个灾民方才是看向了他。
对方回头打量了他几眼后，说道：
“什么意思？”
男人扶了一下脑袋，眼中满是笑意，口中却全是担忧的开口道：
“我在想，这位神仙老爷，究竟真是神仙下凡普渡世人，还是说其实妖怪变的呢？”
灾民当即斥责道：
“胡言乱语，神仙老爷怎么会是妖怪！”
说罢，他们便不打算再去理会这个疯子。
不是神仙下凡，谁还能给他们变出水来喝？
那男人却在此刻充满蛊惑性的说道：
“可若真是神仙下凡，为何不干脆无比的呼云唤雨，下一场甘霖呢？”
几个灾民愣怔着回头望向他。
不知不觉间，周围的人也渐渐围拢过来。
那男人眼中笑意更浓，口中却全然不停，满是忧虑：
“大伙儿想想，我们这些凡夫俗子求不来雨是理所当然，可天上的神仙，难道也会觉得难吗？”
“就好比京城里的老爷们，一顿饭能吃掉我们几辈子都赚不来的银子！所以，我们会觉得一两银子难如登天，可他们会吗？”
“不会！他们只会觉得无足挂齿！依我看啊，下雨对神仙来说，肯定也是差不离多少的事！”
灾民们脸色越发难看。但仍有人迟疑道：
“许是你想岔了？妖怪.怎么会好心给我们水喝？”
此言一出，周遭灾民纷纷点头称是。是啊，妖怪不吃人已是万幸，怎还会发善心给他们水去活命？
怎料那男人脸色骤变，紧张地左右张望，尤其死死盯向毫无动静的神龛。见始终没有风吹草动，才压低声音对众人道：
“这个嘛起初我也想不通，可后来，我就看明白了！”说着，他招手示意众人凑近。
灾民们下意识地靠拢过去，只听他满脸惊恐地低语：
“我我白天的时候，分明瞧见这位神仙老爷，有一刻脸色惨白如纸，眼瞅着就要栽倒！可你们喝了他给的水之后呢？他非但没事，反而瞬间气色红润了起来！”
此话一出，旁人顿时倒抽一口冷气：
“你你难道是说，他他他.他非但是妖怪变的，那水，那水也是施了妖法的？就为.就为吸走我们的阳气精血来续他自己的命？！”
男人却矢口否认，连连摆手：
“哎哟，哎哟，我可什么都没说啊！我只是，只是把我亲眼所见说出来罢了！是真是假，是好是歹，得你们自个儿琢磨啊！”
说罢，男人便是担忧无比的看了一眼始终没有动静的神龛，继而准备离去。
可灾民们却拦住了他道：
“事情是你说的，你必须拿个好歹来！不然，决计不会让你走的！”
男人假意挣脱，一连数次，见始终不行。
方才是叹了口气道：
“好好好，我给个说法。”
他低下头，继而对着所有人道：
“明天，他不还是要施水吗？你们啊，别一直盯着那鬼扯的柳条，你们要好好看着他！”
“要是他始终没有变化，那说明肯定是我看差了。是我这个愚夫以小人之心揣度了君子之腹！”
灾民们越发靠拢，他的声音也越发蛊惑：
“但若是真看到了我说的，那诸位，就自己好好掂量掂量吧！”
最终，他托了一下自己的脖子后，便是悄然离去。
此事一出，一夜无话，也一夜未眠。
所有灾民都在不断想着男人的那番话来。
待到次日施水的时辰到来。
灾民们虽然依旧聚拢在了神龛之前，可眼底已经没有了此前的敬畏和渴切。
反而是多了几分怀疑，多了几分愠怒。
他们不停的打量着一切可疑的地方，思索着究竟问题究竟藏在何处。
人啊，一旦先入为主，那么无数的证据就会自己跑出来。继而让他们深信不疑！
比如，这神仙既然功德无量，为何这么多人愣是没有一个给他修缮金身？
比如，既然真是神仙，为何我们完全没听过有这号人物？
比如——
那男人亦是站着远处，满眼揶揄的看着。
那道家真君敢自恃修为在西南为所欲为也就算了，毕竟我们这些山上人，向来讲究一个谁拳头大，谁道理就大。
他是道家大真人，修为远胜于我，也远胜于家里的老头子。
那自然是他做的对，我无论如何都要捏着鼻子认。
可你，你算什么东西？
你也安敢济民积福？
你也安敢学那道士？
真是不知天高地厚！
今日你就看看你是怎么被你救下的这些饥民愚夫活活打碎金身的吧！——
身穿锦服的和蔼老者并未看出什么不对，他只是继续强笑着说道：
“好叫诸位知晓，今日的水，应该是能多一些的！”
昨夜，他奔波地脉各处，终是找见了一处水脉余泽！
很远，但不是不行。至于所废.
老者不由得回头看了一眼自己那愈发颓败的神龛。
旋即展颜一笑。
不碍事！
可这话不仅没有引来他预想中的欢呼，反而是让众人愈发沉默，乃至于略感惊悚？
老者不太明白怎么了，正欲开口，可看了一眼那嘴唇都干裂了的灾民们后。
他又是压下了一切疑问，继而一招手的，让柳条垂落无数。
“来来来，诸位快些准备盛水吧！可千万不要漏掉，这水真的难得的紧！”
灾民们心头的不安与怒气却越发汹涌。
‘果然！生怕漏掉一滴，便是怕少吸一分我们的精血阳气！’
但他们还是高举手中盛水之器，对准了柳条。
见还是一如以往，老者不在犹豫，直接分水而下。他全部心神都集中那好不容易找来的水泽之上。
全然没有注意到，灾民们的双眼早已没有落在柳条之上，而是落在了他的身上！
随着消弭越发过大，他的面色也终于跟着苍白，继而摇曳不定。
他立刻强压下这动摇金身的损耗，唯恐百姓忧心。
‘既受香火，便当庇佑一方。此乃还报多年供奉之恩！’
可这勉力支撑的一幕，反倒成了点燃灾民恐惧的引信！
“看哪！他果真撑不住了！”
一声嘶吼炸响。
“是妖怪！定是妖怪！”
“他在用妖法吸食我们的血肉啊！”
在老者茫然无措的声讨浪潮中，灾民们气急败坏地摔碎了手中的水碗。
看着泼洒一地的珍贵泉水，老者急得直跺脚：
“诸位这是何故！这是何故啊！这水，这水是老夫千辛万苦寻来的啊！”
如此大旱之年，他又困守一地，他能找来的净水真的是用一点就少一点，那里能如此浪费啊！
可灾民已然暴怒，再也不顾旁余：
“你这妖怪，居然还敢蛊惑我们！”
“来之不易？我看你是心疼自己吸不到我们的血肉了吧！”
“砸了它的破庙！”
灾民们汹涌而去，誓要砸碎老人的金身神庙以报大仇。
看着汹涌而来的灾民们，老人急忙施法抵挡，可所作之事，也不过是用柳条将灾民捆住。
很快就会被人直接扯开。
老者本人则是在柳条的护持之下，试图辩驳：
“诸位，诸位，这里面一定是有什么误会！你们既然说我是妖怪，说我的水有问题，可你们喝了又何曾有过问题？”
这话不仅没有让灾民们清醒，反而是让他们越发暴怒：
“还敢狡辩！”
“你当然不敢一下子就让人看出不对！否则谁还敢来！”
“别管它妖言惑众，砸了它的破庙才是！”
群情激愤，老者又不愿意真的伤了这群灾民。
只能是用柳条尽力抵挡。
可多日寻水之下，他本就金身萎靡，如今加之灾民众多。
哪怕仙凡有别，他一个小神也是渐渐坚持不住。
只能是左右看了一眼后，一下子躲回神位，继而让无数柳条裹住神龛。
方才是暂时保住了自己的金身。
看着无论如何用力，都是无法撼动的柳条。
那男人又似远似近的喊了一句：
“他守着神龛就说明他跑不了，大家一起收拾柴火，烧了它！”
众人一听，瞬间云从。
“对，烧了它!”
“我不信这妖怪烧不死！”
看着那些带着满腔怒火而动的灾民。
男人笑的无比畅快，这么一个侥幸得了天数的后世小神，他虽然随手就能按死。
但果然还是让这些愚夫亲自动手，最为美观雅致！
故而他边看，边是指导道：
“他肯定是和水有关的妖怪，不然不能弄来这么多水施法。所以要把火弄大，最好啊，还是山头上受了十足阳气的干柴来烧！”
看着神龛之前愈演愈烈的灾民。
困守神龛的老者万念俱灰。
他不怕死，因为他早就是个死人了，只是因为生前做了些善事，才被乡亲们尊了这怡水湖的水神。
所以他才不惜损耗金身也要泽被于民。
因为他觉得自己如今的一切都是靠着大家伙才来的。
在他那极为朴素的观念里，既然是大家给的，自然要还给大家！
可现在.
万分怅然之间，看着那充满盛怒的灾民们。
老者不由得想到了日前遇到的两个道士。
记得那时候，他们说过：
“如今这光景，你能攒出金身来，可谓十分难得，我们师门可以将你封正！不知你可答应？”
老者当时大喜，觉得这样就能救下更多百姓了，正欲答应。
却又听见那两个道人告诫道：
“只是，得了我们的封正之后，你今后不仅要听从我们师门调遣，还不得再施水救济这些灾民！”
末了又见两个道士斟酌着说道：
“因为这乃天数！”
他想要被封正，就是为了稳固金身，继而好搭救更多灾民。
如今岂能舍本逐末？
随即断然拒绝。
可如今看来，难道答应他们才是对的？
但是，但是，我做错了什么？